Rachetez le temps : la sagesse qui saisit chaque occasion

Introduction

Il y a une phrase que le pasteur Albert KOFFI a entendue toute sa vie, et qu'il a lui-même vue ruiner des existences : « J'ai le temps. » Nous avons le temps de nous former, le temps de saisir cette opportunité, le temps de nous mettre en règle avec Dieu, le temps d'annoncer l'Évangile à ce collègue. Et puis un jour la porte se ferme, la santé lâche, l'occasion passe à quelqu'un d'autre. Ce dimanche 3 août 2025, en visite dans l'assemblée de ses enfants spirituels, le pasteur ouvre son texte dans Éphésiens 5.15-16 et il pose la question : es-tu un insensé qui laisse filer le temps, ou un sage qui rachète chaque occasion que Dieu place devant toi ? Prends ces lignes comme un examen doux mais lucide de ton emploi du temps.

Le texte du jour

« Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages ; rachetez le temps, car les jours sont mauvais. »
, Éphésiens 5.15-16 (Segond 1910)

Plan du message

1. La sagesse biblique : un comportement, pas une intelligence

• Le pasteur rappelle que les trois premiers chapitres d'Éphésiens sont dogmatiques : Paul y révèle les bénédictions que Dieu accorde à ses enfants en Christ, nous sommes rachetés, élus, bénis (Éphésiens 1). Mais à partir du chapitre 4, Paul passe à la pratique.
• « Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c'est que vous ne devez plus marcher comme les païens qui marchent selon la vanité de leurs pensées » (Éphésiens 4.17). Dieu attend un comportement qui va avec la grâce reçue.
• Définition biblique de la sagesse : elle produit un comportement conforme aux principes de Dieu et aux valeurs humaines dans la société. La crainte de Dieu en est le commencement (Proverbes 9.10).
• Les hommes et les femmes sages savent se maintenir dans une vie d'équilibre et de sobriété. Les insensés, eux, se livrent à toutes sortes de débordements.

2. Racheter le temps : le présent et le futur, pas le passé

• « Rachetez le temps » se dit autrement dans les autres versions. Darby : « saisissez les occasions ». La NIV : « faites le meilleur de toutes les opportunités ». La Bible de Jérusalem : « tirez un bon parti de la période présente ».
• Attention à un contresens fréquent : il ne s'agit pas de rattraper le passé. Le passé est passé, avec ses mauvaises comme ses bonnes expériences. Racheter le temps porte sur le présent et sur le futur.
• Principe simple : quand tu gères bien le présent que Dieu te donne, tu gagnes des points pour un futur glorieux. Quand le présent est mal géré, il y a de fortes chances que le futur soit bâclé et que tu te retrouves à regretter.
• Le pasteur raconte l'histoire de son oncle, à Yopougon (Côte d'Ivoire). Grand mécanicien, formé auprès des Européens qui ont monté la Manutention Africaine. À l'époque, un terrain à Yopougon Doukouré coûtait 50 000 francs CFA. Son refrain : « J'ai le temps, j'aurai l'occasion. » Il est resté locataire toute sa vie. Il est mort en laissant trois enfants qui, aujourd'hui, n'ont ni études ni situation. Le père n'a pas su saisir les occasions quand il en avait les moyens.

3. « J'ai le temps » : le refrain qui ruine des vies

• Le langage des gens qui ne rachètent pas le temps, c'est toujours le même : « Nous avons le temps. Le temps va venir. J'aurai l'occasion. »
• Mais la Bible dit : « Le cœur de l'homme médite sa voie, mais c'est l'Éternel qui dirige ses pas » (Proverbes 16.9). Et Jérémie 10.23 le formule ainsi : « Ce n'est pas à l'homme qu'appartient sa voie, ce n'est pas à l'homme qui marche à diriger ses pas. »
• Le temps ne t'appartient pas. Tu n'es pas maître du temps. Seul Dieu est maître des temps et des circonstances. Toute occasion gâchée, tout temps non mis à profit, on le regrette toujours.
• Les jeunes de la génération du pasteur avaient l'occasion d'élever leur niveau d'études. Beaucoup se sont contentés d'un niveau embryonnaire. Aujourd'hui, ils regrettent. Toi qui vis en Europe, en Afrique, ailleurs, pour chaque porte que Dieu t'ouvre au travail, dans les études, dans la formation supérieure, dans le business, ne tombe pas dans l'erreur qui consiste à chanter continuellement : « J'ai le temps. »

4. « Car les jours sont mauvais » : le temps va vers sa fin

• Paul lie « rachetez le temps » à « car les jours sont mauvais ». Les non-chrétiens pensent que le déroulement du temps est cyclique, ce qui est arrivé aujourd'hui arrivera demain, rien ne changera. La Bible n'envisage pas le temps de cette manière.
• La perspective biblique est linéaire : le temps part d'un point A pour finir à un point B. La Bible parle de la fin des temps. Le monde va vers sa fin.
• Le pasteur témoigne : en 1984, il visite l'Éthiopie au sortir d'une guerre. Une ville jadis glorieuse, en ruine. L'hôtel n'avait même pas l'eau courante. Aujourd'hui, plusieurs pays qui ont connu leur gloire (la Libye, le Soudan), ne ressemblent plus à rien. Que dire du Mali, du Burkina, du Niger ? Les choses ne se passeront pas toujours comme avant. C'est pourquoi il faut racheter le temps.
• Quand Dieu ouvre une porte, il veut que tu la franchisses, parce que demain cette porte sera peut-être fermée.

5. Sobres pour vaquer à la prière (1 Pierre 4.7)

• « La fin de toute chose est proche. Soyez donc sages et sobres pour vaquer à la prière » (1 Pierre 4.7). Pierre reprend le même axe que Paul : la fin approche, donc soyons sages.
• Quand le pasteur était jeune, à Abidjan, on entendait à peine parler de la drogue. Personne n'avait d'idée précise. Aujourd'hui, on en trouve à tous les carrefours, aux abords des lycées, des universités. Des gens paumés traînent partout.
• Ces choses existent, mais nous chrétiens, nous ne devons pas nous jeter dedans. Un homme sage se maintient dans une vie équilibrée pour avoir le temps d'être en communion avec son Dieu.
• Les Corinthiens n'étaient pas sages : ils se laissaient aller au débordement, ils mangeaient jusqu'à ne plus pouvoir respirer, pendant que le frère à côté mourait de faim (1 Corinthiens 11.20-22). Paul les reprend sévèrement.
• Quiconque n'a pas le temps pour Dieu n'est pas un homme sage. Quiconque n'a pas le temps pour nourrir spirituellement son âme n'est pas un homme sage. Quiconque n'a pas le temps pour préparer son avenir éternel n'est pas un homme sage.

6. La leçon de Noé, de Lot et d'Ésaü

• Jésus lui-même le rappelle : « Au temps de Noé, les gens mangeaient, buvaient, se mariaient, donnaient leurs enfants à mariage, et ne se doutaient de rien jusqu'à ce que le déluge vienne et les emporte tous » (Luc 17.26-27). Au temps de Lot, ils achetaient, vendaient, plantaient, bâtissaient, jusqu'au jour où le feu descendit sur Sodome (Luc 17.28-29).
• Dieu ne dit pas que bâtir, faire du commerce, faire du business, c'est mauvais. Ce qui peut être mauvais, c'est d'être absorbé par ces choses au point de ne plus avoir de temps pour lui.
• Ésaü avait Dieu pour son ventre. Son frère rusé Jacob lui propose son droit d'aînesse contre un plat de lentilles. Ésaü se dit : « Je vais mourir, à quoi me sert ce droit d'aînesse ? » (Genèse 25.29-34). Il n'est pas mort. Il a mangé, il est là, il a tout perdu. Il y a des choses sur lesquelles nous crachons en croyant qu'elles ne nous serviront à rien, puis, plus tard, nous nous rendons compte qu'elles nous auraient servi à beaucoup.

7. « Le sage s'empare des âmes » (Proverbes 11.30)

• « Le fruit du juste est un arbre de vie, et le sage s'empare des âmes » (Proverbes 11.30). L'une des meilleures façons de racheter le temps, c'est de gagner des âmes pour le royaume de Dieu.
• C'est le message que Jésus adresse à Pierre : « Je vous ferai pêcheurs d'hommes » (Matthieu 4.19). C'est aussi l'ordre du maître du festin : « Contrains-les d'entrer, afin que ma maison soit remplie » (Luc 14.23). « Contrains » veut dire « persuade », par la bonne nouvelle, pas par la force.
• Plus tu auras gagné de gens pour le royaume, moins ta vie aura été vécue inutilement. Tu n'auras pas perdu ton temps, tu auras racheté le temps.
• Le pasteur raconte le songe d'un frère qui venait à l'église les mains dans les poches, sans jamais servir. Il est transporté en songe dans l'éternité. L'ange lui montre les belles maisons des autres, puis lui montre la sienne : un chantier sans fondation, des briques verdâtres. « C'est chaque fois que les autres travaillaient dans l'église et que tu ne t'es pas donné de peine. » Il se réveille à 4h du matin, court à l'église et se met à essuyer les bancs. Personne n'a eu besoin de lui parler : il avait tout compris.
• Le pasteur avertit aussi : quand nous ne portons pas la bonne nouvelle à ceux qui nous entourent, ils viennent parfois vers nous avec ce qu'ils ont, l'insécurité, la violence, l'idéologie. Aller vers eux avec l'Évangile fait partie du rachat du temps.

8. Le Christ, modèle du rachat du temps (Matthieu 11.19)

• « Le Fils de l'homme est venu mangeant et buvant, et l'on dit : c'est un mangeur et un buveur, un ami des publicains et des gens de mauvaise vie. Mais la sagesse a été justifiée par ses œuvres » (Matthieu 11.19).
• Le Christ a été critiqué par les religieux. Ses faits et gestes étaient constamment jugés. Et pourtant, tout son ministère était une démonstration de la sagesse, la sagesse qui a racheté son temps.
• Il a fait en 3 ans et demi ce que nous ne pourrions pas faire en 30 ans. Il a traversé toute la Palestine avec la bonne nouvelle, allant de lieu en lieu, faisant du bien, guérissant les malades, libérant les opprimés (Actes 10.38). Ses détracteurs, eux, n'ont rien fait.
• Et à la fin, il a pu dire : « Père, j'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire. Et maintenant, glorifie-moi auprès de toi-même de la gloire que j'avais auprès de toi avant que le monde fût » (Jean 17.4-5).
• Puissions-nous, nous aussi, pouvoir dire un jour : « Seigneur, j'ai accompli l'œuvre que tu m'as confiée. Accepte-moi dans ta gloire. »

Points à retenir

• La sagesse chrétienne n'est pas une intelligence, c'est un comportement conforme à Dieu, qui commence par sa crainte.
• Racheter le temps ne concerne pas le passé. Ce qui compte, c'est ce que tu fais du présent et ce que tu prépares pour le futur.
• « J'ai le temps » est le refrain qui a ruiné des générations. Le temps ne t'appartient pas, seul Dieu en est le maître.
• La sobriété n'est pas un luxe. Sans elle, tu n'auras pas le temps pour la prière, ni pour nourrir ton âme, ni pour préparer ton éternité.
• Gagner des âmes est l'une des meilleures façons de racheter le temps. Le sage s'empare des âmes.

Application personnelle

• Quelles portes Dieu a-t-il ouvertes devant toi en ce moment (études, formation, travail, service dans l'église) que tu repousses en te disant « j'ai le temps » ?
• Ton emploi du temps hebdomadaire prévoit-il un vrai créneau pour la prière et la Parole, ou est-il saturé par le business, les écrans, les distractions ?
• Y a-t-il une personne autour de toi (collègue, voisin, membre de ta famille), à qui tu sais devoir parler de Jésus, et à qui tu n'as pas encore osé le dire ?
• Regarde ton année 2025 : quelles occasions n'as-tu pas saisies ? Sans culpabiliser sur le passé, quel geste concret peux-tu poser cette semaine pour que le présent produise un meilleur futur ?
• Si Dieu te rappelait aujourd'hui, pourrais-tu dire comme Jésus : « J'ai achevé l'œuvre que tu m'as confiée » ?

Versets cités

• Éphésiens 5.15-16 · Prenez donc garde de vous conduire avec circonspection, non comme des insensés, mais comme des sages ; rachetez le temps, car les jours sont mauvais.
• Éphésiens 4.17 · Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur.
• Proverbes 9.10 · Le commencement de la sagesse, c'est la crainte de l'Éternel.
• Proverbes 16.9 · Le cœur de l'homme médite sa voie, mais c'est l'Éternel qui dirige ses pas.
• Jérémie 10.23 · Ce n'est pas à l'homme qu'appartient sa voie, ce n'est pas à l'homme qui marche à diriger ses pas.
• 1 Pierre 4.7 · La fin de toute chose est proche. Soyez donc sages et sobres pour vaquer à la prière.
• Luc 17.26-30 · Le temps de Noé, le temps de Lot.
• Genèse 25.29-34 · Ésaü vend son droit d'aînesse pour un plat de lentilles.
• Proverbes 11.30 · Le fruit du juste est un arbre de vie, et le sage s'empare des âmes.
• Luc 14.23 · Contrains-les d'entrer, afin que ma maison soit remplie.
• Matthieu 11.19 · La sagesse a été justifiée par ses œuvres.
• Actes 10.38 · Il allait de lieu en lieu faisant du bien.
• Jean 17.4-5 · J'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire.

FAQ

Que signifie exactement « racheter le temps » dans Éphésiens 5.16 ?

Racheter le temps ne veut pas dire récupérer le temps passé, le passé est passé, il ne se rattrape plus. L'expression porte sur le présent et sur le futur. La version Darby traduit « saisissez les occasions », la NIV « faites le meilleur de toutes les opportunités », la Bible de Jérusalem « tirez un bon parti de la période présente ». Lorsque tu gères bien ton présent, tu gagnes des points pour un futur glorieux.

Pourquoi Paul dit-il que « les jours sont mauvais » ?

Contrairement à une vision cyclique du temps, la Bible enseigne que le temps est linéaire : il part d'un point A pour finir à un point B. Il va vers sa fin. Pierre le confirme : « La fin de toute chose est proche. Soyez donc sages et sobres pour vaquer à la prière » (1 Pierre 4.7). Les portes que Dieu ouvre aujourd'hui peuvent être fermées demain. Ne pas saisir les occasions, c'est se préparer à regretter.

Comment un chrétien rachète-t-il concrètement son temps ?

Trois axes ressortent de l'enseignement du pasteur Albert KOFFI. Premièrement, saisir les opportunités que Dieu ouvre (études, travail, formation, service), sans se dire « j'ai le temps » (Éphésiens 5.16). Deuxièmement, rester sobre et équilibré pour réserver du temps à Dieu, à la prière, à la communion (1 Pierre 4.7). Troisièmement, gagner des âmes pour le royaume : « Le sage s'empare des âmes » (Proverbes 11.30). Le Christ a fait en 3 ans et demi ce que d'autres ne feraient pas en 30 ans, c'est le modèle.