エズラ記2章：神はどのようにご自分の民を守られるか

はじめに

トリノのアッセンブリーズ・オブ・ゴッド福音教会で、アンジェロ・ガルガーノ牧師は、日曜朝の礼拝でエズラ記の連続メッセージを続けています。エズラ記は「あまり知られていない」書だと認めつつも、「とても大切な」書だと語ります。そこには歴史の記録以上のものがあり、2500年以上前の出来事を伝えながら、今日のわたしたちの生活に役立つ教えが含まれているからです。

この日曜日、牧師が取り上げたのは、バビロンからエルサレムへ帰還する捕囚の民の名簿が記されたエズラ記2章です。メッセージ全体を貫く問いは、「神はどのようにご自分の民を守られるのか」というものです。目的ははっきりしています。あなたが力と勇気を取り戻し、決してひとりではなく見捨てられてもいないこと、神の目がいつもご自分の民の上にあることを思い出すことです。

牧師は、今日にも当てはまる三つの答えを示し、最後に、あなた自身に直接関わるもうひとつの名簿について語ります。

メッセージの構成

1. 大切な意味を持つ名簿

エズラ記2章は、ゼルバベル、ヨシュア、ネヘミヤ、セラヤ、レエラヤ、モルデカイなどとともに帰還した人々の名から始まります。3節から63節まで、各家族がその人数とともに列挙されています。
64節には合計が記されています。「全会衆は合わせて四万二千三百六十人」で、これには7,337人の男女の奴隷と、200人の男女の歌うたい、そして馬、らば、らくだ、ろばは含まれていません。総勢5万人以上です。
一族のかしらたちは、神の家を建て直すために、「力に応じて」進んでささげ物をします(68節と69節)。
アンジェロ・ガルガーノ牧師は正直に打ち明けます。初めて聖書を読んだとき、系図や名簿は読み飛ばしていたそうです。役に立たないと思っていたのです。会衆の中に笑顔が見えると、「皆さんもそうだったと思いますよ」と語りかけます。
その後、牧師は何も飛ばさずに、「一語一語」聖書を通して何度も読み直しました。そして、「聖書はすべて神の霊の感動によるもので、人を教え、戒め、正しくし、義に導くのに有益である」(2テモテ3:16)ことを悟りました。そうでなければ、聖霊がこれらの箇所を聖書の正典に入れることはなかったはずです。

2. 七十年間守られた民

この名簿はまず、帰還した人々が、捕囚前にこの地に住んでいたユダヤ人の正統な子孫であることを示しています。聖書はそれを細かく記録しています。
また、神がご自分の選んだ民を大切にされ、メシアが地上に来られるための系譜を守ってこられたことも示しています。
捕囚は七十年間続きます。紀元前538年、神はペルシアの王クロスの心を動かし、クロスはユダヤ人の帰還と神殿の再建を許す勅令を出します。
彼らが目にしたのは、城壁が崩れ、門が焼かれ、神殿が荒れ果てた町でした。すべてを一からやり直さなければなりません。それでも七十年に及ぶ捕囚のあとで、彼らはなお共にいました。「厳しく、複雑で、痛みに満ちた」年月でしたが、それでも神はご自分の民を守られたのです。

3. 神は忠実な説教によってご自分の民を守られる

捕囚のあいだも、神はご自分の民からみ言葉を取り去られませんでした。預言者エゼキエルはバビロンで働きました。牧師は、その名が「神が強くしてくださる」という意味であることを思い起こさせます。
神は彼にこう語られました。「見よ、わたしはあなたの顔を彼らの顔に向かって堅くし、あなたの額を彼らの額に向かって堅くする。わたしはあなたの額を金剛石のように、火打石よりも堅くする。彼らは反逆の家であるけれども、彼らを恐れてはならない」(エゼキエル3:8-9)。「反逆の家」を前にしても、神はみ言葉を送り続けられます。彼らがご自分の民だからです。
エゼキエルとその妻は、597年に捕囚となった約1万人のユダヤ人の中にいました。彼の説教は率直で一貫しており、民の罪を明らかにして悔い改めへと招くものでした。「主が罪を明らかにされるのは、打ち砕くためではなく、悔い改めへと招くためです」。
牧師は、多くの教会で、説教が講壇から追い出され、娯楽やプログラムや手法に取って代わられていることを憂えています。「み言葉は退屈だと考えて」のことです。しかし「み言葉はいのちの源」です。それがなければ、集まりは「マンションの管理組合の会合」にすぎなくなる、と牧師は言います。
牧師は音楽に感謝しています。ただし、音楽は「み言葉に仕えるもの」でなければなりません。み言葉を聞く備えをするもので、み言葉に取って代わるものではありません。「雰囲気をつくり出すのは聖霊であってほしいのです」。
「聞いたことのない者を、どうして信じることがあろうか。宣べ伝える者がいなくては、どうして聞くことがあろうか」(ローマ10:14)。必要なのは、「薄められていない」、妥協のない聖書的な説教です。「時代遅れかもしれませんが、天ではとても流行しています」。管理者に要求されているのは、忠実であることです(1コリント4:2)。

4. 神は霊的な家族のきずなによってご自分の民を守られる

系図は、帰還した人々が捕囚に連れて行かれた人々の子孫であることを証明するために保存されていました。世代をつなぐこのきずなが、メシアが生まれる契約の民を特定していたのです。
これらの名簿の背後には、家庭生活を大切にする強い価値観があります。神は家族のぬくもりを用いて、ご自分の民を一つにしておられました。
神の律法は家族を尊びます。「あなたの父と母を敬え。これは、あなたの神、主が賜わる地で、あなたが長く生きるためである」(出エジプト記20:12)。これは約束を伴う第一の戒めです(エペソ6:2)。親たちは、これらの戒めを子どもたちに教えるよう求められています。家にいるときも、道を歩くときも、寝るときも、起きるときもです(申命記6:6-7)。
「子どもたちのクリスチャン生活に最初に責任を負うのは、教会ではありません」。霊的な成長は家庭で始まります。家庭は、み言葉が教えられる「小さな教会」となるよう召されています。
教会は家庭でできています。家庭が霊的であれば教会も霊的になり、家庭が成熟していれば教会も成熟し、家庭が進んで仕えるなら、教会も主に仕えるようになります。
親であることは、血のつながりや愛情だけの問題ではありません。信者である親は、まず子どもたちの霊的な必要に応えるよう求められています。わたしたちは子どもの物質的な必要のためには力を尽くしますし、それは正しいことです。牧師は、霊的な必要のためにも少なくとも同じだけ力を尽くしてほしいと願っています。

5. 神は勇気ある男女によってご自分の民を守られる

危機や迫害のときにも、いつも誰かが立ち上がって神のみこころを宣言してきました。
ダニエルと三人の友、シャデラク、メシャク、アベデネゴは、紀元前605年、ネブカデネザルがエルサレムに来てユダの征服を始めたとき、まだ十代の若者でした。王は彼らをバビロンの習慣に従わせようとし、自分が立てた像の前で全員がひれ伏すよう求めました。彼らは屈しませんでした。シャデラク、メシャク、アベデネゴは像の前にひれ伏さず、ダニエルは全能の神の前にひざまずいている姿が見られます。
彼らは、神が一度も取り消されたことのない約束に支えられていました。「わたしを重んじる者は、わたしも重んじ」(1サムエル2:30)。
牧師は兄弟姉妹と若者たちに呼びかけます。「勇気を持ってください。どんな環境でも主を敬ってください」。家庭でも、学校でも、職場でも、マンションでも、友人や親族の中でもです。世の中はあなたを同じ型にはめようとします。「世の人々とは違う者になりなさい」。
わたしたちはダニエルをししの穴の出来事で思い出しますが、それは一つの場面にすぎません。十代で捕囚となった彼は、始めたときと同じように、主を敬いながら生涯を終えました。同じ捕囚の身にあった人々にとって、彼は希望の光でした。
「一貫した勇気ある男女だけが、自分たちの世代に力強い影響を与えるのです」。

6. あなたの名はもうひとつの名簿にあるか

エズラ記2章は「ただの名簿」でしょうか。確かにそうです。しかし、この残された忠実な民は、わたしたちが神に守られていることを今日も語っています。イエスはそれを約束されました。「わたしはこの岩の上にわたしの教会を建てよう。黄泉の門もそれに打ち勝つことはない」(マタイ16:18)。
聖書にはもうひとつの名簿が出てきます。「汚れた者、忌むべきことと偽りとを行う者は、都の中に決してはいれない。はいれる者は、小羊のいのちの書に名をしるされている者だけである」(黙示録21:27)。
「あなたの名はエズラ記2章には書かれていません。わたしの名もありません。でも、あなたの名は小羊のいのちの書に書かれていますか」。あなたは罪を悔い改めましたか。キリストを自分の救い主として受け入れましたか。
まだなら、「神のペンは、今朝でも、あなたの名を書き記す用意ができています」。神の前にへりくだり、赦しを求め、イエスを救い主と認め、神のみこころを行うことを決心してください。
救いの確信を持つことは急務です。「御霊ご自身が、わたしたちの霊と共に、わたしたちが神の子であることをあかしして下さる」(ローマ8:16)のです。いつの日か、わたしたちがキリストと共に永遠に治めるためです。

この記事のポイント

聖書の名簿でさえ神の霊感によるものです。エズラ記2章は、七十年の捕囚のあいだ、ご自分の民を一つに保たれた神を示しています。
神は、忠実で一貫した、妥協のない説教によってご自分の民を守られます。音楽や活動は、み言葉に仕えるもので、み言葉に取って代わるものではありません。
信仰はまず家庭で受け継がれます。親は、子どもの霊的な歩みに最初に責任を負う者です。
神は、世に倣うことを拒む勇気ある男女を起こされ、ご自分を敬う者を重んじてくださいます。
永遠にとって大切な名簿は、小羊のいのちの書です。あなたの名は、今日そこに書き記されることができます。

個人への適用

神のみ言葉は、あなたの生活の中で、また礼拝に期待することの中で、どんな位置を占めていますか。中心ですか、それとも数ある要素のひとつですか。
あなたは家族に信仰を伝えていますか。まず自分の模範によって、そして日ごろの言葉によってです。
子どもたちの物質的な必要と同じだけ、霊的な必要のためにも力を尽くしていますか。
どんな環境(学校、職場、マンション、家庭)で、世の中はあなたを自分の型にはめようとしていますか。そこで、どのように主を敬うことができますか。
あなたの名が小羊のいのちの書に書かれているという確信がありますか。

引用した聖句

よくある質問

名簿にすぎないエズラ記2章を、なぜ読むのですか。

アンジェロ・ガルガーノ牧師は、初めて聖書を読んだときにはこれらの名簿を読み飛ばしていたと打ち明けています。その後、聖書はすべて神の霊感によるもので有益であることを悟りました(2テモテ3:16)。これらの名簿は、神がご自分の民を大切にされ、メシアが来られるための系譜を守られたことを示しています。

エズラ記2章によると、神はどのようにご自分の民を守られるのですか。

牧師は、今日も変わらない三つの方法を挙げています。捕囚のあいだのエゼキエルのような、み言葉の忠実で一貫した説教。信仰が子どもたちに受け継がれる、霊的な家族のきずな。そして、バビロンにいたダニエルと三人の友のような、勇気ある男女です。

聖書は、ほかにどんな名簿に触れていますか。

黙示録21:27は、小羊のいのちの書について語っています。そこに名が記されている者だけが神の都に入ることができます。あなたの名はエズラ記2章にはありませんが、アンジェロ・ガルガーノ牧師は、悔い改めとイエス・キリストへの信仰によって、その名がこの書に記されているかどうかを確かめるよう招いています。