Jean 14 : Thaddée, la fidélité d'un apôtre discret

Introduction

Une fois par mois, l'Église Vie Nouvelle Bruxelles parcourt la vie des douze apôtres. Avant d'ouvrir le texte, le pasteur Rosario Lo Presti fait le tour de ceux qui ont déjà été étudiés : André et « la puissance d'une vie ordinaire », Pierre, Philippe et « Dieu a besoin de ton bon sens », Jacques, fils du tonnerre, et son frère Jean, qui est devenu l'apôtre de l'amour, Nathanaël, Thomas, que Jésus a fait passer du doute à la foi, Matthieu et sa vie qui peut avoir du sens, Jacques, fils d'Alphée.

Ce dimanche, il s'arrête sur un apôtre dont on ne parle presque jamais : Thaddée, « l'apôtre aux trois noms ». La Bible ne dit presque rien de lui. Une seule de ses paroles est rapportée, une question posée à Jésus en Jean 14. C'est justement cette discrétion qui en fait, pour le prédicateur, une leçon de fidélité dans le service.

Le message suit cette conviction jusqu'au bout : Dieu ne cherche pas d'abord des gens visibles, mais des gens qui l'aiment et qui lui obéissent. « Ta fidélité compte. »

Plan du message

1. L'apôtre aux trois noms

Le texte de départ est Jean 14:18-25, lu debout par l'assemblée. Au verset 22, un disciple prend la parole : « Jude, non pas l'Iscariot, lui dit : Seigneur, d'où vient que tu te feras connaître à nous, et non au monde ? »
Jean prend soin de préciser « non pas l'Iscariot ». Ce Jude n'est pas le traître, il est fidèle au Seigneur. Cette distinction, souligne le pasteur, montre l'honneur qui lui est rendu comme apôtre de Jésus-Christ : il n'a rien à voir avec la tragédie de Judas.
En Marc 3:18, le même homme est appelé Thaddée. En Matthieu 10:3, le prédicateur relève un troisième nom, que donnent certaines traductions : Lebbée, surnommé Thaddée. Avoir plusieurs noms était chose courante à l'époque biblique.
Les Écritures ne disent presque rien de lui ni de son ministère. Pourtant, rester dans l'ombre ne diminue en rien le fait qu'il soit apôtre de Jésus-Christ et qu'il ait contribué à la mission de l'Église.

2. Une question honnête

On connaît Thaddée pour une seule chose : sa question. Pourquoi Jésus se manifeste-t-il aux disciples et pas au monde, alors que le monde a besoin de le connaître ?
Il la pose au moment où Jésus se prépare à aller à la croix et à quitter les siens. Jésus avait choisi les douze pour aller dans le monde et continuer l'œuvre du salut des pécheurs. Thaddée ne comprend pas pourquoi il se limiterait à se révéler à ses disciples.
Cette question révèle un homme qui écoutait très bien ce que Jésus disait et qui y réfléchissait profondément. Le pasteur le fait remarquer : il arrive qu'on parle avec quelqu'un qui répond complètement à côté, comme s'il était sur une autre planète. Thaddée, lui, était attentif à l'enseignement de Jésus.
Sa question était sincère. Elle ne venait pas d'un doute sur Jésus, mais d'un désir de comprendre en vérité la nature du royaume de Dieu, et non de montrer ce qu'il savait.
La réponse de Jésus parle d'amour et d'obéissance : « Si quelqu'un m'aime, il gardera ma parole, et mon Père l'aimera ; nous viendrons à lui, et nous ferons notre demeure chez lui. » L'amour et l'obéissance font de nous la demeure de la présence de Dieu.

3. Fidèle, même dans l'ombre

Thaddée est mentionné plusieurs fois dans le Nouveau Testament, toujours avec les autres apôtres. En Actes 1, il est dans la chambre haute avec eux, à attendre ce que Jésus avait promis.
On n'entend pas beaucoup parler de lui, mais il était là, fidèlement, à chaque occasion. Il a reçu lui aussi la puissance du Saint-Esprit le jour de la Pentecôte, comme Pierre, Jacques, Jean et André, quand l'Esprit est descendu pour équiper l'Église à aller prêcher dans le monde.
Le pasteur fait le lien avec l'Église aujourd'hui : il n'y a qu'une seule réunion en semaine, une fois de prière, une fois d'étude biblique. Il invite à y être présent, comme Thaddée attendait fidèlement là où le Seigneur l'avait demandé.
Son calme ne veut pas dire qu'il n'était pas fidèle. Le Seigneur se sert des personnes calmes comme il se sert des impulsives. Si Jésus l'a choisi, il savait qu'il accomplirait lui aussi son œuvre.
La plupart des apôtres sont peu connus. Ils ont fait leur travail fidèlement pour le Seigneur. D'où la question posée à chacun : « Faisons-nous les choses pour être vus des hommes, ou les faisons-nous parce que nous voulons aimer Dieu et lui obéir ? »
« Un service fidèle à Dieu ne demande pas d'être célèbre. » Pierre a écrit des épîtres, Jean un Évangile et l'Apocalypse. Thaddée et d'autres n'ont rien écrit, mais ils ont été choisis par le Maître. L'Église a besoin aujourd'hui d'hommes et de femmes comme Thaddée, disponibles et fidèles.
Certains se sentent surchargés et se demandent si cela en vaut la peine. Oui, si nous le faisons pour le Seigneur, parce qu'il nous a aimés le premier et qu'il a donné son Fils pour mourir sur la croix. L'amour pour Jésus et l'obéissance à sa volonté vont au-delà de la quantité de travail et de ce que les autres voient.
Fidélité en quoi ? Dans le service, et aussi dans la vie de l'Église, comme les premiers chrétiens qui persévéraient dans l'enseignement des apôtres, la communion fraternelle, la fraction du pain et les prières (Actes 2:42). « Ta fidélité compte, frère, sœur. »

4. N'aie pas peur de poser des questions

La question de Thaddée montre un réel intérêt à mieux comprendre les voies de Dieu. Parfois, on ne pose pas de questions par peur, ou par manque de foi.
Le pasteur cite un dicton : « Celui qui pose des questions peut paraître ignorant sur le moment. Mais celui qui ne pose pas de questions reste ignorant sur ces choses toute sa vie. »
Il se souvient d'un frère, en Angleterre, nouvellement converti, qui posait sans cesse des questions, à la réunion comme au téléphone. Il avait faim de connaître. Et l'Église a remarqué qu'il a progressé spirituellement très vite.
Dans la question de Thaddée, il y a aussi de l'humilité. Elle montre la faim de la vérité et la marque d'un disciple authentique.

5. Visible pour Jésus, pas pour la plateforme

« L'obéissance compte plus que la reconnaissance. » Thaddée a été appelé par Jésus, il l'a suivi trois ans, il l'a vu mourir et ressusciter, il a reçu le baptême du Saint-Esprit. Il n'a pas reçu beaucoup de reconnaissance, mais il était content d'aimer son Maître et de le servir.
La société donne l'impression qu'il faut être visible. Le téléphone en est déjà un petit signe. Même des Églises veulent être visibles et montrent parfois plus que ce qu'elles devraient montrer. « Nous ne sommes pas là pour juger, mais c'est la réalité. »
Le christianisme moderne tourne autour de la visibilité et des réseaux sociaux : combien de livres tel pasteur a-t-il vendus ? Le pasteur rend grâce pour les écrivains, mais ce n'est pas ce qui compte devant Dieu. Ce qui compte, c'est l'amour et l'obéissance envers lui et envers sa parole, « parce que Dieu regarde au cœur ».
Il est bon de faire de belles choses, mais ce n'est pas l'image qui compte. Une présence fidèle vaut plus qu'une reconnaissance publique.
Le Seigneur bâtit son Église avec des personnes de caractère : des personnes fermes, déterminées, sérieuses avec les choses spirituelles, pas des personnes qui montent et descendent comme un yo-yo.
Tu te sens ordinaire, comme Thaddée ? « Dieu choisit des personnes ordinaires pour faire des choses extraordinaires. » Parmi les douze, il y avait des pêcheurs, un collecteur d'impôts, un Thaddée très peu connu, et chacun a été fidèle. Devant Dieu, ce ne sont pas tant nos capacités qui comptent que le désir de servir et de faire sa volonté.
Matthieu 6 met en garde contre le fait de pratiquer sa justice pour être vu : le Père céleste voit ce qui se fait dans le secret. Paul demande aussi de servir, au travail, de la même manière qu'on soit vu ou non. Et dans l'Église, on ne sert pas pour répondre au pasteur ou aux responsables, mais parce qu'on aime le Seigneur et qu'on veut lui obéir.

6. Chaque appel a la même valeur

En 1 Corinthiens 12, Paul compare l'Église au corps humain. Que deviendrions-nous sans les yeux, sans les oreilles, sans les jambes, sans les bras, sans le cœur ? Chaque membre est différent, et les parties qui paraissent les moins importantes sont indispensables.
Il y a des Pierre, il y a des André, il y a des Thaddée. Dieu a une variété de personnes à son service. Peu importe que certains soient plus en vue que d'autres. En Actes 2, Pierre prêche, mais les apôtres se lèvent avec lui, et Thaddée en fait partie.
Le pasteur se souvient d'un frère, en Australie, qui disait : « Je veux être un simple croyant. » En réalité, il voulait dire : je ne veux rien faire. Il n'était pas vraiment consacré au Seigneur. Or chacun a reçu une responsabilité, un talent, des qualités. Chacun peut faire quelque chose pour le Seigneur, visible ou non.
Après la question de Thaddée, Jésus lui ouvre les yeux sur les besoins du monde, et il lui fait comprendre que ce qui compte pour lui, c'est l'amour et l'obéissance de ses disciples.
« Thaddée n'est pas devenu Pierre. » Beaucoup de prédicateurs ont voulu imiter la manière de parler et de prêcher d'un autre. « Nous n'avons pas besoin d'imiter un autre. Nous sommes nous. Tu es toi. » Tu es unique devant Dieu, et il t'a placé là où tu es avec des capacités particulières pour accomplir son appel.
Concrètement : Jésus a demandé sa barque à Pierre. Le Seigneur te demande peut-être ta voiture pour amener quelqu'un à l'église, d'aller frapper à une porte pour parler de Jésus, de distribuer quelques traités. Quoi que le Seigneur mette dans ton cœur, fais-le avec amour et avec obéissance.
L'essentiel est d'élever Jésus : « Ta vie et ma vie doivent élever Jésus. » Les gens doivent regarder à Jésus. « Le prédicateur n'est pas important. C'est Jésus qui doit être élevé. »
Le pasteur termine sur l'attention aux autres : des oreilles attentives, des yeux ouverts aux besoins autour de soi, une main tendue, une parole d'encouragement. Qu'il est triste d'entendre « personne ne s'intéresse à moi ». Qu'il est beau d'entendre « je me sens ici comme chez moi ».
Dans sa prière finale, il rappelle que l'obéissance vaut mieux que les sacrifices, et que le monde reconnaîtra les disciples à leur amour. Il demande à chacun de s'examiner : comment est mon obéissance au Maître, mon amour pour Dieu, mon amour pour mes frères et sœurs ?

Points à retenir

Thaddée, Jude « non pas l'Iscariot », est resté dans l'ombre, mais il était l'un des douze, fidèle jusqu'à la Pentecôte.
Une question honnête n'est pas un manque de foi. Elle montre l'attention, l'humilité et la faim de la vérité.
L'amour pour Jésus et l'obéissance à sa parole font de nous la demeure de Dieu (Jean 14:23).
L'obéissance compte plus que la reconnaissance : Dieu regarde au cœur, pas à la plateforme.
Dans le corps de Christ, chaque appel a la même valeur. Tu n'as pas besoin d'imiter un autre : sers là où Dieu t'a placé, pour élever Jésus.

Application personnelle

Quand tu sers, est-ce pour être vu des hommes, ou parce que tu veux aimer Dieu et lui obéir ?
Quelle question sur les voies de Dieu gardes-tu pour toi par peur de paraître ignorant ?
Te sens-tu ordinaire ou surchargé ? Qu'est-ce qui changerait si tu faisais ce service pour le Seigneur, qui t'a aimé le premier ?
Cherches-tu à ressembler à un autre serviteur de Dieu, au lieu d'accepter la place et les capacités que Dieu t'a données ?
Qu'est-ce que le Seigneur te demande de lui prêter cette semaine : ta voiture, ton temps, une visite, une parole d'encouragement ?

Versets cités

Questions fréquentes

Qui est Thaddée parmi les douze apôtres ?

Thaddée est l'apôtre aux trois noms. Jean l'appelle Jude, en précisant « non pas l'Iscariot », pour le distinguer du traître. Marc le nomme Thaddée, et le prédicateur ajoute qu'en Matthieu il est appelé Lebbée, surnommé Thaddée. Les Écritures disent très peu de choses de lui, mais il était bien l'un des douze, présent avec les autres jusqu'à la Pentecôte.

Quelle question Thaddée pose-t-il à Jésus dans Jean 14 ?

En Jean 14:22, il demande à Jésus pourquoi il se fera connaître aux disciples et non au monde. Pour Rosario Lo Presti, ce n'était pas une question de doute, mais la question sincère d'un homme qui écoutait attentivement. Jésus répond en parlant d'amour et d'obéissance : celui qui l'aime garde sa parole, et le Père et le Fils viennent faire leur demeure chez lui.

Que nous apprend Thaddée sur le service dans l'Église ?

Thaddée montre qu'un service fidèle ne demande pas d'être célèbre. Il n'a pas écrit de livre et il est resté dans l'ombre, mais il a été choisi par le Maître et il a été fidèle. Le prédicateur en tire une conviction : dans le corps de Christ, chaque appel a la même valeur, et ce qui compte devant Dieu, c'est l'amour et l'obéissance, pas la visibilité.