はじめに
ネヘミヤ記の冒頭で、ハナニはエルサレムを襲った恥辱を知らせにやって来ます。町は廃虚となり、その門は火で焼かれていました。ネヘミヤ記2章の終わりには、民が立ち上がって「さあ、われわれは立って建てよう」と言います。その間には、悲しみを再建のための力に変えていくことができたネヘミヤの歩みのすべてがあります。
パリ・アレジア・プロテスタント教会（Église protestante de Paris-Alésia）の牧師であるStéphane Guillet氏は、数週間前に始まったネヘミヤ記のシリーズを続けています。ネヘミヤ記2章1～18節を読み、12節の表現に目を留めます。それは、神がエルサレムのために心に置かれたことという言葉です。
この物語は、トラウマからの回復力の例であり、その後の美しい共同の再建の働きだと見ることもできるでしょう。しかし神の人ネヘミヤは、神がどのように介入して自分をそこへ導かれたかを語っています。この箇所は、ある意味で、使命がどのように生まれるかを示しています。
メッセージの流れ
1. 神があなたの心に置かれたこと
- 12節は、文字どおりに訳すなら「わが神がエルサレムのために成し遂げるよう、わたしの心に与えておられること」となります。礼拝で読まれた訳は、その現代的な言い方として、神がエルサレムのためにしようと心に置かれたことと訳していました。
- 私たちは今でも「これをするのが心にあります」と言います。神は時に、思い、計画、実行すべき行いを私たちの心に置かれます。それは召命、使命という考え方に近いものです。
- 神がネヘミヤの心に置かれたことは、彼に前に進む意欲を与えます。この問いは一人ひとりに向けられています。主は私を何へと召しておられるのか。私は主のために何をすることを心に抱いているのか。
- あなたが心に抱いていることを軽んじてはいけません。それは神があなたに語りかけておられる召しかもしれません。神が心に置かれたことから、大きなことが生まれることがあります。
2. 重荷となる悲しみ
- 2節で、王はネヘミヤに、なぜそんな悲しい顔をしているのかと尋ねます。文字どおりには「心の悲しみ」です。恋愛の失望などとは何の関係もありません。この悲しみは、四か月前に受けた悪い知らせ、すなわちエルサレムの苦難、恥辱、そして廃虚から生まれたものです。
- 知らせを聞いたとき、ネヘミヤは座って泣き、断食して喪に服し、それから祈り始めました（ネヘミヤ記1章4節）。牧師はこれを、まったく健全な態度だと見ています。
- この悲しみは、彼を蝕んでうつ状態に陥らせることもあり得ました。しかしネヘミヤは祈りの中でそれを扱います。悲しみは彼を下へ引きずる代わりに、行動を引き起こします。
- かつては「神が私の心に重荷を置かれた」と言いました。ここで起きているのはまさにそれです。重荷はネヘミヤを悲しませますが、力の源となります。
- 説教者は、ネヘミヤの悲しみは、神ご自身が民のために抱いておられた悲しみでもあったのではないか、まるで神がご自分の悲しみの一部を僕の心に置かれたかのようではないか、と問いかけます。神にとって、この悲しみは再建へと駆り立てるものです。
3. あなたの奉仕は、神が心に置かれたことから来ていますか
- 牧師は、この問いをシンプルに自分に向けるよう勧めます。教会での私の奉仕は、神が私の心に置かれたことから来ているだろうか。
- 別の聞き方もあります。行動に移すことを恐れて、神が心に置かれたことを遠ざけてしまったことはないだろうか。ちょうどヨナのように。
- あなたが遠ざけているのは、フルタイムの奉仕への召しかもしれません。牧師は、連合の召命の日曜日が近づくなかで、この考えを投げかけています。神の召しを感じたのに、それを諦めて、その考えを脇に置いてしまった人の話は、よく耳にします。
- 一方ネヘミヤは、自分が行動しなければならないという結論に至ります。彼は1章の祈りを、王の前でこれから踏み出す一歩を神が成功させてくださるようにという願いで結んでいます（ネヘミヤ記1章11節）。
4. 全能の王、危険な願い出
- アルタクセルクセスはペルシアの皇帝で、当時もっとも力のある人物でした。キュロスが建てたペルシア帝国は、アッシリアとバビロニアの帝国を併合し、偉大なエジプトをも上回っていました。これ以上に拡大したのは、約二世紀後のアレクサンドロス大王だけです。
- 王の権力だけが障害ではありませんでした。エズラ記4章7～23節によれば、数年前にアルタクセルクセス自身が、エルサレムの城壁の再建を禁じる命令を出していました。これほど力のある王が、一人の男の願いで、自分の命令を覆すことができるでしょうか。
- ネヘミヤは王の献酌官でした。毒が入っていないことを確かめるために、王に出す前にぶどう酒の味見をしました。牧師は、これは伝説ではないと述べます。ペルシア帝国の歴史には、暗殺未遂の際に、王のぶどう酒を味見した献酌官が死んだと記録されています。ですからネヘミヤは信頼された人でしたが、それで十分でしょうか。
- ネヘミヤは急ぎませんでした。四か月のあいだ、祈りの中で導かれ、教えられるままに過ごしました。牧師はそれを、彼が「わが神」と呼ぶお方との出会いと対話であったと想像しています。
- 「祈りに費やした時間は、行動に取って代わるのではなく、行動への願いを養うのであれば、決して無駄な時間ではありません。」ネヘミヤは祈りの中で、神に自分の苦悩を霊的な重荷へと変えていただき、そして神が扉を開いてくださるのを待ちます。
5. 信仰は恐れを妨げない
- ある日、重荷の重さが顔に表れているネヘミヤに、王が声をかけます。ネヘミヤは大きな恐れに襲われます。
- 恐れるのも無理はありません。けれども、思い切って飛び込む時が来たからでもあるのかもしれません。これは神が開いてくださっている扉であり、逃してはならない機会です。
- 大きな恐れです。それは、安全網のない信仰の一歩であり、うまくいく保証もなく、ただ神への信頼だけがあるからです。
- 大きな恐れです。信仰があっても、ネヘミヤは自分の運命に一人で向き合い、心にあることを王に伝えるために一人で王の前に立っていると感じていたからかもしれません。
- 信仰が理論でなくなり、突然実践になる、そんな瞬間を経験したことのない人がいるでしょうか。ネヘミヤは踏み出し、信仰によって敷居をまたぎます。
6. 機転と、とっさの祈り
- 多くの人が、ネヘミヤの優れた外交手腕に注目してきました。彼はエルサレムの名を出しません。王を刺激しないためです。王は記録を調べさせ、この町が王たちの命令にたびたび反抗してきたことを知っていたのです（エズラ記4章）。
- 彼は「わたしの先祖の墓のある町」と言います。先祖の墓は、東方のどの君主にもよく理解できる話題です。ネヘミヤは、王の共感を引き出す言葉で語っています。
- 牧師によれば、ネヘミヤは、上司や政治的な権威の前では形式にも意味があると教えています。信仰は機転を排除しません。信仰とは、壁に向かってまっすぐ突進することではありません。
- すぐにネヘミヤは天の神に祈ります（4節）。その祈りの内容は分かりません。牧師はこう想像します。「主よ、感謝します、あなたは私と共におられます」、あるいは「まだ終わっていません、主よ、これからも私のそばを歩んでください」。
- それはとっさの祈りです。「ポップコーンの祈り」と呼ぶ人もいます。ポン、「あなたはここにおられます、主よ、感謝します」と主に伝えるだけの一言です。ネヘミヤは、この力ある王の前で自分は一人ではなく、神がそばにおられることを、今や確信しています。
- 王は彼の願いをすべて聞き入れます。総督たちへの手紙、王室の森の木材を使う権利、そして彼が求めてもいなかった軍の護衛までです。王は彼に、願った以上のものを与えます。
- エルサレムに着くと、サンバラテとトビヤという敵対者が現れます。妨げがなくなることはないというしるしです。ネヘミヤはまず夜のうちに、なすべき働きを視察し、それから民と指導者たちにその計画を明かし、神がどのように自分のそばにおられたかを証ししました。
7. 使命はこうして生まれる
- 使徒パウロは、私たちは神の作品であり、神があらかじめ備えてくださった良いわざを行うために、キリスト・イエスにあって造られたのだと書いています（エペソ人への手紙2章10節）。ネヘミヤの物語は、この聖句の舞台裏を少しだけ見せてくれます。
- 神が私たちの心に置かれたことには、注意を払い、脇に置いてはなりません。たとえ難しく思えるときでも。
- 祈りは、神への願い事であるだけではありません。それは神の御前で過ごす時間であり、そこで神は私たちを深く形づくり、備えてくださいます。
- 神が開かれる扉を待ち、ふさわしい時に機会をつかむことを知らなければなりません。「皆さんのことは分かりませんが、私などは、いったいどれだけ機会を逃したことでしょう」と牧師は打ち明けます。
- 信仰は恐れを妨げませんが、恐れを乗り越えることができます。そして恐れを乗り越えたとき、信仰はそこから養われ、さらに前進し続けることができます。
- 神がここにおられ、私たちを一人にされないと気づく喜びがあります。ネヘミヤは、祈りに養われた神とのパートナーシップに入ります。ネヘミヤ記は、あらゆる形の祈りがもっとも多く記されている聖書の書かもしれません。要するに、信仰による歩みです。
要点
- 神は時に、あなたの心に思い、計画、実行すべき行いを置かれます。使命はこうして生まれます。
- 祈りの中で担われたネヘミヤの悲しみは、霊的な重荷となり、行動するための力の源となります。
- 祈りに費やした時間は、行動への願いを養うなら、無駄な時間ではありません。
- 信仰は恐れを妨げませんが、それを乗り越えることができ、機転を排除することもありません。
- 信仰の一歩を踏み出すとき、あなたは一人ではありません。神は祈りに養われたパートナーシップの中で、あなたのそばを歩んでおられます。
個人への適用
- 神は、あなたの心に、主のために何をすることを置かれましたか。
- 教会でのあなたの奉仕は、神があなたの心に置かれたことから来ていますか。
- 行動に移すことを恐れて、神の召しを遠ざけたことはありませんか。
- 今、あなたの心に重くのしかかっていることは何ですか。そしてそれを、ネヘミヤのように祈りの中で担っていますか。
- 神は今、どんな扉をあなたの前で開いておられるのでしょうか。そして、敷居をまたぐのを妨げているものは何ですか。
引用された聖句
よくある質問
ネヘミヤ記2章12節の「神が心に置かれたこと」とはどういう意味ですか。
Stéphane Guillet氏は、このヘブライ語の表現は文字どおりには「わが神がエルサレムのために成し遂げるよう、わたしの心に与えておられること」を意味すると説明します。神は時に、思い、計画、実行すべき行いを心に置かれます。これが召命、使命という考え方です。神があなたの中に置かれ、前に進む意欲を与えてくださるものなのです。
なぜネヘミヤは王の前でそれほど恐れたのですか。
アルタクセルクセスは当時もっとも力のある人物で、自らエルサレムの城壁の再建を禁じていました（エズラ記4章7～23節）。説教者にとっては、それは安全網のない信仰の一歩を踏み出す時、王の前にたった一人で立つ時でもあったのでしょう。信仰は恐れを妨げませんが、恐れを乗り越えることができます。
「ポップコーンの祈り」とは何ですか。
4節のネヘミヤの祈りに用いられたたとえで、行動のさなかに主に向けて発する、とっさの一言の祈りのことです。たとえば「あなたはここにおられます、主よ、感謝します」のような祈りです。ネヘミヤが、決定的な場面においてさえ、祈りに養われた神とのパートナーシップを生きていることを示しています。
メモを取ったり質問したりするにはサインインしてください。