はじめに
聖書はクリスチャンにとっての聖典です。約15世紀にわたり、40人ほどの著者によって書かれた66巻が集められ、旧約聖書と新約聖書の二つの部分に分かれています。クリスチャンは、神がこれらの人々を霊感によって導かれたと信じており、聖書はイエス・キリストによって人類を救おうとする神のご計画を語っています。
聖書は、歴史上もっとも多くの言語に翻訳され、もっとも広く読まれてきた本です。それでも、初めて開いてみると、迷ってしまうかもしれません。小説のようには読めず、どこから始めればよいのかもわからないからです。このページでは、聖書とは何か、どのように構成されているのか、クリスチャンにとってその権威はどこから来るのか、そして宗教の知識がまったくなくても、挫折せずに読み進めるにはどうすればよいかを、やさしく説明します。なお、聖書は「バイブル」とも呼ばれます。
「聖書」という言葉は何を意味しますか？
「バイブル」という言葉は、「書物たち」を意味するギリシア語の「ビブリア」に由来します。この点がすべてを説明しています。聖書は一つの文章ではなく、小さな図書館なのです。そこには、歴史、律法、詩、賛美の歌、箴言、手紙、そしてイエスの生涯の記録が収められています。
聖書は三つの言語で書かれました。旧約聖書の大部分はヘブル語、一部はアラム語、新約聖書はギリシア語です。現在では、少なくとも一部が数千もの言語に翻訳されています。
聖書はどのように構成されていますか？
聖書は66巻からなり、旧約聖書が39巻、新約聖書が27巻です。旧約聖書は、天地創造、イスラエルの民の歴史、神の約束を語っています。新約聖書は、イエスの降誕、教会の誕生、そしてイエスが再び来られるという希望を語っています。
知っておくと役立つことがあります。カトリックや正教会の聖書には、旧約聖書に「第二正典(旧約聖書続編)」と呼ばれるいくつかの書が加えられています。プロテスタントはそれらを聖書に含めません。四つの福音書、詩篇、パウロの手紙は、すべての教派で共通です。
聖書は誰が書いたのですか？ なぜ「霊感を受けている」と言われるのですか？
実際にペンを取ったのは、王、羊飼い、漁師、医者、預言者など、生身の人間でした。しかし聖書は、神が彼らを通して働かれたと語っています。聖書が自分自身について述べていることを見てみましょう。
テモテへの第二の手紙3章16-17節
「聖書は、すべて神の霊感を受けて書かれたものであって、人を教え、戒め、正しくし、義に導くのに有益である。 それによって、神の人が、あらゆる良いわざに対して十分な準備ができて、完全にととのえられた者になるのである。」
この箇所には「霊感」という言葉が出てきます。文字どおりには、神の息吹を受けたという意味です。また、聖書が教え、戒め、訓練するために役立つことも述べています。聖書は、情報を与えるだけでなく、人を成長させるためのものです。 テモテへの第二の手紙3章を全文で読む。
ペテロの第二の手紙1章20-21節
「聖書の預言はすべて、自分勝手に解釈すべきでないことを、まず第一に知るべきである。 なぜなら、預言は決して人間の意志から出たものではなく、人々が聖霊に感じ、神によって語ったものだからである。」
ここで使徒は、著者たちが自分の考えのままに書いたのではないことを明らかにしています。彼らは聖霊、つまり神の御霊に動かされて語りました。それでも、それぞれが自分の文体と個性を保っていました。 ペテロの第二の手紙1章を全文で読む。
ヨハネによる福音書20章31節
「しかし、これらのことを書いたのは、あなたがたがイエスは神の子キリストであると信じるためであり、また、そう信じて、イエスの名によって命を得るためである。」
この福音書の著者は、自らの目的を説明しています。すべてを語るのではなく、読む人がイエスを信じ、いのちを得るために、いくつかの出来事を選んでいます。聖書全体はイエスへと向かっています。 ヨハネによる福音書20章を全文で読む。
詩篇119篇105節
「あなたのみ言葉はわが足のともしび、わが道の光です。」
この詩人は、神のことばをともしびにたとえています。ともしびは道全体を一度に照らすのではなく、次の一歩を照らします。それこそ、前に進むためにちょうど必要なものです。 詩篇119篇を全文で読む。
ローマ人への手紙15章4節
「これまでに書かれた事がらは、すべてわたしたちの教のために書かれたのであって、それは聖書の与える忍耐と慰めとによって、望みをいだかせるためである。」
パウロは、昔書かれた文章が私たちを教えるために書かれたことを思い起こさせています。そこから忍耐、慰め、希望を汲み取ることができます。記されている出来事が数千年前のものであっても同じです。 ローマ人への手紙15章を全文で読む。
旧約聖書と新約聖書：聖書は何について語っていますか？
「約」とは契約のことで、神と人との間の約束を意味します。旧約聖書は、イスラエルと結ばれた契約を語り、救い主の到来に備えます。新約聖書は、その約束がイエスにおいて成就したと告げています。
言い換えれば、聖書はつながりのない物語の寄せ集めではありません。神が創造し、人類が神から離れ、神がその人類を連れ戻そうと働かれる、という一本の筋が通っています。どの書も、この全体の中で意味を持っています。
聖書についてのよくある誤解
最初のページから最後のページまで順に読まなければならないと考える人がいます。これはおすすめの方法ではありません。レビ記や系図は、ほとんどの初心者を挫折させてしまうでしょう。福音書から始めるほうがずっとよいのです。
また、聖書が完成した形で天から降ってきたと信じる人もいます。クリスチャンはむしろ、二つの源があると語ります。霊感という神からの源と、著者、その言語、その歴史という人間の側の源です。
さらに、聖書を道徳の規則集と見なすこともあります。しかし聖書はまず、神との関係と、差し出された救いを語り、そのあとで生き方を示します。
聖書を読み始めるにはどうすればよいですか？
ふだん使っている言葉で読める、わかりやすい訳を選びましょう。いちばん大切なのは、読んでいる内容が理解できることです。
まずヨハネの福音書かマルコの福音書から始め、次に祈りのために詩篇を、知恵のために箴言を読みましょう。創世記や使徒行伝を読むのは、その後で十分です。
一度に読むのは短い箇所にし、静かな時間を選びましょう。「この箇所は神について何と言っているか、そして私について何と言っているか」と自分に問いかけてみてください。
ほかの人といっしょに読むこともできます。何人かで一つの箇所について話し合うと、理解が深まり、読み続ける助けにもなります。
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よくある質問
聖書は何巻ありますか？
プロテスタントの聖書は66巻で、旧約聖書が39巻、新約聖書が27巻です。カトリックや正教会の聖書では、旧約聖書に第二正典と呼ばれるいくつかの書が加わります。新約聖書は、すべてのクリスチャンで同じです。
聖書はどの書から読み始めればよいですか？
いちばんわかりやすいのは、イエスの生涯を直接伝えるヨハネの福音書かマルコの福音書から始めることです。そのあと、詩篇、箴言、使徒行伝へと進み、旧約聖書のより難しい書は後にまわしましょう。
聖書は誰が書いたのですか？
約15世紀にわたり、40人ほどの著者が書きました。ダビデのような王、預言者、羊飼い、ペテロのような漁師、ルカのような医者、そしてパウロなどです。クリスチャンは、神が彼らの個性を尊重しながら、霊感を与えてくださったと信じています。
聖書はすべてのクリスチャンで同じですか？
大部分は同じです。新約聖書は共通しています。違いは、プロテスタントの聖書にはない旧約聖書のいくつかの書と、一部の箇所の理解の仕方にあります。中心となるメッセージ、イエス・キリストは変わりません。