はじめに
アーメンは、確かさ、真実、信頼を表すヘブライ語です。「そうありますように」「その通りです」「私はそれにかけます」などと訳されます。聖書では、祈り、賛美、約束に同意するために使われます。ほぼ世界中の言語に、そのままの形で入っています。
祈りの終わりや賛美歌、礼拝の中で、アーメンという言葉を耳にしたことがあるでしょう。けれども、その意味をはっきり知らない方も多いかもしれません。この小さな言葉には、三千年以上の歴史があります。このページでは、アーメン 意味 の由来、聖書での使われ方、そしてこの言葉を口にするとき、あなたが本当に何を表しているのかを探ります。
アーメンという言葉の意味
アーメンは、「堅固である」「安定している」、さらに広げて「信頼できる」を意味するヘブライ語の動詞に由来します。同じ語源から、真実と信仰を表すヘブライ語も生まれました。アーメンと言うことは、「これは確かだ、これは真実だ、私はそれに頼る」と宣言することなのです。
この言葉には際立った特徴があります。ほとんど訳されることがなかったのです。聖書のギリシャ語が同じ形で受け継ぎ、ラテン語、そしてヨーロッパ、アジア、アフリカの言語へと伝わりました。キリスト教徒、ユダヤ教徒、イスラム教徒がそれぞれの伝統の中で用いており、世界で最も普遍的な言葉の一つとなっています。
文脈によって、三通りに理解できます。「そうありますように」は願い、「それは真実です」は同意、「私はそれにかけます」は個人としての賛同です。
旧約聖書のアーメン：民の応答
旧約聖書で、アーメンはまず応答です。指導者が祈ったり言葉を宣言したりすると、会衆が答えて、その言葉を自分のものとします。そのため、この言葉は多くの詩篇の終わりや、大きな公の祈りの締めくくりに置かれています。
ネヘミヤ記8章6節
「エズラは大いなる神、主をほめ、民は皆その手をあげて、「アァメン、アァメン」と言って答え、こうべをたれ、地にひれ伏して主を拝した。」
民全体の前で律法が読まれた後、群衆は声をそろえて答え、身をかがめました。アーメンは、ここでは全身で表す共同体の行為となっています。 ネヘミヤ記8章を全文で読む。
詩篇41篇13節
「イスラエルの神、主は とこしえからとこしえまでほむべきかな。アァメン、アァメン。」
この節は、詩篇の第一巻を、神への賛美で締めくくっています。アーメンが二度重ねられているのは強調で、歌う者が自分の賛美に封印をしようとしているのです。 詩篇41篇を全文で読む。
歴代志上16章36節
「イスラエルの神、主は、とこしえからとこしえまでほむべきかな」と。その時すべての民は「アァメン」と言って主をほめたたえた。」
この箇所は、すべての民に祝福への応答を呼びかけています。誰も傍観者ではなく、一人ひとりが自らアーメンと言って賛美に加わるのです。 歴代志上16章を全文で読む。
イエスとアーメン：「よくよくあなたに言っておく」
福音書で、イエスは他の誰もしなかった仕方でアーメンを用いられます。文の終わりではなく冒頭に置き、権威をもって語ることを際立たせるのです。多くの訳では、この言葉が「よくよく言っておく」と訳されています。
ヨハネの福音書では、これを二度続けて言われます。原文にはヘブライ語のアーメンが残っており、空虚な決まり文句ではありません。イエスはこうして、重要な言葉に注意を向けさせておられるのです。
ヨハネによる福音書3章3節
「イエスは答えて言われた、「よくよくあなたに言っておく。だれでも新しく生れなければ、神の国を見ることはできない」。」
夜、訪ねてきた教養ある人に、イエスはこの二重のアーメンで答えを始められます。これから語られる新しく生まれることは、意見ではなく決定的な真理なのです。 ヨハネによる福音書3章を全文で読む。
手紙と黙示録のアーメン：アーメンと呼ばれるイエス
新約聖書の著者たちはこの言葉を受け継ぎ、新たな深みを与えました。彼らにとって、神が約束されたことはすべてイエスにおいて実現します。信じる者が唱えるアーメンは、この神の真実への応答です。
コリント人への第二の手紙1章20節
「なぜなら、神の約束はことごとく、彼において「しかり」となったからである。だから、わたしたちは、彼によって「アァメン」と唱えて、神に栄光を帰するのである。」
パウロは、神の約束がイエスにおいて「しかり」となったと説明します。私たちが唱えるアーメンは、神がすでに守っておられる言葉への私たちの応答です。 コリント人への第二の手紙1章を全文で読む。
コリント人への第一の手紙14章16節
「そうでないと、もしあなたが霊で祝福の言葉を唱えても、初心者の席にいる者は、あなたの感謝に対して、どうしてアァメンと言えようか。あなたが何を言っているのか、彼には通じない。」
パウロは、集会で語られることを皆が理解し、分かった上でアーメンと答えられることを大切にしています。アーメンと言うには、何に同意しているのかを知っている必要があるのです。 コリント人への第一の手紙14章を全文で読む。
ヨハネの黙示録3章14節
「ラオデキヤにある教会の御使に、こう書きおくりなさい。『アァメンたる者、忠実な、まことの証人、神に造られたものの根源であるかたが、次のように言われる。」
ここでは、イエスご自身がこの称号を受けておられます。「アーメンたる者」です。忠実な、まことの証人であり、その言葉が決して人を失望させない方です。 ヨハネの黙示録3章を全文で読む。
なぜ、どのように今日アーメンと言うのか
祈りの終わりにアーメンと言うのは、祈りの効果を高める魔法の言葉ではありません。今言ったこと、聞いたことに署名することです。それを口にして、あなたは確認するのです。私は同意します、それに頼ります、そうありますように、と。
誰かが声に出して祈っているとき、アーメンと答えて心を合わせることができます。単純な実践ですが、個人の祈りを分かち合う祈りに変えてくれます。一人でも、聖書の一節を読んだ後に唱えて、自分のものとして受け入れることができます。
最後に、機械的に唱えないよう注意してください。祈りを閉じる前に、自分が願ったこと、誓ったことを心の中でもう一度確かめましょう。大きいけれど上の空のアーメンより、ささやくような誠実なアーメンの方がずっと尊いのです。
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よくある質問
アーメンという言葉の由来は何ですか？
ヘブライ語に由来し、「堅固である」「信頼できる」を意味する動詞から来ています。ギリシャ語、次いでラテン語の翻訳者もそのまま受け継ぎました。そのため、日本語や英語を含め、ほとんどの言語でほぼ同じ形で見られます。
祈りの終わりのアーメンはどういう意味ですか？
「そうありますように」「それは真実です」という意味です。この言葉で結ぶことで、あなたは今言ったこと、聞いたことに同意し、それに加わります。祈りの終わりにする個人的な署名のようなものです。
なぜイエスは「よくよくあなたに言っておく」と言われるのですか？
原文では、イエスは文の冒頭でアーメンという言葉を使い、時には二度重ねておられます。語られる内容の重要さと確かさを強調するためです。この繰り返しは、この著者によく見られる強調の手法です。
神に聞いていただくには、必ずアーメンと言わなければなりませんか？
いいえ。神は特定の言葉のゆえに祈りを聞かれるのではありません。アーメンは条件ではなく、あなたが言ったことを確認する方法です。祈りの意味を最後まで保つ助けになります。