はじめに
ヨハネ3章16節は世界で最も引用される聖句かもしれません。「神は実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。」あまりにも聞き慣れているため、安易で感傷的にさえ聞こえてしまいます。このクリスマスメッセージの中で、Jason Procopio(ジェイソン・プロコピオ)はこの箇所を大きく開き、そこには何一つ安易なものがないことを示します。彼は、飼い葉桶に幼子を送られたのが単なる郷愁からではなく、飼い葉桶がすでに十字架と切り離せないものであるゆえだということを、私たちに突きつけます。クリスマスとは感傷を祝うことではなく、神ご自身が、神を拒んだ世界に対して自ら始められた使命なのです。
メッセージの構成
1. クリスマスは神から始まる
- 「神は実に、世を愛された…」この節は神から始まり、私たちから始まるのではありません。
- 聖書が神の愛について語るとき、それは感情ではなく、意図について語っています。
- 二つの現実が土台を成しています。神は世界を良いものとして創造されたこと、そして人類が神に反逆したことです。
- 罪は世界に蔓延するがんのようなものです――病、死、腐敗、利己主義。
- 神の愛とは、罪が勝利することを断固として拒む姿勢です。それは反応的な愛ではなく、自ら始める愛です。
2. 神はひとり子をお与えになった
- 罪に対する神の解決策は、罪への裁きであると同時に、罪人への贈り物でもあります。
- この贈り物は計り知れないほど尊いものです――父と子の間にある唯一無二の関係、そのひとり子だからです。
- イエスが弱い赤子として来られたのは、単に私たちを解放する方となるだけでなく、私たちの身代わりとなるためでした。
- イエスは私たちと同じように誘惑を受けながらも、罪を犯すことなく、完全に人間としての人生を歩まれました――それは私たちにはできなかったことです。
- 十字架の上で、イエスは私たちの罪を身に負い、私たちの代わりに罰を受け、その代わりにご自分の完全に正しい命を私たちに与えてくださいました。
- 飼い葉桶は十字架と切り離すことができません。
3. 贈り物を受け取るために信じる
- 「……信じる者が……」贈り物は、ツリーの下に包まれたままでは何の意味もありません。
- 聖書における「信じる」とは、まず第一に知的な作業――理解すること、証拠を得ること、すべてを説明できること――ではありません。
- 信じるとは、椅子に座るようなものです。金属や脚、背もたれを点検することはできますが、実際に座ってみて初めて、それが自分の体重を支えることが分かります。
- その物語を知っていて「はい、それは本当だと思います」と言うだけでは十分ではありません。クリスマスは、信頼する信仰、決断する信仰を求めています。
- 救いは自動的なものではありません。差し出され、手を伸ばされていますが、無理強いされるものではありません。
4. 永遠のいのちを得るために
- 「……滅びることなく、永遠のいのちを持つためである。」罪の結果は死です。罪から解放されるとき、あなたは死からも解放されます。
- 聖書が約束する永遠のいのちは、雲の上でハープを弾いているというアニメのイメージとは何の関係もありません。
- それは、本物の体で、本物の世界で、本物のなすべきことのある人生を約束していますが、罪とその影響からは解放された人生です。
- その約束の中で最も良いものは、恐ろしいものが存在しないことではなく、私たちを創造された神ご自身が共にいてくださることです。
- このいのちは量的であると同時に質的なものです――神と共に、神の下で、神から、神の内にあるいのちです――今は部分的に、いつか完全に。
心に留めたいポイント
- 聖書における神の愛は感情ではなく、見捨てることを拒む世界に対する積極的な意図です。
- 飼い葉桶は十字架と切り離せません。イエスは私たちの身代わりとなり切るために、弱い赤子として来られました。
- 御子という贈り物は、罪への裁きであると同時に、罪人への贈り物でもあります――誰も予想していなかったものです。
- 信じるとは、すべてを理解することではなく、椅子に座り、自分を支えてくださる方に信頼を置くことです。
- 神が約束される永遠のいのちは、この世からの逃避ではなく、創造主が最初に意図された通りのいのちです――神と共に、今も、そしてとこしえに。
自分への適用
- 私はクリスマスを、まず感傷的な季節として見ているだろうか、それとも救いに来られた神という現実との対面として見ているだろうか。
- 私は神の愛にどのような顔を与えているだろうか――漠然とした感情だろうか、それとも十字架にまで表された積極的な意図だろうか。
- 私は本当にイエスを信じているだろうか、それとも彼の物語が真実だと知的に認めるだけで満足しているだろうか。
- 私はどんな椅子を、座る前に点検しようとしているだろうか。キリストに完全に信頼を置くことを妨げているものは何だろうか。
- 永遠のいのちがすでに部分的に始まっているのなら、私が受けた贈り物のゆえに、今日の私の人生はどのようなものであるべきだろうか。
引用された聖句
- ヨハネ3章1-21節――イエスとニコデモの出会い
- ヨハネ3章16節――「神は実に、世を愛された…」
- ヨハネ3章19節――光と闇
- マルコ15章1-20節――いばらの冠(冒頭の朗読箇所)
- 創世記1章――神が世界を良いものとして創造される
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よくある質問
なぜクリスマスのメッセージで十字架について語るのですか?
それは、飼い葉桶が十字架と切り離せないものだからです。イエスは単に私たちを解放する方として来られただけでなく、身代わりとして来られました。もしイエスが私たちの代わりに死ぬ必要がなかったなら、弱い赤子として生まれる必要もなかったでしょう。十字架に目を向けずにクリスマスを祝うことは、イエスが来られた本当の理由を見逃すことになります。
神が世を「愛する」とはどういう意味ですか?
それは、私たちが自分の感情を感じるのと同じような形で神が抱く感情ではありません。それは積極的な意図です。世界を良いものとして創造された神は、罪が勝利することを、ご自分の創造物が腐敗していくことを、断固として拒まれます。神の愛とは、神を拒んだ世界を、それでも救いに来るというその決断なのです。
イエスを信じるとは、具体的にどういうことですか?
それはまず第一に「理解したから信じる」という知的な作業ではありません。それは、椅子に座るときのように信頼することです。椅子をどれだけ点検しても、実際に全体重を預けたときにしか、それが自分を支えてくれることは分かりません。信じるとは、たとえすべての疑問に答えが得られていなくても、自分のいのちをキリストの上に置くことです。
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