コリント人への第二の手紙4章：土の器に宿る神の力

はじめに

「あなたは、力ある神があなたの人生で働かれるのを見たことがありますか。」これは、ノッティンガムのトレント・ヴィンヤード教会で、スージーさんが投げかけた問いです。コリント人への第二の手紙を学ぶ新しいシリーズの第2週のメッセージで、タイトルは「力ある神」です。

このメッセージは日曜日の夜に語られ、次の礼拝で動画として配信されました。土台となっているのは次の一節です。「しかしわたしたちは、この宝を土の器に持っている。その測り知れない力が神のものであって、わたしたちから出たものでないことが、あらわれるためである」(コリント人への第二の手紙4章7節)。

スージーさんは三つのシンプルな問いでこの節を解きほぐします。宝とは何か。土の器とは何か。そして、すべてにまさるこの力はどのようなものか。彼女の答えはこうです。神は目を見張るような突破口の中で力を現されますが、日常の中でも、痛みの真ん中でも力を現されます。

メッセージの流れ

1. 山の上でも谷でも働かれる、力ある神

この夏、全国ユースフェスティバル「Dreaming the Impossible」で、何千人もの若者がイエスに出会いました。脳性まひのある一人の少女は、脚をまっすぐ伸ばすことも、まっすぐ立つこともできませんでした。友人たちが祈っていると、彼女の脚が回り、生まれて初めてまっすぐ立ったのです。
スージーさんは正直に打ち明けます。「本当にそんなことが起きたの？」。彼女はリーダーたちに連絡を取り、その後、両親からメールを受け取りました。理学療法士のもとでの詳しい検査で、両方の股関節が正常に動くようになり、筋力が増し、足の角度がマイナス5度から0度になったことが分かりました。もうリハビリに通う必要はありません。
けれども、神の力は日常のひとときにも、突破口が訪れない谷にも現れます。友人たちは彼女にこう答えました。神の力は「私を平安で満たす」「歩み続けさせてくれる」「神が変わらない方であることを思い出させてくれる」と。
ある友人は長いメッセージを送ってくれました。4週間前、その友人は妻とともに病院の部屋に立っていました。生後1か月の赤ちゃんが意識を失い、呼吸が止まり、蘇生チームに囲まれていたのです。敗血症で、緊急手術が命を救おうとしていました。二人は一つの問いに押しつぶされそうでした。「こんなときに、神の力はどこにあるのか。」
それでも彼は証しします。「闇と苦悩と待つ時間と不安のそのときに、私たちは、これまで見たどんな奇跡にも劣らない美しさで、神の力を経験しました。」彼は、教会が御霊によって内なる人に力を受けて強められるようにというパウロの祈りを引いています(エペソ人への手紙3章16節)。息子さんは家に帰りましたが、道のりはまだ続きます。この先に何度も手術が待っています。彼の結論はこうです。「神の力は、山の上と同じように谷にもある。」

2. 攻撃を受けるパウロが語る、神とはどのような方か

パウロが手紙を書いた相手は、数年前に自分が立ち上げた教会です。そこには緊張がありました。パウロの教えを切り崩し、その権威に異を唱える教師たちがいたのです。
パウロは自分を弁護するだけでなく、コリントの人々への愛を伝え、神とはどのような方なのかに繰り返し立ち返ります。前の週には、慰めの神について学びました。今回は、力ある神です。
読まれた箇所は、コリント人への第二の手紙4章5節から12節です。「わたしたちは、四方から患難を受けても窮しない。途方に暮れても行き詰まらない。迫害に会っても見捨てられない。倒されても滅びない。」
スージーさんは、そこに多くの詩情を感じ、何よりも「真理と希望と命に満ちた」箇所だと語ります。

3. 宝とは福音のこと

5節がそれを述べています。「主なるキリスト・イエスを宣べ伝える」とあります。イエスは主であり、死なれ、よみがえられました。この良き知らせこそが宝です。そこには希望があり、イエスとの永遠の関係があり、すべてのものが回復されるという約束があります。「だれでもキリストにあるならば、その人は新しく造られた者である。古いものは過ぎ去った、見よ、すべてが新しくなったのである」(コリント人への第二の手紙5章17節)。
この宝は、パウロに災難を招いたものでもありました。紀元200年ごろのローマの落書きは、ロバの頭をした十字架の男を拝むキリスト者をあざけっています。十字架につけられた主は、力のない主という矛盾に見えたのです。「しかし、わたしたちは十字架につけられたキリストを宣べ伝える。このキリストは、ユダヤ人にはつまずかせるもの、異邦人には愚かなものであるが」(コリント人への第一の手紙1章23節)。
イエスの弟子にとっては、すべてが逆さまです。十字架につけられたキリストこそ最大の宝なのです。教会のある兄弟はイランの出身で、サッカーのグループに加わってから聖書を読み始めました。母国に戻ると、家族の何人かが鉄の棒で彼を殴り、持ち物を奪いました。救急車の中で、傷ついて家族に見捨てられた彼は、イエスに人生を委ねました。彼は言います。「その価値はありました。」
20年ほど前、スージーさんは旅行代理店の両替窓口で働いていました。ある日、同僚と二人で現金1万ポンドを銀行まで運ぶことになりました。「不思議なほど力が湧いてくる気がしました。」運んでいるものの価値を知っていたので、彼女はバッグをしっかり抱え、片時も目を離しませんでした。
リーダーチームの賛美の時間に、賛美リーダーが「美しい救い主よ、あなたは私の息をのませる」と歌い、続けて「本当に？」と言い添えました。その問いに皆が笑い、そしてスージーさんは心を刺されました。彼女は悔い改めて神のもとに立ち返りました。「福音に慣れすぎてしまいたくありません。福音はありふれたものではないからです。」
「あなたが運んでいるのは1万ポンドではありません。福音です。」長くイエスに従ってきたのに、もう息をのむ思いがしないなら、もう一度心の向きを整えるときです。そして、この宝が本当なのか迷っているなら、確かめてみる価値があります。たとえばアルファコースに参加してみるのもよいでしょう。

4. 土の器とは私たちのこと

スージーさんは一度、陶芸に挑戦したことがあります。辛抱が足りず、粘土はあちこちに飛び、窯から出てきた壺はひびだらけでした。「うちには絶対に置かない」と思ったそうです。古代の壺もそのようなものでした。飾り気がなく、ひびが入り、取り替えのきくものです。けれども、計り知れない価値のあるものを入れておくことができました。
パウロは私たちの価値を低く見ているのではありません。イエスは私たちのために死んでくださいました。ただ、福音という宝に比べれば、私たちは平凡で、ひびが入り、弱い存在なのです。
聖書全体がそれを示しています。モーセは話すことが苦手でした。ダビデは、石投げ紐を持った少年でしたが、ゴリアテを倒しました。イエスは数個のパンで5千人を養われました。「これは勢いによらず、力によらず、わたしの霊によるのだ」と万軍の主は言われます(ゼカリヤ書4章6節)。
弁論術を身につけたライバルたちに比べると、パウロの話を聞くのは、見事な講演ではなく、「パブで友達二人がおしゃべりしているのを聞くようなもの」でした。彼は自分の手で働き、徒歩で旅をし、献金に頼っていました。パウロ自身も認めています。「わたしがあなたがたのところにいた時は、弱くあり、恐れ、ひどく震えていた」。それは、あなたがたの信仰が「神の力によるものとなるため」でした(コリント人への第一の手紙2章3節から5節)。
これは「自分はただの壺だから、好きにしていい」と言うための言い訳ではありません。聖書は、罪を脱ぎ捨て、ますますイエスに似た者となるよう私たちを招いています。けれども、私たちは力を振り絞って自分を立派に見せたり、人を感心させたりする必要はありません。神の国は、成績や外見や持ち物といった、この世の成功の物差しには従いません。
フェスティバルに、恥を背負った一人の少女が来ました。自分には何の価値もない、過去のせいで神に用いられることはないと信じ込んでいました。2日目、神は彼女を聖霊で満たし、ユースの牧師の足がいやされるために彼女を用いられました。3日目には、生まれつき病気だったグループの仲間の膝のために用いられました。「神は、過去がどうであれ、だれでも用いることができるのです。」

5. 爆発的な力、支える力

これは神の意図したことです。神は不完全な壺に宝を入れられます。だれかがいやされるとき、奇跡が起こるとき、あるいはあなたが試練の中で持ちこたえるとき、その力が神から来ていることをだれも否定できないようにするためです。だから神は、私たちのだれをも用いることができるのです。
コリント人への第一の手紙2章4節で、パウロは「霊と力との証明」について語っています。ギリシャ語ではデュナミスという言葉で、英語の「ダイナマイト」の語源です。爆発的な力という意味です。スージーさんは、それを渇くように求めていると言います。「あなたも、もっとこれを見たいと思いませんか。」そのために祈り続ける必要があります。
メッセージを準備していて、はっと気づいたことがあります。コリント人への第二の手紙4章7節も、同じデュナミスという言葉なのです。けれどもここでパウロが語っているのは、楽な人生ではありません。彼は四方から圧迫され、苦難の中にあり、迫害され、倒されています。自分の体に死が働いているとまで語っています。
だからこそ、壺のたとえが決定的に重要なのです。壊れやすい壺は、打たれれば砕け散るはずです。パウロが「押しつぶされない、滅びない」と言えるのは、神の力が彼のうちに働いているからです。イエスの命は、彼の弱さのひび割れを通して、日ごとに現れます。
この力は一つの面だけのものではありません。神は、試練の中から私たちを引き上げてくださることがあります。また、試練を通して私たちを強めてくださることもあります。福音は、イエスと共にいれば万事うまくいくとは約束していません。それでも、私たちは押しつぶされることも、見捨てられることもありません。

6. 突破口が訪れないとき

スージーさんは2年前から、自分ではどうにもならない、とてもつらい個人的な状況の中にいます。最初は、いずれ過ぎ去る、一度祈れば十分だと思っていました。けれども、あれほど願った突破口は訪れませんでした。
彼女は率直に語ります。圧倒され、恐れ、不安になり、すべてが絶望的に思えた時が何度もあったと。
それでもここ数か月、ますます多く、説明のつかない平安、超自然的な希望、そして歩み続ける力を知るようになりました。特別なことではありません。車の中で賛美しているとき、歩いているとき、映画を見ているとき、不安が高まる中でスパゲッティ・ボロネーゼを作っているとき。彼女はただ、こうささやきました。「神様、あなたの力が必要です。今、あなたの助けが必要です。」
この力は聖書のことばからも来ました(「恐れることはない、わたしはあなたと共にいる」「わたしは決してあなたを離れず、あなたを捨てない」)。また、日曜日や小グループでの教会の交わりからも来ました。
サンダー・シングは1889年、インド北部の裕福なシク教徒の家に生まれ、10代で母を亡くしました。神に怒りを抱いた彼は、公の場で福音書を焼きました。そして叫びました。「神よ、ご自身を現してください。」イエスは幻の中で彼に現れました。バプテスマを受けた彼は家族に見捨てられ、毒を盛られそうにもなりました。
彼は、豊かで植民地主義的なキリスト教を拒み、はだしでインドとチベットを旅しました。「私の主と同じく、家も財産も望まない。」殴られ、投獄され、死体の中に死んだものとして置き去りにされながら、数万もの人々にイエスを語りました。40歳で世を去り、「血を流す足の使徒」と呼ばれました。彼の弱さの中で、神の力が勝利したのです。

7. だから私たちは落胆しない

この章はこのように結ばれています。「だから、わたしたちは落胆しない。たとい、わたしたちの外なる人は滅びても、内なる人は日ごとに新しくされていく」(コリント人への第二の手紙4章16節)。
「このしばらくの軽い患難」と言うのでしょうか。スージーさんは微笑みます。私たちの試練は軽くなどない、とパウロに言いたくなります。けれどもパウロは痛みを小さく見せているのではありません。福音という宝と永遠の希望の光のもとで見れば、この地上のものは過ぎ去るものなのです。
前の週に思い起こされたA・W・トーザーの言葉があります。「私たちが見る神が、私たちの歩む人生を形づくるべきだ。」ですから私たちは、「見えるものにではなく、見えないものに目を注ぐ」のです(コリント人への第二の手紙4章18節)。
あなたは今、弱く、冴えず、もう進めない、人生に打ちのめされていると感じているかもしれません。それでも神は、あなたの中で、あなたを通して働くことができます。イエスと福音が宝であり、私たちは土の器であり、力は神から来ます。神は突破口をもたらし、日常の中で私たちに寄り添い、痛みの中で私たちを支えてくださいます。

要点

宝とは福音です。死んで、よみがえり、再び来られるイエスのことです。それは決してありふれたものではありません。慣れてしまわないでください。
あなたは土の器です。平凡で、ひびが入っていても、限りない価値のある宝を運ぶために選ばれています。
神は、あえて壊れやすい人生に御自分の力を置かれます。だれもその力を器の手柄にできないようにするためです。
同じ力、デュナミスが、目を見張るいやしの中にも、突破口が訪れないときに持ちこたえる力の中にも働いています。
私たちは落胆しません。内なる人は日ごとに新しくされ、私たちの目は永遠のものに注がれています。

個人への適用

福音に最後に「息をのんだ」のはいつですか。福音は、あなたにとって慣れすぎたものになっていませんか。
この宝の価値を本当に知っていたら、1万ポンドの入ったバッグを抱きしめるように、どうやってこの宝を守りますか。
自分は立派すぎる、あるいは取るに足りなさすぎて、神に用いられないと感じていませんか。土の器のたとえは、その見方をどう変えますか。
どんな状況の中で、訪れない突破口を待っていますか。今日、「神様、あなたの力が必要です」とささやいてみませんか。
落胆しないために、今週どんな「見えないもの」に目を注ぐことを選べますか。

引用された聖句

よくある質問

コリント人への第二の手紙4章7節の「土の器に持っているこの宝」とはどういう意味ですか。

スージーさんにとって、宝とは福音です。イエス・キリストは主であり、死なれ、よみがえられ、すべてのものを回復するために再び来られます。土の器とは私たちのことで、平凡で、ひびが入り、取り替えのきく壺です。神がこの宝を壊れやすい人生に置かれるのは、そこから流れ出る力が神のものであることをはっきりさせるためです。

なぜ神は弱い人々を選んで御自分の力を現されるのですか。

それは神の意図したことです。だれかがいやされるとき、あるいは信じる人が最もつらい試練の中で持ちこたえるとき、だれもその結果を器の手柄にはできません。モーセ、ダビデ、そして5千人の前で分けられたパンがそれを示しています。「これは勢いによらず、力によらず、わたしの霊によるのだ」と万軍の主は言われます(ゼカリヤ書4章6節)。これは罪の中にとどまるための言い訳ではなく、立派に見せなければというプレッシャーからの解放です。

いやしや突破口が訪れないとき、神の力はどこにあるのですか。

ギリシャ語のデュナミスは、突破口をもたらす力と、試練の中で支える力の両方を指します。パウロは四方から圧迫されても、押しつぶされませんでした。神は試練の中から引き上げてくださることもあれば、試練を通して強めてくださることもあります。神の臨在と力は、山の上と同じように谷にも確かに存在します。