Galates 4 : laisser Christ prendre forme en toi

Introduction

« Toi, qui veux-tu être quand tu seras grand ? À qui veux-tu ressembler ? » Rubén Gramaje, pasteur de l'Église évangélique baptiste El Buen Pastor à Madrid, pose cette question en partant d'une actualité : cette semaine-là, Messi se retirait de la sélection argentine, et tous les enfants regardent ce joueur pour devenir comme lui. Le croyant, lui, a un autre modèle : le Seigneur Jésus.

Ce message fait partie d'une série sur l'épître aux Galates, dont le verset phare est Galates 4:19 : « jusqu'à ce que Christ soit formé en vous », ou, dans une autre version, « jusqu'à ce que Christ prenne forme définitive en vous ». Le pasteur voit dans la lettre des marches qui font grandir : chercher l'approbation de Dieu et non celle des hommes (chapitre 1), « ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi » (chapitre 2), le rôle de l'Esprit reçu par la foi (chapitre 3). Le chapitre 4 est la quatrième marche.

À partir de Galates 4:15-20, il reprend trois questions que Paul pose aux Galates et les adresse à l'Église d'aujourd'hui : ta joie, ta relation à la vérité, la qualité de ton intérêt pour les autres.

Plan du message

1. Ressembler à Christ, concrètement

Vouloir ressembler à Jésus, c'est vouloir parler comme lui, vivre comme lui, manger avec ceux avec qui il mangeait. « Il est notre référence suprême. » Jésus est le Seigneur, et nous le suivons par-dessus tout.
Premier trait : laver les pieds des autres. En Jean 13, Jésus lave les pieds de ses disciples, puis il dit qu'il l'a fait pour leur donner l'exemple. Notre référence, c'est cette humilité.
Deuxième trait : dénoncer l'injustice. Jésus, qui se levait tôt pour prier et aimait la prière, trouve des changeurs qui font commerce dans le temple et renverse leurs tables. « Le Seigneur Jésus était une personne de caractère. »
Troisième trait : manger avec ceux avec qui il a mangé. Jésus a mangé avec les publicains et les pécheurs, et on l'a montré du doigt pour cela. « Peut-être est-il mort comme il est mort parce qu'il a mangé avec qui il a mangé. » Il est venu chercher ce qui était perdu.

2. Le cœur pastoral de Paul

Le contexte est connu : les judaïsants, que Paul appelle les agitateurs, poussent les croyants vers la circoncision et le respect des calendriers religieux. Paul leur rappelle qu'ils sont justifiés par la foi et qu'ils doivent embrasser la liberté qui se trouve en Christ.
Paul se considère comme le père spirituel des Galates. Des années plus tôt, il avait affermi leur foi. Il leur écrit maintenant : « Mes enfants, pour qui j'éprouve de nouveau les douleurs de l'enfantement. »
Paul n'est pas obsédé par l'idée de gagner des adeptes pour lui-même. Il dit aux Corinthiens : « Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ. » Il pointe toujours vers Christ.
Le message du pasteur : la façon de penser de Christ doit prendre une forme réelle et définitive en nous. Elle le fait par l'Esprit, sans que nous perdions la joie, ancrés dans la vérité de l'évangile, avec un intérêt fraternel sincère pour le bien des autres.

3. Première question : où est passée ta joie ?

Verset 15 : « Où donc est l'expression de votre bonheur ? » Les Galates avaient reçu Paul avec joie, comme un envoyé de Christ. Ils se seraient arraché les yeux pour les lui donner. Le pasteur note que certains voient là l'indice d'une maladie des yeux, peut-être l'écharde dans la chair, sans que le texte le dise exactement.
La question devient la nôtre : qu'est-ce qui peut produire le manque d'enthousiasme dans l'œuvre du Seigneur ? Jésus résume la loi ainsi : aimer Dieu de tout son cœur. Le pasteur insiste : « Tu ne peux pas aimer Dieu avec la moitié de ton cœur, ni avec presque tout ton cœur. »
L'Église d'Éphèse, en Apocalypse 2, travaillait dur, mais elle avait abandonné son premier amour. Le Seigneur lui dit : repens-toi et pratique tes premières œuvres. « Il ne lui dit pas : victimise-toi. Il ne lui dit pas : justifie-toi. »
« C'est la saison des rhumes », sourit le pasteur, qui a mal à la gorge, « mais c'est aussi la saison des rhumes spirituels. » Jésus l'avait annoncé : l'amour du plus grand nombre se refroidira, mais celui qui persévérera jusqu'à la fin sera sauvé.
Il existe beaucoup de voleurs de joie : les soucis, les circonstances. En Galates, le voleur de joie, c'est le légalisme.
Une famille cambriolée raconte à la police scientifique qu'elle avait fermé la porte. « Mais vous avez tourné la clé ? » Non. « Alors vous n'avez pas bien fermé : vous avez laissé la porte ouverte. » Nous accusons souvent les voleurs de joie, mais il faut reconnaître que nous laissons nous-mêmes certaines portes ouvertes. C'est à nous de ne pas le permettre.

4. Deuxième question : la vérité te confronte-t-elle encore ?

Verset 16 : « Suis-je devenu votre ennemi en vous disant la vérité ? » La vérité blesse. Quand nous venons à l'évangile, elle nous confronte : nous sommes pécheurs et nous devons nous repentir.
La question du pasteur : la vérité de l'évangile continue-t-elle de confronter ta vie ? Le prix à payer pour suivre Jésus se pose chaque jour, pas seulement le jour de la conversion.
Le jeune homme riche demande ce qu'il doit faire pour avoir la vie éternelle. Jésus lui répond : vends ce que tu as, donne-le aux pauvres, et suis-moi. « Il s'en alla tout content ? » Non, tout triste, car il avait de grands biens. Le problème, ce ne sont pas les choses, mais les choses qui prennent la place qui revient à Dieu.
« Combien de fois disons-nous : la famille d'abord. L'évangile ne dit pas cela. Le travail d'abord, l'évangile ne le dit pas non plus. La santé d'abord, pas davantage. » Il faut prendre soin de tout cela, mais Jésus dit : cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu.
La liberté chrétienne a coûté très cher au Seigneur, qui a donné sa vie sur une croix. « Vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira » : connaître, ici, ce n'est pas accumuler des données, c'est rencontrer réellement le Seigneur.
Enfant, le pasteur rentrait souvent avec des égratignures. Sa mère lui disait : « Ne t'inquiète pas, Rubén, je vais chercher l'eau oxygénée. » Il pleurait rien qu'à l'entendre, car ça piquait vraiment. « Les vérités de l'évangile piquent, offensent, mais elles guérissent. » Le Seigneur utilise l'eau vive, une eau qui guérit et remplit de vie.
Les Galates étaient esclaves du légalisme. Aujourd'hui, nous sommes parfois esclaves de l'émotionnalisme, des dépendances affectives et du chantage émotionnel qui empêche d'autres membres de la famille de grandir. D'autres se construisent une foi à leur mesure au lieu de chercher l'approbation de Dieu.

5. Troisième question : ton intérêt pour les autres est-il sincère ?

Verset 17 : les agitateurs ont du zèle pour les Galates, mais pas pour leur bien. Ils veulent les isoler de Paul pour qu'ils n'aient pas d'autre choix que de les suivre. « C'est presque une intention sectaire : ils veulent seulement gagner des adeptes. »
Le pasteur s'arrête sur un mot. L'Église, l'ekklêsia, désignait déjà l'assemblée des citoyens convoqués sur l'agora, à Athènes. Les premiers chrétiens l'ont reprise pour parler de la communauté des « appelés hors ». Dans cette Église, tous ont leur place : « Vous êtes tous un en Jésus-Christ » (Galates 3:28).
Le verbe employé au verset 17 lui ressemble beaucoup, mais dans un sens inverse : exclure, isoler, et littéralement fermer la porte. « Comment se fait-il que vous, qui m'auriez donné vos yeux, vous me fermiez maintenant la porte ? »
Verset 18 : l'intérêt des Galates eux-mêmes ne se manifestait que lorsque Paul était présent. L'intérêt chrétien doit venir du cœur, chercher le bien des frères et des sœurs, et durer.
Timothée en est l'exemple. Paul écrit aux Philippiens : « Je n'ai personne ici qui partage mes sentiments, pour prendre sincèrement à cœur votre situation. » Le vrai intérêt est fondé sur l'amour et la tendresse.
S'intéresser aux autres, c'est offrir son épaule et porter les fardeaux ensemble. Mais la deuxième question revient souvent : il faudra parfois dire à un frère qu'une vérité de l'évangile confronte sa vie, « avec toute humilité, toute tendresse et toute compassion ».

6. Des douleurs d'enfantement jusqu'à ce que Christ prenne forme

« Mes petits enfants, je vous aime tant. » Paul compare sa souffrance à celle d'une femme qui accouche. « Nous, les hommes, avons du mal à comprendre ce texte. Celles qui sont mères le comprendront beaucoup mieux. » La douleur est inexplicable, mais vient ensuite la joie de l'arrivée du bébé.
Paul souffre ainsi jusqu'au moment où Christ prendra une forme définitive dans la vie des Galates.
Premières applications : si des éléments de ta vie te font perdre l'enthousiasme et la joie, prends ta responsabilité devant le Seigneur et dis-lui que tu veux marcher selon l'Esprit, le thème du chapitre 5.
Il y a des aspects de l'évangile qui confrontent et qu'il faut accepter. C'est un processus de maturité. Il y a des valeurs de l'évangile que tu n'as pas encore laissé entrer dans ta propre vie.
Prends soin de la fraternité de ton Église : prie pour son unité et travaille activement à la fraternité entre frères et sœurs, pour accomplir ensemble la mission que Christ a confiée.
Le pasteur termine par une prière simple : « Seigneur, aide-moi à ce que ma vie reflète Christ. » Qu'il nous aide à vivre par l'Esprit et à avancer en toute humilité.

Points à retenir

Le but de la vie chrétienne est que Christ prenne forme en nous : son humilité, son caractère face à l'injustice, sa table ouverte aux perdus.
Les voleurs de joie sont nombreux, mais nous leur laissons souvent la porte ouverte. Le remède est de se repentir et de revenir au premier amour.
La vérité de l'évangile confronte nos priorités chaque jour. Comme l'eau oxygénée, elle pique, mais elle guérit et rend libre.
L'intérêt chrétien pour les autres vient du cœur, il dure, et il ose dire la vérité avec tendresse.

Application personnelle

As-tu perdu la joie et l'enthousiasme de tes débuts avec le Seigneur ? Quelle porte as-tu laissée ouverte à ce qui te les vole ?
Qu'est-ce qui passe « d'abord » dans ta vie : la famille, le travail, la santé, ou le royaume de Dieu ?
Quelle vérité de l'évangile te pique en ce moment, et que tu évites encore d'accepter ?
Ton intérêt pour tes frères et sœurs dure-t-il quand personne ne te voit ? Sais-tu dire une vérité avec humilité et tendresse ?
Peux-tu faire tienne cette semaine la prière : « Seigneur, aide-moi à ce que ma vie reflète Christ » ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « jusqu'à ce que Christ soit formé en vous » dans Galates 4:19 ?

Pour Rubén Gramaje, c'est le grand défi du croyant : penser, parler et vivre comme Jésus. La mentalité de Christ doit prendre une forme réelle et définitive dans notre vie. Elle le fait par l'Esprit, sans perdre la joie, en restant ancré dans la vérité de l'évangile et avec un intérêt sincère pour le bien des autres.

Qu'est-ce qui avait volé la joie des Galates ?

Le légalisme. Influencés par les judaïsants, les Galates revenaient à la circoncision et aux calendriers religieux. Le prédicateur rappelle qu'il existe beaucoup de voleurs de joie, mais que nous laissons souvent nous-mêmes la porte ouverte. La réponse est celle donnée à l'Église d'Éphèse : se repentir et revenir aux œuvres du début.

Pourquoi la vérité de l'évangile peut-elle blesser ?

Parce qu'elle confronte nos priorités, comme pour le jeune homme riche. Rubén Gramaje la compare à l'eau oxygénée de son enfance : elle pique, mais elle guérit. Les vérités de l'évangile piquent et offensent parfois, mais elles guérissent, car le Seigneur veut nous rendre libres.