Luc 18 : prier sans se relâcher dans un monde distrait

Introduction

« La prière n'est pas une théorie. La prière est une pratique. C'est un art. » Armand Elenga, pasteur de l'Église La Compassion à Genève, ouvre avec ce message un nouveau thème que l'Église étudiera jusqu'à la fin de l'année : la prière et le jeûne.

Après des enseignements sur la guérison des blessures intérieures, les partenaires du royaume et l'importance de porter du fruit, le pasteur veut s'arrêter pour digérer ce qui a été reçu. Il ne faudrait pas être « des boulimiques de la parole », qui écoutent sans mettre en pratique. Alors on parle de la prière, et on prie.

Le texte de départ est Luc 18:1 : Jésus « leur adressa une parabole, pour montrer qu'il faut toujours prier, et ne point se relâcher ». La deuxième lecture tient en trois mots : « Priez sans cesse » (1 Thessaloniciens 5:17). Le message pose les bases, puis se termine par un temps de prière guidé selon le modèle du Notre Père.

Plan du message

1. Tout le monde prie, mais prions-nous de la bonne façon ?

Pourquoi parler de la prière alors que tout le monde prie, même les païens à leur façon ? Parce que la vraie question est : « Est-ce que je prie de la bonne façon ? » Il est possible de beaucoup prier, de prier comme on en a l'habitude, et de mal prier (Jacques 4:3).
Les disciples étaient des adultes qui priaient déjà. Ils voyaient les disciples de Jean-Baptiste, les pharisiens, les scribes. Pourtant ils ont demandé à Jésus : « Seigneur, enseigne-nous à prier » (Luc 11:1).
S'ils l'ont fait, c'est que la prière occupe une place centrale dans la vie et la discipline d'un enfant de Dieu. Elle est une source de puissance et de ressources spirituelles.

2. La force spirituelle se bâtit dans la prière

Dans le monde spirituel, il existe ce que le pasteur appelle « le rapport de force, le rapport de sacrifice ». Celui qui prie avec constance, qui paie le prix, qui sacrifie des nuits et qui jeûne aura plus de force spirituelle que celui qui ne prie pas.
Depuis le début de son ministère, Jésus se préparait à affronter la croix annoncée par le prophète Ésaïe (Ésaïe 53:1). Et ce qu'il faisait, c'était prier.
À Gethsémané, Jésus a demandé à ses disciples de prier avec lui, puis s'est éloigné à la distance d'un jet de pierre. Sa sueur devint « comme des grumeaux de sang » (Luc 22:44). En revenant, il les a trouvés endormis : « Vous n'avez donc pu veiller une heure avec moi ! » (Matthieu 26:40).
Jésus attend parfois des prières qui durent, « pas seulement 5 minutes ». Celui qui passe des heures dans la présence de Dieu recevra davantage de révélation et de grâce.
« Tu ne peux pas opérer au-delà de ta vie de prière. » Le pasteur insiste : « Sois un homme, une femme de prière. Ce n'est pas pour faire beau, c'est une nécessité. »

3. Prier en tout temps dans le temps de la fin

« Veillez donc et priez en tout temps, afin que vous ayez la force d'échapper à toutes ces choses qui arriveront, et de paraître debout devant le Fils de l'homme » (Luc 21:36). Le texte ne dit pas « de temps en temps », il dit « en tout temps ».
Ces choses arrivent déjà. Tous ceux qui veulent vivre pieusement seront persécutés (2 Timothée 3:12), et la charité du plus grand nombre se refroidira (Matthieu 24:12). Il y aura des déceptions, d'abord entre frères et sœurs dans la maison de Dieu. Beaucoup se découragent, « ils sont blessés et ils restent à la maison ».
Les apôtres, eux, se réjouissaient d'être persécutés pour le nom de Jésus (Actes 5:41). Aujourd'hui, « on ne supporte plus rien ».
« La prière est une semence. Lorsque tu la sèmes, tu dois attendre. » Celui qui exauce, c'est Dieu, pas tes jeûnes. Tu ne peux pas forcer Dieu : il est souverain et agit quand il veut. Beaucoup trouvent le temps entre la semence et l'exaucement trop long, et abandonnent.
Au travail, tu es peut-être le seul chrétien. C'est normal, Jésus l'avait annoncé. Mais tu es comme un peu de levain dans une grande pâte : il la fait lever petit à petit (Matthieu 13:33). « Tu n'es pas n'importe qui. Tu es la lumière du monde et tu es le sel de la terre. » Ne crains point, petit troupeau (Luc 12:32).
C'est aussi pourquoi l'Église doit marcher dans la sanctification. Paul a écrit à Timothée « comment il faut se conduire dans la maison de Dieu » (1 Timothée 3:15). « On ne va pas laisser faire n'importe quoi au nom de l'amour. Non, l'amour discipline. »

4. Sortir de l'esprit de distraction

Dans les derniers jours, les hommes seront « aimant le plaisir plus que Dieu » (2 Timothée 3:4). Une danse sans aucun sens comme Gangnam Style a dépassé le milliard de vues : « c'est ça que le monde aime ». Mais toi, reste concentré sur le retour de Jésus.
Le pasteur parle d'un « démon du scroll ». On ne supporte plus de rester calme, de penser à Jésus assis à la droite du Père qui intercède pour nous. On ne se parle plus, on n'admire même plus la beauté des lacs et des montagnes. Et cela prend le temps de lire la Bible et de prier.
Pour être des guerriers dans la prière, il faut mettre le téléphone de côté, parfois l'éteindre. Le pasteur confie qu'il ne le garde près de lui en priant que pour noter ce que Dieu lui met à cœur, sinon il l'oublie ailleurs.
Ton téléphone peut te dire que tu as passé 8 heures sur ton écran, alors que tu n'as pas donné une heure à Dieu. « Ton seigneur, c'est celui à qui tu donnes le plus de temps. » Chacun est esclave de ce qui a triomphé de lui (2 Pierre 2:19). Nous, nous sommes esclaves de Jésus : c'est lui qui doit dominer en nous, du lever jusqu'au soir.
Comme la ville de Samarie captivée par Simon le magicien (Actes 8:9-11), on peut être « envoûté » petit à petit. Le pasteur prie pour que l'Église soit libérée de l'envoûtement des réseaux sociaux.
Il ne condamne pas Internet : « nous devons rejoindre les gens là où ils sont ». À ceux qui en ont la vocation, il dit : faites-le bien, « gagnez des âmes, ne scrollez pas ». Mais il croit que Dieu peut bouleverser une ville sans Internet, comme au temps de John Wesley.

5. Payer le prix et persévérer

Le pasteur raconte l'histoire de l'évangéliste Tommy Hicks. Il a jeûné et prié 40 jours sans rien recevoir, « ni un songe, ni une voix ». Il y est retourné une deuxième, puis une troisième fois, jusqu'à être au bord de la mort, en disant : « Dieu, je ne m'avoue pas vaincu. »
Dieu lui a alors confié une mission en Argentine. Selon le récit du pasteur, un garde du palais présidentiel, puis le président lui-même, ont été guéris. Un stade de 25 000 places lui a été ouvert, il y avait plus de monde dehors que dedans, et « plus de 3 millions de personnes ont donné leur cœur à Jésus ».
Cet homme avait grandi à côté de serviteurs de Dieu puissants et se sentait sans onction. Il a dit : « Seigneur, utilise-moi. » Puis il est entré dans un temps de jeûne. « Dieu répond aux prières. » Dieu cherche des hommes et des femmes qui disent : « Je suis là, utilise-moi. »
Nous vivons dans un système de micro-ondes et de fast-food : on veut tout, tout de suite, jusque dans la vie spirituelle. Mais « quelle que soit la durée, reste. N'avorte pas. »
Il en va de même pour la dîme : on ne la donne pas d'abord pour voir un changement immédiat, mais pour honorer Dieu dans la fidélité. « Si Dieu n'est pas le Dieu de ta poche, alors il n'est pas ton Dieu du tout. » Là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur (Matthieu 6:21).

6. Quand Dieu se retire sans qu'on s'en aperçoive

Dieu ne veut pas que quelque chose prenne plus de place que lui : « Je ne donnerai pas ma gloire à un autre, ni mon honneur aux idoles » (Ésaïe 42:8). Quand la télévision prend plus de temps que Dieu, elle devient ton dieu, et Dieu sort « sur la pointe des pieds ».
« Voici, je me tiens à la porte, et je frappe » (Apocalypse 3:20). Jésus parle à une Église. On ne sait pas à quel moment il est sorti : peut-être quand elle a dit « je suis riche, je n'ai besoin de rien » (Apocalypse 3:17).
Après le rapport des espions, le peuple d'Israël a méprisé Dieu. Josué et Caleb ont pris le parti de Dieu, à deux contre dix : « La majorité n'a pas toujours raison. » Le peuple a été condamné à errer 40 ans dans le désert (Nombres 14).
La nuée et la colonne de feu étaient toujours là, mais Dieu s'était retiré. Quand le peuple a voulu monter combattre malgré l'avertissement de Moïse, il a été battu (Nombres 14:40-45). « Les artifices de la présence de Dieu étaient là, mais Dieu n'était plus là. »
D'où l'appel du pasteur : être des hommes et des femmes de prière, sensibles à la présence de Dieu.

7. Prier selon le modèle du Notre Père

« Voici donc comment vous devez prier » (Matthieu 6:9). Jésus n'a pas dit « voici ce que vous devez prier », sinon il suffirait de réciter. Il a donné un comment : la prière suit un ordre.
« Notre Père qui es aux cieux. » La prière ne commence pas par tes besoins ou tes lamentations, mais par le Père. Avant de demander, on bénit, on glorifie, on adore le Père. Ta source, c'est Dieu : « Le secours me vient de l'Éternel, qui a fait les cieux et la terre » (Psaume 121:2).
« Que ton nom soit sanctifié. » Sanctifier le nom de Dieu, c'est le mettre à part : on ne le mélange pas avec le péché, on ne le prononce pas à la légère ni en blaguant. C'est aussi demander pardon et être lavé, pour que nos bouches et nos cœurs soient sanctifiés.
« Que ton règne vienne. » Le règne de Dieu, c'est son gouvernement, et Dieu nous gouverne par le Saint-Esprit. « Le Saint-Esprit est plus qu'un GPS. Les GPS de ce monde parfois se trompent. Le Saint-Esprit ne se trompe jamais. » Ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu (Romains 8:14), et nous sommes appelés à être remplis de l'Esprit (Éphésiens 5:18).
Le pasteur s'arrête volontairement sur « que ton règne vienne ». La suite du Notre Père sera enseignée dans les prochains messages de la série.

Points à retenir

Il ne suffit pas de prier : il faut apprendre à prier de la bonne façon, comme les disciples l'ont demandé à Jésus.
Ta force spirituelle se bâtit dans ta vie de prière : tu ne peux pas opérer au-delà de ta vie de prière.
La prière est une semence : Dieu est souverain et agit quand il veut, alors persévère sans te relâcher.
Ton seigneur, c'est celui à qui tu donnes le plus de temps. La distraction peut faire sortir Dieu de ta vie sans que tu t'en aperçoives.
La prière commence par le Père, par la sanctification de son nom et par le règne de son Esprit dans ta vie, avant tes demandes.

Application personnelle

Combien de temps as-tu passé sur ton téléphone hier, et combien de temps dans la présence de Dieu ?
Y a-t-il une prière que tu as abandonnée parce que la réponse te semblait trop longue à venir ?
Quand tu pries, par quoi commences-tu : par tes besoins, ou par bénir et adorer le Père ?
Comment peux-tu, cette semaine, prononcer le nom de Dieu avec plus de respect, dans tes paroles et dans ta manière de vivre ?
Dans quels domaines de ta vie demandes-tu au Saint-Esprit de te gouverner et de te conduire ?

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi Jésus dit-il qu'il faut toujours prier ?

Pour Armand Elenga, la prière occupe une place centrale dans la vie d'un enfant de Dieu : elle est une source de force spirituelle. Dans le temps de la fin, avec ses persécutions, ses déceptions et ses distractions, Jésus demande de veiller et de prier en tout temps (Luc 21:36), et pas seulement de temps en temps.

Que veut dire « tu ne peux pas opérer au-delà de ta vie de prière » ?

Le pasteur explique que la force spirituelle d'une personne est bâtie par sa vie de prière. Celui qui paie le prix et passe du temps dans la présence de Dieu tient mieux dans l'épreuve que celui qui ne prie pas. À Gethsémané, Jésus a demandé à ses disciples de veiller une heure avec lui, et ils se sont endormis.

Pourquoi le Notre Père commence-t-il par le Père ?

Jésus a dit « Voici donc comment vous devez prier » (Matthieu 6:9) : il a donné une manière de prier, pas une formule à réciter. Pour Armand Elenga, la prière suit un ordre : elle ne commence pas par nos besoins, mais par le Père que l'on bénit et que l'on adore, puis par la sanctification de son nom et la venue de son règne.