ネヘミヤ記5章：霊的な根を持つ社会的対立

はじめに

「ここにいるのは当時の「黄色いベスト」の人々なのかどうかは分かりませんが、そう思えてもおかしくありません。」パリ・アレジア・プロテスタント教会（Église protestante Paris Alésia）の牧師Stéphane Guillet（Stéphane Guillet）は、ネヘミヤ記の連続講解を続け、今回は5章の最初の13節を取り上げました。

この箇所に描かれていることは、今日私たちが耳にすることと響き合います。購買力（2節）、過剰な負債（3節）、重すぎる税負担（4節）です。生き延びるために、子どもたちを奴隷にせざるを得ない人々さえいました。しかも、これらはすべて、民全体が城壁の再建に取り組んでいる最中に噴き出したのです。

説教者の問いはシンプルです。これは単なる社会的な対立なのでしょうか。確かに社会的な対立ではあります。けれども、その根は霊的なものであり、ネヘミヤの対応は教会に多くのことを語りかけています。

メッセージの流れ

1. 工事現場の真ん中で起きた社会的危機

民は訴えます。「わたしたちは息子や娘が多い。穀物を得て食べて、生きながらえたい。」ほかの人々は、畑やぶどう畑や家を抵当に入れなければなりませんでした。さらに、王への税金を納めるために借金をした人々もいました。
当時、子どもを働きに出すことは、彼らを奴隷にすることを意味しました。親にお金を貸し、子どもの労働から利益を得る人の支配下に置かれたのです。
ネヘミヤは8節でその矛盾を指摘します。約束の地に戻れるように、バビロンからユダヤ人を買い戻さなければならなかったのに、今度は自分たちの間で身売りをしているのです。
多くの注解者によれば、2節の飢えは干ばつによるものではなく、農作業の営みが乱れたことによるものだったようです。全員が城壁の工事に動員され、さらに働く人々を守る武装した人々も必要でした。

2. 城壁、霊的な根を持つ事業

城壁の再建は、石積みの仕事でも、見栄えの問題でも、エルサレムの住民の快適さのためでもありません。
この事業は、神がご自分の民に行おうとしておられることを証ししています。牧師は少し時代を超えた言い方で、当時のイスラエルの民は教会のようなものだったと語ります。やがて来る神の国を映し出す存在だったのです。
神はエレミヤを通してこれを告げておられました。「主はこう言われる、見よ、わたしはヤコブの天幕の繁栄を回復し、その住まいをあわれむ。町はその丘の上に建て直され」（エレミヤ書30章18節）。さらにこうあります。「主は言われる、見よ、その日が来る。その日には、この町はハナネルの塔から隅の門まで、主のために建て直される」（エレミヤ書31章38節）。この二つの場所は、ネヘミヤが城壁を見て回ったときの道筋にも出てきます。
再建が実現しなければ、神の約束そのものの信頼性が問われることになります。ネヘミヤはそれを知っていました。

3. 大きな霊的事業の祭壇に、家族を犠牲にしてはならない

1節では、多くの女性たちが訴えています。おそらく、男性たちが城壁の工事に割り当てられている間、家を守っていた女性たちでしょう。
ネヘミヤは、自らを建て直そうとしている民の中で、彼女たちの状況がどれほど受け入れがたいかを理解します。
「大きな霊的事業の祭壇に、家族を犠牲にしてはなりません。」ここでも、神の言葉の信頼性に関わる問題が生じます。

4. 問題の根：お金への愛

ネヘミヤは激しい怒りに捕らえられます。悪の根を見抜いたからです。それは同胞の一部に見られる「お金への愛」という一言に尽きます。
彼らは困っている人々に利子をつけて貸し、同胞を貧しくすることで豊かになっていました。これこそ神の律法が禁じていたことです。「あなたはその兄弟に利子をつけて貸してはならない。金の利子でも、食物の利子でも、すべて貸し付けて利子を生むものの利子をとってはならない」（申命記23章19節）。この種の律法は、出エジプト記、レビ記、申命記に出てきます。
ですから、問題は経済的なものだけではありません。神の律法を拒むことであり、神の言葉との一貫性の問題なのです。
神はエレミヤを通して新しい契約を約束されました。「わたしはわたしの律法を彼らのうちに置き、その心にしるす。わたしは彼らの神となり、彼らはわたしの民となる」（エレミヤ書31章33節）。神は完全な回復を約束されたのです。城壁だけでなく、心も含めてです。
「神によって回復された民こそが、町の城壁を回復するよう召されているのです。」この二つは切り離せません。

5. ネヘミヤは律法を超えて、恵みを説く

ネヘミヤは罪を厳しく糾弾しますが、同時に自分自身も自分の仲間も完全に無関係ではないことを認めています。「あなたがたのしていることは良くない。」そして霊的な問題の核心を示します。敵である諸国民の嘲りを受けないために、私たちの神を恐れて歩むべきではないでしょうか。
彼はレビ記を思い浮かべていたのかもしれません。「あなたは彼から利子も利益も取ってはならない。あなたの神を恐れなければならない。そうしてあなたの兄弟をあなたのもとに生きながらえさせなさい」（レビ記25章36節）。
律法は、貸すことも、質を取ることさえも禁じてはいませんでした（出エジプト記22章25節から27節）。禁じられていたのは、民の間での利子だけです。しかしネヘミヤはそれ以上を求めます。元金も利子も返し、すべてを兄弟姉妹に返すことです。
彼は、50年ごとに負債を完全に免除し、誰もが人生をやり直せるようにしたヨベルの年の律法に着想を得たのかもしれません。ただし、旧約聖書にはそれが実行された様子はほとんど見られません。
10節の「この負債を免除してやろう」という言い方は、主の祈りを思い起こさせます。ギリシア語では、「私たちの罪をお赦しください」は、文字どおりには「私たちの負債を免除してください」と言います（マタイによる福音書6章12節）。
なぜ、人間社会の規模では無理に思えるような要求をするのでしょうか。それは、この民が、自分たちに恵みを注いでくださった神を証しする存在だからです。彼らが捕囚から帰ってこられたのは、神が罪を赦し、負債を免除してくださったからです。ネヘミヤが紀元前445年に再建する社会は、この驚くべき恵みの一端を示すものでなければなりませんでした。

6. 進む方向を変えた集会

感心させられるのは、民の指導者たちが自分たちの過ちにすばやく気づいたことです。「ここはフランスではありませんから」と、牧師はユーモアを交えて言います。それは根本的な転換でした。「あなたの言われるようにします」。
ネヘミヤは祭司たちの前で彼らに誓わせ、それから自分の衣のひだを振り払います。この約束を守らない者は、神によって、その家からも財産からもこのように振り払われるのです。
神への恐れは、確かに人々の心の中にありました。けれども一部の人々の中では、それが抑え込まれ、貪欲に覆い隠されていました。そこに簡単に豊かになるチャンスを見たからです。

7. 教会への三つの教え

教会の使命は、まず霊的なものです。だからといって社会的な働きが否定されるわけではなく、それはこの使命の中に位置づけられます。教会は神の国そのものではなく、それを地上に打ち立てる務めを負ってもいません。「教会がそうしようとするたびに、たいていはかなりひどい結果に終わってきました。」教会の務めは、言葉と行いによって神の国を告げ知らせることです。聖餐にあずかるとき、私たちは主が来られるときまで、主の死を告げ知らせています（コリント人への第一の手紙11章26節）。
霊的な使命は、決して兄弟愛を犠牲にして果たすものではありません。家族を犠牲にしてはならず、兄弟姉妹へのごく基本的な愛を犠牲にしてもなりません。「牧師や指導者が信徒を犠牲にして豊かになるのは、なんと恥ずかしいことでしょう。」けれども、クリスチャンや指導者が自分の過ちを悔い改め、福音をその無償の恵みとともに兄弟姉妹の関係の中心に据えると決めるなら、それはなんと素晴らしい証しでしょう。
神を恐れること。神を恐れるとは、神を怖がることではありません。神の威厳と、あらゆる選択を導く神の言葉の重要性を重んじることです。完全であることが前提ではなく、自分を悩ませる言葉を脇に置くことを拒むことです。それを本当に祈りの課題とし、時にはその言葉と格闘することも辞さないのです。「この言葉をどう生きればよいのか、わたしには分かりません。けれども、あなたの御名を恐れ、これがあなたの言葉ですから、脇に置きたくはありません。」こうして、主を恐れることは知恵の初めとなります（箴言9章10節）。

この箇所は次の言葉で終わります。「全会衆は「アーメン」と言って主をほめたたえた。」Stéphane Guilletはこう締めくくります。これこそ私たちがなりたい共同体の姿です。神の言葉に「アーメン」と答え、たとえ困難なときでも、その言葉も神の臨在も脇に置かず、主がどなたであるかのゆえに主をたたえ続ける集会です。

ポイント

ネヘミヤ記5章の社会的な対立には霊的な根があります。お金への愛と、神の律法を拒むことです。
神は城壁を回復するだけでなく、心を回復してくださいます。回復された民は、再建するよう召されています。
どんな霊的な事業も、家族や兄弟愛を犠牲にすることを正当化しません。
神の恵みによって生きる人々は、それを人間関係の中に表すよう召されています。そうでなければ、神とその言葉の評判を傷つけてしまいます。
神を恐れるとは、神の言葉が自分を悩ませるときにも脇に置くことを拒み、それを祈りの課題とすることです。

個人への適用

霊的な事業であっても、家族や身近な人々を犠牲にして進めているものはありませんか。
信仰の兄弟姉妹との関係の中で、神から受けた恵みは、具体的にどこに表れていますか。
神があなたの負債を免除してくださったように、今週、誰かのどんな「負債」を免除できるでしょうか。
自分を悩ませるからといって、脇に置きがちな神の言葉はありませんか。それを遠ざける代わりに、祈りの課題にすることはできるでしょうか。
あなたの共同体は、言葉と同じくらい行いによって、どのように神の国を告げ知らせることができるでしょうか。

引用された聖句

よくある質問

ネヘミヤ記5章では何が起きますか。

城壁の再建のさなかに、大きな訴えの声が上がります。飢え、負債、重い税、生き延びるために奴隷にされる子どもたちです。ネヘミヤは、一部のユダヤ人が同胞に利子をつけて貸していることを知ります。彼は集会を招集してこの罪を糾弾し、畑やぶどう畑や家を返させます。

なぜStéphane Guilletは、社会的な問題だけでなく霊的な問題だと語るのですか。

対立の根にあるのは、お金への愛だからです。兄弟に利子をつけて貸すことは、神の律法が禁じていることを行うことです。しかも神は、城壁だけでなく心も回復すると約束しておられました。兄弟を踏みつけにして町を再建する民は、神の言葉の信頼性を危うくしてしまいます。

この箇所で、神を恐れるとはどういう意味ですか。

説教者によれば、神を恐れるとは、神を怖がることではありません。神の威厳と、あらゆる選択を導く神の言葉の重要性を重んじることです。完全であることが前提ではなく、自分を悩ませる言葉を脇に置くことを拒み、それを祈りの課題とすることです。