はじめに
聖書の女性たちとは、旧約から新約まで、聖書がその歩みを伝えている女性たちのことです。母、預言者、女王、迎え入れられた異邦人、イエスの弟子、初代教会の協力者などがいます。彼女たちの物語は、勇気も恐れも信仰も抱えた普通の人生を、神が用いてくださったことを示しています。
聖書は、女性を物語の片隅に隠してはいません。彼女たちは子を産み、民を導き、命を救い、祈り、教え、仕えています。このページでは25人の姿を5つのグループに分けて紹介します。それぞれに参照箇所がありますので、あなた自身で物語の全体を読むことができます。
聖書の女性たちとは誰ですか？
聖書には数百人もの女性が登場します。名前が記されている人もいれば、名前のない人もいます。妻、やもめ、仕え女、異邦人、権力を持つ女性など、あらゆる立場の人がいます。聖書は彼女たちを理想化せず、成功も過ちもそのまま描いています。だからこそ、これらの物語はとても人間味にあふれています。
これらの物語には一本の糸が通っています。神は女性たちに直接語りかけ、その声に耳を傾け、本当の使命を託されるということです。以下の紹介は聖書の流れの順に並べていますが、今のあなたの心に響くところから、どの順番で読んでも構いません。
初めの母たち：エバ、サラ、リベカ、ラケル、レア
エバは最初の女性で、その物語はエデンの園から始まります（創世記2章、3章）。彼女は「すべて生きている者の母」と呼ばれました。アブラハムの妻サラは、何十年も息子を待ち続け、イサクが生まれたときに喜びの笑いを迎えました（創世記18章、21章）。彼女の忍耐は、神の約束には時間がかかることもあると教えてくれます。
リベカは、見知らぬ旅人とそのらくだに惜しみなく水を与えたのち、会ったこともない男性と結婚するために家族のもとを離れました（創世記24章）。ラケルとレアは同じ男性に嫁いだ姉妹で、つらい競い合いを経験します（創世記29章、30章）。その子どもたちはイスラエルの部族の祖先となりました。神は複雑な家族を通しても、ご自分の民を築かれるのです。
聖書の勇敢な女性たちとは誰ですか？
モーセの姉ミリアムは、かごに隠された赤ちゃんを見守り、のちに海を渡った後の賛美を導きました（出エジプト記2章、15章）。デボラは士師であり預言者で、なつめやしの木の下でさばきを行い、イスラエルを勝利へ導きました（士師記4章、5章）。エリコの女ラハブは、信仰によって斥候をかくまい、自分の家族の命を救いました（ヨシュア記2章）。
異邦人でやもめとなったルツは、姑に忠実であり続け、その神に従うことを選びました。こうして彼女はダビデ王の系図に連なることになります（ルツ記1章から4章）。ペルシャの王妃エステルは、招かれていないのに王の前に出て、自分の民のために命を懸けました（エステル記4章、5章）。アビガイルは知恵と冷静さによって、虐殺を未然に防ぎました（サムエル記上25章）。
ルツ記1章16節
「しかしルツは言った、「あなたを捨て、あなたを離れて帰ることをわたしに勧めないでください。わたしはあなたの行かれる所へ行き、またあなたの宿られる所に宿ります。あなたの民はわたしの民、あなたの神はわたしの神です。」
ルツがここで語りかけているのは姑です。彼女には姑について行く義務は何もありませんでした。この言葉は、血縁を超えた忠誠と、異邦人の女性が神に心を向けた瞬間を表しています。彼女の選びは、家族の歴史全体を変えました。 ルツ記1章を全文で読む。
祈りで知られる聖書の女性は誰ですか？
ハンナは子どもがいないことに苦しんでいました。ある日、聖所で声を出さずに祈り、唇だけが動いていたため、酔っていると思われたほどでした（サムエル記上1章）。神は彼女の願いを聞かれ、彼女はのちに大預言者となるサムエルを産み、感謝の歌をうたいました（サムエル記上2章）。
シュネムの女は、預言者エリシャを自分の家に迎え、部屋を用意しました。のちに息子が死んだとき、彼女はすぐに助けを求めて出かけ、くじけることを拒みました（列王紀下4章）。この二人の女性は、どんなに深い痛みであっても、すべてを神のもとに持って行けると教えています。
サムエル記上1章27-28節
「この子を与えてくださいと、わたしは祈りましたが、主はわたしの求めた願いを聞きとどけられました。 それゆえ、わたしもこの子を主にささげます。この子は一生のあいだ主にささげたものです」。そして彼らはそこで主を礼拝した。」
ハンナは、息子が生まれたのは自分の祈りへの答えだと認めています。そして息子を自分のもとに置かず、神にささげることを選びました。この箇所は、祈りが感謝となり、さらに献身となっていく姿を描いています。 サムエル記上1章を全文で読む。
イエスに寄り添った女性たちは誰ですか？
イエスの母マリヤは、自分の人生を大きく変える使命を受け入れました（ルカ1章、2章）。親戚のエリサベツは、喜んでマリヤを迎え、これから生まれる子を祝福しました（ルカ1章）。マルタと妹のマリヤはイエスを自宅に迎えます。一方は仕え、他方は耳を傾け、イエスは働きと同じくらい聞くことを尊ばれました（ルカ10章、ヨハネ11章）。
マグダラのマリヤは十字架までイエスに従い、復活の朝に墓へ行き、よみがえられた方を最初に見た人となりました（ヨハネ19章、20章）。サマリヤの女は周囲から退けられていましたが、井戸のそばでイエスに出会い、自分の村に戻って体験したことを語りました（ヨハネ4章）。イエスはどの女性とも、見下すことなく語り合われました。
ルカによる福音書1章38節
「そこでマリヤが言った、「わたしは主のはしためです。お言葉どおりこの身に成りますように」。そして御使は彼女から離れて行った。」
マリヤは、すべてを理解していないまま、天使の告げに対して謙遜に「はい」と答えました。この節は、確かさよりも信頼でできた信仰を表しています。彼女は自分を「はしため」と呼び、神に身を委ねる姿勢を示しています。 ルカによる福音書1章を全文で読む。
ヨハネによる福音書20章16節
「イエスは彼女に「マリヤよ」と言われた。マリヤはふり返って、イエスにむかってヘブル語で「ラボニ」と言った。それは、先生という意味である。」
マグダラのマリヤは、イエスが自分の名を呼ばれたときに初めて、その方だと気づきました。よみがえられた方は一人ひとりを名前で呼ばれます。神が一人ひとりを名前で知っておられることが、ここに表れています。福音書の中でも、特にやさしい場面の一つです。 ヨハネによる福音書20章を全文で読む。
初代教会で重要だった女性たちは誰ですか？
高価な布を商うルデヤは、ピリピでパウロのメッセージに心を開き、旅人たちを自宅に迎えました（使徒行伝16章）。プリスキラは夫とともに、雄弁なアポロをはじめとする指導者たちを育て、自分たちの家を集会のために開きました（使徒行伝18章）。ピベは、ケンクレヤの教会の奉仕者であり、多くの人の助け手として紹介されています（ローマ人への手紙16章）。
ヨッパに住むドルカスは、良いわざと、やもめたちのために作る衣服で知られていました。彼女の死は大きな悲しみをもたらしましたが、やがて彼女は生き返らされました（使徒行伝9章）。これらの女性たちは、もてなし、教え、具体的な支えによっても教会が築かれていったことを示しています。
使徒行伝16章14節
「ところが、テアテラ市の紫布の商人で、神を敬うルデヤという婦人が聞いていた。主は彼女の心を開いて、パウロの語ることに耳を傾けさせた。」
この節は、ルデヤの心を開かれたのは主であると述べています。彼女は耳を傾け、そして行動しました。その後の彼女のもてなしによって、彼女の家は教会の支えとなる場所になりました。ここでは信仰が、具体的な行いへと続いています。 使徒行伝16章を全文で読む。
ガラテヤ人への手紙3章28節
「もはや、ユダヤ人もギリシヤ人もなく、奴隷も自由人もなく、男も女もない。あなたがたは皆、キリスト・イエスにあって一つだからである。」
この節は、出身、身分、性別にかかわらず、一人ひとりが神の前で等しく価値があることを告げています。初代のキリスト者の共同体の中で、女性たちが占めていた位置を理解する助けになります。 ガラテヤ人への手紙3章を全文で読む。
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よくある質問
聖書で最も重要な女性は誰ですか？
聖書は女性たちに順位をつけてはいません。イエスの母マリヤは、その使命において特別な位置にあります。エバ、サラ、ルツ、エステル、マグダラのマリヤも、それぞれが語られる歴史の中で決定的な役割を果たしました。一人ひとりの姿が、信仰について異なる光を投げかけています。
聖書には何人の女性の名前が記されていますか？
名前が記された女性はおよそ180人で、名前のない女性も数多くいます。その多くは一節だけ登場しますが、彼女たちの存在は、歴史の一部であったことを物語っています。このページでは、特に印象深い25人を紹介しています。
信仰の模範となる聖書の女性は誰ですか？
サラ、ラハブ、ハンナ、マリヤ、マルタ、サマリヤの女がよく挙げられます。それぞれが、何も確かでない時に信じました。彼女たちの信仰は、忍耐、大胆さ、祈り、もてなし、証しなど、さまざまな形をとります。唯一の型があるわけではありません。
聖書の女性の物語はどう読めばよいですか？
一つひとつの物語を最後まで読み、その女性が何をするか、神が彼女に何と言われるか、その後に何が変わるかに注目してください。当時の背景に気を配り、ただ語っているだけの本文に教訓を押しつけないようにしましょう。短い書である、ルツ記かエステル記から始めるのがおすすめです。