Matthieu 9 : du pardon à la moisson, Jésus t'appelle

Introduction

« Pourquoi Jésus est-il venu sur terre ? » C'est la question, très basique pour des chrétiens, qui a accompagné Fabien Bottes ces dernières semaines. Il la pose au culte du dimanche 25 octobre à l'Église Protestante Évangélique de Marcinelle. Beaucoup répondraient : pour nous sauver de nos péchés. « Et ce serait une excellente réponse. Fin de la prédication. »

Mais en creusant, une autre question est arrivée : qu'est-ce que Jésus veut faire de ceux qu'il sauve ? Recevoir le pardon, est-ce le point final de la rencontre avec lui, après quoi on attend son retour en faisant ce que l'on veut ? Ou est-ce le commencement d'une tout autre vie ?

Le prédicateur suit le récit de Matthieu 9, du paralysé jusqu'au début du chapitre 10. Jésus ne se contente pas de pardonner des pécheurs : il les appelle à le suivre et les associe à son œuvre. D'où le titre du message : « Du pardon à la moisson ».

Plan du message

1. Pourquoi Jésus est-il venu ?

Matthieu ne laisse aucun suspense. Dès le premier chapitre, l'ange annonce à Joseph : « Tu l'appelleras Jésus, c'est lui en effet qui sauvera son peuple de ses péchés » (Matthieu 1:21).
Vers la fin de son Évangile, il le rappelle : le Fils de l'homme est venu « non pour être servi mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup » (Matthieu 20:28).
Le prédicateur caricature la tentation : « Je rencontre Jésus, je suis sauvé, super. Maintenant je dois attendre qu'il arrive, et entre-temps je fais ce que je veux, je suis à la plage, je m'amuse. »
Être sauvé, ce n'est pas juste recevoir le pardon des péchés. Cela engage totalement et concerne l'intégralité de notre vie.

2. Une foi qui agit : les amis du paralysé

Des personnes amènent à Jésus un paralysé couché sur une civière (Matthieu 9:1-8). Rien d'extraordinaire jusque-là : Jésus est déjà connu pour ses guérisons.
Matthieu attire pourtant le regard sur un détail : « Voyant leur foi ». Ces hommes ne peuvent pas guérir leur ami, mais ils connaissent quelqu'un qui le peut.
La foi n'est pas seulement une conviction intime qui « ne regarde que moi ». Elle conduit à agir. Ils ne peuvent pas accomplir ce dont cet homme a besoin, mais ils peuvent l'amener à celui qui en est capable.
Quand Jésus regarde ces hommes, ils sont cohérents. Quand il regarde ton quotidien, tes épreuves, tes grandes décisions, que voit-il ? Des décisions prises sur la base de ta confiance en lui, ou de tes propres capacités ?

3. Un pardon inattendu, plein de tendresse

Le plus extraordinaire n'est pas la foi des amis, mais la réponse de Jésus : « Prends courage, mon enfant, tes péchés te sont pardonnés. »
Avant le chapitre 9, Matthieu consacre six chapitres à montrer l'autorité de Jésus, en grec exousia, « plus qu'une autorité, c'est un pouvoir ». La maladie, les démons et même la tempête se soumettent à lui.
Le prédicateur prend une image : « Imaginons que Donald Trump débarque à Charleroi. » Qu'on l'apprécie ou non, c'est un homme au grand pouvoir : la sécurité serait maximale et de « petits citoyens » ne pourraient pas l'approcher. Jésus, lui, se laisse approcher par un paralysé, un indésirable de la société de l'époque. Il ne dit pas « Tu ne me mérites pas », il dit « Prends courage, mon enfant ».
Pourquoi commencer par le pardon face à un besoin aussi évident ? Parce que c'est la raison pour laquelle Jésus est venu. Il n'est pas venu supprimer toute la souffrance du monde : monter dans sa barque n'empêche pas les tempêtes, et les apôtres sont morts en martyrs.
Jésus voit la souffrance et sa compassion le pousse aussi à guérir. Mais il ne réduit pas le paralysé à sa paralysie : « C'est une âme à sauver, c'est une âme à appeler. »
Il en va de même pour toi. Une épreuve peut prendre tant de place qu'on ne voit plus qu'elle et que notre identité se réduit à ce problème. Jésus la voit et la connaît, mais il ne te limite pas à elle. « Qui de vous peut, à force d'inquiétude, prolonger son existence ? » (Matthieu 6:27).

4. Une guérison visible pour une réalité invisible

Les spécialistes de la loi pensent : « Cet homme blasphème. » Ce qui les scandalise, ce n'est pas le pardon, c'est que Jésus s'attribue une autorité qui n'appartient qu'à Dieu.
En Ésaïe 43:25, Dieu dit : « C'est moi et moi seul qui efface tes transgressions par égard pour moi-même. Je ne tiendrai plus compte de tes péchés. » En pardonnant, Jésus s'attribue cette parole. Les spécialistes de la loi sont cohérents eux aussi : qui est cet homme pour se prétendre Dieu ?
« Qu'est-ce qui est le plus facile à dire ? » Rien ne prouve qu'il se passe quelque chose quand on dit « tes péchés te sont pardonnés ». Dire à un paralysé devant tout le monde « lève-toi et marche » est plus risqué : s'il ne se lève pas, Jésus passe pour un imposteur.
Le paralysé se lève, prend sa civière et rentre chez lui. Jésus a accompli une guérison visible pour attester une réalité invisible : il possède réellement l'autorité de pardonner les péchés.
Son objectif n'était pas d'épater les foules ni de « fanfaronner ». Il a fait grâce à un homme qui en avait besoin, comme il a calmé la tempête pour ses disciples en panique. « Jésus n'est pas venu sur terre pour montrer de quoi il est capable, il est venu pour sauver des pécheurs. »
Celui qui annonce le pardon au chapitre 9 est celui qui donnera sa vie au chapitre 26, son sang versé pour le pardon des péchés (Matthieu 26:28). Il est allé jusqu'au bout, jusqu'à payer le prix.

5. Un appel inattendu : « Suis-moi »

Cette fois, l'homme n'est pas conduit à Jésus : c'est Jésus qui va vers lui. Il voit Matthieu assis au bureau des taxes et lui dit : « Suis-moi » (Matthieu 9:9).
Le métier de collecteur d'impôts était méprisé, associé aux abus et à l'enrichissement sur le dos du peuple. Pour beaucoup de Juifs religieux, c'étaient des gens impurs, à éviter.
Normalement, celui qui voulait suivre un rabbin en faisait la demande, et le rabbin acceptait ou non. Ici, Matthieu n'a rien demandé. « J'ai pas trouvé de période d'essai. J'ai pas trouvé que Jésus a fait signer un CDD à Matthieu. »
Jésus n'a pas attendu que Matthieu se montre digne ou compétent. Il l'a vu là, « dans sa boue », et il l'a appelé. Le témoignage de conversion de Matthieu tient en quelques mots : il se leva et le suivit.
Cette réponse brève donne une toute nouvelle direction à sa vie. « Si quelqu'un veut me suivre, qu'il renonce à lui-même, qu'il se charge de sa croix et qu'il me suive » (Matthieu 16:24).
Luc ajoute que Lévi organisa dans sa maison une grande réception en l'honneur de Jésus (Luc 5:29). Celui qui voulait s'enrichir ouvre maintenant sa maison à ceux qui lui ressemblent, pour que sa vie honore Jésus.

6. Le médecin à la table des pécheurs

Les pharisiens demandent : « Pourquoi votre maître mange-t-il avec les collecteurs d'impôts et les pécheurs ? » Ils mettent les deux dans le même panier.
Jésus répond : « Ce ne sont pas les bien-portants qui ont besoin de médecin, mais les malades » (Matthieu 9:12). Il ne va pas à leur table parce que leurs péchés seraient sans importance, mais justement parce qu'ils sont graves et que ces gens vont à la mort.
« Un médecin qui ne va pas au contact des malades est un médecin qui ne sert à rien. Son cabinet, il est vide. »
« Allez apprendre ce que signifie : je désire la bonté et non les sacrifices », dit Jésus en citant Osée 6:6. Les pharisiens avaient retiré à la loi son essence, l'amour. Sans l'amour de Dieu et du prochain, l'obéissance à la loi devient inutile.
Jésus dit : « Je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs. » Il ne dit pas seulement « sauver », il dit « appeler ». L'appel passe par le pardon, mais ne s'arrête pas au pardon.
« La grâce ne consiste pas uniquement à effacer notre passé. Elle nous ouvre une vie nouvelle à sa suite. » Jésus ne nous demande pas de devenir dignes de lui avant : il nous appelle pour que nous marchions désormais derrière lui.
Aux premiers disciples, il avait dit : « Suivez-moi, et je ferai de vous des pêcheurs d'hommes » (Matthieu 4:19). « Je ferai de vous » : Jésus veut les transformer et les associer à son œuvre.

7. Une moisson qui nous concerne

Matthieu 9:35 résume le ministère de Jésus : il parcourt les villes et les villages, enseigne, annonce la bonne nouvelle du royaume et guérit. Le même refrain se trouve en Matthieu 4:23. Entre les deux, le sermon sur la montagne et les miracles montrent qu'il enseigne et agit avec autorité.
Puis Matthieu montre le cœur de Jésus. À la vue des foules, blessées et abattues comme des brebis sans berger, il est rempli de compassion. En grec, « ça le prend aux tripes ». Il ne voit pas une masse, il regarde chacun, chacune.
Il se tourne alors vers ses disciples : « La moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson » (Matthieu 9:37-38). Devant la détresse, Jésus ne voit pas seulement un problème, il voit une œuvre à accomplir.
On entend souvent qu'en Europe il est dur d'évangéliser. Jésus dit que la moisson est abondante. Ce n'est pas notre moisson : c'est Dieu qui fait germer, à nous de récolter ce qui est à maturité. Ce qui manque, ce sont des ouvriers.
Au chapitre 10, ceux qui devaient prier pour des ouvriers sont justement ceux que Jésus envoie, avec autorité, pour annoncer que le royaume des cieux est proche (Matthieu 10:1-7). Ceux qui ont été appelés à le suivre sont appelés à participer à sa mission.
À la fin de l'Évangile, celui qui a l'autorité de pardonner reçoit tout pouvoir dans le ciel et sur la terre, et il envoie ses disciples faire de toutes les nations des disciples (Matthieu 28:18-20).
Faire des disciples, ce n'est pas « donner un tract dans la rue et dire : Jésus t'aime, ciao, je passe au suivant ». C'est une démarche qui engage vis-à-vis de quelqu'un.
« Nous ne travaillons pas dans la moisson pour mériter notre salut. Mais notre salut est intimement lié au travail que nous devons accomplir dans la moisson. » Sans être tous évangélistes, nous sommes tous sel et lumière du monde (Matthieu 5:13-14). « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement » (Matthieu 10:8).

Points à retenir

Jésus est venu sauver son peuple de ses péchés, mais le pardon n'est pas le point final : c'est le commencement d'une vie nouvelle à sa suite.
La foi n'est pas qu'une conviction intime : elle se voit dans nos décisions et nous pousse à amener les autres à Jésus.
Jésus ne te réduit pas à ton épreuve. Il la voit, il s'en occupe, mais il te regarde comme une âme à sauver et à appeler.
Jésus n'attend pas que tu sois digne pour t'appeler. Il vient vers toi et te dit : « Suis-moi. »
La moisson est abondante et appartient à Dieu. Ce qui manque, ce sont des ouvriers disponibles.

Application personnelle

Quand Jésus regarde tes décisions de cette semaine, voit-il ta confiance en lui ou seulement tes propres capacités ?
Quelle épreuve a pris tant de place dans ta vie que tu ne te vois plus qu'à travers elle ?
Te serais-tu rassis à ton « poste de péage », là où tu étais avant de connaître Jésus, au point de ne plus avancer ?
Quand tu regardes ton collègue, ton voisin ou ta voisine, vois-tu une personne à éviter ou quelqu'un que Jésus regarde avec compassion ?
Quelle place sa mission occupe-t-elle réellement dans ta vie, et à qui peux-tu te rendre disponible cette semaine ?

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi Jésus dit-il d'abord au paralysé « tes péchés te sont pardonnés » ?

Pour Fabien Bottes, c'est la raison même pour laquelle Jésus est venu sur terre : sauver son peuple de ses péchés (Matthieu 1:21). Jésus voit bien la paralysie de cet homme, et sa compassion le pousse aussi à le guérir, mais il répond d'abord au besoin le plus profond. La guérison visible vient ensuite attester une réalité invisible : il a le pouvoir de pardonner les péchés.

Que montre l'appel de Matthieu, le collecteur d'impôts ?

Matthieu n'a rien demandé. C'est Jésus qui vient vers lui et lui dit « Suis-moi », sans période d'essai et sans attendre qu'il se montre digne. Jésus dit qu'il est venu appeler des pécheurs, pas seulement les sauver : la grâce ne se limite pas à effacer le passé, elle ouvre une vie nouvelle à sa suite.

Que signifie « la moisson est grande, mais il y a peu d'ouvriers » ?

Jésus regarde les foules avec compassion et y voit une moisson abondante. Ce qui manque, ce ne sont pas des personnes à sauver, ce sont des ouvriers pour aller vers elles. La moisson appartient à Dieu : c'est lui qui fait germer. Il nous demande notre disponibilité pour récolter ce qui est à maturité et faire des disciples.