はじめに
聖書によると、地獄とは最後まで神から離れたままでいる人の行き先を指します。イエスはこのことを真剣に語りますが、それは何よりも愛から出た警告として示されています。聖書は詳細については控えめで、キリストにあって神が開いてくださる出口を特に強調しています。
この話題は、恐れや誇張されたイメージを連想させるため、避ける人が少なくありません。けれども聖書は、慎み深くこの主題を扱っており、そのほとんどはイエスご自身の言葉を通してです。このページでは、使われている言葉、イエスの教え、地獄ではないもの、そして神の義と愛をどのように併せて考えるかを、謙遜な姿勢で見ていきます。
聖書は何を「地獄」と訳しているのでしょうか
日本語の「地獄」という言葉は、いくつかの原語をまとめて指しています。ヘブライ語のシェオルは死者のいる所で、善人も悪人も死ぬと下っていく陰の場所です。ギリシア語のハデスも、新約聖書で同じ役割を担っています。この二つの語は主に死者の状態を語っており、特定の刑罰を描いているわけではありません。
ゲヘナという語は別のものです。エルサレムの近くにある谷の名前で、神のさばきを表す象徴になりました。イエスは、人が滅びることがあると警告するためにこの語を用いています。翻訳によってこれらの語の訳し方は異なるので、結論を出す前に原語を確かめておくと役に立ちます。
詩篇16篇10節
「あなたはわたしを陰府に捨ておかれず、あなたの聖者に墓を見させられないからである。」
この詩篇は、死を前にした信仰者の望みを語っています。ここでシェオルは死者のいる所として現れ、拷問の場所としては描かれていません。詩人は、神が自分をそこに捨ておかれないと信頼しています。 詩篇16篇を全文で読む。
イエスが地獄について語ったこと
福音書の中で、イエスは誰よりもしばしばさばきについて語り、そのたびに真剣な口調で語っています。それは聞く人々に警告するためで、断崖の前で叫ぶ羊飼いのようです。マルコ9章43節から48節は、どんなに大切なものであっても、自分が滅びることに代えられるものはないと伝えるために、強い表現を用いています。これらの表現はいのちへの呼びかけであり、場所の描写ではありません。
ルカ16章の金持ちとラザロのたとえで、イエスは、この世での選びには結果があること、そして貧しい人への思いやりが神の目に重んじられることを示しています。マタイ25章は、具体的に愛することを拒んだ人々について語っています。これらの箇所は、今、神に向き直るよう招いています。
ルカによる福音書16章23節
「そして黄泉にいて苦しみながら、目をあげると、アブラハムとそのふところにいるラザロとが、はるかに見えた。」
このたとえでは、金持ちが神から遠く離れ、大きな苦しみの中にいます。イエスが特に伝えたいのは、愛することと神に立ち返ることの機会が、今日与えられているということです。 ルカによる福音書16章を全文で読む。
マタイによる福音書25章41節
「それから、左にいる人々にも言うであろう、『のろわれた者どもよ、わたしを離れて、悪魔とその使たちとのために用意されている永遠の火にはいってしまえ。」
この箇所は、具体的な愛を生きなかった人々に向けられています。イエスは、この火が悪魔とその使いたちのために備えられたものであり、いのちのために神が造られた人間のためのものではないと明らかにしています。 マタイによる福音書25章を全文で読む。
マタイによる福音書25章46節
「そして彼らは永遠の刑罰を受け、正しい者は永遠の生命に入るであろう」。」
この箇所は、二つの行き先、すなわち永遠のいのちと永遠の刑罰を並べて示しています。イエスは詳細には立ち入りません。選びや愛し方に本当の重みがあることを思い起こさせています。 マタイによる福音書25章を全文で読む。
地獄ではないもの
地獄は、悪魔が犠牲者の上に君臨する悪魔の王国ではありません。聖書の記述はその反対で、火は悪魔のために備えられたものであり、悪魔自身がさばかれる側です。地獄で悪魔が命令を下すという考えは、聖書よりも、民間の想像や映画から来ています。
聖書は、細部にわたる拷問の様子を描いているわけでもありません。火、闇、死なない虫といった表現は、喪失と分離を伝えるための力強い象徴です。これらを報道のように文字どおりに受け取ると恐れに陥りがちですが、聖書が目指しているのは、真剣さと希望です。
神の義と愛は共にあります
愛の神はさばくはずがないと考える人もいれば、義なる神は愛するはずがないと考える人もいます。聖書はそのような二者択一を退けます。神は聖なる方であり、悪を真剣に受け止められます。それは、悪に傷つけられる人々を愛しておられるからです。不正に無関心な神は、善い神とは言えません。
新約聖書は、神の態度についても明らかにしています。神は誰ひとりが滅びることをも喜ばれません。神の忍耐は、帰ってくるようにという長い招きです。ですから、さばきは愛の反対ではありません。私たちの選びを本当に尊重する、愛の真剣な一面なのです。
ペテロの第二の手紙3章9節
「ある人々がおそいと思っているように、主は約束の実行をおそくしておられるのではない。ただ、ひとりも滅びることがなく、すべての者が悔改めに至ることを望み、あなたがたに対してながく忍耐しておられるのである。」
この節は、神の心を示しています。神が待っておられるのは遅いからではなく、忍耐しておられるからであり、誰ひとり滅びることを望んでおられません。さばきは現実のものですが、扉は開かれたままです。 ペテロの第二の手紙3章を全文で読む。
出口はあるのでしょうか
はい、それが聖書のメッセージの中心です。イエスは世をさばくためではなく、世を救うために来られました。誰でも、御子を信じる信仰によって、神が差し出しておられるものを受け取ることができます。さばきについて語られているすべてのことの目的は、この賜物へ導くことであり、不安を生み出すことではありません。
この問いに心が乱されるなら、あなたはただ誠実に神に語りかけることができます。聖書は、キリストへの信頼を、行いの条件なしに誰にでも開かれた道として示しています。信頼できる信仰の友に話すこともできます。その人は、恐れずに物事を見通す助けとなってくれるでしょう。
ヨハネによる福音書3章16-18節
「神はそのひとり子を賜わったほどに、この世を愛して下さった。それは御子を信じる者がひとりも滅びないで、永遠の命を得るためである。 神が御子を世につかわされたのは、世をさばくためではなく、御子によって、この世が救われるためである。 彼を信じる者は、さばかれない。信じない者は、すでにさばかれている。神のひとり子の名を信じることをしないからである。」
この箇所は福音を要約しています。神は愛のゆえに御子を与えてくださり、信じる者が滅びないようにされました。イエスは救うために来られ、御子への信仰が差し出された応答です。 ヨハネによる福音書3章を全文で読む。
地獄について謙遜に語るには
細かい点については、すべてのクリスチャンの意見が一致しているわけではありません。刑罰を永遠のものと理解する人もいれば、最終的な滅びと見る人もいますし、さらに広い救いを望む人もいます。それぞれが聖書の箇所に基づいており、皆が神は義であり善であると認めています。これらの点については、断言するよりも敬意をもって語るほうがよいでしょう。
この謙遜さは、主題の重さを少しも損ないません。私たちはさばく者ではなく、神があらゆる心をご存じであり、私たちの役割は神の恵みを穏やかに伝えることだと思い起こさせてくれます。誰かを脅すために地獄を語ることは決してありません。神がいのちを望んでおられると、優しく伝えるために語るのです。
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よくある質問
聖書でゲヘナとは何を意味しますか
ゲヘナは、エルサレムの近くにある谷の名に由来し、神のさばきを表す象徴として用いられました。イエスは、滅びることの重大さを警告するためにこの語を使っています。多くの翻訳では「地獄」と訳されるため、死者のいる所を指すシェオルやハデスと混同されることがあります。
聖書によると、地獄は拷問の場所ですか
聖書は火や闇といった強い表現を用いていますが、拷問の場面を詳しく描いてはいません。これらの象徴は、喪失と神からの分離を表しています。クリスチャンの間でもこれらの表現の理解はさまざまで、聖書は詳細については控えめです。
神は人を地獄に送りたいのですか
いいえ。新約聖書は、神が誰ひとり滅びることを望まず、すべての人が立ち返ることを望んでおられると語っています。神は世を救うために御子を遣わされました。神のさばきは現実のものですが、そこには常に、ご自分に立ち返るようにという誠実な招きが伴っています。
地獄への恐れを抱かずにいるにはどうすればよいですか
聖書は、自分の努力ではなくキリストに信頼するよう招いています。御子を信じる者はさばかれません。恐れが続くときは、飾らずに神に語りかけ、それから信頼できる信仰の友に話してみてください。神はあなたを怖がらせようとはされず、安心させようとしておられます。