士師記7章：水辺で選ばれた300人

はじめに

その日曜日、セリアテのChiesa Cristiana Evangelica Pentecostale di Seriateでは、8人の方がバプテスマの水に入ろうとしていました。水に沈める前に、牧師のTino Di Domenicoは、士師記7章のみことばを彼らに贈ります。そこは、やはり水辺で起こった出来事です。

「水の前で、人は決断をします」と牧師は語り、すぐに言い添えます。「水そのものに奇跡の力があるのではありません。奇跡を行われるのは、私たちが水の中で決断を証しする相手である神です。」

ハロデの泉で、神はギデオンの軍勢に恐れと渇きという2つの試験をお与えになります。3万2千人の中から、神が残されたのは300人でした。牧師はこの物語を通して、その日バプテスマを受ける人にも、ただ訪れただけの人にも問いかけます。あなたは3万2千人の側ですか、1万人の側ですか、それとも300人の側ですか。

メッセージの流れ

1. 人に勇気がないとき、神が先に動かれる

7年前から、イスラエルはミデヤン人に苦しめられていました。彼らは狡猾で、民に種を蒔かせ、収穫させ、すべての働きが終わった頃にやって来て、何もかも奪っていきます。民はいつも飢えたままです。
だれも「もうたくさんだ」と言う勇気がありません。みんな不平を言いますが、それは「工場のコーヒーマシンの前」で上司や同僚の愚痴をこぼすようなもので、だれも状況を変える勇気を持っていません。
「人に勇気がないとき、主導権を取られるのは神です。」神はあなたの人生でもそうされました。「あなたがたがわたしを選んだのではない。わたしがあなたがたを選んだのである」（ヨハネ15章16節）。
神は、あなたの妻や子どもたち、周りの人には必ずしも見えないものを、あなたの中に見ておられます。神が私たちの人生に置かれた、大きくてすばらしいものがあるのです。

2. 神は、ご自分が定めた姿であなたを見ておられる

ギデオンは臆病者として知られていました。それなのに、神が現れたとき、彼を力ある勇士として迎えられます（士師記6章12節）。ギデオンは戸惑います。「この方は、本当に私のことを知っておられるのだろうか。」
「神があなたを知っておられるのは、神があなたに定めた姿としてであって、あなたの感じ方や、他の人の言うことによるのではありません。」
人に持ち上げられるときがあります。自分を神のように思わないよう気をつけましょう。反対に、人に踏みつけられるときもあります。そのときも気をつけましょう。「それは神の恵みですから、高ぶらず、かといって落ち込むこともしないようにしましょう。そうでなければ、神の恵みを軽んじることになります。」
ギデオンは「リーダー講座」を受けたわけではありません。リーダーになりたかったわけでもありませんが、神は彼を、ほかの人々を導くコーチの立場に置かれました。内気な性格、乏しい経験、つらい過去。そのすべてが、私たちを平凡さに閉じ込めるように見えます。けれども神は、私たちにメダルと冠を与えようとしておられます。

3. 神は取り除き、本当に大切なものだけを残される

3万2千人がハロデの泉のそばに陣を敷いています。神はギデオンに言われます。「問題がある。」ギデオンは、人数が少なすぎるのだと思います。神は答えられます。「いや、多すぎる。」
神は時に、私たちを本当に必要な者にするために、私たちから物を取り上げられます。イエスご自身も、実を結ばない部分を取り除く剪定について語っておられます（ヨハネ15章2節）。
牧師は、タイタニック号を離れなければならなかった、ある大富豪の女性の話をします。宝石でいっぱいの小箱と3個のオレンジを持っていた彼女は、1つのものしか持ち込めないと言われ、3個のオレンジを選びました。「宝物よりも3個のオレンジのほうが価値を持つときがあります。」
若い頃、車を買うときには、どれだけ速く走るかを尋ねました。今は、燃費はどうか、LPGで走るならなお良い、と尋ねます。優先順位は変わったのです。
神が葉を取り除かれるとき、それは痛みを伴います。葉もまた幹につながっているからです。しかし神は言われます。「この葉は、あなたの人生の実から樹液を奪っていた。」神は、私たちを貧しくするために何かを取り去るのではなく、より豊かに、より実り多くするために取り去られるのです。

4. 恐れの試験：2万2千人が家に帰る

最初の試験は、「だれでも恐れおののく者は帰って、ギレアデ山を去れ」というものでした（士師記7章3節）。神は誠実さの霊を送られます。恐れている人は、めったにそれを口にしないからです。2万2千人が去っていきました。
恐れは内側にあります。鋼の仮面をかぶっている人の中にさえ。生き生きとして見える俳優が、うつ病や依存症に崩れ落ちていく姿を私たちは目にします。私たちは、感染症の流行のときも、地震のときも、病気を前にしても、恐れを知りました。「恐れることへの恐れ」を抱く人さえいます。
「神は、私たちが恐れているからといって責められるのではありません。恐れの中にとどまろうとするときに、責められるのです。」神は、私たちを再び恐れに陥らせる奴隷の霊をお与えになったのではありません（ローマ8章15節）。
牧師は自分自身の回心について語ります。ある親族がイエスのことを話し、彼を挑発しました。「教会に来るのが怖いのか。友だちの前で怖いのか。」恐れを認めたくなくて、彼は教会へ行き、「神のおかげで、そこにとどまりました」。神はすべてを用いられます。私たちの恐れさえも。
祈った王のように。「わたしたちは、この攻めて来る大軍に当る力もなく、またなすべきことを知りません。ただ、あなたを仰ぎ望むのみです」（歴代誌下20章12節）。あなたより大きなものが来るたびに、そのものよりも偉大な方に目を上げましょう。「主よりも大きな巨人はいません。」
人の目への恐れは、人を麻痺させます。家族は何と言うだろう、友だちは何と言うだろう。「彼らと一緒に地獄へ行っても、だれのためにもなりません。」ペテロもすでにこう言っています。「この曲ったよこしまな時代から救われなさい」（使徒行伝2章40節）。
イエスは公の場で侮辱され、十字架につけられました。今日、私たちは公の場で、イエスが主であると言い表さなければなりません。いつの日か、すべてのひざがかがみ、すべての舌が、イエス・キリストは主であると告白するようになります（ピリピ人への手紙2章10-11節）。信じないことは「弱々しい逃げ道」です。
牧師は、威厳のあるふりをして、イエスに心をささげることを拒んでいた頃の自分を、臆病者だったと認めます。臆病者は御国に入ることができません（ヨハネの黙示録21章8節）。それに対して彼は、家族や友人の前で証しする勇気を持った8人のバプテスマ志願者を、「8人の英雄」として迎えます。

5. 渇きの試験：1万人から300人へ

まだ1万人が残っていますが、神はもう一度言われます。「まだ多い。」牧師はこれを、いちばん弱い選手ばかりを買い集め、11人ではなく3人で試合をしようとするサッカークラブの会長にたとえます。しかし「神の愚かさは人間よりも賢く」（コリント人への第一の手紙1章25節）あるのです。
「神と共にいれば、あなたはいつも多数派です。」「もし神がわたしたちの味方であるなら、だれがわたしたちに敵し得ようか」（ローマ人への手紙8章31節）。たとえ全世界があなたに敵対しても、あなたと神は多数派です。
神は人々を水辺に下らせ、ギデオンに彼らを観察するよう命じられます。多くの人が地面に身を投げ、水に飛び込んで水遊びをします。素早く水を飲んだのは、わずか300人でした。まるで「私たちは戦いの準備ができています」と言うかのように。
信者の中にさえ、信仰が渇きをいやす泉になってしまっている人が多くいます。病気なら神が癒やしてくださる、銀行口座なら神が備えてくださる、人間関係なら神が助けてくださる、というように。「多くの礼拝は、そんなものです。顔にはねかけられた水のようです。」神が望んでおられるのは、決意に満ちた、本質を見失わない教会、神が私たちに与えた目標に向かって進む教会です。
あなたは一人では走り切れません。群衆を探すのではなく、あなたの「300人」を探しましょう。あなたが大切にしていることを、同じように大切にしてくれる人たちです。二、三人が心を合わせるなら、願うことができ、天は答えてくださいます（マタイによる福音書18章19節）。「いちばん大きな奇跡は、心を一つにすることです。」

6. バプテスマは到着点ではなく、出発点

「私は41年間、バプテスマを見てきました。」水から獅子のように上がってきて、何年かたつと姿を見なくなる人がいます。一方、濡れたひよこのように上がってきて、神に強められ、教会の柱になる人もいます。
牧師は、自分自身のバプテスマを思い出します。下水処理場の近くにある、メルジェリーナの安心できない水の中でのことでした。バプテスマを受けたのは120人。その中には、情熱にあふれた神のしもべになった人もいれば、その後まったく消息を聞かなくなった人もいます。
3万2千人は、ラッパが鳴ったから軍に加わったのです。人や感情に流されて行動してはいけません。キャンプの後には、多くの若者がバプテスマを受けたがります。その気持ちを疑ってはいけませんが、そこには模倣の部分もあります。
「決断するのはあなたです。でも、決断しなければなりません。」「決めるのは私だ」と言いながら、決して決めない人がいます。
「300人は、スパルタの300人ではありません。ギデオンの300人です。」自分が受けたすべての恵みを理解し、「主よ、これが私の腕です、私の人生です、私の体です」と言う人たちです。
「私は一生あなたに仕えます。3万2千人と一緒でも、1万人と一緒でも、300人と一緒でも、たとえ一人になっても、あなたについて行きます。」

7. 水は救いを語る

恐れはどこから来るのでしょうか。アダムとエバが罪を犯したとき、神についての彼らのイメージが変わったために、恐れが生まれました。「きっと神は怒って、私たちを滅ぼすだろう。」けれども、その神は動物の皮で彼らに着物を作って着せられました（創世記3章21節）。恐れには罰が伴いますが、「完全な愛は恐れをしめ出します」（ヨハネの第一の手紙4章18節）。
「宗教が恐ろしいのは、存在しない神を私たちに見せるからです。」神のみことばは、私たちを気づかい、「わが母の胎内でわたしを組み立てられた」父を示しています（詩篇139篇13節）。最初の水で、私たちは肉体の誕生を受けました。バプテスマの水で、私たちは霊の誕生を証しします。
ノアは水をくぐり抜け、箱舟はバプテスマの型です（ペテロの第一の手紙3章20-21節）。モーセはナイル川の水の上の籠に入れられました（出エジプト記2章3節）。「ワニはあなたを食べたがりますが、あなたは彼らに挨拶して先に進めばいい。神があなたの人生の籠を導いておられるからです。」「あなたに向かって造られる武器は、すべて役に立たない」（イザヤ書54章17節）。
自分の義に逃げ込む人もいます。「私はだれも殺していないし、盗んだこともない。朝から晩まで働いている。」牧師は、ある人の返事をユーモアを交えて紹介します。隣の家のロバも朝から晩まで働いている、と。お酒を飲まない？肝臓が感謝しています。たばこを吸わない？肺も感謝しています。しかし「われわれの正しい行いは、ことごとく汚れた衣のようです」（イザヤ書64章6節）。そして「血を流すことなしには、罪のゆるしはあり得ない」のです（ヘブル人への手紙9章22節）。
不可知論者であるとは、「私はその問いを自分に問わない」と言うことです。「あなたがその問いを問わないなら、だれが問うのでしょうか。」牧師は41年前にそれを自分に問いました。私はどこへ行くのか。そして十字架の上に、遠くから挨拶をする人ではなく、「わたしはあなたのために死んだ」と言われる方を見たのです。
エチオピヤの宦官はピリポに尋ねました。「ここに水があります。わたしがバプテスマを受けるのに、何かさしつかえがあるでしょうか」（使徒行伝8章36節）。ネヘミヤは、脅されてもこう答えました。「わたしのような者が、逃げることができようか」（ネヘミヤ記6章11節）。水辺までは来たのに選ばなかった9千7百人の一人にならないでください。「勇気を出しなさい。」

要点

バプテスマの水そのものに奇跡の力があるのではありません。大切なのは、あなたが決断を証しする相手である神です。
神は、あなたが感じることや他の人の言うことではなく、ご自分があなたに定めた姿であなたを見ておられます。
神があなたの人生から何かを取り除かれるのは、あなたを貧しくするためではなく、本当に大切な者にし、より実り多くするためです。
神は、あなたが恐れていることを責められるのではなく、恐れの中にとどまろうとすることを責められます。神と共にいれば、あなたはいつも多数派です。
神に対する決断は感情ではありません。よく考えた個人的な選択であり、生涯をかけて守るものです。

自分への問いかけ

今、あなたが信仰の一歩を踏み出すのを妨げている恐れは何ですか。家族の目、友人の目、それとも後戻りすることへの不安でしょうか。
神はあなたの人生をより実り多いものにするために、どんな「葉」を取り除こうとしておられるでしょうか。
あなたの信仰は、自分の必要のために渇きをいやす泉に近いでしょうか。それとも、神があなたに与えた目標に向けた献身に近いでしょうか。
あなたの「300人」はだれですか。あなたが大切にしていることを同じように大切にし、祈りの中で心を合わせることのできる人たちです。
バプテスマを受けている方は、それを出発点として生きていますか。まだの方は、何がバプテスマを受けることを妨げていますか。

引用した聖書の箇所

よくある質問

なぜ神はギデオンの軍勢を3万2千人から300人に減らされたのですか。

Tino Di Domenicoによれば、神は時に、私たちを本当に大切な者にするために、私たちから物を取り去られます。樹液を実から奪う葉を取り除くように、神は私たちを貧しくするために取り去るのではなく、より実り多くするために取り去られます。神と共にいれば、私たちはいつも多数派です。もし神がわたしたちの味方であるなら、だれがわたしたちに敵し得ようか。

300人が水辺で水を飲んだ方法は何を表していますか。

ハロデの泉では、ほとんどの人が地面に身を投げ、まるで戦いが自分には関係ないかのように渇きをいやしました。300人は素早く水を飲み、戦いに備えていました。牧師はここに、信仰の2つの生き方を見ています。自分の必要のために信仰に浸るのか、それとも神が与える目標に向かって進む、決意に満ちた教会となるのか、ということです。

水のバプテスマは、それだけで人生を変えますか。

いいえ。Tino Di Domenicoによれば、水そのものに奇跡の力があるのではなく、奇跡を行われるのは、私たちが決断を証しする相手である神です。人生を変えるのは、よく考えて、生涯をかけて下した個人的な決断です。バプテスマは到着点ではなく、出発点です。