エペソ人への手紙4章：優しさと思いやりこそ男の本当の強さ

はじめに

「あまり男らしく聞こえませんよね」。オーストラリアのアデレードにあるゴスペル・コミュニティ・チャーチで行われた、新約聖書の「互いに」という言葉をテーマにした連続メッセージの第6回は、この言葉で始まります。この日のテーマは、優しさと思いやりをもって互いに徳を高め合うことです。

西洋の考え方では、優しさや思いやりはしばしば感傷的で弱々しいものと見なされます。けれども説教者は、キリストの生涯を見れば、それらが大きな力であることがわかると語ります。それは男らしい性質であり、同時に神の性質でもあります。

このメッセージの主張は、いくつかの文にまとめることができます。世の中は男性に、支配することで勝ち取り、皮肉で自分の傷を守り、恨みで決着をつけるよう教えます。福音による本当の強さは、他の人を支配しようとしません。他の人を築き上げ、魂を大切にし、受けた不当な扱いをあえて引き受けて、キリストの赦しを映し出そうとします。三つの聖句が全体の導き手となります。ローマ人への手紙14章19節、テサロニケ人への第一の手紙5章11節、エペソ人への手紙4章32節です。

メッセージの流れ

1. 受けた恵みを忘れた僕

説教者はよく知られた話から始めます。王は、僕が二十回の人生をかけても返せない負債を免除します。その僕は外に出て、同じ僕仲間に同じ優しさを示すことを拒みます（マタイによる福音書18章23〜35節）。
説教者はこの話を警告として語ります。私たちは自分に示された優しさをすぐに忘れ、他の人にとても厳しくなり、「自分で立ち直るべきだ」と言ってしまうことがあります。
男性は築き上げ、守るために造られています。しかし罪がその力をゆがめると、男性は築き上げる代わりに、舌や立場や体格を使って打ち壊すようになります。
自分の評判を上げるために弱い者を見下し、相手への影響力を保つために赦すことを拒み、「偽りの」冷たい禁欲主義に逃げ込みます。そこには敬虔さのかけらもありません。
「聖書的な本当の強さは、議論で何人の男を打ち負かせるかでは測れません」。測られるのは、人々があなたのもとから、力づけられ、備えられて帰って行くかどうかです。

2. 男性の二つの顔

一方には、個人主義に特徴づけられた世の男性的な自我があり、「私は自分のためにここにいる」と考えます。もう一方には、相互依存に特徴づけられた御国の男らしさがあり、「私たちは互いを必要としている」と考えます。
打ち壊す人は他の人を見下し、皮肉を飛ばします。御国の人は築き上げます。
恨みを抱く人は貸し借りを数え、恨みを武器にすることがあります。御国の人は赦すこと、手放すこと、兄弟を愛することを選びます。
心が固くなった人は、優しさを弱さだと見ます。けれども心の優しい人は「霊的な背骨」を保っています。優しいということは、真理を取引するという意味ではありません。
説教者は、共感という言葉よりも思いやりという言葉を好みます。思いやりは客観的な視点を保ちながら行動します。何日も自分に従ってきた群衆を、空腹のまま帰したくなかったイエスのようにです。
争い好きな人は戦うことを好み、いつも言い争いの種を見つけます。説教者は、共通の友人が、この争い好きな霊のために、ついに教会と兄弟たちの交わりから離れてしまった例を挙げます。私たちは平和をつくる者として召されています。

3. 平和に役立つことを追い求める（ローマ人への手紙14章19節）

「そういうわけだから、平和に役立つこと、互の徳を高めることを、追い求めようではないか」。平和は築き上げることへと導きます。
旧約聖書で大きな建築の時代といえば、平和の治世であったソロモンの時代です。ダビデは多くの準備をしましたが、その手は血で汚れており、神は彼に神殿は建てないと告げられました（歴代志上22章8節）。
教訓ははっきりしています。あらゆる議論に勝とうとし続けるなら、神はあなたを用いて教会を建て上げられません。牧師であると同時に争い好きであることはできません。
「家に戦いがあるとき、何も建ち上がりません」。子どもたちが手に負えなかったり、妻との間がうまくいっていなかったりするなら、できるだけ早く平和を築いてください。そうしないと、結婚生活は弱まり、子どもたちはばらばらになります。
ローマでは、教会が食べ物、祝日、人物といった二次的な事柄で分裂していました。パウロは男性たちに、ささいな権利のために争うのをやめるよう求めます。
「追い求める」という動詞は、軍事や狩猟の言葉から来ており、熱心に追いかけるという意味です。平和は受け身の静けさではありません。「徳を高める」という言葉は、家を建てることを指しています。私たちは生きた石であり、互いに器官なのです。

4. 互いに慰め合う（テサロニケ人への第一の手紙5章11節）

「だから、あなたがたは、現にしているように、互に慰め合い、互に徳を高めなさい」。慰めから、築き上げることが生まれます。
説教者はこの節をコリント人への第二の手紙1章3〜4節と結びつけます。神はあらゆる苦難の中にある私たちを慰め、私たちが受けた慰めによって、他の人を慰めることができるようにしてくださいます。
テサロニケの人々は厳しい迫害を受けており、兄弟たちが亡くなり、恐れと絶望の誘惑にさらされていました。パウロは彼らに、共に踏みとどまるよう求めます。
ギリシア語のパラカレオという言葉は、聖霊であるパラクレートスと同じ語族に属し、そばに来てくださる方を意味します。慰めるには、自分自身がそこにいなければなりません。
イメージは、塹壕で傷ついた兄弟と肩を並べる戦士が、勇気をもって語りかけ、共に戦線を守る姿です。「それは安っぽい感傷ではありません。戦いの中の励ましです」。

5. 優しく、思いやり深く、すぐに赦す（エペソ人への手紙4章32節）

「互に情深くあわれみ深い者となり、神がキリストにあってあなたがたをゆるして下さったように、あなたがたも互にゆるし合いなさい」。優しさと柔らかな心は、赦しへと導きます。
説教者は、自分を最も惜しみなく赦してくれた人々は、優しく心の柔らかい人々だったと述べます。赦しは心から出るものです。「赦します」と言いながら数え続けるなら、それは赦しではありません。
優しい（親切な）とは、受けた恵みから生まれる心のあり方です。思いやり深いとは、ギリシア語で文字どおり「健やかなはらわた」を語る言葉です。他の人に対して、固く頑なではなく、しなやかで柔らかくあるべきです。
赦すとは、恵みに根ざした言葉です。相手が決して本当には返せない負債を免除することであり、悪に対して悪を返さないことです。
「赦すのが難しいなら、あなたはまだ福音を十分に理解していないのだと思います」。赦しの難しさは、しばしば福音の問題です。

6. 実践：男性同士で、家庭で、教会で

男性同士では、「大槌をしまいなさい」。私たちの言葉はハンマーのように人を打ち砕くことがあります。舌には力があるからです。箴言26章は、隣人を欺いておきながら「冗談だった」と言う人を、火矢や死に至る矢を放つ狂人にたとえています。
落胆している兄弟のそばで見張りに立ちましょう。兄弟が疲れ果てたとき、職を失ったとき、罪に陥ったときは、その横を素通りしたり、安楽椅子の専門家のように説教したりしてはいけません。その人の家の戸口まで行き、目を見て、重荷を担う手助けをしましょう。
妥協のない和解を求めましょう。摩擦が生じたら、悪化させずに、亀裂を修復します。
最初の戦場である家庭では、舌に気をつけてください。イエスは弟子たちに、入る家ごとに「この家に平安があるように」と言うよう求められました（ルカによる福音書10章5〜6節）。クリスチャンの家庭は平和の家であるべきです。裁判官、陪審員、死刑執行人であるかのように、妻を問い詰めてはいけません。励ましひとつに対して批判を十回していれば、やがて妻をすり減らします。偽りなく、お世辞なしに誠実でいてください。
柔らかな心を育てましょう。妻が心配事を話してきたとき、心を閉ざさず、すぐに解決策に飛びつかないでください。妻の話を聞き、何が気がかりなのかを尋ね、聞いたことを言い直して伝え、それから一緒に祈りましょう。
負債はすぐに帳消しにしましょう。すねた沈黙も、古い失敗の蒸し返しもなしです。「結婚生活において、赦さないことは、正当な自己防衛に見せかけた毒です」。
教会では、入った瞬間から平和をつくる者になりましょう。爆弾を処理し、相手を昼食に誘って話し合うのです。音響設備を準備する人や牧会の重荷を担う人など、陰で働く疲れた奉仕者を、人目につかないところで励ましましょう。恵みをもって、攻撃を受け止めることを学びましょう。
グループの一人の男性が、時間をかけてその人と話すと、その背後にあるものがわかり、思いやりが可能になることが多いと付け加えます。説教者はこう結びます。多くの場合、その攻撃は、あなたが思うほどあなたに向けられたものではなかったのです。
恵み深くあるとは、単に親切にすることではありません。それはガラテヤ人への手紙5章に記された、キリストの恵み、すなわち愛、喜び、平和、寛容、親切、柔和を、自分に親切でなかった人に向けることです。

7. 振り返り、行動に移す

四つの診断の問いがあります。打ち壊しのテスト（この七日間の私の言葉は、築き上げたか、打ち倒したか）、帳簿のテスト（誰かに対して貸し借りの帳簿をつけていないか）、優しさのテスト（試練によって心が固くなり、泣く者と共に泣けなくなっていないか）、平和をつくる者のテスト（私は平和を追い求めているか、それとも相手が先に謝るのを待っているか）です。待つことについて、説教者は「それは平和をつくることではなく、臆病です」と言います。
男性同士では、霊的、経済的、または個人的な戦いの中にいる兄弟を一人選びましょう。手紙を書くか電話をして、その人の中に見える敬虔な性質を二つ挙げ、この重荷を一人で負っているのではないと伝えてください。
夫婦では、自分から進んで、妻と中断なしで二十分間話す時間をつくりましょう。苛立ち、冷たさ、恨みを告白します。自分の言葉がどこで妻を打ち倒したかを尋ね、言い訳を一つもせずに聞き、まだ赦していないことを赦し、それから妻の前で、妻のため、そして自分のために祈りましょう。
説教者はこう補足します。罪でないことを罪として告白してはいけません。しかし罪であることは、告白しなさい。
教会では、多くを担いながらほとんど認められていない指導者、教師、忘れられた奉仕者に目を留め、手書きのメモ、贈り物、食事などで、匿名でその人を祝福しましょう。
結びの祈りは、教会が日曜日に集まるだけの民ではなく、契約の共同体、すなわち一人ひとりが互いに器官である家族となることを願い求めます。

押さえておきたいポイント

優しさと思いやりは弱さではありません。キリストの生涯において、それは大きな力です。
平和は築き上げることに先立ちます。家に戦いがあるとき、何も建ち上がりません。
慰めるとは、兄弟のそばに自ら立つことです。塹壕にいる戦友のようにです。
私たちは、神がキリストにあって私たちを赦してくださったように赦します。赦すことの難しさは、福音の理解が不十分であることをしばしば表しています。
優しさは具体的に生きられます。苦しむ兄弟への一通のメッセージ、妻との誠実な対話、忘れられた奉仕者へのひそかな祝福です。

個人への適用

この七日間、あなたの言葉は、妻、子どもたち、兄弟たち、友人たちを築き上げましたか、それとも打ち倒しましたか。
あなたは今、自分を傷つけた誰かに対して、負債の帳簿をつけていませんか。
試練によって心が固くなり、周りで苦しんでいる人々に心を動かされなくなってはいませんか。
今日から平和を追い求めることもできるのに、相手が先に歩み寄るのを待っているのは、どの関係ですか。
今週、あなたの教会のどの兄弟、どの家族、どの奉仕者を励ますことができますか。

引用された聖句

よくある質問

優しさと思いやりは男らしい資質ですか。

説教者は、西洋の考え方では、優しさや思いやりが感傷的で弱々しいものと見なされることを認めています。しかしキリストの生涯においては、それらは大きな力として現れます。それは男らしい性質であり、神の性質でもあります。本当の強さは支配しようとせず、他の人を築き上げ、赦すことができます。

テサロニケ人への第一の手紙5章11節の「慰める」とはどういう意味ですか。

ギリシア語のパラカレオは、聖霊の名であるパラクレートスと同じ語族に属し、誰かのそばに呼ばれることを意味します。慰めるとは、そこにいることです。説教者は、塹壕で傷ついた兄弟と肩を並べて立つ兵士のことを語ります。それは安っぽい感傷ではなく、戦いの中の励ましです。

エペソ人への手紙4章32節で、なぜ赦しが福音と結びついているのですか。

パウロは、神がキリストにあって私たちを赦してくださったように赦すよう求めています。説教者によれば、赦すことが難しい人は、おそらくまだ福音を十分に理解していません。私たちは恵みを受けたから赦すのです。それは、王から返済不可能な負債を免除されたのに、同じ恵みを僕仲間に与えることを拒んだ僕とは正反対です。