Actes 9 : deviens indispensable à ton Église comme Dorcas

Introduction

Tout le monde a entendu parler de Coco Chanel. Le pasteur Rusu, venu de Roumanie pour un week-end de réveil à CF-Bern (Christian Fellowship Bern), rappelle qu'elle a révolutionné la mode féminine du XXe siècle : elle a remplacé le corset serré par des vêtements confortables et créé la petite robe noire, la veste en tweed sans col et le sac matelassé.

Le livre des Actes parle d'une autre couturière. Elle s'appelait Tabitha, ce qui signifie Dorcas. Elle avait une grande valeur pour Dieu, mais sa valeur dépassait de loin les vêtements qu'elle confectionnait. D'où le titre du message : « Plus que des vêtements ».

À partir d'Actes 9:36-41, le prédicateur montre ce que Dieu considère comme le plus grand miracle, ce que Dorcas faisait pour se rendre indispensable à son Église, et comment Dieu prolonge la vie de ceux qui aiment les autres.

Plan du message

1. Le plus rare des miracles

« Le christianisme est une religion du surnaturel. » Le Nouveau Testament est rempli de miracles : la multiplication des pains pour 5 000 personnes, l'eau changée en vin, la marche sur les eaux. Beaucoup ont aussi leurs propres histoires de ce que Dieu a fait pour eux.
Le plus grand et le plus rare de tous est la résurrection, parce que la mort est l'état le plus définitif de l'expérience humaine. Et pourtant Dieu ramène à la vie.
Chaque fois que Jésus ressuscite quelqu'un, il le fait pour une raison précise. À Naïn, il est ému de compassion pour une veuve qui a perdu son fils unique : « Jeune homme, je te le dis, lève-toi ! » (Luc 7:12-14).
Pour la fille de Jaïrus, il enseigne que Dieu n'est jamais en retard : « Ne crains pas, crois seulement » (Marc 5:35-36). Rien n'est trop tard pour Dieu quand la foi est là.
Pour Lazare, dernier miracle avant la montée à Jérusalem et la croix, il révèle la gloire de Dieu : « Ne t'ai-je pas dit que, si tu crois, tu verras la gloire de Dieu ? » (Jean 11:40).
Reste la question : pourquoi Tabitha, une disciple de Joppé, probablement âgée, tombée malade et morte, a-t-elle été ressuscitée ? « La mort est triste, mais nous mourons tous un jour. »

2. Tabitha était devenue indispensable

Ce qui distingue Tabitha, c'est qu'elle s'était rendue indispensable à l'Église de Joppé. Indispensable signifie absolument nécessaire, ce dont on ne peut pas se passer.
À sa mort, les disciples ne peuvent pas l'accepter. Apprenant que Pierre est à Lydde, ville voisine, ils l'envoient chercher : il faut faire quelque chose, on ne peut pas continuer sans elle.
Les veuves entourent Pierre en pleurant et lui montrent les tuniques et les vêtements que faisait Dorcas. Pierre comprend. Il fait sortir tout le monde, prie et dit : « Tabitha, lève-toi ! » (Actes 9:40). « Tabitha était devenue si indispensable pour l'Église qu'elle devait être ressuscitée. »
La nouvelle naissance ressemble à ce miracle : par le Saint-Esprit, tu as reçu une vie nouvelle, et Dieu t'a planté dans une Église locale. Son intention est que chaque personne née de nouveau devienne indispensable à cette Église.
« Le plus grand miracle n'est pas que nous soyons nés de nouveau, mais que nous passions d'une vie inutile à une vie absolument indispensable. »
Onésime en est l'exemple. Esclave en fuite de Philémon, il se retrouve en prison avec Paul, qui lui annonce Jésus. Paul écrit alors : il « t'a été inutile, mais […] maintenant est utile, et à toi et à moi » (Philémon 1:11).
Paul termine l'épître aux Romains par une longue liste de saints de l'Église de Rome (Romains 16). Il prend le temps de les saluer un par un, parce qu'ils s'étaient rendus indispensables au service : ils avaient donné leur cœur, ouvert leurs maisons, aidé l'Évangile. Il savait que l'Évangile n'avance pas sans des gens qui se rendent indispensables.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Nicholas Winton, agent de change anglais, a organisé des transports secrets en train pour mettre à l'abri des enfants juifs dans des familles à travers l'Europe. Le dernier transport a été découvert par le régime nazi, et Winton, brisé, n'en a parlé à personne. Des années plus tard, les enfants survivants l'ont retrouvé : 669 enfants, devenus avec leurs descendants environ 6 000 personnes. La reine d'Angleterre l'a fait chevalier, « parce qu'il s'était rendu indispensable à la vie des autres ».

3. Pas besoin d'être Paul pour compter

Actes 9 est surtout connu pour la conversion de Saul sur le chemin de Damas. Saul devient l'apôtre Paul : missionnaire sur trois continents, auteur d'une grande partie du Nouveau Testament, une « célébrité chrétienne ».
On pourrait en conclure qu'il faut devenir comme Paul pour être indispensable à son Église. « Nous remercions Dieu pour des leaders forts comme Paul. Nous en avons besoin. »
Mais le même chapitre montre que les leaders ne sont pas les seuls indispensables. Les talentueux, les forts, les visibles et les doués ne sont pas les seuls à compter, car Dorcas n'était pas ainsi.
Elle cousait des vêtements et des tuniques pour l'Église. Et ces vêtements signifiaient bien plus que des vêtements.

4. Un amour sur mesure

Jésus a dit : « Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés » (Jean 13:34). Aimer les gens ressemble à la confection d'un vêtement sur mesure.
Certains sont petits, d'autres grands « comme moi », certains minces, d'autres moins. Les uns sont larges d'épaules, d'autres de hanches. Chacun préfère ses couleurs, son style, sa coupe.
« Si tu aimes les gens, tu dois les aimer tels qu'ils sont et là où ils sont. » L'amour se personnalise, avec les besoins et les goûts de chacun.
La femme du pasteur prépare de petits gâteaux aux pommes pour un pasteur missionnaire envoyé par leur Église en Moldavie. Chaque fois qu'il revient en Roumanie pour une conférence, elle les apporte encore chauds à l'église, faits spécialement pour lui.
Un jour, ils ont invité à dîner un homme de leur Église. Il s'est émerveillé devant le pain qu'elle avait fait au four. Depuis, elle en cuit de temps en temps pour le lui apporter.
Dorcas avait pris les mesures de chacun. Elle savait qui aimait quelles couleurs et quel style. « C'était un amour sur mesure. »

5. Un amour qui investit, protège et couvre

Ces vêtements représentaient un investissement personnel. Dorcas ne les achetait pas en magasin : elle les cousait à la main, chez elle, tard le soir, les mains et les yeux fatigués.
« Tu ne peux pas aimer les gens si tu n'es pas prêt à investir en eux. » Investir, c'est te donner toi-même, accepter les détours et les désagréments, laisser déranger ton repos parce que tu prends soin d'eux.
Les vêtements protègent. Le pasteur raconte qu'il est allé récemment en Russie sans vêtements assez chauds : il est tombé « malade comme un chien » et a passé toute la conférence dans sa chambre à prendre des médicaments. De la même manière, les paroles et les actes d'amour couvrent et protègent les gens.
Les vêtements mettent aussi en valeur. Nous avons tous des choses dont nous avons honte et que nous ne voulons pas montrer : une cicatrice, une difformité, une tache. Avec un vêtement, personne ne les voit.
L'amour fait de même : « Avant tout, ayez les uns pour les autres une ardente charité, car la charité couvre une multitude de péchés » (1 Pierre 4:8). Quand tu revêts les gens d'amour, tu les présentes sous leur meilleur jour.

6. Dieu prolonge la vie de ceux qui aiment

Beaucoup pensent qu'aimer les autres signifie une perte personnelle. C'est vrai en partie : la Bible nous appelle à porter notre croix chaque jour (Luc 9:23). Le bon Samaritain arrive en retard, fatigué, le porte-monnaie vide (Luc 10:30-35). Il a aimé à ses propres frais.
Mais la vie de Dorcas éclaire autre chose. Sa vie était pleine de bonnes œuvres, entourée de gens qu'elle aimait. Puis elle est morte, et ce n'était pas la fin : Dieu a prolongé sa vie. « Si tu deviens indispensable pour ton Église, Dieu bénira ta vie. »
D'abord, Dieu remplit ta vie. L'amour bénit celui qui le reçoit et celui qui le donne. « Quand tu aimes les gens, tu deviens vraiment riche, pas forcément d'argent, mais riche de personnes. »
En Roumanie, son Église organise depuis dix ans un camp pour les jeunes, né dans le cœur d'un pasteur de son entourage. Le dernier jour du camp tombe le jour de son anniversaire. Cette année, pizzas et boissons pour tout le monde, un cadeau, « Joyeux anniversaire » chanté par 140 personnes. « Ce camp existe parce qu'il a d'abord existé dans son cœur. » Et le prédicateur conclut : « C'est un homme riche, parce qu'il a aimé. »
Ensuite, Dieu peut donner une vie plus longue. La Bible lie la longue vie au commandement d'honorer ses parents (Éphésiens 6:1-3). Ézéchias, malade, a prié et reçu quinze années de plus (Ésaïe 38:5). Dorcas a reçu des années supplémentaires : « La Bible ne dit nulle part qu'elle est morte ensuite. Peut-être qu'elle vit encore ! »
Enfin, Dieu donne la vie là où il n'y en a pas. La Sunamite et son mari ont aménagé une chambre pour le prophète Élisée. Ils se sont rendus indispensables à l'œuvre de Dieu, et Dieu a donné un fils à cette femme qui ne pouvait pas en avoir (2 Rois 4:8-17). Un enfant pas encore sauvé, une relation à guérir, une espérance morte, des finances : Dieu peut y mettre la vie.
En 1540, Friedrich Myconius, ami de Martin Luther, était mourant et lui a écrit une lettre d'adieu. Luther lui a répondu : « Je t'ordonne au nom de Dieu de rester en vie, car j'ai encore besoin de toi pour l'œuvre de la réformation de l'Église. » Myconius ne pouvait déjà plus parler. Il s'est pourtant rétabli très vite et a vécu deux mois de plus que Luther.

7. Plus que des vêtements : l'appel

« Coco Chanel n'a fait que des vêtements », et des vêtements très chers. En Roumanie, sourit le pasteur, on trouve sur certains marchés des « Chanel » à 10 francs, alors qu'en boutique ils coûtent peut-être 2 000 francs.
Dorcas, elle, a fait bien plus que des vêtements. Elle s'est rendue indispensable pour son Église et pour l'œuvre de Dieu, et sa vie a été transformée de manière miraculeuse.
« Deviens indispensable pour ton Église. Aime les gens et sers-les. Rends-toi utile. » C'est la vocation et le défi que le prédicateur laisse à l'assemblée.
Il s'adresse d'abord à ceux qui n'ont pas encore donné leur vie à Jésus et qui ne savent pas où ils iraient s'ils mouraient aujourd'hui. Jésus est mort et ressuscité le troisième jour. Il veut te donner une vie nouvelle, un nouveau départ, comme une résurrection : crois en sa mort et en sa résurrection, détourne-toi du péché, demande pardon et reçois-le.
Il invite aussi ceux qui se sont éloignés à revenir vers le Père, puis tous ceux qui veulent s'engager davantage à venir prier : « Comment puis-je aider ? Comment puis-je devenir utile ? » Ce sera une bénédiction pour l'Église, et plus encore pour toi.

Points à retenir

Le plus grand miracle n'est pas seulement la nouvelle naissance : c'est de passer d'une vie inutile à une vie indispensable pour l'Église.
Tu n'as pas besoin d'être un leader visible comme Paul. Dorcas cousait des vêtements, et l'Église de Joppé ne pouvait pas se passer d'elle.
Aimer, c'est aimer sur mesure : les gens tels qu'ils sont et là où ils sont, avec leurs besoins et leurs goûts.
L'amour coûte du temps et de la peine, mais il protège les autres et couvre une multitude de péchés.
Dieu prolonge la vie de ceux qui aiment : il la remplit de personnes, il peut ajouter des années, il met la vie là où il n'y en avait plus.

Application personnelle

Si tu disparaissais demain, ton Église dirait-elle, comme à Joppé : « Nous ne pouvons pas continuer sans lui » ou « sans elle » ?
Quelle personne de ton entourage pourrais-tu aimer « sur mesure » cette semaine, en tenant compte de ce qu'elle aime vraiment ?
Qu'es-tu prêt à investir pour les autres : ton temps, ton repos, ton confort ?
Tes paroles couvrent-elles les faiblesses des autres, ou les exposent-elles ?
Quelle question vas-tu poser à Dieu aujourd'hui : « Comment puis-je devenir utile dans mon Église ? »

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi Pierre a-t-il ressuscité Tabitha dans Actes 9 ?

Pour le pasteur Rusu, Tabitha, appelée aussi Dorcas, s'était rendue indispensable à l'Église de Joppé. À sa mort, les disciples n'ont pas pu accepter de continuer sans elle : ils ont fait venir Pierre, et les veuves lui ont montré les tuniques et les vêtements qu'elle avait faits. Elle était devenue si nécessaire que Dieu lui a rendu la vie.

Que représentent les vêtements faits par Dorcas ?

Ils représentent bien plus que des vêtements : un amour sur mesure, adapté à chaque personne ; un investissement personnel, fait de temps et de fatigue ; un amour qui protège comme un manteau en hiver ; et un amour qui couvre les défauts des autres, car la charité couvre une multitude de péchés (1 Pierre 4:8).

Faut-il être un leader pour devenir indispensable à son Église ?

Non. Le prédicateur remercie Dieu pour des leaders comme l'apôtre Paul, mais il souligne que le même chapitre d'Actes 9 parle de Dorcas, une femme qui cousait des vêtements. Les personnes indispensables ne sont pas seulement les talentueuses, les fortes et les visibles : ce sont celles qui aiment les gens et qui les servent.