使徒行伝9章：ドルカスのように教会になくてはならない人になる

はじめに

ココ・シャネルの名前は誰でも聞いたことがあるでしょう。ルーマニアからCF-Bern（Christian Fellowship Bern）のリバイバル週末集会に来られたルス牧師は、彼女が20世紀の女性ファッションに革命を起こしたことを思い起こさせます。きついコルセットを着心地のよい服に替え、リトルブラックドレス、襟なしのツイードジャケット、キルティングのバッグを生み出しました。

使徒行伝には、もう一人の仕立ての女性が登場します。その名はタビタ、ギリシヤ語ではドルカスといいます。彼女は神にとって大きな価値のある人でしたが、その価値は、彼女が縫った衣服をはるかに超えていました。そこでメッセージのタイトルは「衣服以上のもの」です。

説教者は使徒行伝9章36〜41節をもとに、神が最大の奇跡と見なしているもの、ドルカスが教会にとってなくてはならない存在になるために何をしていたのか、そして他の人を愛する者の命を神がどのように延ばしてくださるのかを語ります。

メッセージの流れ

1. もっとも稀な奇跡

「キリスト教は超自然の宗教です。」新約聖書は奇跡に満ちています。5,000人のためのパンの増加、水がぶどう酒に変わったこと、水の上を歩かれたこと。また、神が自分のためにしてくださったことを、それぞれ自分の証しとして持っている人も大勢います。
そのなかで最大で、もっとも稀なのは復活です。死は人間の経験のなかでもっとも決定的な状態だからです。それでも神は命を取り戻してくださいます。
イエスが誰かをよみがえらせるときには、いつも明確な理由があります。ナインでは、一人息子を亡くしたやもめをあわれに思われました。「若者よ、あなたに言う。起きなさい」（ルカ7:12〜14）。
ヤイロの娘の場合には、神は決して遅れることがないと教えておられます。「恐れることはない、ただ信じなさい」（マルコ5:35〜36）。信仰があるなら、神にとって遅すぎることは何もありません。
ラザロの場合は、エルサレムへの上り道と十字架の前の最後の奇跡であり、神の栄光を現されました。「もし信じるなら神の栄光を見るであろうと、あなたに言ったではないか」（ヨハネ11:40）。
そこで問いが残ります。ヨッパの女性の弟子で、おそらく高齢で、病気になって亡くなったタビタが、なぜよみがえらされたのでしょうか。「死は悲しいことですが、私たちはみな、いつか死にます。」

2. タビタはなくてはならない人になっていた

タビタを特徴づけているのは、ヨッパの教会にとってなくてはならない存在になっていたことです。なくてはならないとは、絶対に必要で、それなしではやっていけないという意味です。
彼女が亡くなると、弟子たちはそれを受け入れられません。ペテロが近くの町リダにいると聞くと、人を送って呼び寄せます。何とかしなければ、彼女なしでは続けていけない、という思いでした。
やもめたちは泣きながらペテロを取り囲み、ドルカスが作った下着や上着を見せました。ペテロは事情を悟ります。皆を外に出し、祈って言いました。「タビタ、起きなさい」（使徒行伝9:40）。「タビタは教会にとってあまりにもなくてはならない人になっていたので、よみがえらされる必要があったのです。」
新しく生まれることは、この奇跡に似ています。聖霊によってあなたは新しい命を受け、神はあなたを地域教会に植えてくださいました。神のみこころは、新しく生まれた人がみな、その教会にとってなくてはならない存在になることです。
「最大の奇跡は、私たちが新しく生まれたことではなく、無用な人生から、絶対になくてはならない人生へと移ることです。」
オネシモがその例です。ピレモンの逃亡奴隷だった彼は、獄中でパウロと出会い、イエスのことを聞きます。パウロはこう書きます。彼は「以前はあなたに無用の者であったが、今はあなたにも、わたしにも、有益な者となっている」（ピレモン1:11）。
パウロはローマ人への手紙を、ローマの教会の聖徒たちの長いリストで締めくくっています（ローマ16章）。彼は一人ひとりにあいさつする時間を取りました。彼らは奉仕のなかでなくてはならない存在になっていたからです。心をささげ、家を開き、福音を助けた人たちでした。パウロは、なくてはならない存在になる人たちなしには福音は前進しないことを知っていました。
第二次世界大戦中、イギリス人の株式仲買人ニコラス・ウィントンは、ユダヤ人の子どもたちを安全な場所へ逃がすため、ヨーロッパ各地の家庭へ向けて秘密の列車輸送を組織しました。最後の輸送はナチス政権に発覚し、打ちひしがれたウィントンは誰にもそのことを話しませんでした。何年も後、生き残った子どもたちが彼を見つけ出します。669人の子どもたちで、その子孫を含めると約6,000人になりました。イギリスの女王は彼にナイトの称号を授けました。「彼が他の人々の命にとってなくてはならない存在になっていたから」です。

3. パウロのようでなくても大切な存在

使徒行伝9章は、ダマスコへの途上でのサウロの回心でよく知られています。サウロは使徒パウロとなり、三つの大陸で宣教し、新約聖書の大部分を書き、「クリスチャンの有名人」となりました。
そこから、教会にとってなくてはならない存在になるにはパウロのようにならなければいけない、と結論づけたくなるかもしれません。「パウロのような力ある指導者を、私たちは神に感謝します。私たちには彼らが必要です。」
しかし同じ章は、なくてはならないのは指導者だけではないことを示しています。才能のある人、強い人、目立つ人、賜物のある人だけが大切なのではありません。ドルカスはそのような人ではなかったからです。
彼女は教会のために衣服や上着を縫っていました。そしてその衣服は、単なる衣服よりはるかに多くのことを意味していました。

4. 一人ひとりに仕立てられた愛

イエスは言われました。「わたしがあなたがたを愛したように、あなたがたも互に愛し合いなさい」（ヨハネ13:34）。人を愛することは、仕立ての服を作ることに似ています。
背の低い人もいれば、「私のように」背の高い人もいます。細い人もいれば、そうでない人もいます。肩幅の広い人、腰まわりの大きい人もいます。それぞれが好みの色、スタイル、仕立てを持っています。
「人を愛するなら、その人をありのままに、その人がいる場所で愛さなければなりません。」愛は、一人ひとりの必要と好みに合わせて形づくられるのです。
牧師の妻は、教会から宣教師としてモルドバに遣わされた牧師のために、小さなりんごのケーキを焼きます。彼が会議のためにルーマニアに戻るたびに、焼きたてのまま教会に持ってきます。彼のために特別に作ったものです。
ある日、夫妻は教会の一人の男性を夕食に招きました。彼は、彼女がオーブンで焼いたパンに感嘆しました。それ以来、彼女はときどきパンを焼いては、彼に届けています。
ドルカスは一人ひとりの寸法を測っていました。誰がどんな色やスタイルを好むかを知っていたのです。「それは、一人ひとりに仕立てられた愛でした。」

5. 投資し、守り、おおう愛

それらの衣服は、個人的な投資を表していました。ドルカスは店で買ったのではなく、自宅で、夜遅くまで、疲れた手と目で、ひと針ひと針縫っていたのです。
「人に投資する覚悟がなければ、人を愛することはできません。」投資するとは、自分自身を差し出し、遠回りや不都合を受け入れ、その人のために自分の休息を妨げられるままにすることです。
衣服は守ります。牧師は最近、十分に暖かい服を持たずにロシアへ行き、「犬のように具合が悪く」なって、会議の間ずっと部屋で薬を飲んで過ごしたと話します。同じように、愛のことばと行いは、人々をおおい、守ります。
衣服は、人をよりよく見せもします。私たちにはみな、恥ずかしくて見せたくないものがあります。傷あと、変形、しみ。服を着ていれば、誰にも見えません。
愛も同じです。「何よりもまず、互に熱愛しなさい。愛は多くの罪をおおうからである」（ペテロ第一4:8）。人々に愛を着せるとき、あなたはその人たちをいちばんよい姿で人々の前に示すことになります。

6. 神は愛する人の命を延ばされる

他の人を愛することは自分の損失になる、と考える人は多くいます。それは部分的には正しいことです。聖書は、日々自分の十字架を負うよう私たちを召しています（ルカ9:23）。よきサマリヤ人は遅れて到着し、疲れ果て、財布も空になります（ルカ10:30〜35）。彼は自分の負担で愛したのです。
しかしドルカスの人生は、別のことを照らし出します。彼女の人生は良いわざに満ち、愛する人々に囲まれていました。そして亡くなりましたが、それで終わりではありませんでした。神が彼女の命を延ばされたのです。「あなたが教会にとってなくてはならない存在になるなら、神はあなたの人生を祝福されます。」
まず、神はあなたの人生を満たしてくださいます。愛は、受ける人も与える人も祝福します。「人を愛するとき、あなたは本当に豊かになります。必ずしもお金ではなく、人々に富む者になるのです。」
ルーマニアで、牧師の教会は10年前から青少年のためのキャンプを開いています。それは、牧師の身近にいる一人の牧師の心から生まれました。キャンプの最終日は、その牧師の誕生日にあたります。今年は全員にピザと飲み物、プレゼントがあり、140人が「ハッピーバースデー」を歌いました。「このキャンプは、まず彼の心の中にあったから存在しているのです。」そして説教者は結びます。「彼は豊かな人です。愛したからです。」
次に、神はより長い命を与えることができます。聖書は長寿を、両親を敬うという戒めと結びつけています（エペソ6:1〜3）。ヒゼキヤは病気になり、祈って、さらに15年を与えられました（イザヤ38:5）。ドルカスも追加の年月を受けました。「聖書のどこにも、彼女がその後亡くなったとは書かれていません。もしかすると、今も生きているかもしれません。」
最後に、神は命のないところに命を与えられます。シュネムの女とその夫は、預言者エリシャのために部屋を整えました。彼らは神のみわざにとってなくてはならない存在となり、神は子を産めなかったこの女に息子を与えられました（列王記下4:8〜17）。まだ救われていない子ども、癒やされるべき関係、死んだ望み、経済の問題。神はそこに命を置くことができます。
1540年、マルティン・ルターの友人フリードリヒ・ミコニウスは死にかけており、ルターに別れの手紙を書きました。ルターは返事をしました。「神の名によって命じる。生きていなさい。教会の改革のわざのために、私はまだあなたが必要だ。」ミコニウスはもう話すことができませんでした。それでも彼はすぐに回復し、ルターより2か月長く生きました。

7. 衣服以上のもの：召命

「ココ・シャネルは衣服を作っただけです。」しかも非常に高価な衣服です。ルーマニアでは、と牧師は笑って言います。市場によっては10フランで「シャネル」が見つかるが、ブティックでは2,000フランするかもしれない、と。
ドルカスは、衣服よりはるかに多くのことをしました。彼女は教会にとって、そして神のみわざにとって、なくてはならない存在となり、その人生は奇跡的に変えられたのです。
「あなたの教会にとってなくてはならない存在になりなさい。人々を愛し、仕えなさい。役に立つ人になりなさい。」これが、説教者が会衆に残した召命と挑戦です。
説教者はまず、まだイエスに人生をささげていない人、今日死んだらどこへ行くのか分からない人に語りかけます。イエスは死なれ、三日目によみがえられました。イエスはあなたに新しい命、新しい出発、復活のようなものを与えたいと願っておられます。その死と復活を信じ、罪から離れ、赦しを求め、イエスを受け入れてください。
また、離れてしまった人には父のもとに戻るよう招き、さらにもっと深く関わりたい人すべてに、前に出て祈るよう招きます。「どうすれば助けになれるでしょうか。どうすれば役に立つ者になれるでしょうか。」それは教会にとって祝福となり、あなた自身にとってはさらに大きな祝福となります。

心に留めたいポイント

最大の奇跡は新生だけではありません。無用な人生から、教会にとってなくてはならない人生へと移ることです。
パウロのように目立つ指導者である必要はありません。ドルカスは衣服を縫っていただけですが、ヨッパの教会は彼女なしではやっていけませんでした。
愛するとは、一人ひとりに合わせて愛することです。人をありのままに、その人のいる場所で、必要と好みに合わせて愛します。
愛には時間と労力がかかりますが、他の人を守り、多くの罪をおおいます。
神は愛する人の命を延ばされます。人々で満たし、年月を加えることもでき、命がなくなったところに命を置いてくださいます。

個人への適用

もしあなたが明日いなくなったら、あなたの教会はヨッパのように「彼なしでは続けられない」、「彼女なしでは続けられない」と言うでしょうか。
今週、身近な誰かを、その人が本当に好きなものを考えて「仕立てるように」愛するとしたら、それは誰でしょうか。
他の人のために、何を投資する覚悟がありますか。時間、休息、快適さでしょうか。
あなたのことばは、他の人の弱さをおおっていますか。それとも、さらしていますか。
今日、神にどんな問いかけをしますか。「どうすれば私の教会で役に立つ者になれるでしょうか。」

引用された聖句

よくある質問

使徒行伝9章で、なぜペテロはタビタをよみがえらせたのですか。

ルス牧師によれば、ドルカスとも呼ばれるタビタは、ヨッパの教会にとってなくてはならない存在になっていました。彼女が亡くなったとき、弟子たちは彼女なしで続けていくことを受け入れられず、ペテロを呼び寄せました。やもめたちは、彼女が作った下着や上着をペテロに見せました。彼女はそれほど必要な人になっていたので、神は彼女に命を返されたのです。

ドルカスが作った衣服は何を表していますか。

単なる衣服をはるかに超えたものを表しています。一人ひとりに合わせて仕立てられた愛、時間と疲れをともなう個人的な投資、冬の外套のように守る愛、そして他の人の欠点をおおう愛です。愛は多くの罪をおおうからです（ペテロ第一4:8）。

教会にとってなくてはならない存在になるには、指導者である必要がありますか。

いいえ。説教者は使徒パウロのような指導者のために神に感謝していますが、使徒行伝9章の同じ章に、衣服を縫っていた女性ドルカスのことが書かれていると指摘します。なくてはならない人とは、才能のある人、強い人、目立つ人だけではありません。人々を愛し、仕える人たちのことです。