1 Corinthiens 14 : la prophétie édifie, le discernement protège

Introduction

« Le zèle sans la connaissance n'est pas bon. » Le pasteur Mike, de Birmingham City Church, ouvre avec Proverbes 19:2 l'avant-dernier message de la série de l'Église sur les dons de l'Esprit. Ce matin, prévient-il, il ne prêche pas seulement : il enseigne. La passion et l'émotion sont bonnes, et Dieu s'en sert, mais elles doivent être ancrées dans la connaissance. Jésus demande d'aimer Dieu de tout son cœur, de toute son âme, de toute sa force « et de toute sa pensée » (Luc 10:27).

Il cite une maxime qui résume l'équilibre recherché : un enseignement biblique sans pratique déçoit, une pratique sans enseignement solide est dangereuse. « Dieu n'est pas venu seulement pour nous rendre plus intelligents. Il est venu pour que nous changions le monde. »

Le sujet du jour fait partie des dons les plus contestés : la prophétie et le discernement des esprits, deux dons qui « vont de pair ». La semaine suivante sera consacrée aux langues et à leur interprétation.

Plan du message

1. Ce que la prophétie n'est pas

Enfant, dans la cour de récréation, le pasteur voit un garçon de l'école tenir salon avec une page de journal froissée : l'horoscope de Mystic Meg, voyante célèbre de la télévision britannique. Le garçon prédit le prochain baiser de la cour et fait payer 50 pence l'horoscope personnel.
L'Église a aussi ses clichés : le prophète qui arrive avec son entourage, « la congrégation s'écarte comme la mer Rouge », coiffure étrange et lunettes à grosse monture. Pour le pasteur Mike, la prophétie est l'un des dons les plus abusés, dans l'Église comme en dehors.
Notre culture, obsédée par les preuves, est aussi fascinée par le surnaturel. Lors d'une conférence de femmes réunissant un millier de participantes, des affiches annonçaient au même endroit des séances de tarot et de voyance. Les personnes désespérées, après un deuil, une séparation ou des difficultés financières, se tournent vers ceux qui disent : « J'ai une réponse pour toi. »

2. Dire ce qui vient, et dire ce qui est

La prophétie biblique annonce parfois l'avenir, mais elle est aussi Dieu qui parle à ce qui se passe maintenant.
Le mot hébreu pour prophète, nabi, fait penser le pasteur à la navigation : « Pour savoir où l'on va, il faut savoir où l'on est. » Le mot désigne un porte-parole de Dieu, inspiré par l'Esprit.
Le théologien Stanley Horton décrit le don de prophétie comme une parole du Seigneur qui touche les points sensibles, révèle des choses cachées et conduit à la conviction et à l'adoration, tout en encourageant et en stimulant à l'action.
Paul ajoute la note décisive : « Recherchez la charité. Aspirez aussi aux dons spirituels, mais surtout à celui de prophétie » (1 Corinthiens 14:1). Celui qui prophétise parle aux hommes pour les édifier, les exhorter et les consoler (verset 3). Paul ne dit pas que ce don est plus saint que les autres, mais il le met à part.

3. L'amour, motivation de la prophétie

1 Corinthiens était une lettre, pas un livre découpé en chapitres. Les chapitres 12, 13 et 14 s'enchaînent : les dons, puis l'amour, puis la prophétie. La motivation de tous les dons, et de la prophétie en particulier, doit être l'amour.
Notre définition de l'amour est trop étroite : des cœurs roses et des arcs-en-ciel. Une parole prophétique en Église contient souvent « une colombe, une cascade ou un arc-en-ciel ». Ce n'est pas faux, mais l'amour cherche toujours le bien de celui qu'il vise, et cela demande parfois une vérité difficile.
« La prophétie convainc, mais elle ne condamne pas. Elle peut discipliner, mais elle ne punit pas. » La conviction et la discipline corrigent pour le bien de la personne. La condamnation et la punition expriment notre colère contre ce qu'elle a fait.
Illustration du pasteur : en faisant les courses en ligne, sa femme retire du panier le paquet de chips qu'il y a glissé. Elle ne le punit pas : elle sait qu'il dépense de l'argent à la salle de sport pour se remettre en forme.

4. Prophètes de l'Ancien Testament, prophètes du Nouveau, don de prophétie

Dans l'Ancien Testament, Dieu parle par des vaisseaux choisis : Moïse, Élie, Ésaïe, Jonas. Leurs histoires sont souvent pénibles. Élie triomphe des prophètes de Baal, puis il veut mourir au chapitre suivant : « Il avait juste besoin d'une sieste et d'un repas à emporter. »
À la fin de l'Ancien Testament, Dieu cesse de parler : quatre cents ans de silence, « comme quand ton conjoint ne répond plus à tes messages ». Puis Dieu ne parle plus par un homme : il vient lui-même en Jésus. À la croix, le voile du temple se déchire. À la Pentecôte, Pierre cite Joël : l'Esprit est répandu sur toute chair, hommes, femmes, serviteurs.
« Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? » (1 Corinthiens 3:16). « Avec ton mal de dos, tes genoux fatigués et ton mauvais caractère, l'Esprit habite en toi. » Il n'y a plus qu'un seul intermédiaire, Jésus.
Le ministère de prophète existe toujours, mais il est situé dans l'Église. Selon Éphésiens 4:11-12, il sert à équiper les saints pour l'œuvre du service. « Fuis quiconque prétend entendre Dieu pour toi si tu lui donnes de l'argent. » Pierre a repris Simon le magicien qui voulait acheter à prix d'argent le pouvoir de donner l'Esprit (Actes 8). « Dieu agit dans la relation, pas dans la transaction. »
Ce ministère est reconnu et confirmé par la communauté. « Méfie-toi d'un apôtre ou d'un prophète qui n'a de comptes à rendre à personne. »
Le don de prophétie, lui, est une capacité donnée par l'Esprit, accessible à tout croyant, en général pour un moment et une situation précis. « Nous pouvons tous opérer dans le don de prophétie. Tous, sans exception. »

5. Ce que fait la prophétie, et ses garde-fous

Elle oriente : Agabus annonce une famine (Actes 11:28), l'Église met à part Paul et Barnabas (Actes 13:2). Vers vingt ans, le pasteur Mike a reçu devant toute son Église une parole d'un pasteur venu d'Australie : il serait comme Pierre, il irait à fond pour Dieu, puis il se planterait. À onze ans, dans une petite Église du Kentucky, un pasteur l'a montré du doigt : Dieu l'appellerait au ministère, mais il fuirait comme Jonas. Les deux paroles se sont vérifiées.
Ce second pasteur a ensuite vu son ministère s'effondrer dans le scandale. Dieu se sert de personnes faillibles : « Il s'est bien servi de l'ânesse de Balaam. » Quand le don est juste, il vient toujours de Dieu. Ne mets pas ta foi dans un homme ou une femme.
Elle encourage : Jude et Silas fortifient les frères (Actes 15:32). Elle convainc, car le Seigneur châtie celui qu'il aime (Hébreux 12:6). Elle confirme un appel, comme les prophéties rappelées à Timothée. Elle exalte : la louange spontanée, quand l'équipe se met à chanter un chant nouveau, peut être prophétique, comme le cantique de Marie.
Comme l'Église protège les enfants par des règles strictes, la prophétie a besoin de garde-fous. Elle s'accorde toujours avec l'Écriture et ne contredit jamais la Parole révélée. Elle édifie au lieu de démolir. Elle ne sert jamais un intérêt personnel.
Un ancien dirigeant national de son mouvement lui a raconté qu'étant jeune pasteur, son supérieur l'avait appelé : « Dieu m'a dit que tu dois quitter ton Église. » Il a refusé et s'est fait raccrocher au nez. Après une nuit de jeûne et de prière, il a rappelé pour refuser de nouveau, s'est encore fait raccrocher au nez, et a cru désobéir à Dieu. Un responsable régional a fini par lui dire en riant qu'il était la quatorzième personne à recevoir ce même appel : le supérieur avait une Église à pourvoir. « Voyez comme on peut détruire l'identité, l'appel et la foi des gens quand on utilise "Dieu a dit" pour servir un intérêt personnel. »

6. Éprouve toute prophétie

Que la parole vienne d'un prophète reconnu depuis quarante ans ou d'un croyant qui pense exercer le don de prophétie, la consigne est la même : évalue-la. « Ne méprisez pas les prophéties. Mais examinez toutes choses ; retenez ce qui est bon ; abstenez-vous de toute espèce de mal » (1 Thessaloniciens 5:20-22). Éprouve les esprits (1 Jean 4:1).
Trois filtres : le Saint-Esprit, en la portant dans la prière ; la Parole, avec laquelle elle doit s'accorder ; la communauté des croyants.
« Tu n'as pas besoin d'être dans l'eau pour être un poisson, mais ça aide. » Ne pas abandonner les assemblées (Hébreux 10:24-25) ne veut pas dire seulement assister au culte : il faut être l'Église, tissé dans des relations. « Mon travail n'est pas de connaître tout le monde. Mon travail est de veiller à ce que chacun soit connu. » Ceux qui marchent avec toi dans la vallée sauront te dire si une parole est bonne pour toi.

7. Le discernement des esprits

Le mot grec diakrisis signifie aller au cœur des choses. Ce qui paraît saint en surface peut cacher quelque chose qui ne va pas. Puisque l'Esprit habite en nous, nous avons un baromètre intérieur, et le don de discernement s'y ajoute à certains moments.
Illustration au piano : pas besoin d'avoir étudié la musique pour entendre une fausse note. « Si nos oreilles naturelles entendent quand la musique sonne faux, combien plus quand une parole spirituelle ne tombe pas juste. »
Trois esprits sont en jeu. Le Saint-Esprit, Créateur et non créé. Les esprits mauvais, car Satan se déguise en ange de lumière (2 Corinthiens 11:14). La servante de Philippes proclamait que Paul annonçait la voie du salut, et Paul a chassé l'esprit (Actes 16:16-18) : le contenu semblait juste, mais il fallait regarder la source et le fruit. L'ennemi utilise « 99 % de vérité et 1 % de faux », et c'est ce 1 % qui fait trébucher.
Enfin l'esprit humain : « Le cœur est tortueux par-dessus tout » (Jérémie 17:9). Nous savons nous convaincre que Dieu approuve ce que nous voulons. Nathan, prophète reconnu, dit d'abord à David de construire la maison de Dieu, puis le Seigneur le reprend la nuit même (2 Samuel 7). Jérémie 23:16 met en garde contre ceux qui annoncent les visions de leur cœur.
Tout prophète finira par se tromper un jour. D'où le langage à adopter : « Je pense que Dieu dit peut-être ceci », jamais « Dieu m'a dit ». Une jeune adulte de son ancienne Église lui a annoncé que Dieu lui disait de partir, puis trois mois plus tard que Dieu lui disait de revenir.
Le discernement des esprits n'évalue pas seulement la prophétie : il protège l'Église de la tromperie. La première tâche des pasteurs et des anciens est d'équiper les saints et de veiller sur l'Église, en reconnaissant leurs erreurs, et toujours dans le langage de l'amour.

Points à retenir

La prophétie ne se résume pas à prédire l'avenir : elle est aussi Dieu qui parle au présent pour édifier, exhorter et consoler.
Sa motivation est l'amour. Elle peut convaincre et discipliner, jamais condamner ni punir.
Le ministère de prophète est confié à quelques-uns et confirmé par l'Église, mais tout croyant peut recevoir le don de prophétie.
Toute prophétie s'éprouve : par le Saint-Esprit, par la Parole et par la communauté.
Le discernement des esprits va au cœur des choses et protège l'Église, y compris de nos propres désirs déguisés en paroles de Dieu.

Application personnelle

Aspires-tu au don de prophétie comme Paul y invite, ou le laisses-tu à quelques personnes « spéciales » ?
Quand tu dois dire une vérité difficile à quelqu'un, cherches-tu son bien ou exprimes-tu ta colère ?
Y a-t-il une parole reçue que tu n'as jamais portée dans la prière, confrontée à l'Écriture ou soumise à des frères et sœurs qui te connaissent ?
Dans ta façon de parler, t'arrive-t-il de dire « Dieu m'a dit » pour appuyer ce que tu voulais déjà ?
Qui, dans ton Église, te connaît assez pour t'aider à discerner dans la vallée comme sur les sommets ?

Versets cités

Questions fréquentes

Qu'est-ce que la prophétie selon la Bible ?

Pour le pasteur Mike, la prophétie ne se limite pas à prédire l'avenir. Elle annonce parfois ce qui vient, mais elle est aussi Dieu qui parle à ce qui se passe maintenant. Selon 1 Corinthiens 14:3, celui qui prophétise parle aux hommes pour les édifier, les exhorter et les consoler, et sa motivation est toujours l'amour.

Tous les chrétiens peuvent-ils prophétiser ?

Oui. Le pasteur Mike distingue le ministère de prophète, reconnu et confirmé par l'Église et confié à un petit nombre, et le don de prophétie, accessible à tout croyant. Depuis la Pentecôte, l'Esprit est répandu sur toute chair (Joël 2, Actes 2), et chacun peut recevoir un message de Dieu pour un moment précis.

Comment éprouver une prophétie ?

La Bible demande de ne pas mépriser les prophéties mais de tout examiner (1 Thessaloniciens 5:20-21). Le pasteur Mike propose trois filtres : la porter devant le Saint-Esprit dans la prière, vérifier qu'elle s'accorde avec la Parole, et la soumettre à la communauté des croyants qui te connaît.