時をよく用いる知恵:すべての機会をとらえる

はじめに

アルベール・コフィ牧師が生涯を通して耳にし続け、実際に多くの人生を狂わせるのを目にしてきた言葉があります。「まだ時間はある。」私たちは、学ぶ時間も、あの機会をつかむ時間も、神との関係を整える時間も、あの同僚に福音を伝える時間も、まだあると思っています。ところが、ある日、扉は閉ざされ、健康は損なわれ、機会は他の誰かのものになってしまいます。2025年8月3日の日曜日、霊的な子どもたちの集会を訪れたコフィ牧師は、エペソ5:15-16のみことばを開き、こう問いかけます。あなたは時をむだに過ごす愚か者ですか、それとも神が目の前に置いてくださるすべての機会を生かす賢い者ですか。この記事を、あなたの時間の使い方を優しく、しかし率直に見つめ直すきっかけとしてください。

本日のみことば

「注意深く歩み、賢くない者としてではなく、賢い者として歩みなさい。今の時をよく用いなさい。悪い時代だからです。」
エペソ5:15-16

メッセージの構成

1. 聖書的な知恵とは、知性ではなく生き方である

• 牧師は、エペソ人への手紙の最初の三章が教理的な内容であることを思い起こさせます。パウロはそこで、神がキリストにあって私たちに与えてくださる祝福を明らかにしています。私たちは贖われ、選ばれ、祝福されているのです(エペソ1章)。しかし4章から、パウロは実践的な話に移ります。
• 「そこで、主にあって私は言い、また証しします。あなたがたは、もはや異邦人がむなしい心で歩んでいるように歩んではなりません」(エペソ4:17)。神は、受けた恵みにふさわしい生き方を私たちに求めておられます。
• 聖書的な知恵の定義。それは、神の原則と社会における人間的な価値観の両方にかなった生き方を生み出します。その始まりは神を恐れることです(箴言9:10)。
• 知恵のある人は、バランスと節度のある生活を保つことができます。愚かな者は、あらゆる種類の逸脱にふけってしまいます。

2. 時をよく用いるとは、過去ではなく現在と未来にかかわること

• 「今の時をよく用いなさい」は、他の訳ではこう表現されています。「機会をとらえなさい」。ある英語訳は「あらゆる機会を最大限に生かしなさい」と訳します。またある訳は「今の時代を有効に用いなさい」と訳します。
• よくある誤解に注意してください。これは過去を取り戻すことではありません。過去は過去です。良い経験も悪い経験も含めて、もう過ぎ去りました。時をよく用いるというのは、現在と未来にかかわることなのです。
• 単純な原則があります。神が与えてくださった現在をよく治めるなら、あなたは栄光に満ちた未来のために点を積み重ねることになります。現在をおろそかにするなら、未来も投げやりになり、後悔することになりかねません。
• 牧師は、コートジボワールのヨプゴンに住んでいた叔父の話をします。優れた整備士で、アフリカ物流会社を築いたヨーロッパ人のもとで訓練を受けました。当時、ヨプゴン・ドゥクレの土地は5万CFAフランで買えました。彼の口癖は「まだ時間はある。いつか機会が来るだろう」というものでした。彼は生涯借家住まいのまま終わりました。三人の子どもを残して亡くなりましたが、その子どもたちは今日、学歴も安定した生活もありません。父親は、機会があったときにそれをつかむことができなかったのです。

3. 「まだ時間はある」:人生を台なしにする口癖

• 時をよく用いない人々の言葉は、いつも同じです。「私たちにはまだ時間がある。時はいずれ来る。機会はきっとある。」
• しかし聖書はこう言います。「人の心は自分の道を計画する。しかし、その歩みを確かにするのは主である」(箴言16:9)。エレミヤ10:23も同じことを述べています。「主よ、私は知っています。人の道は、その人自身のものではなく、歩く人が自分の歩みを確かにすることもできないことを。」
• 時間はあなたのものではありません。あなたは時間の主人ではないのです。時とすべての状況を治めておられるのは、ただ神おひとりです。むだにした機会、生かせなかった時間は、必ず後悔として残ります。
• 牧師の世代の若者たちには、学びを深める機会がありました。しかし多くの者は、中途半端な学歴で満足してしまいました。今日、彼らはそれを悔いています。ヨーロッパに、アフリカに、あるいはどこか他の場所に生きるあなたへ。神が仕事、学業、高度な訓練、事業において開いてくださる扉のひとつひとつに対して、「まだ時間はある」と繰り返し歌い続ける過ちに陥らないでください。

4. 「悪い時代だから」:時は終わりに向かっている

• パウロは「今の時をよく用いなさい」を「悪い時代だから」という言葉と結びつけています。クリスチャンでない人々は、時の流れを循環的なものと考えがちです。今日起こったことは明日もまた起こる、何も変わらないという考え方です。しかし聖書は時をそのようには捉えていません。
• 聖書的な見方は直線的です。時はある地点Aから始まり、地点Bで終わります。聖書は世の終わりについて語っています。この世界は終わりに向かっているのです。
• 牧師はこう証しします。1984年、彼は戦争が終わったばかりのエチオピアを訪れました。かつて栄えていた町は、廃墟と化していました。ホテルには水道さえありませんでした。今日、かつて栄光を誇った国々(リビア、スーダン)も、見る影もありません。マリ、ブルキナファソ、ニジェールについては言うまでもありません。物事は、これまでと同じようには続いていかないのです。だからこそ、時をよく用いなければなりません。
• 神が扉を開かれるとき、神はあなたにその扉を通り抜けてほしいと願っておられます。なぜなら、明日にはその扉が閉じられているかもしれないからです。

5. 祈りのために慎み深く生きる(ペテロ第一4:7)

• 「万物の終わりが近づいています。ですから、慎み深くし、身を慎んで祈りなさい」(ペテロ第一4:7)。ペテロも、パウロと同じ軸で語っています。終わりが近づいているからこそ、賢く生きようというのです。
• 牧師が若く、アビジャンにいた頃、麻薬について耳にすることはほとんどありませんでした。誰も正確なことを知りませんでした。今日では、あらゆる交差点で、高校や大学の周辺で、麻薬が見つかります。行き場を失った人々が至るところをさまよっています。
• こうしたものは確かに存在しますが、クリスチャンである私たちは、そこに自分から飛び込むべきではありません。賢い人は、神との交わりの時間を確保するために、バランスの取れた生活を保ちます。
• コリントの人々は賢くありませんでした。彼らは度を越えた行動にふけり、隣の兄弟が飢えているのに、自分は満腹になるまで食べていました(コリント第一11:20-22)。パウロは彼らを厳しく戒めています。
• 神のための時間を持たない者は、賢い人ではありません。魂を霊的に養う時間を持たない者は、賢い人ではありません。永遠の未来に備える時間を持たない者は、賢い人ではありません。

6. ノア、ロト、エサウの教訓

• イエスご自身もこう思い起こさせてくださいます。「ノアの時代に人々は、食べたり飲んだり、めとったり嫁いだりしていました。そして、ノアが箱舟に入るその日まで、そのことに気づきませんでした。洪水が来て、みなを滅ぼしてしまうまで」(ルカ17:26-27参照)。ロトの時代にも、人々は買ったり売ったり、植えたり建てたりしていました。ソドムに火と硫黄が降った日まで、その営みは続いていました(ルカ17:28-29参照)。
• 神は、建てることや商売をすることが悪いとはおっしゃいません。悪いことがあるとすれば、それは、こうした営みに没頭するあまり、神のための時間をまったく持たなくなってしまうことです。
• エサウは、自分の腹を神としていました。ずる賢い弟ヤコブが、レンズ豆の煮物と引き換えに長子の権利を求めたとき、エサウはこう思いました。「私は死にそうだ。この長子の権利が何の役に立つだろうか」(創世記25:29-34参照)。彼は死にませんでした。食べ、生き続けましたが、すべてを失いました。私たちにも、何の役にも立たないと思い込んで軽んじているものが、後になって、実は大きな助けになったはずだったと気づかされることがあります。

7. 「知恵ある者は、たましいを勝ち取る」(箴言11:30)

• 「正しい人の実は、いのちの木である。知恵のある者は、たましいを勝ち取る」(箴言11:30)。時をよく用いる最良の方法のひとつは、神の御国のためにたましいを勝ち取ることです。
• これは、イエスがペテロに語られたメッセージでもあります。「わたしはあなたがたを、人間をとる漁師にしよう」(マタイ4:19)。また、宴会の主人が命じたことでもあります。「無理にでも人々を連れて来て、私の家をいっぱいにしてくれ」(ルカ14:23)。「無理にでも」とは「説得する」という意味であり、力によってではなく、良い知らせによって、ということです。
• あなたが御国のために勝ち取った人が多ければ多いほど、あなたの人生はむだに費やされなかったことになります。時間をむだにしたのではなく、時をよく用いたことになるのです。
• 牧師は、両手をポケットに入れたまま教会に来て、決して仕えることのなかったある兄弟の夢の話をします。彼は夢の中で永遠の世界へと運ばれます。御使いは、他の人々の美しい家を見せた後、彼自身の家を見せます。それは基礎のない工事現場、緑がかったレンガでした。「これは、他の人々が教会で働いていたときに、あなたが労苦しなかった分だ。」彼は朝4時に目を覚まし、教会に駆けつけ、椅子を拭き始めました。誰も彼に何かを言う必要はありませんでした。彼はすべてを理解していたのです。
• 牧師はまた、こう警告します。私たちが周りの人々に良い知らせを届けないとき、彼らは時に、自分たちが持っているもの(不安、暴力、イデオロギー)を携えて私たちのもとにやって来ます。福音をもって彼らのもとへ出て行くことは、時をよく用いることの一部なのです。

8. キリスト、時をよく用いる模範(マタイ11:19)

• 「人の子が来て食べたり飲んだりしていると、『見よ、大食いの大酒飲み、取税人や罪人の仲間だ』と言う。しかし知恵の正しさは、その行いによって証明された」(マタイ11:19)。
• キリストは、宗教家たちから批判を受けました。その一挙一動が絶えず裁かれていました。しかしそれでも、キリストの働き全体は、知恵の証明でした。その知恵こそが、彼の時をよく用いる知恵だったのです。
• キリストは、私たちが30年かかってもできないことを、3年半でなし遂げられました。良い知らせをもってパレスチナ全土を旅し、あちこちで良いことを行い、病人を癒し、虐げられた人々を解放されました(使徒の働き10:38参照)。それに対し、キリストを批判した人々は、何もなし遂げませんでした。
• そして最後に、キリストはこう言うことができました。「父よ。わたしがしたことは、あなたが行うようにと与えてくださったわざを成し遂げたことです。今、あなたご自身のみもとで、世界が存在する前にわたしがあなたとともに持っていた栄光で、わたしをあなたご自身のそばで栄光あるものとしてください」(ヨハネ17:4-5参照)。
• 私たちもまた、いつの日か、こう言えるようになりますように。「主よ、あなたが私に委ねてくださったわざを成し遂げました。あなたの栄光の中に私を受け入れてください。」

心に留めておきたいこと

• 聖書的な知恵とは知性のことではなく、神を恐れることから始まる、神にかなった生き方のことです。
• 時をよく用いることは過去にかかわることではありません。大切なのは、あなたが現在にどう向き合い、未来のために何を備えるかです。
• 「まだ時間はある」は、幾世代もの人々を台なしにしてきた口癖です。時間はあなたのものではなく、それを治めておられるのはただ神おひとりです。
• 節度は贅沢なものではありません。それなくしては、あなたには祈りの時間も、たましいを養う時間も、永遠に備える時間もなくなってしまいます。
• たましいを勝ち取ることは、時をよく用いる最良の方法のひとつです。知恵ある者は、たましいを勝ち取ります。

あなたへの適用

• 今、神があなたの前に開いてくださっている扉(学業、訓練、仕事、教会での奉仕)のうち、「まだ時間はある」と自分に言い聞かせて先延ばしにしているものはありませんか。
• あなたの一週間の予定には、祈りとみことばのための本当の時間が確保されていますか。それとも、仕事や画面、気晴らしで埋め尽くされていますか。
• あなたの周りに、イエスについて語らなければならないと分かっていながら、まだその勇気が持てずにいる人(同僚、隣人、家族の一員)はいませんか。
• 2025年のこれまでを振り返ってください。あなたがつかまなかった機会は何でしたか。過去を責め立てるのではなく、現在がより良い未来を生み出すために、今週できる具体的な一歩は何でしょうか。
• もし今日、神があなたを呼び戻されるとしたら、あなたはイエスのように「あなたが私に委ねてくださったわざを成し遂げました」と言えるでしょうか。

引用された聖句

• エペソ5:15-16 · 注意深く歩み、賢くない者としてではなく、賢い者として歩みなさい。今の時をよく用いなさい。悪い時代だからです。
• エペソ4:17 · そこで、主にあって私は言い、また証しします。
• 箴言9:10 · 知恵の初めは、主を恐れることである。
• 箴言16:9 · 人の心は自分の道を計画する。しかし、その歩みを確かにするのは主である。
• エレミヤ10:23 · 人の道は、その人自身のものではなく、歩く人が自分の歩みを確かにすることもできない。
• ペテロ第一4:7 · 万物の終わりが近づいています。ですから、慎み深くし、身を慎んで祈りなさい。
• ルカ17:26-30 · ノアの時代、ロトの時代。
• 創世記25:29-34 · エサウがレンズ豆の煮物と引き換えに長子の権利を売る。
• 箴言11:30 · 正しい人の実は、いのちの木である。知恵のある者は、たましいを勝ち取る。
• ルカ14:23 · 無理にでも人々を連れて来て、私の家をいっぱいにしてくれ。
• マタイ11:19 · 知恵の正しさは、その行いによって証明された。
• 使徒の働き10:38 · あちこちで良いことを行われた。
• ヨハネ17:4-5 · わたしがしたことは、あなたが行うようにと与えてくださったわざを成し遂げたことです。

よくある質問

エペソ5:16の「今の時をよく用いなさい」とは、具体的にはどういう意味ですか。

時をよく用いるとは、過ぎ去った時間を取り戻すことではありません。過去は過去であり、もう取り戻すことはできません。この言葉は現在と未来にかかわるものです。ある訳は「機会をとらえなさい」と訳し、別の訳は「あらゆる機会を最大限に生かしなさい」、また別の訳は「今の時代を有効に用いなさい」と訳します。あなたが現在をよく治めるなら、栄光に満ちた未来のために点を積み重ねることになります。

なぜパウロは「悪い時代だから」と言うのですか。

時を循環的なものと見る考え方とは違い、聖書は時を直線的なものとして教えています。時はある地点から始まり、終わりに向かっているのです。ペテロもこう確認しています。「万物の終わりが近づいています。ですから、慎み深くし、身を慎んで祈りなさい」(ペテロ第一4:7)。神が今日開いてくださる扉は、明日には閉ざされているかもしれません。機会をつかまないことは、後悔を準備することになるのです。

クリスチャンは具体的にどのように時をよく用いるのですか。

この教えからは三つの軸が浮かび上がります。第一に、「まだ時間はある」と自分に言い聞かせることなく、神が開いてくださる機会(学業、仕事、訓練、奉仕)をつかむこと(エペソ5:16)。第二に、神、祈り、交わりのための時間を確保するために、節度あるバランスの取れた生活を保つこと(ペテロ第一4:7)。第三に、御国のためにたましいを勝ち取ること。「知恵のある者は、たましいを勝ち取る」(箴言11:30)。キリストは3年半で、他の人々が30年かけても行わないようなことをなし遂げられました。これが模範なのです。