Josué 1 et 2 : obéir à Dieu parce qu'on lui fait confiance

Introduction

Ce soir-là, l'Église chrétienne Kibōgaoka de Kumejima, sur une île d'Okinawa, ouvre un nouveau livre dans son étude biblique du jeudi. Le Deutéronome est terminé : place à Josué. Chihiro Kinoshita prévient que le groupe avancera vite, deux ou trois chapitres par séance, et invite chacun à lire le passage avant de venir.

Le fil de la série est posé dès le départ : la bénédiction d'un peuple que Dieu conduit et avec qui il marche, et la réponse que ce peuple lui donne. Josué 1 et 2 ajoutent une précision décisive sur l'ordre des choses. On n'obéit pas pour obtenir quelque chose de Dieu. On obéit parce qu'on lui fait confiance.

« Parce que nous faisons confiance à Dieu, nous pouvons lui répondre. Il ne faut pas se tromper dans cet ordre. » Tout le message tient dans cette phrase.

Plan du message

1. Le livre de Josué : une victoire déjà acquise du côté de Dieu

La tradition attribue le livre à Josué. Comme la fin raconte sa mort, il est raisonnable de penser qu'il en a écrit l'essentiel et qu'un autre a complété la dernière partie.
Le nom de Josué est le même que celui de Jésus, Yeshoua : « Dieu sauve ». C'est un livre historique qui couvre la période entre la mort de Moïse et celle de Josué.
Il se divise en trois parties : la conquête du pays promis (chapitres 1 à 12), le partage du pays (13 à 21), puis la vie du peuple dans la durée et le renouvellement de l'alliance (22 à 24). Ce renouvellement n'apporte rien de nouveau : il confirme ce qui entraîne la bénédiction et ce qui entraîne la malédiction.
Le point à retenir : l'œuvre de Dieu qui donne le pays est déjà achevée de son côté. Mais du côté du peuple, il reste à croire, à répondre et à recevoir. Les tribus reçoivent leur part par le sort, alors que le territoire n'est pas encore conquis : « Voilà le lieu que tu dois conquérir. »
Les Lévites, eux, n'ont pas de territoire : l'Éternel lui-même est leur héritage.

2. Une bénédiction qui appelle une réponse

Un peuple avec qui Dieu marche est béni. Mais cette grâce s'accompagne d'une responsabilité : y répondre. Si Israël part au combat, Dieu combat pour lui et donne la victoire. S'il reste chez lui, la victoire n'arrive jamais entre ses mains.
Il en va de même pour nous en Jésus-Christ. Un héritage qui ne se flétrit pas nous est donné, mais « ce n'est pas parce que tu as cru en Jésus-Christ que tu peux ne rien faire ». La foi est le point de départ, puis on marche avec le Christ.
Josué est une ombre de Jésus-Christ. Pour nous, la conquête ne consiste pas à prendre des terres, mais à marcher dans la victoire que le Christ a remportée et à entrer dans son repos.
Nous portons encore notre chair, et la foi ne la soumet pas d'un coup. Mais Jésus a déjà vaincu le péché, la mort et le diable. La vie chrétienne consiste à recevoir cette victoire jour après jour. Les combats d'Israël sont l'image du nôtre : répondre avec obéissance, par le Saint-Esprit, en tant que peuple de Dieu.

3. « Je ne te délaisserai point » : la promesse avant l'ordre

Dans les versets 1 à 4, le sujet de chaque phrase est Dieu : c'est lui qui a promis, c'est lui qui donne le pays « comme je l'ai dit à Moïse ».
Puis vient la promesse des versets 5 et 6 : personne ne tiendra devant Josué, Dieu sera avec lui comme il a été avec Moïse, il ne le délaissera pas et ne l'abandonnera pas. Josué avait servi Moïse, il savait de quelle proximité avec Dieu il s'agissait. Cette promesse était pour lui un encouragement immense.
Elle est, en un sens, sans condition : quoi que soit Josué, quoi que fassent les autres, que les choses aillent bien ou mal, Dieu reste.
« Fortifie-toi et prends courage », pris seul, ressemblerait à un cri d'équipe avant un tournoi, le poing levé. Ce n'est pas cela. C'est un encouragement fondé sur la promesse : « Tout ira bien, parce que je suis avec toi. »
Application directe : quand tu encourages ou consoles quelqu'un, tourne son regard vers Dieu, qui est avec lui, qui l'aime, vers Jésus qui a compassion de lui. Sans ce fondement, « ça va aller » ne repose sur rien. C'est en goûtant toi-même la promesse que tu peux encourager les autres.

4. Fortifie-toi, prends courage, et médite la Parole

Le premier mot hébreu, hazaq, désigne la force dans le combat. Le second, amats, désigne la fermeté de la décision : la résolution d'agir, « je vais le faire ». Au verset 7 seulement, un mot qui signifie « très » renforce l'appel : sois très ferme dans ta décision.
Ferme pour quoi ? Pour observer toute la loi que Moïse a prescrite. Josué devra combattre, juger, conduire le peuple, régler mille choses. Mais tout revient à cela : se décider avec force pour ce que Dieu déclare juste.
Le verset 8 décrit trois étapes. D'abord, que la loi ne s'éloigne pas de ta bouche : lis-la, encore et encore. Ensuite, médite-la jour et nuit : la redire à voix basse, rester en contact avec elle, et la répéter dans ton cœur. « Dieu est avec moi, il ne me délaissera pas, alors il me faut être fort. » Enfin, mettre en pratique tout ce qui est écrit.
Le verset 9 reprend la promesse. Promesse, ordre, promesse : « c'est un sandwich ». Dieu dit à Josué : fais-moi confiance, crois ma promesse, et tu pourras garder mon commandement.

5. Nos forces ne suffisent pas : le secours de l'Esprit

Sans savoir qui est Dieu et qu'il nous aide, on ne peut pas lui répondre. Avec l'effort de la chair et le « il faut », on peut essayer d'obéir. Mais accomplir réellement ce que Dieu désire est hors de notre portée sans le Saint-Esprit.
Quand demande-t-on l'aide de l'Esprit ? Quand on se souvient des promesses : « Dieu a dit cela, alors j'y vais. Dieu est ainsi, alors j'y vais. Dieu m'a tant aimé, alors j'aimerai ceux qui m'entourent. »
Chihiro Kinoshita raconte avoir prié il y a peu, et avoir compris avec une grande clarté : « Peu importe combien je m'efforce, combien j'étudie, combien je me prépare, je ne peux rien accomplir de ce que Dieu désire par ma propre force. » D'où le besoin de demander son aide.
Une obéissance portée par l'émotion du moment, la culpabilité ou le sens du devoir ne dure pas. Elle dure quand on se rappelle ce que Dieu fait et ce qu'il a fait.
Peut-on s'approprier une promesse faite à Josué ? En règle générale, appliquer à soi une promesse personnelle est dangereux : « Je vous ferai pêcheurs d'hommes » a été dit aux disciples, et conduire le peuple a été confié à Moïse et à Josué. Mais quand l'Écriture elle-même le permet, oui. Hébreux 13:5 reprend la promesse pour tous les croyants : « Ne vous livrez pas à l'amour de l'argent ; contentez-vous de ce que vous avez ; car Dieu lui-même a dit : Je ne te délaisserai point, et je ne t'abandonnerai point. »
L'argent pèse lourd aujourd'hui, et l'on a envie de s'y appuyer. La Bible ne dit pas de le haïr : Dieu le donne pour nos besoins, on peut le recevoir comme une bénédiction. Mais l'aimer plus que Dieu ou y placer sa confiance en fait un dieu. Plutôt que de s'inquiéter du lendemain, on se repose sur ce Dieu qui pourvoit.
Jésus a déjà remporté la victoire à notre place, avant nous. Nous ne faisons qu'en recueillir les fruits. Et même cela nous coûte : « Si l'on laissait l'Esprit combattre, ce serait réglé d'un coup », mais nous avons du mal à lâcher prise.

6. La réponse du peuple : une obéissance spontanée et joyeuse

Josué ordonne aux officiers de préparer des provisions : dans trois jours, on passe le Jourdain (versets 10 et 11). Préparer les vivres, c'est déjà répondre à Dieu, et l'ordre rappelle encore la promesse : le pays que l'Éternel vous donne.
Aux Rubénites, aux Gadites et à la demi-tribu de Manassé, Josué dit : « Souvenez-vous » de la parole de Moïse (versets 12 à 15). Leurs familles restent à l'est du Jourdain, leurs hommes de guerre passent devant leurs frères pour les aider jusqu'à ce que Dieu leur donne du repos.
La promesse d'abord, puis la confiance, puis la réponse. Pas l'inverse, comme si l'on répondait pour toucher une récompense. La promesse se reçoit par la foi. « Si tu te trompes d'ordre, tu perds aussitôt ta force et ton courage. »
Le peuple répond (versets 16 à 18) : nous ferons tout ce que tu ordonnes, nous irons partout où tu nous enverras. Ils ont entendu la promesse, l'ont méditée et en ont été encouragés. Ils s'attendent à ce que Dieu conduise Josué comme il a conduit Moïse. De là naît un désir spontané d'obéir.
Pour nous aussi : quand on médite la promesse, qu'on s'en réjouit et qu'on y puise des forces, le service devient spontané et joyeux. Quand l'ordre s'inverse, tout devient pénible : « Je fais quelque chose de beau, donc Dieu sera bon avec moi », ou « si je ne fais pas cela, Dieu ne sera plus avec moi, il va m'abandonner ».
Dieu est toujours « l'initiateur », celui qui agit le premier. Il n'attend pas que nous fassions quelque chose pour lui dire « bravo » et nous bénir. Il nous précède, la victoire est déjà acquise, Jésus et l'Esprit nous conduisent et nous marchons derrière.
Chaque fois que Dieu agit, on s'en réjouit, et la fois suivante on peut dire : « Tu as été bon avec moi jusqu'ici, tu le seras encore. » La confiance grandit, et la décision avec elle.
Le combat contre la chair, ce n'est pas nous qui le menons, c'est l'Esprit. Il nous revient de vouloir et de faire le premier pas. Ce pas de confiance est très dur, et c'est lui que nous appelons « le combat ». Mais une fois le combat engagé, l'Esprit règle le sort de notre chair en un instant. Une obéissance à moitié, faite d'efforts et d'obligations, s'essouffle en route : « je n'en peux plus ». Elle ne va pas jusqu'au bout.

7. Rahab : Dieu était déjà à l'œuvre à Jéricho

Josué envoie secrètement deux espions depuis Sittim. Ils entrent chez une prostituée nommée Rahab et y logent (2:1). Pourquoi chez elle ? On ne le sait pas. Peut-être parce que les étrangers y passaient souvent et qu'ils n'y seraient pas repérés, peut-être par hasard. « Je ne sais pas si c'était bien ou mal. »
La lecture la plus saine : Dieu n'hésite pas à se révéler à qui que ce soit et à lui donner le salut. Si quelqu'un bute sur le métier de Rahab, la question lui revient : « Et toi ? Vivais-tu mieux que Rahab, aux yeux de Dieu et non selon ton propre jugement ? » C'est parce que Dieu est plein de grâce que nous avons été sauvés. Rahab figure dans la généalogie de Jésus (Matthieu 1:5).
Elle cache les espions sous les tiges de lin du toit et envoie les poursuivants vers le Jourdain. Heureusement qu'ils étaient chez elle : ailleurs, on les aurait peut-être livrés. Il y a là la providence de Dieu. Quant à son mensonge, Chihiro Kinoshita reste prudent : « Je ne sais pas où passe la limite. » Mais au moins, Jésus-Christ l'a dit : tu ne porteras pas de faux témoignage.
Rahab sait tout : le nom de l'Éternel, la mer Rouge asséchée, le sort de Sihon et d'Og. « Nos cœurs se sont fondus. » Sa confession : « l'Éternel, votre Dieu, est Dieu en haut dans les cieux et en bas sur la terre » (2:11). C'est sa foi.
Hébreux 11:31 le confirme : c'est par la foi que Rahab ne périt pas avec les rebelles, parce qu'elle avait reçu les espions avec bienveillance. Elle a rassemblé tout ce qu'elle avait entendu et a cru que ce Dieu aurait pitié d'elle et de sa famille. Dieu, sa nature, sa promesse, puis le pas de foi : le même ordre qu'au chapitre 1.

8. Un serment pris au sérieux et une victoire déjà remportée

Les espions jurent sur leur vie, au nom de l'Éternel. Josué leur avait confié une part de son autorité pour la mission : leur décision engage tout le peuple. Plus tard, à la prise de Jéricho, Rahab et sa famille seront épargnées. Josué n'a pas dit « vous avez fait n'importe quoi ». Il a respecté ce serment prononcé au nom de Dieu, et tout le peuple l'a tenu.
Ils respectaient le nom et la parole de Dieu au prix de leur vie. « Est-ce notre cas ? » Dieu est plein de grâce et de compassion, mais ce que nous lui avons promis, il ne le prend pas à la légère.
Certains engagements ne pourront peut-être plus être tenus. Il ne reste alors qu'à demander pardon et à recevoir ce pardon. Ensuite, ne plus s'engager sous le coup de l'émotion, mais demander : « Que veux-tu de moi ? » Ce que Dieu dit par son Esprit est sa promesse et son commandement.
Si nous demandons selon sa volonté, c'est déjà accordé. Les yeux de l'Éternel parcourent toute la terre pour soutenir ceux dont le cœur est tout entier à lui. Une prière comme « tu m'as aimé, tu m'as pardonné, tu m'as confié cette tâche, je veux t'obéir, aide-moi » sera exaucée.
Les espions reviennent : « l'Éternel a livré tout le pays entre nos mains », et les habitants tremblent (2:24). Avant même le premier cri de guerre, Dieu avait déjà vidé les habitants de Jéricho de tout courage. Les murailles tomberont par la puissance de Dieu, pas par celle d'Israël. Mais il faudra l'obéissance du peuple.
D'où vient cette obéissance ? Pas du sérieux. Elle vient de la confiance en Dieu et de la foi en sa promesse. Pour se fier à lui, il faut le connaître. Pour le connaître, il faut vivre la vie éternelle donnée en Jésus-Christ : une relation d'amour intime avec Dieu, pour toujours, vécue dès aujourd'hui.
Cette connaissance ne reste pas théorique (« Dieu est amour, l'amour est patient, il est plein de bonté »). Elle se nourrit d'expérience : « Quand j'étais dans cet état, Dieu a fait ceci pour moi. » L'Esprit en donne aussi une compréhension intérieure. On étudie la Parole pour connaître ses promesses, on la redit, on la médite, on la vit. Et l'on prie : « Dis-moi ce que tu désires. » Les demandes viennent ensuite.

Points à retenir

Du côté de Dieu, la victoire est déjà acquise. Du côté de son peuple, il reste à croire, à répondre et à recevoir.
« Fortifie-toi et prends courage » n'est pas un cri d'encouragement vide : c'est un appel à décider avec fermeté, fondé sur la promesse « je ne te délaisserai point ».
L'ordre compte : la promesse, puis la confiance, puis l'obéissance. Inversé, il rend la foi pesante et l'obéissance s'essouffle.
Nos forces ne suffisent pas à accomplir ce que Dieu désire. Il nous revient de faire le pas, l'Esprit mène le combat.
Rahab rappelle que Dieu n'hésite pas à sauver qui que ce soit, et qu'une foi qui se fie à son caractère passe à l'action.

Application personnelle

Dans ton obéissance actuelle, qu'est-ce qui te porte : la confiance en la promesse de Dieu, ou la culpabilité et le sens du devoir ?
Quelle promesse de la Parole pourrais-tu redire et méditer cette semaine, matin et soir, comme Josué devait le faire avec la loi ?
Quand tu encourages quelqu'un, sur quoi t'appuies-tu : un simple « ça va aller », ou la présence et l'amour de Dieu ?
Y a-t-il un engagement pris devant Dieu que tu as laissé de côté ? Que veux-tu lui dire à ce sujet : le tenir, ou lui demander pardon ?
Quel premier pas de confiance Dieu attend-il de toi, alors que la victoire est déjà acquise ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « Fortifie-toi et prends courage » dans Josué 1 ?

Chihiro Kinoshita explique que le premier mot hébreu, hazaq, désigne la force dans le combat, et que le second, amats, désigne la fermeté de la décision : la résolution d'agir. Ce n'est pas un simple encouragement sportif. C'est un encouragement fondé sur la promesse du verset 5 : « je ne te délaisserai point, je ne t'abandonnerai point ».

Pourquoi l'ordre entre promesse et obéissance est-il si important ?

Dans Josué 1, la promesse vient d'abord, puis la confiance, puis la réponse. Si l'on inverse cet ordre, en pensant que Dieu nous bénira parce que nous faisons de belles choses ou qu'il nous abandonnera si nous échouons, l'obéissance devient pesante et s'essouffle. Dieu est toujours celui qui prend l'initiative, nous lui répondons.

Que nous apprend Rahab dans Josué 2 ?

Rahab montre que Dieu n'hésite pas à se révéler et à donner le salut à n'importe qui. À partir de ce qu'elle avait entendu, elle a cru que ce Dieu aurait pitié d'elle et de sa famille, et elle a agi par la foi, comme le rappelle Hébreux 11:31. Elle figure même dans la généalogie de Jésus en Matthieu 1:5.