はじめに
バプテスマ（洗礼）とは、水を用いて、イエス・キリストに従うことを人々の前で表明する行いです。赦しを受けたこと、そして新しい人生が始まったことを表します。聖書では、イエス自身がバプテスマを受け、その後、信じる者にバプテスマを授けるよう弟子たちに命じられました。
バプテスマとは何かと問われて、うまく答えられない人は少なくありません。バプテスマはキリスト教で最も古く、最も目に見える行いのひとつですが、その由来や意味はあまり知られていないからです。このページでは、バプテスマとは何かを言葉の意味から説明し、聖書の中での由来をたどり、大切な箇所を紹介しながら、よく寄せられる疑問にお答えします。
聖書でバプテスマという言葉は何を意味するのですか？
「バプテスマ」という言葉は、ギリシア語の「バプティゾー」に由来します。これは「浸す」「沈める」という意味で、布を染料に浸すような動作を指します。当時の日常生活では、物を洗ったり色を付けたりするために水に浸す、ごく具体的な行為を表す言葉でした。
聖書では、この日常的な意味に霊的な意味が加わります。水そのものに不思議な力があるわけではなく、目に見えるしるしとして用いられます。水は、目に見えないことを語ります。過去から洗い清められ、向きを変え、神とともに新しい人生を歩み始めるということです。ですからバプテスマは、まず何よりも一つの言葉であり、心の中で起こったことを人々の前で示す方法なのです。
聖書はバプテスマについて何と言っていますか？
ここでは、物語の流れに沿って重要な箇所を紹介します。バプテスマのヨハネが道を備え、イエスがバプテスマを受け、その後、最初のクリスチャンたちがバプテスマを行うようになります。
マタイによる福音書3章11節
「わたしは悔改めのために、水でおまえたちにバプテスマを授けている。しかし、わたしのあとから来る人はわたしよりも力のあるかたで、わたしはそのくつをぬがせてあげる値うちもない。このかたは、聖霊と火とによっておまえたちにバプテスマをお授けになるであろう。」
バプテスマのヨハネは、自分の罪を認めて生き方を変えたいと願う人々を水に浸しました。そして、自分よりも偉大な方が来られることを告げます。その方のバプテスマは、聖霊と火によるもので、まったく次元の異なるものです。 マタイによる福音書3章を全文で読む。
マタイによる福音書3章16-17節
「イエスはバプテスマを受けるとすぐ、水から上がられた。すると、見よ、天が開け、神の御霊がはとのように自分の上に下ってくるのを、ごらんになった。 また天から声があって言った、「これはわたしの愛する子、わたしの心にかなう者である」。」
イエスには告白すべき罪がなかったのに、人々と同じ立場に立つために、バプテスマを受けられました。このとき、父なる神の声と聖霊の臨在が示されました。バプテスマは、神がご自身を現してくださる時でもあるのです。 マタイによる福音書3章を全文で読む。
マタイによる福音書28章19節
「それゆえに、あなたがたは行って、すべての国民を弟子として、父と子と聖霊との名によって、彼らにバプテスマを施し、」
イエスは弟子たちのもとを去る前に、使命を託されました。すべての国民を弟子とし、彼らにバプテスマを施すことです。こうしてバプテスマは、世界中どこでも、クリスチャン生活への入り口となりました。 マタイによる福音書28章を全文で読む。
使徒行伝2章38節
「すると、ペテロが答えた、「悔い改めなさい。そして、あなたがたひとりびとりが罪のゆるしを得るために、イエス・キリストの名によって、バプテスマを受けなさい。そうすれば、あなたがたは聖霊の賜物を受けるであろう。」
弟子たちが初めて大きく集まったペンテコステの日に、ペテロは群衆に、心を改めてバプテスマを受けるよう呼びかけました。バプテスマは、神から人を引き離す罪の赦しと、聖霊の賜物に結びついています。 使徒行伝2章を全文で読む。
ローマ人への手紙6章3-4節
「それとも、あなたがたは知らないのか。キリスト・イエスにあずかるバプテスマを受けたわたしたちは、彼の死にあずかるバプテスマを受けたのである。 すなわち、わたしたちは、その死にあずかるバプテスマによって、彼と共に葬られたのである。それは、キリストが父の栄光によって、死人の中からよみがえらされたように、わたしたちもまた、新しいいのちに生きるためである。」
パウロは、水に浸されることを、イエスの埋葬とよみがえりの姿として見ています。バプテスマを受けた人は、古い生き方を象徴的に後にし、新しいいのちに生きるために立ち上がります。 ローマ人への手紙6章を全文で読む。
ガラテヤ人への手紙3章27節
「キリストに合うバプテスマを受けたあなたがたは、皆キリストを着たのである。」
バプテスマは、衣服を身に着けることにたとえられています。バプテスマを受けた人は、キリストの身分を着ます。そしてその人は、出身も言語も文化も超えた霊的な家族に属することになります。 ガラテヤ人への手紙3章を全文で読む。
ヨハネのバプテスマとイエスのバプテスマは何が違うのですか？
ヨハネのバプテスマは、悔い改めのバプテスマでした。聖書でいう悔い改めは、単なる後悔ではなく、向きを変えること、つまり方向転換です。人々はヨルダン川に来て、過去に区切りをつけたいと神に告げました。
キリスト教のバプテスマは、この行いを受け継ぎながら、より広い意味を与えています。悔い改めを表すことに変わりはありませんが、今ではイエスの死とよみがえり、そして聖霊の約束と結びついています。ヨハネ自身も、自分の役割は道を備えることであり、それに取って代わることではないと語っていました。
誰がバプテスマを受けられますか？ どのように行いますか？
新約聖書の記録では、バプテスマは信じるという決断に続いて行われています。大人たちがイエスのメッセージを聞き、それを受け入れ、そしてバプテスマを受けました。そのため、多くの教会は、バプテスマはイエスに従うことを自ら選んだ人のためのものだと考えています。
ただし、すべてのキリスト教の伝統が同じ考えというわけではありません。信者の子どもにもバプテスマを授ける伝統もあり、それを家族に対する神の約束のしるしと見なします。その場合、子どもは成長してから自分の信仰を確認します。方法についても、全身を水に浸す教会もあれば、頭に水を注いだり、水を振りかけたりする教会もあります。どちらの教会も、聖書に忠実であろうとしています。
バプテスマについてのよくある誤解
1つ目の誤解は、水そのものが人を清めると考えることです。聖書はバプテスマを、信仰の表れであり、神が与えてくださる赦しの表れとして示しています。その人の信頼がなくても働く自動的な儀式としては示していません。
2つ目の誤解は、バプテスマを受けるには完璧でなければならないと考えることです。むしろ逆です。自分の限界を認め、自分では自分に与えられない赦しを受けるからこそ、バプテスマを受けるのです。
3つ目の誤解は、バプテスマを単なる家族のお祝いと見ることです。お祝いが伴うこともありますが、その中心は、神に対する個人的な決意です。
バプテスマを日々の生活の中でどう生かしますか？
バプテスマを、出発点として思い起こしましょう。つらい日には、あなたのアイデンティティは失敗にではなく、神があなたについて語られることに基づいていると思い出してください。
共同体の中に入りましょう。バプテスマは孤立した行いではありません。聖書では、バプテスマはその人を他の信者と結びつけます。彼らとともに学び、祈り、助け合います。
歩み続けましょう。パウロは「新しい命」について語っています。それは具体的な選択に表れます。誰かを赦すこと、ある習慣をやめること、祈りと聖書を読む時間を持つことなどです。
まだバプテスマを受けていなくて、受けたいと思っているなら、お近くの教会の牧師や責任者に相談してください。準備の仕方を教えてくれるでしょう。
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よくある質問
なぜバプテスマを受けるのですか？
イエス自身がバプテスマを受けられ、弟子たちにもバプテスマを授けるよう命じられました。バプテスマは、イエスに従いたいこと、神の赦しを受けていること、そして信者の共同体に加わって新しい人生を始めることを、人々の前で表明する方法です。
救われるためにはバプテスマが必要ですか？
この点については、クリスチャンの間でも意見が一致していません。多くの人は、救いはイエスを信じる信仰によるものであり、バプテスマはそのしるしであり確認であると考えます。一方で、バプテスマは欠かせないものだとより強く主張する人もいます。ただし、バプテスマが大切であることは、みなが認めています。
バプテスマは何度も受けられますか？
多くの伝統では、バプテスマは始まりを表すものなので、繰り返すものではないと考えます。ただし、信じることを自分で選ぶ前に最初のバプテスマを受けた場合には、改めて受けることを認める教会もあります。教会の責任者に相談するのが一番よいでしょう。
水のバプテスマと聖霊のバプテスマは何が違いますか？
水のバプテスマは、人が行う目に見える行いです。聖霊のバプテスマは、信じる者に神が御霊を与えてくださる神の働きを指します。新約聖書ではこの二つは結びついていますが、同じものではありません。