ペテロの第二の手紙3章：神は遅いのではなく、あなたに忍耐しておられる

はじめに

「主の来臨の約束はどうなったのか」。ペテロの第二の手紙3章4節に出てくる嘲る者たちのこの問いは、少しも古びていません。ウィリアム・フィリップ（William Philip）牧師は、インフルエンザで寝込んで先週の日曜日を欠席したあと、グラスゴーの The Tron Church の講壇に戻り、世の終わりの日々をどう生きるかを語るペテロの第二の手紙の連続講解を続けました。

牧師は、この手紙が普通のクリスチャンの信仰を、困難な時代に強めるために書かれたことを思い起こさせます。前回のメッセージで嘲る者たちの姿（4節から7節）を描いたうえで、今夜は8節と9節、つまり終わりの日が遅れているように見えることに焦点を当てます。その日が突然来ることを語る10節は、次の週に回されました。

ペテロは嘲る者に、二つのはっきりした答えを示します。彼は、神がどなたであるか、そして神と時間との関係について、まったく間違っています。また、神が時間の中で何をしておられるかについても、まったく間違っています。

メッセージの流れ

1. すべての信者に宛てられた手紙

この手紙は、パウロがテモテやテトスに宛てた手紙のように、まず教会の指導者に向けて書かれたものではありません。ペテロはすべての信者に向けて書いています。
ペテロは、教会全体が責任をもって、惑わされないように、そしてしばしば教会の中にまで入り込んでくる世の偽りをうのみにしないようにすることを求めています。
手紙の終わり（ペテロの第二の手紙3章17節）で、ペテロは、無法な者たちの惑わしに引き込まれ、自分の堅固な立場を失う人が出るかもしれないと警告しています。神学の教授、司教、指導者と呼ばれる人々の中にも、ペテロに言わせれば、嘲る者、懐疑的な者にすぎない人がいました。
それでも神は、いのちと敬虔とに関するすべてのものを私たちに与えてくださいました（ペテロの第二の手紙1章3節）。預言者たちの言葉と、使徒たちを通して伝えられた主の戒めによってです（ペテロの第二の手紙3章2節）。
偽預言者がいたように、偽教師も現れ、滅びに至る異端をひそかに持ち込みます（ペテロの第二の手紙2章1節）。「それは二千年にわたる教会の歴史であり、今日もなお教会の歴史です。」この手紙は、博物館で眺める古い遺物ではありません。

2. 嘲る者のしるし：現実の否定

ヒョウが斑点を変えられないように、嘲る者の特徴も変わりません。彼は神の言葉を否定します（4節）。今の時代に聖書を信じることはもうできない、少なくとも知性のある人には、というわけです。
ウィリアム・フィリップは、博物学者のデヴィッド・アッテンボロー（David Attenborough）が、学校の礼拝堂で聖書を説いていた自分の校長を軽蔑して語っていたことを思い出します。知性のある人が、どうしてあんな不条理なことを信じられるのか、というのです。その少しあとで、牧師はテレビで彼が雪男の存在を信じていると言うのを見ました。「今、愚かなことを言っているのは誰でしょうか。」
嘲る者はまた、神の怒りと罪に対するさばきも否定します（5節と6節）。そうすることで、罪という考えそのものも、悔い改めの必要も、根底から崩してしまいます。
牧師によれば、だからこそ西洋を支配する自由主義的な楽観主義者たちの政策は、しばしば失敗に終わる運命にあるのです。彼らは想像の世界に生きています。神という現実と神の働きだけが、この世界の混乱を説明できます。
ローマ人への手紙1章18節から25節でこう言っています。人々は真理を不義によって閉じ込め、神の真理を偽りに変えました。パウロがそのあとで人間の性について語るのは偶然ではありません。今日、この分野ではこの否定が私たちの周りにあふれています。
この否定は、お金が木に生ると信じている政治家や、お金を何もないところから作り出す政府だけの問題ではありません。「私たちはみな、同じことをしています。」心の奥底で、私たちは真理を恐れ、不快な問いが浮かんでくるのを許したくないのです。

3. 「下を見ないほうがいい」

ウィリアム・フィリップは、タイムズ紙のコラムニスト、マシュー・パリス（Matthew Parris）を引用します。パリスは子どものころアフリカで、宣教師たちが行う善い働きに心を打たれ、彼らに深い敬意を抱き続けています。ときにキリスト教の信仰に激しく噛みつくことがあっても、です。
彼の自伝には「下を見ないほうがいい」という題の章があります。真夜中に目を覚ました彼は、暗闇の中で浴槽の縁に腰かけます。やがて、遠くのロンドンの物音、冷蔵庫のうなり、壁にぶつかるテムズ川の音、そして自分自身の神経系のかすかな音、血の流れ、心臓の鼓動が聞こえてきます。
彼は、人間というものが、もろさと強さをあわせ持つ、ほとんど奇跡的な存在であることに驚嘆し、そして結論づけます。「人間が生き延びているのは、ありえないことが、注意を向けないことによって支えられているからだ。」そして彼は明かりをつけ、すべては消え去ります。
「これが嘲る者の意図的な盲目です。真理から身を隠す人間の心の姿です。」
一方、聖書は私たちをいつも現実に連れ戻します。「しかし、愛する者たちよ。この一事を忘れてはいけない」（ペテロの第二の手紙3章8節）。すべてを隠すために明かりをつけるのではなく、事実を正面から見つめなさい、ということです。

4. 神は時の主

「主の来臨の約束はどうなったのか」。神は弱くて、約束を果たせないのでしょうか。神は死んだと宣言したフリードリヒ・ニーチェ（Friedrich Nietzsche）に耳を傾けるべきでしょうか。あるいは、先週、自著『神は妄想である』（原題 The God Delusion）の出版二十周年を祝ったリチャード・ドーキンス（Richard Dawkins）でしょうか。二十年前にバスに貼られていた広告「おそらく神はいない。だから心配するのをやめて、人生を楽しもう」を信じるべきでしょうか。
「主にあっては、一日は千年のようであり、千年は一日のようである」（ペテロの第二の手紙3章8節）。神は、私たちのように時間に囚われた被造物ではありません。神は時間の造り主であり、したがって時間の主であり、時間を正しく解き明かせる唯一のお方です。
私たちは時間と空間に縛られています。時間を内側からしか感じ取れません。説教を聞いている間は時間がゆっくり進みますが、時計を見ながら話す説教者にとっては、稲妻のように過ぎていきます。夏の夕べにすてきな女性と過ごす二時間はあっという間ですが、数学の授業の二時間はまったく別物です。
中央駅を出発する列車が、隣のホームの別の列車と同時に動き出すと、自分は動いていないように感じます。けれども警察のヘリコプターから見れば、真実がわかります。二本の列車はどちらも進んでいるのです。神は時間を上から見ておられます。
嘲る者の傲慢さは、すべてを自分自身と、自分に見えるものから説明しようとすることです。「これこそ聖書の言う罪の本質です。神ではなく自分を中心にすることです。」しかし、見えるものは見えないものによって説明されるのであって、その逆ではありません（ヘブル人への手紙11章3節）。目に見えるもの以外には何も存在しないと断言することは、神のような知識を主張することにほかなりません。
もしシェイクスピアに会えたなら、彼は『ハムレット』についてたくさんのことを教えてくれるでしょう。しかしハムレットは、シェイクスピアについて何も教えられません。ハムレットは、シェイクスピアだけが造った世界の中で創造されたからです。
ペテロはここで、礼拝の前半で歌われた詩篇90篇を引いています。千年は、神の目には昨日のようです。私たちは、朝に花を咲かせ、夕べにしおれる草のようです。愛する人の墓前で「あなたは塵に帰る」と聞くとき、「これですべてだ」と冷静に言える人はいません。人間のいのちは、神と、私たちがそのために造られた永遠とを抜きにしては説明できません。

5. 神は時の中におられる偉大な贖い主

「主は、ある人々がおそいと思っているように、その約束を遅らせておられるのではない。ただ、ひとりも滅びることがなく、すべての人が悔い改めに至ることを望み、あなたがたに対して寛容であられるのである」（ペテロの第二の手紙3章9節）。
嘲る者にとっては、二千年にわたる見かけ上の無為は、神が死んだか無力であることの証拠です。ペテロは答えます。いいえ、神が遅いのは無力だからではなく、忍耐しておられるからです。そしてこの忍耐は、神の大いなる力の現れです。
説教者は問いかけます。どちらが強いでしょうか。自分の気持ちを抑えられず、ちょっとしたことで子どもに怒りを爆発させる父親でしょうか。それとも、自制と忍耐をもち、ふさわしい時にふさわしい方法で、正し、罰する父親でしょうか。「怒りをおそくする者は勇士にまさり」（箴言16章32節）。
聖書の神は、怒るのに遅いことで自らを現されます。モーセが神の栄光を見せてほしいと願ったとき、主は彼の前を通り過ぎて宣言されました。「主、主、あわれみあり、恵みあり、怒ることおそく、いつくしみと、まこととに富める神」（出エジプト記34章6節）。
懐疑的な人々は、神の正しい怒りと同じように、神のあわれみも押し殺してしまいます。神は、ドーキンスが望むような執念深い方でも、気まぐれな方でもありません。神は罪を罰する正しい裁き主ですが、忍耐深く、ひとりも滅びることを望んでおられません。
ペテロは、エゼキエル書18章23節をほとんどそのままなぞっています。「主なる神は言われる、わたしは悪人の死を好むであろうか。むしろ彼がその道を離れて生きるのを好まないであろうか。」
ウィリアム・フィリップは一つの考えを示します。天使や霊的な存在には悔い改めがないのは、おそらくそのためではないか、彼らは時間に縛られていないのだから、というのです。私たち人間を、神は空間と時間の中に造り、時間をいのちの賜物として与えてくださいました。それは、私たちが神を見いだし、知り、悔い改めに至るためです。

6. 神が与えてくださる時間を、あなたはどう使っていますか

「考えてみたことがあるでしょうか。あなたが存在する理由そのものが、時間をもつこと、悔い改めて神に立ち返るための時間をもつことなのです。」詩篇の作者はそれを理解していました。「われらに自分の日を数えることを教えて、知恵の心を得させてください」（詩篇90篇12節）。
あなたは、これまでの人生の多くを、神の言葉と福音をあざけって過ごしてきたかもしれません。ペテロはあなたに言います。この真理を無視してはいけません。時の主は神だけであり、神は時の中におられる贖い主です。そして神が地上であなたに与えてくださる時間には、ただ一つの目的があります。あなたが悔い改めに至り、神とともに永遠のいのちを見いだすことです。
チェスター大聖堂には、「時の歩み」という題の詩が記された時計があります。「子どもで、笑ったり泣いたりしていたころ、時はゆっくりはって進んだ。若者になり、夢を見て語り合ったころ、時は歩いて進んだ。大人になると、時は走った。年を重ねるにつれ、時は飛ぶように過ぎた。やがて旅を続けるうちに、時は過ぎ去ってしまったことに気づくだろう。そのときまでに、キリストは私の魂を救ってくださっているだろうか。」
「そのときまでに、あなたは救われているでしょうか。悔い改め、神の御心への帰り道を見いだしたでしょうか。」確信がもてないなら、答えを見つけないままこの日を過ごさないでください。「見よ、今は救の日である」（コリント人への第二の手紙6章2節）。明日が何をもたらすか、誰にもわかりません。

要点

嘲る者は否定の中に生きています。神の言葉の真理も、神のさばきも、神のあわれみも押し殺します。
神は時間の造り主であり、時の主です。神だけが歴史を上から見渡し、正しく解き明かすことができます。
神が遅く見えるのは無力だからではなく、忍耐しておられるからです。その忍耐は神の力の現れです。
神はひとりも滅びることを望んでおられません。神があなたに与えてくださる時間は、悔い改めに至るための賜物です。
今日は救いの日です。神との関係という問いを、明日に先延ばしにしないでください。

個人への適用

あなたは、どんな場面で、不快な真理を直視しないために「明かりをつけて」しまいがちですか。
神があなたを待たせるとき、どう反応しますか。焦りますか。それとも、神が時の主であることを認めますか。
神の忍耐を無関心と取り違え、神のさばきを軽く見たことはありませんか。
神が地上で与えてくださる時間を、具体的にどう使っていますか。
神のもとへの帰り道を見いだしたと確信できますか。そうでないなら、今日それを求めることを妨げているものは何ですか。

引用された聖句

よくある質問

ペテロの第二の手紙3章によると、なぜイエスの再臨は遅れているように見えるのですか。

ウィリアム・フィリップによれば、この遅れは無力さの表れではありません。ペテロは、主はその約束を遅らせておられるのではなく、ひとりも滅びることがなく、すべての人が悔い改めに至ることを望み、忍耐しておられるのだと答えています（ペテロの第二の手紙3章9節）。

主にとって「一日は千年のよう」とはどういう意味ですか。

ペテロは詩篇90篇を引いて、神が時間の造り主であり、時の主であることを思い起こさせます。私たちは時間の中に閉じ込められていて、時間を外側から測ることはできません。歴史を上から見渡し、正しく解き明かせるのは神だけです。

なぜ神は私たちに対して忍耐深いのですか。

神は怒るのに遅く、いつくしみに富み（出エジプト記34章6節）、悪人の死を喜ばれないからです（エゼキエル書18章23節）。ウィリアム・フィリップによれば、神が地上で私たちに与えてくださる時間は賜物です。それは、私たちが悔い改めに至り、神を見いだすために与えられています。