Actes 1 : la mission commence quand tu vois le besoin des autres

Introduction

« Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins. » C'est sur ce verset d'Actes 1:8 que le pasteur Daniele Di Iorio, invité de la Chiesa Cristiana Evangelica Koinonia de Rome, construit un message missionnaire, lors d'un culte consacré à l'Église de Cuba.

Avant d'ouvrir la Bible, il raconte son histoire. Il est l'un des quelque 600 survivants italiens de la thalidomide, un médicament donné aux femmes enceintes contre les nausées : sa main droite est née sans doigts. Orphelin de père à 13 ans, il est sauvé et baptisé du Saint-Esprit la même année. Il y a douze ans, un triple infarctus a détruit la pointe de son cœur, « mais il continue à battre ». Il croit que chaque battement dit « gloire à Dieu ». Avec sa femme, il se rend à Cuba depuis environ douze ans, et ils consacrent à cette mission l'indemnité mensuelle que l'État verse aux victimes de la thalidomide.

« Si nous invitons à ne pas oublier les derniers, c'est parce que nous non plus, en première personne, nous ne les oublions pas. » Le message qui suit est un appel à sortir de l'indifférence et à devenir des canaux de bénédiction.

Plan du message

1. Des canaux, pas des bassins

Le culte que vit l'Église est beau : des adorateurs qui adorent le Père en esprit et en vérité (Jean 4:23). Le prédicateur cite un vieux cantique : « En vertu de son sang, nous avons la liberté d'entrer dans le lieu saint où il demeure éternellement » (voir Hébreux 10:19).
Dans le culte, la porte s'ouvre au nom de Jésus vers la salle du trône. On reçoit la Parole, la puissance, la bénédiction, une légèreté intérieure, une communion avec Dieu. « Tout cela est très beau. »
« Mais si tout cela est enfermé dans un bassin, retenu seulement pour nous-mêmes, cela ne sert à rien. » Tout cela n'a de sens que si nous sommes des conduits par lesquels coulent la présence, la bénédiction et la Parole de Dieu.
Les anges ne pouvaient pas accomplir ce mandat : sans corps physique, ils n'auraient jamais pu comprendre les réalités humaines. Dieu a besoin de témoins qui vivent dans l'espace et le temps pour déclarer que le don de Dieu, c'est la vie éternelle.
La mission de l'Église naît d'un programme clair : « Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique » (Jean 3:16). Jésus ne nous appelle pas seulement à regarder notre Église et notre ville, mais les nations.

2. La mission commence quand le besoin des autres entre dans ton cœur

« Quand le Saint-Esprit arrive à te faire percevoir le besoin de l'autre, il t'appelle à la mission. » Cette mission peut être dans ton immeuble, ta ville, ta région, ta nation ou parmi les peuples.
Aujourd'hui, on est à table pendant que les écrans montrent des enfants qui meurent, des bombes qui tuent des familles entières, des violences. Il se crée une atrophie intérieure : on n'arrive presque plus à avoir de la compassion. Mais le Saint-Esprit continue à produire la compassion dans le cœur des croyants.
« Voyant la foule, il fut ému de compassion » (Matthieu 9:36). D'abord Jésus voit, ensuite il est ému. Puis il dit : « Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers » (Matthieu 9:38).
« Si ton regard reste fixé sur le bout de tes chaussures, si tu refuses de lever les yeux, tu ne verras jamais que les moissons sont dorées. »
Sa prière : « Seigneur, aide-nous à aller au-delà de notre zone de confort, au-delà de nos intérêts. Aide-nous à ne pas être des bassins égoïstes, mais des canaux de bénédiction. »

3. Une Église qui voit au-delà de ses murs

Son Église du Vomero, à Naples, loue son local depuis 38 ans. On lui demande souvent pourquoi elle n'a jamais construit. Il sourit : « Nous en avons construit beaucoup pour les autres. »
Quand Dieu donne la grâce de bâtir, il faut bâtir, comme l'Église de Rome s'apprête à le faire. « Mais si le Seigneur te conduit autrement, ne garde pas pour toi ce qui peut être une bénédiction pour les autres. »
Il cite William Carey, pionnier des missions modernes : « Attends-toi à de grandes choses de la part de Dieu, et tente de grandes choses pour Dieu. »
Voyager avec une seule main est pour lui une épreuve : porter les bagages, prendre le métro ou le bus. « Essaie de voyager dans le métro avec une seule main et tu comprendras ce que je te dis. » Pourtant il a toujours tenté de faire des choses pour la gloire du Seigneur.
« Ne pense pas à ta limite physique, ne pense pas à ta limite économique, ne pense pas à ta limite familiale. Tente de faire de grandes choses pour Dieu. » William Carey n'était qu'un cordonnier, mais Dieu a mis l'Inde dans son cœur. La mission commence ainsi : Dieu met dans notre cœur des personnes que nous n'avons peut-être jamais rencontrées.

4. Tu ne peux pas aider tout le monde, mais tu peux cesser d'être indifférent

« Nous ne pouvons pas aider tout le monde, mais nous pouvons arrêter d'être indifférents. Assez d'indifférence. » Il cite une parole du Talmud : « Aide une âme et tu aideras le monde. »
L'histoire des étoiles de mer : après une tempête, la plage est couverte d'étoiles de mer. Un enfant qui va à l'école les rejette une à une dans la mer. Un homme lui dit : « Tu n'y arriveras jamais. » L'enfant en ramasse une autre et répond : « Pour celle-ci, j'y suis arrivé. » L'homme comprend la leçon et descend l'aider, d'autres suivent, et avant que le soleil soit haut, la plage est vide.
« Pour celle-ci, j'y suis arrivé. » Il l'applique à un jeune Cubain, fils de pasteur discriminé dans son pays, accueilli en Italie depuis quatre ans et formé à l'école biblique : pour lui, « nous y sommes arrivés ».
Lillian Trasher, missionnaire pentecôtiste en Égypte, a pris soin de milliers d'enfants. Elle a commencé avec une seule petite fille restée sans mère. Elle a vu une enfant et elle a dit : « Oui, Seigneur. »
« Dieu ne nous demande pas de tout faire, il nous demande de faire notre part. »

5. Dans la mission, chacun a sa part

Paul demande : « Comment y aura-t-il des prédicateurs, s'ils ne sont pas envoyés ? » (Romains 10:15). « Il y a celui qui part, celui qui prie, celui qui encourage, celui qui soutient, celui qui ouvre une porte. »
Une mission à Cuba est prévue en février. Certains se sentiront peut-être appelés à y participer, avec l'accord de leur pasteur. « Mais tout le monde ne traversera pas l'océan. Tous peuvent faire leur part. Tous peuvent prier. »
Il faut aussi briser le silence sur Cuba, « une Gaza silencieuse » dont on parle peu. Lui et sa femme se considèrent comme des ambassadeurs de cette nation, et surtout de l'Église qui s'y trouve.
À 63 ans, il a annoncé à ses Églises que son mandat actuel serait le dernier et qu'il s'arrêterait à 67 ans. Mais il poursuivra les missions à l'étranger « jusqu'à ce que se lève quelqu'un à qui passer le flambeau », malgré sa santé fragile et les dangers. « Qui sait si parmi vous il n'y a pas un homme fidèle à qui confier le témoin. »

6. La mission, c'est porter Jésus, pas seulement de l'aide

« Nous n'allons pas là-bas seulement dans un but philanthropique. Nous y allons pour porter Jésus. » Les pasteurs cubains organisent dans les quartiers de grandes rencontres où viennent des centaines de familles, qui reçoivent personnellement, une par une, une aide matérielle et financière.
« Le besoin le plus profond de l'homme n'est pas seulement le pain, ni seulement le médicament ou le vêtement, c'est Christ. » Le plus beau, c'est de prêcher l'Évangile dans une nation où on ne peut pas le prêcher.
Il a demandé une fois un visa pastoral, l'a payé 400 euros, et il lui a été refusé. Alors ils voyagent comme visiteurs et rendent témoignage sur place, « parce qu'au-delà du pain, il faut prêcher l'Évangile ».
Il cite Jim Elliot, missionnaire en Équateur : « Il n'est pas fou celui qui donne ce qu'il ne peut pas garder pour obtenir l'éternité. » Ce que tu possèdes aujourd'hui, tu ne peux pas le garder pour l'éternité.
Elliot a été tué avec d'autres missionnaires en cherchant à atteindre un peuple non évangélisé. Selon le prédicateur, il mettait des Bibles dans les mains de ses meurtriers. Quelques années plus tard, sa femme Elisabeth est retournée dans ce village et beaucoup se sont convertis, car « le sang des croyants est une semence pour de nouvelles conversions ». Il rappelle que l'Église qui grandit le plus aujourd'hui est l'Église persécutée.

7. Le plus grand missionnaire, c'est Jésus

« Qui a été le plus grand missionnaire ? Pas Paul, pas Pierre, mais Jésus. »
Sur la parabole de la brebis perdue (Luc 15:4-7), il préfère une interprétation reçue de pères de l'Église : où trouver 99 justes, puisque « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3:23) ? Le berger « a quitté les lieux de la justice ». Le Fils de Dieu quitte les lieux de la justice pour venir chercher l'humanité, la brebis perdue.
« Le Fils de Dieu devient fils de l'homme pour permettre aux fils des hommes de devenir fils de Dieu. »
Nous remercions Dieu pour la nuée de témoins qui nous entoure, mais notre regard reste fixé sur Jésus (Hébreux 12:1-2). « À qui voulons-nous ressembler ? Nous voulons ressembler à Jésus. »
Tout le monde ne peut pas partir, mais chacun peut dire : « Me voici, Seigneur, je ferai ma part. Me voici pour prier, me voici pour encourager. » Comme Ésaïe qui entend « Qui enverrai-je ? » et répond « Me voici, envoie-moi » (Ésaïe 6:8).
Il confie que sa femme traverse une épreuve de santé, alors qu'une mission est prévue en 2027. Cette épreuve les arrêtera-t-elle ? « Qu'il n'en soit pas ainsi. » D'où l'importance d'une main posée sur l'épaule et d'une promesse de prière.
La mission continuera jusqu'à ce que cet Évangile du royaume soit prêché à toute créature (Matthieu 24:14), tant qu'il restera une seule personne à qui dire : « Jésus t'aime. Jésus te cherche. Jésus ne t'a pas oublié. »

Points à retenir

La bénédiction reçue dans le culte n'a de sens que si elle coule vers les autres : Dieu veut des canaux, pas des bassins.
La mission commence quand le Saint-Esprit te fait voir et ressentir le besoin de l'autre, comme Jésus voyant les foules.
Tu ne peux pas aider tout le monde, mais tu peux aider celui que Dieu met sur ton chemin et refuser l'indifférence.
Chacun a sa part : partir, prier, encourager, soutenir, ouvrir une porte.
La mission ne se limite pas à l'aide matérielle : le besoin le plus profond de l'homme, c'est Christ.

Application personnelle

Ce que tu reçois de Dieu au culte reste-t-il en toi, ou coule-t-il vers quelqu'un cette semaine ?
Quand as-tu levé les yeux pour la dernière fois sur le besoin d'une personne de ton immeuble, de ton travail ou de ta ville ?
Quelle limite (physique, financière, familiale) te sert d'excuse pour ne rien tenter pour Dieu ?
Qui est « l'étoile de mer » que Dieu a placée sur ton chemin, celle pour qui tu peux faire la différence ?
Es-tu prêt à ajouter, une fois par semaine, une Église persécutée à ta liste de prière ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « vous serez mes témoins » dans Actes 1:8 ?

Pour Daniele Di Iorio, la présence et la bénédiction de Dieu reçues dans le culte n'ont de sens que si elles coulent vers les autres. Dieu veut que nous soyons des canaux, et non des bassins qui gardent tout pour eux. Les anges ne pouvaient pas accomplir ce mandat : Dieu a choisi des hommes qui vivent la réalité humaine pour annoncer que le don de Dieu, c'est la vie éternelle.

Quand commence la mission selon ce message ?

La mission commence quand le besoin des autres entre dans ton cœur. Quand le Saint-Esprit te fait percevoir de façon réelle et concrète ce que vit l'autre, il t'appelle à la mission, que ce soit dans ton immeuble, ta ville, ta nation ou parmi les peuples. Comme Jésus en Matthieu 9:36, il faut d'abord voir les foules pour être ému de compassion.

Comment participer à la mission sans partir à l'étranger ?

Tout le monde ne traversera pas l'océan, mais chacun peut faire sa part : prier, encourager, soutenir, ouvrir une porte, parler autour de soi. Le prédicateur demande un engagement simple : une fois par semaine, ajouter dans sa prière personnelle ces mots, « Père, souviens-toi de Cuba ».