1 Rois 8 : comment en sommes-nous arrivés là ?

Introduction

« Comment en sommes-nous arrivés là ? » C'est la question qu'on se pose devant une Église qui ferme ses portes après des années de réveil, ou devant un homme seul au comptoir, les papiers du divorce prêts à signer, qui se souvient du jour de son mariage. Pour Tom Foord, c'est exactement le ton et l'intention de tout le premier livre des Rois.

Tom Foord prêche ce message à Hope Reformed Baptist Church, en Australie, dans une série qui parcourt l'Ancien Testament livre après livre, dans l'ordre chronologique plutôt que dans l'ordre du canon. Après les Psaumes, en grande partie écrits par David, il prend une soirée pour survoler 1 Rois. Le passage de référence de la vidéo est 1 Rois 8:12-21, les paroles de Salomon à la dédicace du temple.

Comme chaque semaine, il pose quatre questions : que se passe-t-il dans ce livre, quel est son message, comment annonce-t-il Jésus, et quelle sagesse le chrétien peut-il en tirer pour sa vie ? Ce soir-là, il commence par le message du livre.

Plan du message

1. « Comment en sommes-nous arrivés là ? »

Le livre a sans doute été rassemblé dans les premières années de l'exil à Babylone. Une grande partie du peuple vit dans les chaînes, dans les camps de travail ou dans des cabanes autour des villes babyloniennes. Le dernier roi, Jojakin, croupit en prison : il y passera 37 ans (2 Rois 25:27).
Le temple de Salomon a été démonté pierre par pierre et brûlé. Pourtant, Israël était la seule nation choisie par Dieu, délivrée de l'esclavage, nourrie au désert, installée en Canaan, avec la Loi donnée par Moïse, des prophètes et la promesse d'un roi de la lignée de David (2 Samuel 7).
On préfère éviter ce genre de question parce qu'elle est décourageante. Mais si on l'esquive, on passe à côté de leçons vitales, même quand elles viennent de la vie des autres.
Le prédicateur pense à l'Australie : à la naissance de la fédération, plus de neuf personnes sur dix se disaient chrétiennes et près de la moitié du pays allait régulièrement à l'Église. Aujourd'hui, la nation est sécularisée. Le christianisme de nom paraît suffire quand le recensement est favorable, mais il s'effondre comme un glissement de terrain quand la persécution monte.
1 Rois et 2 Rois ne formaient à l'origine qu'un seul livre, coupé en deux parce que le rouleau était trop long. C'est la colonne vertébrale de l'histoire d'Israël sous ses rois : on peut y accrocher tous les grands événements, les prophètes et les guerres de l'Ancien Testament.

2. Trois fils rouges : un seul Dieu, un seul lieu, une seule lignée

L'exclusivité de l'Éternel. Les deux premiers commandements le disent : « Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face », et tu ne m'adoreras pas au moyen d'images (Exode 20:3-5). Adorer un autre dieu, c'est rompre l'alliance. Le premier roi à le faire n'est pas David, mais son fils Salomon. Après lui, la goutte devient une avalanche.
Dieu se présente comme l'époux d'Israël : il l'a relevée de sa misère, couverte de bijoux et faite reine, et elle s'en va courir après d'autres. Sa jalousie s'enflamme.
Le culte centralisé à Jérusalem. Au temps des patriarches, on pouvait bâtir un autel là où l'on se trouvait. Mais Deutéronome 12 demande de centraliser les sacrifices, puis le temple les reçoit : « J'ai sanctifié cette maison que tu as bâtie pour y mettre à jamais mon nom, et mes yeux et mon cœur seront toujours là » (1 Rois 9:3). On pouvait prier, lire et chanter partout, mais les sacrifices se faisaient au temple. D'où la faute des « hauts lieux », ces autels dressés sur les sommets, le plus souvent pour des dieux étrangers.
La primauté de la maison de David. Dieu a choisi un peuple, une ville et un temple, et aussi un roi et une lignée. Ce n'est pas « mettre Dieu dans une boîte », précise Tom Foord : « Il a parlé », et nous nous en tenons à sa révélation.
Le livre tient en haleine : la lignée de David va-t-elle survivre pendant que le nord fait sécession ?

3. L'âge d'or de Salomon (chapitres 1 à 10)

Un autre fils de David tente de prendre le trône. Bath-Schéba rappelle à David sa promesse, et Salomon est oint et établi roi, accomplissement de 2 Samuel 7.
Au chapitre 3, Dieu lui propose de demander ce qu'il veut. Salomon se dit « un jeune homme » et demande la sagesse plutôt que la richesse ou le pouvoir. Dieu lui donne la sagesse, et en plus l'or, l'autorité et les territoires. L'histoire des deux femmes qui se disputent un enfant montre à tout le royaume que ce fils de David est rempli de sagesse (1 Rois 3:16-28).
Il bâtit le temple en sept ans, puis son palais en treize ans. À la dédicace, les sacrifices sont si nombreux qu'on ne peut les compter. Alors la nuée remplit la maison : « Les sacrificateurs ne purent pas y rester pour faire le service, à cause de la nuée ; car la gloire de l'Éternel remplissait la maison de l'Éternel » (1 Rois 8:11). Dieu, que les cieux ne peuvent contenir, choisit d'y demeurer.
Salomon prie : « L'Éternel a accompli la parole qu'il avait prononcée » (1 Rois 8:20). Le peuple rentre chez lui « joyeux et le cœur content » (1 Rois 8:66).
La reine de Séba vient voir de ses yeux et avoue qu'on ne lui en avait pas dit la moitié (1 Rois 10:7). Le royaume s'étend jusqu'aux limites promises à Abraham (1 Rois 4:21). Le livre insiste : Dieu n'a manqué à aucune de ses promesses.

4. La chute de Salomon et le royaume divisé (chapitres 11 et 12)

« Le roi Salomon aima beaucoup de femmes étrangères », malgré l'ordre de l'Éternel de ne pas s'unir à ces peuples, car « elles tourneraient certainement vos cœurs du côté de leurs dieux » (1 Rois 11:1-2). Il a 700 princesses pour épouses et 300 concubines.
Le commandement n'était pas une question de couleur de peau ni de tribu, mais de pureté : Dieu avait choisi Israël pour l'adorer et pour préserver la lignée d'où viendrait le Messie. Salomon tombe exactement dans le piège annoncé et bâtit des autels à Kemosch, à Moloc et à d'autres dieux.
Dieu le juge : « Je déchirerai le royaume de dessus toi » (1 Rois 11:11). Mais par grâce, pas de son vivant, et une tribu restera à son fils, à cause de David et de Jérusalem (1 Rois 11:12-13). Dieu applique la malédiction de l'alliance tout en gardant sa miséricorde.
Roboam, fils de Salomon, alourdit encore le joug du peuple et perd le royaume en quelques jours. Les tribus du nord répondent : « Quelle part avons-nous avec David ? » (1 Rois 12:16). Seuls Juda et Benjamin lui restent.
Jéroboam devient roi des dix tribus du nord. Pour que son peuple ne descende pas au temple de Jérusalem, il fait deux veaux d'or, choisit des prêtres qui ne sont pas lévites et invente sa propre fête (1 Rois 12:28-33). En paroles, il prétend être le vrai Israël. Dans les faits, il coupe le peuple de Dieu en tout sauf de nom.

5. Achab, Jézabel et Élie au Carmel (chapitres 16 à 22)

Achab, fils d'Omri, est le grand roi méchant du livre : il « fit plus encore que tous les rois d'Israël qui avaient été avant lui, pour irriter l'Éternel » (1 Rois 16:33). Il épouse Jézabel, princesse phénicienne, qui le domine et le pousse jusqu'au meurtre pour une vigne.
Jézabel fait pourchasser et tuer les prophètes de l'Éternel. Ils se cachent dans les caves et les granges, jusqu'à ce qu'un homme de Dieu les mette à l'abri dans des cavernes.
Dans ce climat, Dieu envoie Élie le Thischbite, vêtu de peau et d'une ceinture de cuir. Achab l'accuse de troubler Israël. Élie répond que c'est Achab qui le trouble par ses péchés (1 Rois 18:17-18).
Au mont Carmel, les prophètes de Baal crient et se tailladent une demi-journée : rien. Élie se moque d'eux : peut-être leur dieu est-il occupé ou en voyage (1 Rois 18:27). Il fait arroser son autel trois fois, prie, et le feu de Dieu tombe et consume tout, jusqu'à l'eau. Les faux prophètes sont mis à mort (1 Rois 18:40).
Le cœur d'Israël revient un temps à Dieu, mais cela ne dure pas. Le nord en est déjà à son neuvième roi et tout se dégrade. Au sud, un descendant de David règne toujours : ses promesses tiennent, « bien sûr, puisqu'il est Dieu ».

6. Jésus, plus grand que Salomon

Jésus n'a pas négligé ce coin sombre de l'histoire pour parler de lui-même : « La reine du Midi se lèvera, au jour du jugement, avec les hommes de cette génération et les condamnera, parce qu'elle vint des extrémités de la terre pour entendre la sagesse de Salomon, et voici, il y a ici plus que Salomon » (Luc 11:31). Si une reine païenne a fait tout ce chemin, combien plus devons-nous écouter celui qui est venu du ciel.
Sur le plan terrestre, Jésus semble avoir moins : pas d'épouses, pas de royaume politique en Israël, un prédicateur itinérant qui a grandi pauvre en Galilée. Mais « Jésus n'a pas moins, il a le meilleur ». Il n'a pas davantage des choses inférieures, il a ce qui est meilleur en qualité.
Il a une sagesse plus grande, comme Fils de David et Fils de Dieu : Dieu, qui a parlé autrefois par les prophètes, nous a parlé par le Fils, établi héritier de toutes choses (Hébreux 1:1-2).
Il n'a jamais cédé à l'idolâtrie. Au désert, Satan lui a proposé de se prosterner devant lui pour tout recevoir (Matthieu 4:8-10). Il avait faim, il était seul et sans épouse, et il est resté consacré à sa mission. « Si ton enfant te demande s'il doit être comme Salomon », dit le prédicateur, la réponse est partagée ; de Jésus, en revanche, nous pouvons tout imiter.
À Salomon, Dieu avait dit : pas de ton vivant, mais au temps de ton fils. Jésus vient comme ce Fils et porte le châtiment que d'autres avaient mérité. Là où Salomon méritait la punition, Jésus méritait la justice et le royaume, et il les donne à son peuple. Le vrai temple est fait de personnes : « Nous sommes le temple du Dieu vivant » (2 Corinthiens 6:16). Jésus a fait de nous son temple en habitant en nous et en fondant son Église.

7. Ne te crois jamais à l'abri

« Ne te surestime jamais » : c'est ce que le prédicateur a noté dans sa marge tout au long de sa lecture, en pensant surtout aux responsables et aux ambitieux. Paul le dit : « Je dis à chacun de vous de n'avoir pas de lui-même une trop haute opinion » (Romains 12:3).
On se rassure trop vite : je ne suis pas riche, je ne suis pas roi, je ne commettrai jamais de meurtre, je ne suis pas comme Achab, mon nom est écrit dans ma première Bible depuis mes six ans. Ne pense jamais qu'un péché de la Bible est loin de toi.
« Tu es fait de la même argile. » Quand tu vois quelqu'un tomber, quand tu lis une de ces histoires, prends garde de ne pas tomber toi aussi.
Reprends plutôt la prière du jeune Salomon : « Je ne suis qu'un jeune homme […] Accorde donc à ton serviteur un cœur intelligent […] pour discerner le bien du mal ! » (1 Rois 3:7-9). Et la promesse de Jacques : « Si quelqu'un d'entre vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous simplement et sans reproche, et elle lui sera donnée » (Jacques 1:5).
À celui qui ne croit pas encore, le prédicateur dit : Salomon et d'autres personnages de ce livre sont au ciel, non parce qu'ils étaient bons, mais parce que nous avons un Sauveur parfait. Jésus est mort non pour ses péchés, mais pour les nôtres. Crois en lui, fais-lui confiance pour ton salut.

Points à retenir

1 Rois répond à la question d'un peuple en exil : « Comment en sommes-nous arrivés là ? » La réponse commence avec un roi comblé qui se détourne de son Dieu.
Le livre suit trois fils rouges : l'Éternel seul doit être adoré, à l'endroit qu'il a choisi, et son royaume passe par la lignée de David.
Même dans le jugement, Dieu garde sa promesse : un descendant de David reste sur le trône.
Jésus est plus grand que Salomon : il n'a pas plus des choses inférieures, il a le meilleur, et il a porté le châtiment que d'autres méritaient.
Personne n'est à l'abri des péchés de Salomon. La sagesse se demande à Dieu, dans l'humilité.

Application personnelle

En regardant ta vie, ton couple ou ton Église, y a-t-il un endroit où tu devrais oser te demander : « Comment en sommes-nous arrivés là ? »
Quels « autres dieux » ou quels « hauts lieux » se disputent aujourd'hui la place de Dieu dans ton cœur ?
Quel péché de la Bible te crois-tu incapable de commettre ? Que changerait le fait de te savoir « de la même argile » ?
Cette semaine, peux-tu reprendre la prière de Salomon et demander à Dieu la sagesse pour une décision précise ?
Qu'est-ce que cela change pour toi de savoir que Jésus, plus grand que Salomon, a porté le châtiment à ta place ?

Versets cités

Questions fréquentes

De quoi parle le premier livre des Rois ?

Pour Tom Foord, 1 Rois répond à la question que se posait Israël en exil à Babylone : « Comment en sommes-nous arrivés là ? » Les chapitres 1 à 11 racontent l'âge d'or de Salomon puis sa chute. Les chapitres 12 à 22 décrivent le royaume divisé, glissant vers l'idolâtrie, le faux culte et la guerre entre les rois.

Pourquoi Jésus est-il plus grand que Salomon ?

Selon les critères terrestres, Jésus semble avoir moins que Salomon : ni épouses, ni grandes possessions, ni royaume politique. Mais il n'a pas davantage des choses inférieures, il a ce qui est meilleur : une sagesse plus grande, comme Fils de David et Fils de Dieu. Tenté par Satan, il n'a jamais cédé à l'idolâtrie. Là où Salomon méritait le châtiment, Jésus méritait la justice et le royaume, et il les donne à son peuple.

Quelle leçon tirer de la chute de Salomon ?

Ne pas avoir de soi-même une trop haute opinion (Romains 12:3). Tom Foord invite à ne jamais penser qu'un péché raconté dans la Bible est hors de notre portée : nous sommes faits de la même argile. Il faut plutôt reprendre la prière du jeune Salomon et demander à Dieu la sagesse, lui qui la donne à tous simplement et sans reproche (Jacques 1:5).