はじめに
子どもの奉献は、素朴でありながら力強いひとときです。両親が共同体の前で、赤ちゃんを神様にゆだねます。牧師として、親として、あるいは会衆の一人として祈ることになったなら、ここにすぐ使える15の祈りがあります。自分の役割に合うものを選び、一度自分のために読んでみて、そのまま、または手直しして使ってください。
子どもの奉献のための牧師の祈り
牧師は、子どもを抱いたまま、あるいは両親の上に手を置いて祈ることが多いです。これらの祈りは1分もかからず、短い説明の言葉の後に続けて用いることができます。
「主よ、あなたがご両親におゆだねになったこの子を、あなたにおささげします。この子があなたからいただいたものであることを、私たちは認めます。この子を祝福し、守ってください。その生涯のすべてがあなたに向かいますように。ご両親には、あなたへの畏れと愛のうちにこの子を育てる知恵をお与えください。」
「父なる神様、この小さな子は贈り物です。今日、私たちはこの子をどこかの宗教にささげるのではなく、この子を造られた方にゆだねます。幼いうちからあなたを求める思いをこの子の内に置いてください。ご両親を、その務めの中で一つに保ち、忍耐深くしてください。」
「主イエス様、あなたは子どもたちをその腕に抱いてくださいました。この子も受け入れてください。昔の幼な子たちにそうされたように、この子の上に手を置いてください。この子の家庭が安全な場所となり、この教会がこの子にとって第二の家となりますように。」
「あらゆる恵みの神様、この子の誕生を感謝します。この子が健やかに、知恵をもって、あなたと人々の前に恵みを受けて成長するようにしてください。ご両親が日々必要とするものを備えてください。アーメン。」
「主よ、会衆の前で、このご両親は子どもをあなたへと導くことを誓います。この誓いに忠実でいられるようにしてください。助けが必要なときに、それを求める謙遜さをお与えください。そして教会も、この子の霊的な養育の務めを分かち合うことができますように。」
赤ちゃんのための両親の祈り
両親は自分たちで祈ることができます。声に出しても、黙ってでも構いません。ここにあるのは、飾らず誠実な文章で、二人で唱えても、ひとりで読んでも使えます。
「主よ、私たちが待ち望んでいたこの赤ちゃんを感謝します。あなたがこの子のために何を備えておられるのか、私たちには分かりませんが、この子をあなたにゆだねたいと思います。そばにいて、優しく、正しい親となれるよう助けてください。この子が理解できるようになる前から、私たちの家庭があなたのことを語りますように。」
「父なる神様、私たちは間違えることを恐れています。忍耐も、力も、言葉も、しばしば足りなくなることを知っています。足りないところを満たしてください。この子が私たちの愛を感じ、そしてそれ以上にあなたの愛を感じますように。」
「真実な神様、あなたは私たちに宝を与えてくださいました。今日、私たちはこの子を祈りの中であなたにお返しします。この子が私たちのものでなくなったからではなく、まずあなたのものであってほしいからです。この子の眠りを、最初の一歩を、そして心を守ってください。」
「主よ、私たちの子の歩む道を祝福してください。健やかに育ち、良い友に出会い、真実と偽りを見分けることを学びますように。そして、痛みを覚えたり疑ったりするときには、あなたがそこにおられることを思い出しますように。アーメン。」
「父なる神様、私たちは三人、四人、あるいはそれ以上の家族になっていくことを感謝します。祈りが自然な習慣となり、すぐに赦し合い、よく笑う家庭となれるよう助けてください。私たちの姿を通して、この子があなたを知りたいと願うようにしてください。」
奉献される子どものための会衆の祈り
会衆は一緒に、あるいは順番に祈ることができます。これらの祈りは、クリスチャンではない親しい人々にも向けられています。奉献は洗礼ではなく、共同体に支えられた、神様の前での両親の誓いであると、ひとこと説明を添えるとよいでしょう。
「主よ、私たちはこの奉献の証人です。この子とその家族のために祈ることを約束します。ご両親が必要とするときに、よい模範となり、よく聞く耳となり、手を貸せる者となれるようにしてください。この日が、皆の記憶に刻まれますように。」
「父なる神様、私たちの共同体に加わるこの子を感謝します。私たちの教会が、この子にとって、迎え入れられ、喜びがあり、真理のある場所となりますように。私たち一人ひとりが、それぞれのやり方で、この子が生涯を通じてあなたの愛を知る助けとなれますように。」
「優しい神様、私たちはこの小さな子と、その両親、祖父母、そして周りにいるすべての人々をあなたにゆだねます。これらの絆を祝福してください。家族が一致のうちに成長し、この奉献が約束の日として皆の記憶に残りますように。その約束が、これから長い年月にわたって実を結びますように。」
「主よ、あなたは幼な子たちをわたしのところに来させなさいと言われました。私たちは今日、この子と共に来ました。この子を受け入れ、祝福し、自分であなたに従うことを選べる日まで導いてください。それまでの間、あなたの守りのもとに置いてください。あらかじめ感謝いたします。」
「父なる神様、開かれていく命を感謝します。この家族が、短い夜にも、不安にも、喜びにも、祝福されますように。教会の支えを感じられますように。そしてこの子が、あなたのことが自然に語られる環境の中で育ちますように。」
奉献のときに子どもを祝福する聖書の言葉
これらの箇所は、奉献の最中によく読まれたり、両親に贈るカードに書き写されたりします。
マルコによる福音書10章14節
「それを見てイエスは憤り、彼らに言われた、「幼な子らをわたしの所に来るままにしておきなさい。止めてはならない。神の国はこのような者の国である。」
奉献のときに最もよく読まれる箇所で、イエス様が子どもたちを迎えてくださいます。この営みを初めて知る招待客にも安心を与えます。 マルコによる福音書10章を全文で読む。
ルカによる福音書2章40節
「幼な子は、ますます成長して強くなり、知恵に満ち、そして神の恵みがその上にあった。」
子どもの成長と恵みを願う言葉で、祝福の祈りにとてもふさわしい聖句です。 ルカによる福音書2章を全文で読む。
詩篇127篇3節
「見よ、子供たちは神から賜わった嗣業であり、胎の実は報いの賜物である。」
子どもが神様からの賜物であることを思い起こさせる聖句で、それが奉献という行いにすべての意味を与えます。 詩篇127篇を全文で読む。
民数記6章24節
「「願わくは主があなたを祝福し、あなたを守られるように。」
アロンの祝福の初めの部分で、多くの牧師が奉献の締めくくりにこれを唱えます。 民数記6章を全文で読む。
民数記6章25節
「願わくは主がみ顔をもってあなたを照し、あなたを恵まれるように。」
前の節に続けて読み、恵みと光で締めくくります。 民数記6章を全文で読む。
子どもの奉献の祈りを準備するには
ご両親に何を望んでいるか尋ねましょう。短い祈りを望む方もいれば、近い家族と共にもう少し長い時間を望む方もいます。その願いを知っておけば、ご両親が戸惑うようなことを言わずに済みます。
できるだけ早く、子どもの名前を入れましょう。名前を呼ぶ祈りは、一般的な言い回しよりも、いつも深く心に触れます。
正直に願えることにとどめましょう。守り、成長、両親の知恵、神様との出会いです。子どもの将来について、具体的な結果を約束することは避けてください。
教会に慣れていない人のことも考えましょう。奉献とは何かを説明する簡単なひとことで、その人たちも安心できます。
あわせて読みたい
よくある質問
教会での子どもの奉献とは何ですか。
両親が、共同体の前で子どもを神様にささげるひとときです。両親は子どもを信仰のうちに育てることを誓い、教会は両親を支えることを約束します。これは洗礼ではありません。子どもは後になって、自分でキリストに従うことを選びます。
奉献と洗礼はどう違いますか。
奉献は祝福であり、その後に両親の誓いが続きます。一方、洗礼は信じる者自身の個人的な決断で、浸礼によって行われます。そのため、信仰を告白できるようになった、もっと後の人生で行われます。
赤ちゃんを祝福するには、どんな祈りをささげればよいですか。
子どもの命を神様に感謝し、守りと知恵の成長を願い、それから両親のために祈ってください。赤ちゃんの名前を呼び、素直な言葉で祈りましょう。このページの15の例が手本になります。
子どもを奉献するには、教会員である必要がありますか。
それは教会によって異なります。多くの教会では、両親が信仰を共にし、その心で子どもを育てたいと願っていればよいとしています。日取りの数週間前に、牧師と話し合うのが一番です。
メモを取ったり質問したりするにはサインインしてください。