はじめに
旧約聖書は、イエスが生まれる前の、神とイスラエルの民との契約を語り、救い主の到来を告げています。新約聖書は、イエスの生涯、教会の誕生、そしてすべての民に開かれた新しい契約を語っています。前者は主にヘブル語、後者はギリシア語で書かれています。
聖書を開くと、すぐに二つの大きな部分に出会います。名前も少し不思議です。「約」とは何でしょうか。なぜ一方は旧く、もう一方は新しいのでしょうか。両方読むべきなのか、どちらから始めればよいのか。このページでは、こうした疑問にやさしくお答えします。二つの部分を分けているもの、結びつけているもの、そしてクリスチャンがなぜこの二つを一つにして大切にしているのかを見ていきます。
聖書の「約」という言葉は何を意味しますか？
聖書の「約」は契約を意味し、二者のあいだの厳粛な約束のことです。死後に残す遺産という意味の遺言ではありません。ただし、新約聖書には、イエスが弟子たちに残された遺産についての言及もあります。
旧約聖書は、神がエジプトから導き出されたご自分の民イスラエルと結ばれた契約を語っています。新約聖書は、イエスがご自分の死によって封印された、すべての国民に開かれた新しい契約を語っています。
二つの契約を分けているものは何ですか？
旧約聖書は、プロテスタントの聖書では39巻、カトリックや正教会の聖書ではそれより少し多くなります。主にヘブル語で、キリスト以前の千年以上にわたって書かれ、一部にアラム語の箇所があります。律法、歴史書、詩、知恵文学、預言書が含まれています。
新約聖書は27巻で、紀元1世紀の後半にギリシア語で書かれました。四つの福音書、使徒行伝、使徒たちの手紙、そして黙示録があります。
そのため、旧約聖書の最後のページと新約聖書の最初のページのあいだには、およそ400年の沈黙があります。その間、民は約束されたメシヤを待ち望んでいました。
二つの契約はどのようにつながっていますか？
クリスチャンは、二つの異なる宗教ではなく、二つの時代にわたる一つの物語を見ています。そのつながりを示す箇所を見てみましょう。
創世記12章2-3節
「わたしはあなたを大いなる国民とし、あなたを祝福し、あなたの名を大きくしよう。あなたは祝福の基となるであろう。 あなたを祝福する者をわたしは祝福し、あなたをのろう者をわたしはのろう。地のすべてのやからは、あなたによって祝福される」。」
神はアブラハムに、地上のすべての民が祝福にあずかるという約束を与えます。旧約聖書の時点から、その計画は一つの民族にとどまりません。クリスチャンはここに、イエスが全世界にもたらすものの予告を見ています。 創世記12章を全文で読む。
エレミヤ書31章31-33節
「主は言われる、見よ、わたしがイスラエルの家とユダの家とに新しい契約を立てる日が来る。 この契約はわたしが彼らの先祖をその手をとってエジプトの地から導き出した日に立てたようなものではない。わたしは彼らの夫であったのだが、彼らはそのわたしの契約を破ったと主は言われる。 しかし、それらの日の後にわたしがイスラエルの家に立てる契約はこれである。すなわちわたしは、わたしの律法を彼らのうちに置き、その心にしるす。わたしは彼らの神となり、彼らはわたしの民となると主は言われる。」
イエスの数百年前、預言者は新しい契約を告げました。それは石の板ではなく、心に書かれる契約です。新約聖書は、この約束が実現したものとして受け継いでいます。 エレミヤ書31章を全文で読む。
ルカによる福音書22章20節
「食事ののち、杯も同じ様にして言われた、「この杯は、あなたがたのために流すわたしの血で立てられる新しい契約である。」
弟子たちとの最後の食事で、イエスはご自分の血による新しい契約について語られました。こうしてイエスは、預言者が告げた約束を成就する方として、ご自身を示されたのです。 ルカによる福音書22章を全文で読む。
マタイによる福音書5章17節
「わたしが律法や預言者を廃するためにきた、と思ってはならない。廃するためではなく、成就するためにきたのである。」
イエスは、ご自分が来たのは先に書かれたものを廃止するためではなく、成就するためだと宣言されました。新約聖書は旧約聖書に取って代わるのではなく、旧約聖書をその目的地へと導きます。 マタイによる福音書5章を全文で読む。
ルカによる福音書24章44節
「それから彼らに対して言われた、「わたしが以前あなたがたと一緒にいた時分に話して聞かせた言葉は、こうであった。すなわち、モーセの律法と預言書と詩篇とに、わたしについて書いてあることは、必ずことごとく成就する」。」
復活の後、イエスは、律法、預言者、詩篇がご自分について語っていたと説明されました。これは、イエスご自身が弟子たちに示された読み解きの鍵です。 ルカによる福音書24章を全文で読む。
ヘブル人への手紙1章1-2節
「神は、むかしは、預言者たちにより、いろいろな時に、いろいろな方法で、先祖たちに語られたが、 この終りの時には、御子によって、わたしたちに語られたのである。神は御子を万物の相続者と定め、また、御子によって、もろもろの世界を造られた。」
この箇所は違いを要約しています。神は昔、預言者たちを通して語られ、今は御子を通して語られます。同じ声が続いていて、ここでそれが満ちあふれる姿に至るのです。 ヘブル人への手紙1章を全文で読む。
どちらの契約から先に読めばよいですか？
初心者には、新約聖書から、なかでもヨハネの福音書かマルコの福音書から始めるのがおすすめです。そこでイエスに直接出会え、聖書のほかの部分もそのあとで見えてきます。
そのあとで旧約聖書に進み、創世記、出エジプト記、詩篇から読み始めましょう。イエスが成就された約束がどこから来たのかがわかり、多くの引用にも気づくでしょう。
旧約聖書は新約聖書の光のもとで、新約聖書は旧約聖書の光のもとで、よりよく読めることを覚えておいてください。
旧約聖書と新約聖書についてのよくある誤解
一つ目の誤解は、旧約聖書の神は厳しく、新約聖書の神はやさしいというものです。二つの部分が示しているのは、正しく、あわれみ深い同じ神です。愛、ゆるし、あわれみはすでに詩篇にあり、イエスも正義について厳しく語っておられます。
二つ目の誤解は、旧約聖書はもう古いと考えることです。クリスチャンは旧約聖書から、約束、祈り、神についての理解を汲み取っています。変わったのは、神に近づく方法で、今はイエスによって近づきます。
三つ目の誤解は、旧約聖書はユダヤ人だけのものだと思うことです。旧約聖書はユダヤ人の聖典であり、信仰の土台ですが、クリスチャンも自分たちの聖書の前半として敬意をもって受け入れています。
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よくある質問
旧約聖書と新約聖書の違いは何ですか？
旧約聖書は、イスラエルの歴史を語り、救い主の到来を告げています。新約聖書は、イエスの来臨、教会の誕生、すべての民のための新しい契約を語っています。前者は主にヘブル語、後者はギリシア語で書かれています。
それぞれの契約には何巻ありますか？
旧約聖書は、プロテスタントの聖書では39巻、カトリックや正教会の聖書ではそれ以上です。新約聖書は、すべてのクリスチャンで27巻です。全体で、66巻のプロテスタントの聖書になります。
クリスチャンは旧約聖書を読むべきですか？
はい。旧約聖書は、神がどなたであるか、なぜイエスが来られたのかを説明しているからです。イエスも使徒たちも、絶えず旧約聖書を引用しています。まず福音書を読んでから旧約聖書に進むと、約束がどのように実現するかを見つけやすくなります。
なぜ二つの間に約400年の空白があるのですか？
旧約聖書の最後の預言者のあと、数世紀のあいだ聖書の書は書かれませんでした。民はさまざまな帝国のもとで暮らし、メシヤを待ち望んでいました。新約聖書は、その待望が成就するイエスの誕生から始まります。