はじめに
ある朝、いつものように遅刻しそうになりながら、Joe Sinclair は狭い道の端に車を寄せて、対向車を先に通しました。運転手はそのまま通り過ぎます。手を上げる合図ひとつありません。「あなたならどう感じますか」と、彼女は会衆に問いかけます。クラクションを二回軽く鳴らすべきだったのか、それとも窓を開けて大げさに手を振り、相手に気まずい思いをさせるべきだったのか。「ちょっとした感謝の合図くらい、望みすぎでしょうか」。
タスマニアのドライバーならよく知っている、この小さな会釈の合図という日常の場面から、Joe Sinclair はタスマニア（オーストラリア）の Hobart Baptist Church で新しいシリーズ「感謝の効果（The Gratitude Effect）」を始めました。数週間にわたり、ソーシャルワークや心理学の専門家を含む教会のさまざまなメンバーが、感謝について語ります。
Joe Sinclair は病院でソーシャルワークの仕事をしています。「私は専門家ではありません」と最初に断り、耳を傾けてもらえることへの感謝から話し始めます。箴言11章24-25節です。惜しみなく与える人はいっそう豊かになり、人を潤す者は自分も潤される、という言葉です。
メッセージの流れ
1. ちょっとした感謝の合図は、望みすぎでしょうか
- 駐車中の車で狭くなった道では、一方の車が止まって、もう一方を通すことがよくあります。通る側はハンドルから片手を軽く上げます。これが感謝の合図です。
- その朝、Joe Sinclair は急いでいたのに止まることを選びました。しかし、手は上がりません。色の濃い窓ガラスの向こうからの、遅れた合図を探すべきだったのでしょうか。「おそらくご近所の誰かだったので、これからの関係を考える価値はあります」。
- ここにシリーズ全体の問いがあります。感謝はどれほど大切なのか。そして、なぜ教会の共同体として一緒に考えるのか。
- 感謝は今、流行の言葉でもあります。幸せを求める大衆心理学が、自分をいたわること、考え方を変えること、前向きな感情を育てることとして取り上げています。Joe Sinclair は微笑みます。実は、娘さんの感謝の塗り絵ブックの前書きにすぎなかったのです。
2. 感謝の日記で、一日を違う目で見る
- ソーシャルワークを学ぶために大学に戻ったとき、彼女は、人を支えるこの仕事の厳しさに備えて自分をいたわるよう勧められました。最初の実習中に感謝の日記を始め、毎晩、感謝できることを少なくとも三つ書きました。
- 何も思いつかない日もありました。けれども、続ければ続けるほど、その時間が待ち遠しくなり、効果も見えてきました。「感謝していることを思い浮かべて、微笑まずにいるのは本当に難しいことです。それがどんなに小さなことでも」。
- 彼女が挙げる例はささやかです。庭で採れたてのスナップえんどうの味、地域の誰かが話してくれた面白い話、歩道の割れ目に咲いたヒナギク、近所の人との思いがけない出会い、眠りにつくときに聞こえるカエルの楽しげな声。
- この習慣は、彼女の一日と仕事への向き合い方を、より思慮深いものにしました。たとえ過ぎた一日だけでも、感謝をもって振り返ると、成長や学びの機会が見えてきて、「将来への良い備えになります」。
- 教会のメンバーのひとりで、クリスチャンスクールで働く人は、学校の一日を感謝の時間で始めるよう訓練を受けています。すると、生徒たちは学ぶことにより積極的になるそうです。
3. パウロと、キリストの再臨を待つ若い教会
- 使徒パウロもまた、将来に備えてキリストの再臨を待つ若い信仰共同体を支えるうえで、感謝が果たす役割を理解していました。
- パウロはテサロニケの人々に、互いに親切にし、目を覚まして慎み深くいるよう求めます。そして、こう書きます。「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。すべてのことについて、感謝しなさい。これが、キリスト・イエスにあって、神があなたがたに求めておられることである」（テサロニケ人への第一の手紙5章16-18節）。
- 感謝することは、調子の良い日だけの選択肢ではありません。それは神のみこころであり、祈りの中でも喜びの中でも実践するものです。
4. 感謝は学び、育てるもの
- 「感謝のあり方は、育った環境によって違って見えるかもしれません。でも私は、感謝は学ぶことができ、育てていけるものだと信じています」。
- 子どものころ、彼女は「お願いします」と「ありがとう」を言うことを、特に大人に対して教わりました。贈り物をもらったとき、大叔母の手編みのセーターをどう思うかは関係ありませんでした。ありがとうと言い、しかも心から言っているように言わなければなりませんでした。
- ほかの家庭で、自分の家ではしていなかった食前の祈りに出会いました。それを好きになり、今では自分の家庭でも、楽しみにされる習慣であり、ひと息ついて思いを巡らせる短い時間になっています。
- ハイキングやキャンプを通して、当たり前だと思っていたものに感謝することを学びました。水洗トイレ、お湯、乾いた靴下、ふかふかのマットレス、新鮮な食べ物。そして、いちばん野性的な姿の自然に驚くことも。
- 海外で暮らしていたとき、家族は現地の人々のもてなしを受けました。親族から遠く離れて二人目の子を出産した後、教会や子育てママのグループの気づかい、とりわけほかの家庭が届けてくれた食事に深く心を打たれました。その心づかいに促されて、自分も同じことをするようになりました。感謝を、ほかの人の生活へと手渡していく方法です。
- 「感謝のある生き方は私自身にとって良いことであり、神が私に実践するよう招いておられることだと信じています」。感謝する心は、一歩引いて物事を見る助けになり、何もかも自分に与えられて当然だという気持ちや、自己憐憫からも引き上げてくれる、と彼女は付け加えます。
5. 試練の中で感謝する
- 感謝は、彼女が自分の医療体験に意味を見いだす助けになりました。患者として、話を聞いてもらえていないと感じたり、必要な情報を適切な時期に受け取れなかったりした医療もあれば、まったく正反対の医療もありました。「その対照を、本当にありがたく思っています」。それが、これから向き合う健康の問題への備えになっているからです。
- これも、彼女をソーシャルワークへと導いた理由のひとつです。神がゆだねてくださった価値観や賜物を生かせる分野だからです。経験してきた苦労のおかげで、より共感できる専門家になれました。「そのことを、本当に感謝しています」。
- 苦しみの中で感謝することは、「まったく常識に反している」ように見えます。誰もが、できるかぎり痛みを避けようとする世の中だからです。しかしパウロは、非常口を探すようには求めていません。むしろ、その中に身をゆだねるよう招いています。「そればかりでなく、患難をも喜んでいる。なぜなら、患難は忍耐を生み出し、忍耐は錬達を生み出し、錬達は希望を生み出すことを、知っているからである。そして、希望は失望に終ることはない」（ローマ人への手紙5章3-5節）。
- ヤコブも同じことを述べています。「わたしの兄弟たちよ。あなたがたが、いろいろな試錬にあったときには、それをむしろ非常に喜ばしいこととしなさい。あなたがたが知っているとおり、信仰がためされることによって、忍耐が生み出される」（ヤコブの手紙1章2-3節）。
- Joe Sinclair は、はっきりと線を引きます。この考え方は、不正や迫害を正当化するために使ってはなりません。彼女が語っているのは、絶望のただ中で希望と機会を探し求める心のことであり、困難な時代に回復力を築く方法なのです。
6. 感謝は社会的なものでもある
- ユーモアを交えて、再び感謝の合図の話に戻ります。車線を変えるたびに手を上げるべきでしょうか。ハンドルから指を一本上げるのは、手のひら全体を上げるのと同じ価値があるのでしょうか。相手の合図に返事をするべきでしょうか。「夫は、これについてとてもはっきりした意見を持っています」。
- そこには社会的な期待があります。感謝は本物で、ちょうどよい程度でなければなりません。政治家や有名人、スポーツ選手のお礼のスピーチの中で、彼女が心を引かれるのは、自分の成功は多くの人の働きと受けた恵みの実りであって、自分の努力だけによるものではないと認める人たちです。
- 反対に、誰かのためにしたことが感謝されなかったとき、胃のあたりが重くなったり、憤りを感じたりしたことはありませんか。「ひとことありがとうがあれば、それで十分だったのに」。
- 報酬を受けている人もいない人も、親や介護者は、この続く大切な、しかしめったに感謝されない仕事を知っています。病院でも、報酬を受けている看護や介護の担い手が、ほんの小さな感謝のひとことももらえなければ、すり減ってしまうことがあります。患者さんにはそれができないことが多いのですが、同僚や家族からの小さな心づかいが、ひとりの人にも、職場全体の風土にも深い影響を与えることがあります。
7. 悲しみと待つ時を感謝で過ごす教会
- 感謝は、悲しみや試練とともに歩む教会の共同体にとっても良いものです。教会の家族のメンバーとの別れ、変化に伴う痛みと不確かさ、そして新しい導きを待つ時間があります。
- 「今までにも増して、私たちは感謝する備えのできた心で神のもとに来る必要があります」。私たちの今の姿のために、持っているもののために、そして今生まれようとしている新しいもののために。
- パウロはコロサイの人々に、すべてをイエスの名によって、感謝の心でするよう求めています。「また、キリストの平和が、あなたがたの心を支配するようにしなさい。あなたがたが召されて一体となったのは、このためでもある。そして、感謝する人になりなさい」。「そして、あなたがたのすることはすべて、言葉によるのでも、行いによるのでも、いっさい主イエスの名によってなし、彼によって父なる神に感謝しなさい」（コロサイ人への手紙3章15-17節）。
- 彼女は、とても具体的な感謝の祈りで締めくくります。洗濯物の山のために。それは、着る服が一枚だけではなく、愛する人たちでいっぱいの家がある印だからです。銀色の髪のために。それは、医療、きれいな水、教育によって可能になった長い年月の印であり、時には彼女を目立たなくする「私の超能力」でもあります。顔やすね、おなかの傷あとのために。膝の痛みのために。それは、創造された美しい小道で過ごした長い時間の実りであり、「そして時々、そういう場所で、私はひざまずきます」。
- さらに、会衆の一人ひとりの顔と、オンラインで参加している人たちのために。励ましの言葉、目に見える奉仕と見えない奉仕、教会で見つかった創造的な解決策のために。そして「何よりも、静かで忠実な祈りのために」感謝を捧げます。
- 「私たちは、互いに、そして神と関係を結ぶために造られたのだと信じています。感謝は、その関係の表れです」。彼女は箴言11章に戻ります。惜しみなく、しばしば与えること、感謝もその中に含まれますが、それはより多くを受け取ることなのです。
心に留めたいこと
- 感謝は、まず生まれつきの気質ではありません。育てられ方や他の人の模範、そして規則正しい実践を通して、学び、育てていくものです。
- すべてのことについて感謝することは、キリスト・イエスにあって神が求めておられることであり（テサロニケ人への第一の手紙5章18節）、単なる心の健康法ではありません。
- 試練の中での感謝は、痛みや不正を否定するものではありません。忍耐を通して神が生み出してくださる希望を探し求めるものです。
- 感謝は社会的なものです。小さなありがとうが、すり減った人を立ち上がらせ、職場や教会の風土を変えることがあります。
- 私たちは神と人との関係のために造られており、感謝はその関係を表すものです。
個人への適用
- 今、困難の中にいるなら、あるいは過去に通ったなら、その場所に希望の光や感謝の理由はありませんか。
- あなたに喜びや慰めを与えてくれるものは何ですか。それを、あるいはその人を挙げて、感謝をささげてみませんか。
- 今週、その人にどのように感謝を伝えられるでしょうか。
- あなたの周りの人の中で、当たり前だと思っているのは誰でしょうか。神との関係も、当たり前だと思っていませんか。
- 一週間、毎晩、どんなに小さなことでもよいので、感謝していることを三つ書き留めてみませんか。
引用された聖書箇所
よくある質問
感謝は学ぶことができますか。
Joe Sinclair の答えは「はい」です。感謝のあり方は育った環境によって違いますが、学び、育てることができます。彼女は、育てられ方を通して、食前に感謝をささげていたほかの家庭を通して、ハイキングやキャンプを通して、そして毎晩少なくとも三つの感謝の理由を書き留める日記を通して、それを学びました。
苦しみの中で、どのように感謝できますか。
Joe Sinclair は、この考え方がとても常識に反して見えることを認めています。ローマ人への手紙5章3-5節ヤコブの手紙1章2-4節をもとに、パウロは苦しみから逃げるのではなく、その中に身をゆだねるよう招いていると語ります。苦しみは忍耐と、錬達と、希望を生み出すからです。これは決して不正を正当化するものではなく、苦悩の真ん中で希望を探し求めるものです。
なぜ感謝は教会にとっても大切なのですか。
感謝は社会的なものです。小さな感謝のひとことが、ひとりの人を、そして職場全体の風土を変えることがあります。悲しみの中にあり、新しい導きを待つ教会に対して、Joe Sinclair は、コロサイ人への手紙3章15-17節で求めているように、感謝する備えのできた心で神のもとに来るよう招いています。