はじめに
聖書における忍耐とは、道のりが長く、困難で、目に見える成果がないときにも、神への信頼をもって耐え抜く力です。これは一部の人だけの性格の強さではありません。試練の中で育ち、神に支えられ、希望へと導くものです。
始めることよりも続けることのほうが難しくなる時があります。長引く試練、答えがないように思える祈り、疲れを覚える務め。聖書はそのような時を隠しません。それを名指し、耐え抜くための具体的な理由を示しています。このページでは、忍耐についての主要な箇所、耐え抜いた人々の例、そしてすべてを投げ出したくなる日のためのヒントを見ていきます。
聖書における忍耐とは何ですか？
ギリシヤ語の「ヒュポモネー」は、「下にとどまる」というほどの意味を表す二つの要素からできています。重荷の下にとどまって屈せず、耐え忍びながら信頼している人を表します。翻訳によっては「忍耐」「辛抱」「耐え忍ぶこと」と訳されます。消極的なあきらめではなく、積極的な堅固さです。
忍耐は頑固さとは区別されます。頑固な人は自分の考えにしがみつき、忍耐する人は約束にしがみつきます。神の語られたことに忠実であり続けながら、道筋を調整することは受け入れます。
「参加すべき競走を走る」とはどういう意味ですか？
ヘブル人への手紙の著者は、信仰生活を短距離走ではなく、持久走にたとえています。11章で忠実な信仰者の長い列を思い起こしたうえで、そこから結論を引き出します。彼らは大勢の証人として私たちを囲んでいるというのです。そして、私たちを重くするものを捨て、目をイエスに注ぐよう招いています。
ヘブル人への手紙12章1-2節
「こういうわけで、わたしたちは、このような多くの証人に雲のように囲まれているのであるから、いっさいの重荷と、からみつく罪とをかなぐり捨てて、わたしたちの参加すべき競走を、耐え忍んで走りぬこうではないか。 信仰の導き手であり、またその完成者であるイエスを仰ぎ見つつ、走ろうではないか。彼は、自分の前におかれている喜びのゆえに、恥をもいとわないで十字架を忍び、神の御座の右に座するに至ったのである。」
二つの指示があります。遅くするものを捨てること、そしてイエスに目を注ぐことです。イエスご自身が、ご自分の前に置かれている喜びのゆえに十字架を忍ばれました。キリスト者の忍耐は私たちの力にではなく、すでに走り終え、ともに歩んでくださる方に支えられています。 ヘブル人への手紙12章を全文で読む。
テモテへの第二の手紙4章7節
「わたしは戦いをりっぱに戦いぬき、走るべき行程を走りつくし、信仰を守りとおした。」
人生の終わりに近づいて、パウロは振り返り、歩みを要約します。戦いを戦いぬき、行程を走りつくし、信仰を守りとおした。これは自慢ではなく、最後まで耐え抜いた人の穏やかな総括です。 テモテへの第二の手紙4章を全文で読む。
試練は本当に忍耐を生み出しますか？
新約聖書の二つの箇所は、ニュアンスの違いはあっても、そうだと答えています。パウロは、苦難が忍耐を生み出し、忍耐が練られた品性を形づくり、その品性が希望を生み出すと説明しています。ヤコブは、試されることで信仰はより確かなものになるから、試練を成長の機会と見るよう勧めています。
どちらも、苦しみそれ自体が良いものだとは言っていません。神がそこから益を引き出すことができること、そしてこの形づくりの中で私たちは独りではないことを語っています。これらの箇所は、責めるよりも慰めるものです。
ローマ人への手紙5章3-4節
「それだけではなく、患難をも喜んでいる。なぜなら、患難は忍耐を生み出し、 忍耐は錬達を生み出し、錬達は希望を生み出すことを、知っているからである。」
ここに描かれているのは段階的な道のりです。試練、忍耐、練られた品性、希望。希望は出発点での楽観ではなく、神とともに通ってきた道のりの果てに現れる実です。 ローマ人への手紙5章を全文で読む。
ヤコブの手紙1章2-4節
「わたしの兄弟たちよ。あなたがたが、いろいろな試錬に会った場合、それをむしろ非常に喜ばしいことと思いなさい。 あなたがたの知っているとおり、信仰がためされることによって、忍耐が生み出されるからである。 だから、なんら欠点のない、完全な、でき上がった人となるように、その忍耐力を十分に働かせるがよい。」
ヤコブは、忍耐力を「十分に働かせる」よう求めています。目的は、何としても耐えることではなく、何も欠けたところのない、成熟した人になることです。それには時間がかかり、過程を早めることはできません。 ヤコブの手紙1章を全文で読む。
ガラテヤ人への手紙6章9節
「わたしたちは、善を行うことに、うみ疲れてはならない。たゆまないでいると、時が来れば刈り取るようになる。」
この節は、結果が見えないまま善を行うことに疲れた人々に向けられています。「時が来れば」刈り取ると告げていますが、これは季節を待つ必要があることを前提にしています。誠実な努力は、神の前では決して無駄にはなりません。 ガラテヤ人への手紙6章を全文で読む。
聖書の中で忍耐した人々は誰ですか？
ヨセフは兄弟たちに売られ、不当に訴えられ、牢獄で何年も忘れられたあと、エジプトで立てられました。その暗い年月を通して忠実であり続け、最後には兄弟たちを赦しました。ヨブはすべてを失い、問いと格闘します。すべての説明を受けるわけではありませんが、神との対話を続け、その物語は回復で終わります。
パウロは難船、投獄、非難を経験しながら、なお前進し続けます。またルカ18章のたとえに出てくるやもめは、無関心な裁判官のもとに、正しい裁きを得るまで何度も通います。イエスは、いつも祈るべきであり、失望してはならないことを示すために、彼女を例に挙げておられます。
祈りの中で、どうすれば忍耐できますか？
イエスご自身が、祈りにおいて忍耐するよう勧めておられます。ルカ18章は、やもめのたとえの前に、この導入の言葉から始まります。忍耐するとは、神を説得するために同じ言葉を繰り返すことではなく、毎日神の前に戻り、同じ願いでも新しい願いでも、信頼をもって申し上げることです。
具体的には、一日の中に簡単な時間を決め、願いをノートに書いて読み返し、受けた答えを、たとえ部分的であっても書き留めることができます。それは、神が思いがけない道を通してでも働いておられることに気づく助けになります。また、ほかの信者とともに祈ることは、自分の信仰が揺らぐときに忍耐を支えてくれます。
すべてを投げ出したくなったら、どうすればよいですか？
まず、自分を裁かずに、疲れを認めましょう。勇敢な聖書の人物でも、やめたいという思いを口にしましたが、神は優しく彼らを立ち上がらせ、多くの場合、休息と食物から始められました。ペースを落としたり、助けを求めたり、信頼できる人に重荷を分かち合ったりすることは正当なことです。
次に、なぜ始めたのか、神が何を語られたのかを思い出しましょう。今日は十歩ではなく、一歩だけ進みます。虐待や精神的な苦しみのように、ある状況が本当にあなたを壊しているなら、忍耐することは独りでとどまることではありません。専門家や適切な人々に支えを求めてください。耐え抜くということは、決して独りで耐えるという意味ではありません。
あわせて読みたい
よくある質問
忍耐と辛抱はどう違いますか？
辛抱は、いらだたずに待つ力です。忍耐には、障害があっても進み続けるという意味が加わります。聖書では、この二つの言葉が同じギリシヤ語を訳していることがよくあります。辛抱は心の姿勢であり、忍耐はその姿勢が時間の中で動き出したものだと言えます。
あきらめないよう励ます聖書の言葉はどれですか？
ガラテヤ人への手紙6章9節は、善を行うことに疲れてはならない、時が来れば刈り取ると勧めています。ヘブル人への手紙12章1-2節は、イエスを仰ぎ見ながら忍耐をもって走るよう促し、ローマ人への手紙5章3-4節は試練を希望に結びつけています。この三つは、疲れたときに立ち上がるためによく引用されます。
神は、私が忍耐を学ぶために苦しむことを望んでおられますか？
聖書は、神が子どもたちを鍛えるために苦しみを送る方であるとは示していません。神は人生の試練から益を引き出すことができ、それを通る人々に寄り添ってくださると述べています。避けられる悪から自分を守ることも求めてください。忍耐とは、あらゆることを耐え忍ぶことではありません。
祈りに答えがないように思えるとき、どうすれば忍耐できますか？
素朴に祈り続け、受けた小さな答えを書き留め、ともに祈ってくれる信者たちに囲まれましょう。神の沈黙は、ヨブにも詩篇にも聖書の中にあります。神の時は私たちの時とは違い、神の真実さこそが耐え抜く理由です。