Introduction
La miséricorde est l'un des mots les plus tendres de la Bible. Elle désigne la compassion qui se penche vers celui qui souffre ou qui a failli, et qui agit en sa faveur. Dieu se présente lui-même ainsi, au Sinaï, comme un Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère. Jésus a rendu cette miséricorde visible en touchant des lépreux, en pleurant avec une veuve, en s'émouvant devant la foule fatiguée. Ces 20 versets, cités en version Louis Segond, se lisent en cinq étapes : le cœur de Dieu tel qu'il se révèle, sa tendresse même quand il corrige, la miséricorde qui nous a sauvés, celle que Jésus a vécue, et l'appel à devenir miséricordieux à notre tour. Tu peux lire cette page comme une réponse à la honte ou à la peur d'être jugé : elle montre le visage de Dieu que la Bible tient à te faire connaître.
Le cœur de Dieu tel qu'il se révèle
1. Exode 34:6
« Et l'Eternel passa devant lui, et s'écria: L'Eternel, l'Eternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, »
Moïse vient de supplier Dieu de lui montrer sa gloire. L'Éternel passe devant lui et proclame son propre nom : « Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité ». Avant sa puissance, c'est sa tendresse qu'il choisit de faire connaître. Lire Exode 34 en entier.
2. Psaume 103:8-10
« L'Eternel est miséricordieux et compatissant, Lent à la colère et riche en bonté; Il ne conteste pas sans cesse, Il ne garde pas sa colère à toujours; Il ne nous traite pas selon nos péchés, Il ne nous punit pas selon nos iniquités. »
David reprend les mots de l'Exode pour célébrer ce que Dieu a fait pour lui. Il ajoute une conséquence précieuse : « Il ne nous traite pas selon nos péchés ». Si Dieu nous rendait selon nos fautes, personne ne tiendrait. Sa miséricorde repousse la facture que nous méritons. Lire Psaume 103 en entier.
3. Néhémie 9:17
« ils refusèrent d'obéir, et ils mirent en oubli les merveilles que tu avais faites en leur faveur. Ils raidirent leur cou; et, dans leur rébellion, ils se donnèrent un chef pour retourner à leur servitude. Mais toi, tu es un Dieu prêt à pardonner, compatissant et miséricordieux, lent à la colère et riche en bonté, et tu ne les abandonnas pas, »
Lors d'une prière collective, les Israélites revisitent leur histoire. Ils reconnaissent leur rébellion, puis la réponse de Dieu : « tu es un Dieu prêt à pardonner, compatissant et miséricordieux ». Même lorsque le peuple voulait retourner en esclavage, Dieu ne l'a pas abandonné. Lire Néhémie 9 en entier.
4. Psaume 145:8-9
« L'Eternel est miséricordieux et compatissant, Lent à la colère et plein de bonté. L'Eternel est bon envers tous, Et ses compassions s'étendent sur toutes ses oeuvres. »
Ce psaume de louange reprend à son tour la formule du Sinaï, puis l'élargit : l'Éternel est bon envers tous, et « ses compassions s'étendent sur toutes ses oeuvres ». La miséricorde de Dieu n'est pas réservée à un groupe. Elle enveloppe sa création tout entière. Lire Psaume 145 en entier.
Sa tendresse jusque dans l'épreuve
5. Lamentations 3:31-33
« Car le Seigneur Ne rejette pas à toujours. Mais, lorsqu'il afflige, Il a compassion selon sa grande miséricorde; Car ce n'est pas volontiers qu'il humilie Et qu'il afflige les enfants des hommes. »
Jérémie vient de décrire la dévastation de Jérusalem. Il se raccroche pourtant à ceci : le Seigneur ne rejette pas pour toujours. S'il afflige, il a compassion selon sa grande miséricorde, car « ce n'est pas volontiers qu'il humilie ». La correction de Dieu n'est jamais un plaisir pour lui. Lire Lamentations 3 en entier.
6. Ésaïe 54:7-8
« Quelques instants je t'avais abandonnée, Mais avec une grande affection je t'accueillerai; Dans un instant de colère, je t'avais un moment dérobé ma face, Mais avec un amour éternel j'aurai compassion de toi, Dit ton rédempteur, l'Eternel. »
Dieu s'adresse à Jérusalem, comparée à une épouse abandonnée. Il reconnaît avoir caché sa face un instant, puis il promet : « avec un amour éternel j'aurai compassion de toi ». Les moments de silence, même longs, ne sont pas l'abandon définitif. L'amour éternel finit toujours par l'emporter. Lire Ésaïe 54 en entier.
7. Michée 7:18
« Quel Dieu est semblable à toi, Qui pardonnes l'iniquité, qui oublies les péchés Du reste de ton héritage? Il ne garde pas sa colère à toujours, Car il prend plaisir à la miséricorde. »
Le prophète Michée termine son livre par une question admirative : « Quel Dieu est semblable à toi ? » Il explique pourquoi aucun autre ne l'égale : il pardonne et ne garde pas sa colère à toujours, car il prend plaisir à la miséricorde. Dieu aime faire grâce. Lire Michée 7 en entier.
8. Psaume 86:5
« Car tu es bon, Seigneur, tu pardonnes, Tu es plein d'amour pour tous ceux qui t'invoquent. »
David est en détresse et prie en s'appuyant sur le caractère de Dieu plutôt que sur ses mérites. Il déclare : « tu es plein d'amour pour tous ceux qui t'invoquent ». Il n'est pas besoin d'être parfait pour crier à Dieu, il suffit de l'invoquer. Lire Psaume 86 en entier.
La miséricorde qui nous a sauvés
9. Luc 18:13-14
« Le publicain, se tenant à distance, n'osait même pas lever les yeux au ciel; mais il se frappait la poitrine, en disant: O Dieu, sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur. Je vous le dis, celui-ci descendit dans sa maison justifié, plutôt que l'autre. Car quiconque s'élève sera abaissé, et celui qui s'abaisse sera élevé. »
Jésus raconte deux hommes au temple : un pharisien sûr de lui, et un collecteur d'impôts qui n'ose pas lever les yeux. Celui-ci prie : « sois apaisé envers moi, qui suis un pécheur ». C'est lui qui rentre chez lui justifié. La miséricorde appartient à ceux qui la demandent. Lire Luc 18 en entier.
10. 1 Timothée 1:13
« moi qui étais auparavant un blasphémateur, un persécuteur, un homme violent. Mais j'ai obtenu miséricorde, parce que j'agissais par ignorance, dans l'incrédulité; »
Paul se souvient de ce qu'il était avant sa conversion : blasphémateur, persécuteur, violent. Il ne cherche pas d'excuse, il dit simplement : « j'ai obtenu miséricorde, parce que j'agissais par ignorance ». Son passé n'était pas trop lourd. Celui qui lui avait fait miséricorde en a fait un apôtre. Lire 1 Timothée 1 en entier.
11. 1 Pierre 2:10
« vous qui autrefois n'étiez pas un peuple, et qui maintenant êtes le peuple de Dieu, vous qui n'aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde. »
Pierre s'adresse à des croyants de toutes origines, qui n'avaient pas de statut particulier. Il leur rappelle leur nouvelle identité : « vous qui n'aviez pas obtenu miséricorde, et qui maintenant avez obtenu miséricorde ». La miséricorde fait passer de l'extérieur à l'intérieur du peuple de Dieu. Lire 1 Pierre 2 en entier.
12. Romains 11:30-32
« De même que vous avez autrefois désobéi à Dieu et que par leur désobéissance vous avez maintenant obtenu miséricorde, de même ils ont maintenant désobéi, afin que, par la miséricorde qui vous a été faite, ils obtiennent aussi miséricorde. Car Dieu a renfermé tous les hommes dans la désobéissance, pour faire miséricorde à tous. »
Paul achève ici une longue réflexion sur le sort d'Israël et des nations. Il observe que tous ont été concernés par la désobéissance. Il conclut que Dieu l'a permis « pour faire miséricorde à tous ». Personne n'entre au royaume par ses titres : chacun passe par la porte de la miséricorde. Lire Romains 11 en entier.
La compassion de Jésus
13. Matthieu 9:36
« Voyant la foule, il fut ému de compassion pour elle, parce qu'elle était languissante et abattue, comme des brebis qui n'ont point de berger. »
Jésus parcourt les villes et les villages, enseignant et guérissant. Il voit la foule, et la décrit comme des brebis sans berger. Il ne s'en détourne pas : « il fut ému de compassion pour elle ». Les évangiles montrent un Dieu dont le premier réflexe devant la détresse est la compassion. Lire Matthieu 9 en entier.
14. Luc 7:13
« Le Seigneur, l'ayant vue, fut ému de compassion pour elle, et lui dit: Ne pleure pas! »
À Naïn, Jésus croise le cortège funèbre du fils unique d'une veuve. Elle n'a rien demandé. Le Seigneur la voit, est ému de compassion et lui dit de ne pas pleurer, puis il rend son fils vivant. La miséricorde de Jésus prend souvent l'initiative. Lire Luc 7 en entier.
15. Marc 1:41
« Jésus, ému de compassion, étendit la main, le toucha, et dit: Je le veux, sois pur. »
Un lépreux supplie Jésus de le purifier, s'il le veut. À cette époque, toucher un lépreux rendait impur. Jésus, ému de compassion, tend la main, le touche et répond : « Je le veux, sois pur ». Sa miséricorde dépasse les barrières sociales. Lire Marc 1 en entier.
16. Matthieu 20:34
« Emu de compassion, Jésus toucha leurs yeux; et aussitôt ils recouvrèrent la vue, et le suivirent. »
Deux aveugles crient sur le passage de Jésus, et la foule les fait taire. Jésus s'arrête, les appelle et leur demande ce qu'ils veulent. Puis, dit le texte, « Emu de compassion, Jésus toucha leurs yeux » : il les guérit et ils le suivent. Ceux que d'autres veulent réduire au silence, il les écoute. Lire Matthieu 20 en entier.
Devenir miséricordieux à notre tour
17. Luc 6:36
« Soyez donc miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux. »
Dans le Sermon dans la plaine, Jésus demande d'aimer ses ennemis, de prêter sans rien attendre, et il donne un modèle : « Soyez donc miséricordieux, comme votre Père est miséricordieux ». Notre miséricorde n'a pas à être inventée, elle est un reflet de celle que nous avons reçue. Lire Luc 6 en entier.
18. Matthieu 5:7
« Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde! »
La cinquième béatitude fait partie du Sermon sur la montagne : « Heureux les miséricordieux, car ils obtiendront miséricorde ». Cela ne veut pas dire que la miséricorde de Dieu s'achète. Celui qui la connaît vraiment la répand, et en la répandant, il la reçoit encore. Lire Matthieu 5 en entier.
19. Jacques 2:13
« car le jugement est sans miséricorde pour qui n'a pas fait miséricorde. La miséricorde triomphe du jugement. »
Jacques s'adresse à une église où l'on favorise les riches. Il avertit que le jugement est sans pitié pour qui n'a pas fait miséricorde, avant de proclamer : « La miséricorde triomphe du jugement ». Dieu préfère la voie de la compassion à celle de la sentence. Lire Jacques 2 en entier.
20. Matthieu 9:13
« Allez, et apprenez ce que signifie: Je prends plaisir à la miséricorde, et non aux sacrifices. Car je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs. »
Les pharisiens reprochent à Jésus de manger avec des collecteurs d'impôts. Il leur renvoie une parole du prophète Osée : « Je prends plaisir à la miséricorde, et non aux sacrifices ». Pour Dieu, un rite sans compassion n'a pas de valeur, et la miséricorde est la meilleure façon de le servir. Lire Matthieu 9 en entier.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre la miséricorde et la grâce ?
La miséricorde, c'est ne pas recevoir la punition que l'on mérite. La grâce, c'est recevoir ce que l'on ne mérite pas. Les deux viennent de l'amour de Dieu et vont ensemble, comme dans Éphésiens 2:4-5. Dans l'Exode, Dieu est présenté à la fois comme miséricordieux et plein de grâce.
Que dit la Bible sur la miséricorde de Dieu envers les pécheurs ?
La Bible affirme que Dieu est riche en miséricorde et ne nous traite pas selon nos péchés (Psaume 103:10). Jésus est venu appeler des pécheurs et non des justes. Quiconque demande pardon avec sincérité, comme le collecteur d'impôts de la parabole, la reçoit.
Comment montrer de la miséricorde au quotidien ?
Commence par écouter sans juger, pardonner une offense, aider quelqu'un qui a échoué sans le lui rappeler. Jésus a touché, écouté et aidé ceux que d'autres évitaient. Luc 6:36 donne le modèle : sois miséricordieux comme ton Père est miséricordieux, avec des gestes simples et concrets.