はじめに
ある名士、律法学者、社会全体から尊敬されていた人物。ニコデモは夜、イエスのもとを訪れます、そして思いがけない答えを受け取ります。「人は、新しく生まれなければ、神の国を見ることはできない。」この説教は、聖書用語である新生(重生)を取り上げ、なぜあなたにそれが必要なのか、神がご自身の御霊と御言葉によってどのようにそれを行われるのか、そして神が働かれるとき、あなたの内側で実際に何が変わるのかを示します。神に信仰を置く者たちのうちに神が成し遂げられる決定的な御業を理解するための、三つのシンプルな問いです。
メッセージの構成
1. なぜ新しく生まれる必要があるのか
- あなたが絶望的にそれを必要としているからです。人類は堕落し、創造の時に神が意図された本来の性質を失いました。
- 罪は個人的な偶然の出来事ではなく、人類全体を一つの大きな生物学的・霊的な体として巻き込む疎外です。
- 教育も、文化も、政治体制の変革も十分ではありません。強制収容所の親衛隊員の中には非常に教養のある者もいましたし、「人生を変える」は多くの革命のスローガンでしたが、その結末は私たちの知るところです。
- あなたに存在を与えたその創造的なエネルギーの発動がなければ、この問題は解決されません。人類は表面的な解決策では手に負えないほど深刻に病んでいます。
- 神はすでに、神学が「一般恩恵」と呼ぶものによって罪の影響をある程度制限しておられます。神の雨と太陽は悪人にも善人にも降り注ぎ、神を知らない者の心にも喜びを送られます、しかしそれは救いにはなりません。
- 新生とは、堕落以前の人間性の単なる回復以上のものです。それはあなたを、神の子であり同時にあなたと同じ人間である新しいアダム、イエス・キリストに結びつけるものです。それは、罪のない自然な生活よりもさらに高い次元の命です。
2. どのようにして、誰によって新しく生まれるのか
- あなた自身によってではありません。あなたにはこの根本的な変化を成し遂げるための資質が備わっていません。ニコデモはそれをよく見抜いていました。「人は年をとってから生まれることができましょうか。もう一度母の胎に入って生まれることができましょうか。」
- 新生を行われるのは聖霊です。新しい誕生とは御霊による誕生です、そして聖霊降臨の日、キリスト教会はまさに、新しい契約の満ち満ちたかたちで人類の上に注がれたこの御霊の出来事を記念しています。
- イエスは「水と御霊によって」と言われます。おそらくこれは一つの表現であり、御霊が、洗い、清め、生かす水にたとえられているのです、乾いた地に降る雨のように。
- その聖書的背景はエゼキエル書36章です。「わたしはあなたがたに新しい心を与え、あなたがたのうちに新しい霊を授け……あなたがたに清い水を注ぐ。」イスラエルの教師であったニコデモは、この預言を認識できたはずでした。
- 御霊は御言葉なしには働かれません。御言葉は御霊の剣です。ヤコブの手紙1章18節と第一ペテロ1章23節は、神が真理の言葉によって、生ける、変わることのない言葉によって、あなたを生み出されたと語ります。
- なぜ御言葉がそのような役割を担うのでしょうか。まず、御言葉はあなたを責任ある者として高めるからです、神が求めておられるのは、ただ圧倒されるだけの対象ではなく、御言葉を受け入れる息子や娘です。次に、御言葉はイエス・キリストの御業に何かを付け加えるものではなく、あなたをそこへと立ち返らせるものだからです。
3. 新生とは何において起こるのか。何が変わるのか
- これが最も繊細な問いです。聖書はすべてを明確にしているわけではなく、避けるべき二つの崖の間に、細い尾根道があります。
- 第一の崖は表面的な見方です。新生とは単に意見や信念の変化に過ぎないというものです。しかしローマ人への手紙7章はそれを示しています。あなたの知性は真理によって照らされ得ますが、あなたの肉の中にはなお別の律法が抵抗しています。それだけでは十分ではありません。
- 第二の崖は、古い人間性が単純に廃棄され、神があなたの代わりに別の誰かを創造されるという考えです。それはもはや救いではなく、抹消でしょう。人格の連続性は保たれます、過越の子羊になぞらえて、イエスの骨が一つも折られなかったのと同じように。
- 何が変わるのか。偉大な神学者たち(たとえば改革派神学者ジョン・マレー)によれば、変わるのは性質・傾向です、傾き、欲求、動機、関心、野心、意図です。それは心の深い方向性です。
- 心はもはや自分自身を最高の基準とすることをやめ(あるいは地上のある偶像を絶対視することをやめ)、神に仕え、神を愛するために神へと向き直ります。
- 罪はもはやあなたの人生を支配しませんが、まだ完全には取り除かれていません(ヨハネの第一の手紙1章8節)。その後に続くもの、あなたの内なる存在全体が徐々に統一されていくこと、それが聖化と呼ばれる、生涯にわたる働きです。
- あなたの体はまだ新生していません。年をとり、苦しみます。しかし主イエスが栄光のうちに現れるとき、あなたは変えられ、あなたの体も新生し、ついに完全な新生があなたの全存在に及ぶのです。
覚えておきたいポイント
- あなたに必要なのは調整ではなく、生まれ変わりです。罪は表面的な治療では済まないほど深刻な病です。
- 新しく生まれること、新生すること、キリストとともによみがえること、新しい創造となること、肉の心を受けること。これらはすべて、同じ神の御業を表す同義の表現です。
- 新生は聖霊の御業であり、聖霊はそれを神の御言葉によってあなたに伝えます、御言葉なしに御霊が働くことはありません。
- あなたの内側で変わるのは、心の根本的な方向性です。もはや自分自身を最高の基準とせず、神に向き直るのです。
- 新生は到達点ではなく出発点です。その後に聖化が続き、あなたの体の新生はキリストの再臨において約束されています。
個人的な適用
- 私の内側で変わるべきことを変えるために、今なお密かに自分の努力、教育、教養、あるいは善意に頼っていないだろうか。
- 神の御言葉は、御霊が私のうちで働き続けるための道具として、私の人生に本当の場所を占めているだろうか。
- 神の代わりに絶対化されている「偶像」、どんな基準を、御霊は今、私の心から取り除こうとしておられるだろうか。
- 私は今も新生と聖化を混同し、自分の人生に残っている罪に出会うたびに落胆していないだろうか。
- 病や疲れ、老いが「外なる人は衰える」ことを思い起こさせるとき、私は自分の体の新生への希望をどのように生きているだろうか。
引用された聖句
- ヨハネの福音書3章1-13節 · ニコデモと新しい誕生
- テトスへの手紙3章4-7節 · 新生の洗い
- エゼキエル書36章25-27節 · 清い水と新しい心
- ヤコブの手紙1章18節 · 真理の言葉によって生み出された
- 第一ペテロ1章23節 · 神の生ける言葉によって新生した
- ローマ人への手紙7章14-25節 · 肉の中にある別の律法
- 第二コリント人への手紙5章17節 · 誰でもキリストのうちにあるなら、その人は新しい創造である
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よくある質問
救われるためには新しく生まれなければならないのですか。
はい。イエスはニコデモに、断定を強調する「まことに、まことに」という言葉とともにこう言われます。「人は、新しく生まれなければ、神の国を見ることはできない。」これは数ある比喩の一つではなく、御国に入るための条件です。神の御霊によるこの御業がなければ、あなたは神の統治を見ることも、そこに入ることもできません。
新生と回心の違いは何ですか。
新生は神の御業です。神がご自身の御霊と御言葉によって、あなたの心に根本的な変化をもたらされることです。回心は、それに対応する人間の側の経験です。神があなたを神へと回心させるときに、あなたが経験するその方向転換、その向き直りです。神があなたを回心させるからこそ、あなたは回心するのです。これらは同じ出来事の二つの側面であり、神の側から見たものと、あなたの側から見たものです。
新生したのに、なぜ私はまだ罪を犯すのですか。
新生はあなたの心の根本的な方向性を変えますが、この地上では罪が完全に取り除かれるわけではないからです。「もし私たちに罪がないと言うなら、私たちは自分自身を欺いている」(ヨハネの第一の手紙1章8節)。罪はもはやあなたの人生を支配しませんが、なお残っています。あなたの内なる存在全体が徐々に統一されていくこと、それが聖化です、新しい誕生の後に続く、生涯にわたる働きです。そしてあなたの体はまだ新生していません。それはキリストの再臨のときに実現します。
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