はじめに
聖書は、羊飼い、王、預言者、漁師、医者、教師など、約40人の異なる著者によって、およそ1500年の間に書かれました。クリスチャンは、神がこれらの人々を導き、その著作が神のメッセージを忠実に伝えるようにされたと信じています。これを霊感と呼びます。
聖書を、天から降ってきた一冊の本のように思い浮かべる人は少なくありません。実際には、聖書は66冊からなる図書館のようなもので、場所も時代も大きく離れた、さまざまな人々によって書かれました。このページでは、主な著者を紹介し、おおよその年代の目安を示したうえで、聖書が自らの成り立ちについて何と述べているのかを説明します。
一冊の本ではなく、66冊からなる図書館
「聖書」を意味する英語の Bible は、「書物たち」を意味するギリシア語に由来します。聖書は大きく二つの部分に分かれます。旧約聖書は39冊で、主にヘブライ語で書かれ、律法、歴史、詩、知恵の書、預言が収められています。新約聖書は27冊で、ギリシア語で書かれ、イエスの生涯を伝える四つの福音書、初代の弟子たちの歩み、手紙、そして幻を記した一冊からなります。
これらの書物には、さまざまなジャンルがあります。歌、箴言、系図、個人的な手紙などです。この多様さのために、著者によって書き方がそれぞれ異なり、また、各書をそのジャンルに合わせて読むほうがよいのです。
聖書の著者は誰なのか
伝統的に、最初の五つの書はモーセの作とされています。モーセはイスラエルの民をエジプトから導き出した指導者です。羊飼いから王になったダビデは、祈りの歌である詩篇の多くを作りました。その子ソロモンは箴言と結びつけられています。イザヤ、エレミヤ、ダニエルなどの預言者たちは、神から受けたと語るメッセージを書き記しました。
新約聖書では、マタイ、マルコ、ルカ、ヨハネがイエスの生涯を語っています。ルカは医者で、使徒行伝も書きました。かつて教会の敵対者だったパウロは弟子となり、数多くの手紙を書きました。ペテロ、ヤコブ、ユダもそれぞれ手紙を残しています。ヘブル人への手紙のように、著者がはっきりとは分かっていない書もあります。
聖書はいつ書かれたのか
研究者は正確な年代ではなく、おおよその幅を示しており、その見解も必ずしも一致していません。旧約聖書の最も古い文書は、紀元前13世紀から前5世紀の間に置かれることが多く、一部の箇所は文字に記される前に口伝で伝えられていた可能性があります。新約聖書の各書は、一般に1世紀の後半に書かれたとされています。
全体では、およそ1500年にもなります。これだけ時間が離れているにもかかわらず、全体のメッセージに一貫性があることには驚かされます。それは、世界を造り、人を探し求め、救いを差し出される神というメッセージです。クリスチャンは、これを偶然ではなく、神の署名と見ています。
聖書は自らの著者について何と語っているか
聖書は、単なる人間の作品としては語られていません。人々が神の導きのもとで書いたと述べています。クリスチャンはこれを霊感と呼びます。神は機械的に口述するのではなく、一人ひとりの著者の人柄、語彙、歴史を通して働かれます。ここでは、そのことを最もはっきり表している箇所を見てみましょう。
出エジプト記24章4節
「そしてモーセは主の言葉を、ことごとく書きしるし、朝はやく起きて山のふもとに祭壇を築き、イスラエルの十二部族に従って十二の柱を建て、」
この節は、書くという行為が最初期から存在したことを示しています。モーセは受けた言葉を書き記してから、民に読み聞かせました。聖書自身が、その文書が口で語られただけでなく、書き留められたものであることを教えているのです。 出エジプト記24章を全文で読む。
ルカによる福音書1章1-4節
「わたしたちの間に成就された出来事を、最初から親しく見た人々であって、 御言に仕えた人々が伝えたとおり物語に書き連ねようと、多くの人が手を着けましたが、 テオピロ閣下よ、わたしもすべての事を初めから詳しく調べていますので、ここに、それを順序正しく書きつづって、閣下に献じることにしました。 すでにお聞きになっている事が確実であることを、これによって十分に知っていただきたいためであります。」
ルカは自分の方法を説明しています。目撃者の証言に基づき、書く前に詳しく調べたのです。ここでは、霊感は注意深い著者の調査という作業を排除してはいません。 ルカによる福音書1章を全文で読む。
ヘブル人への手紙1章1-2節
「神は、むかしは、預言者たちにより、いろいろな時に、いろいろな方法で、先祖たちに語られたが、 この終りの時には、御子によって、わたしたちに語られたのである。神は御子を万物の相続者と定め、また、御子によって、もろもろの世界を造られた。」
著者は啓示の歴史を要約しています。神は預言者たちを通して何度も語り、次に御子によって語られました。クリスチャンにとって、イエスは神が語ろうとされたことの頂点です。 ヘブル人への手紙1章を全文で読む。
テモテへの第二の手紙3章16-17節
「聖書は、すべて神の霊感を受けて書かれたものであって、人を教え、戒め、正しくし、義に導くのに有益である。 それによって、神の人が、あらゆる良いわざに対して十分な準備ができて、完全にととのえられた者になるのである。」
「霊感を受けた」とは、文字どおりには神の息吹を受けたという意味です。パウロは、聖書が教え、戒め、訓練するために役立つと付け加えています。その目的は実際的なもので、すべての人が良い生き方のために備えられることです。 テモテへの第二の手紙3章を全文で読む。
ペテロの第二の手紙1章20-21節
「聖書の預言はすべて、自分勝手に解釈すべきでないことを、まず第一に知るべきである。 なぜなら、預言は決して人間の意志から出たものではなく、人々が聖霊に感じ、神によって語ったものだからである。」
ペテロは、預言が人間の意志だけから出たものではないと明言しています。人々は聖霊に動かされて語ったのです。つまり、彼らの内に働く神の霊によってです。 ペテロの第二の手紙1章を全文で読む。
ヨハネによる福音書20章30-31節
「イエスは、この書に書かれていないしるしを、ほかにも多く、弟子たちの前で行われた。 しかし、これらのことを書いたのは、あなたがたがイエスは神の子キリストであると信じるためであり、また、そう信じて、イエスの名によって命を得るためである。」
ヨハネは書いた理由を述べています。イエスが行われた多くのことの中から選んで記したのは、読む人が信じて命を得るためです。出会いという明確な目的をもって書かれた書物なのです。 ヨハネによる福音書20章を全文で読む。
人間の著者と神の霊感は、どう両立するのか
神が聖書に霊感を与えたということは、著者が自分の文体を失ったという意味ではありません。ダビデの詩篇には感情があふれ、パウロの手紙は緻密に論を進め、福音書は場面を物語ります。クリスチャンは、神が聖書を完全に人間の書物であると同時に、神のことばを伝えるものとして造られたと理解しています。
霊感がどのように働くのかについては、キリスト教の各伝統によって強調点が多少異なり、それぞれにニュアンスがあります。しかし、大切な点では一致しています。聖書は敬意をもって受け取るべき書物であり、単なる伝説集ではないということです。
これを知ったうえで、聖書をどう読めばよいか
まずは福音書から、たとえばヨハネの福音書やルカの福音書から始めてください。イエスを分かりやすく紹介しており、物語として読めます。誰が、誰に向けて、どんな状況で書いたのかを書き留めておきましょう。ほとんどの書は、最初の数行でそれを明らかにしています。
そのあとは、数節ずつゆっくり進み、シンプルな問いを自分に投げかけてください。このテキストは最初の読者に何を語ったのか、そして今日、私に何を教えてくれるのか、という問いです。この二重の視点で読むと、誤解を避けやすくなります。
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よくある質問
聖書は何人の著者によって書かれましたか？
著者は約40人とされますが、著者が分かっていない書をどう数えるかによって変わります。羊飼い、王、漁師、医者、役人など、まったく異なる背景の人々でした。約1500年にわたり、ヘブライ語、アラム語、ギリシア語で書かれました。
聖書を最初に書いたのは誰ですか？
伝統的には、最初の五つの書はモーセの作とされています。研究者はその執筆時期をさまざまに考え、細部については議論を続けています。いくつかの物語は、文字に記される前に口伝で伝えられていたと考えられるため、単一の年代を示すことは避けられています。
神は聖書を一言一句、口述したのですか？
聖書が描いているのは、そのようなことではありません。著者たちは自分の調査を語り、感情を表し、自分の文体を保っています。クリスチャンはこれを霊感と呼びます。神は人々を導き、その著作が神のメッセージを忠実に伝えるようにされましたが、彼らの個性を消し去ることはありませんでした。
新約聖書は誰が書きましたか？
イエスの弟子たちや、その弟子たちに近い人々によって書かれました。福音書はマタイ、マルコ、ルカ、ヨハネ、多くの手紙はパウロ、ほかにペテロ、ヤコブ、ユダなどです。ヘブル人への手紙の著者は分かっていません。