はじめに
年を重ねることは、複雑な感情を呼び起こします。歩んできた道への感謝、体の疲れ、人に頼ることへの不安、役に立たなくなることへの恐れです。多くの家庭が、年老いた親を支えてもいて、そこには愛と疲れの両方があります。聖書は、老いについて敬意をもって、幻想なしに語ります。しらがを冠と呼び、神が最後の日まで担ってくださると述べ、年老いていく人を見捨てないよう求めます。このページでは、口語訳の聖書から20の言葉を五つの段階に分けて紹介します。しらがの尊厳、老いるまで続く神の支え、なお結べる実、年長者を敬い支える務め、そして終わりを信頼をもって見つめる人の平安です。健康は約束されていません。約束されているのは、神の臨在であり、それははるかに大きなものです。
しらがの尊厳
1. 箴言16章31節
「しらがは栄えの冠である、正しく生きることによってそれが得られる。」
若さを尊ぶ社会にあって、箴言は別のことを語ります。「しらがは栄えの冠である」。そして、それは正しく生きることによって得られます。尊いのは年齢だけではなく、まっすぐに生きた人生で、その年月がしるしを帯びています。 箴言16章を全文で読む。
2. 箴言20章29節
「若い人の栄えはその力、老人の美しさはそのしらがである。」
この箴言は、二つの美しさを並べます。若者の栄えは力であり、老人にも独自の栄えがあります。「老人の美しさはそのしらがである」。どの年齢にも独自の輝きがあります。経験の尊厳を受けることができるとき、失った力を惜しむ必要はありません。 箴言20章を全文で読む。
3. レビ記19章32節
「あなたは白髪の人の前では、起立しなければならない。また老人を敬い、あなたの神を恐れなければならない。わたしは主である。」
神はイスラエルに、年長者への敬意の具体的な行いを示します。「あなたは白髪の人の前では、起立しなければならない。また老人を敬い」なさい。年配の人が入ってくるときに立ち上がることは、一つのしるしです。神はこの姿勢を、神に対する畏れと結びつけます。年長者への敬意は、信仰の問題です。 レビ記19章を全文で読む。
4. ヨブ記12章12節
「老いた者には知恵があり、命の長い者には悟りがある。」
ヨブは、何でも知っていると言い張る友人たちに答えます。悟りは長く生きた者のものだと思い出させます。「老いた者には知恵があり」と述べます。年齢が知恵を保証するという意味ではなく、長い人生は、耳を傾ける人に貴重な教訓を与えるという意味です。 ヨブ記12章を全文で読む。
老いるまで担われる神
5. イザヤ書46章4節
「わたしはあなたがたの年老いるまで変らず、白髪となるまで、あなたがたを持ち運ぶ。わたしは造ったゆえ、必ず負い、持ち運び、かつ救う。」
神は、動物の背に載せて運ばれる偶像と、ご自身を比べます。神は逆に、ご自分の民を担う方です。「わたしはあなたがたの年老いるまで変らず」と言います。白髪になるまで、担い、救い続けると断言されます。人生のどの段階も、神の手の届かないところにはありません。 イザヤ書46章を全文で読む。
6. 詩篇71篇9節
「わたしが年老いた時、わたしを見離さないでください。わたしが力衰えた時、わたしを見捨てないでください。」
詩篇の作者は、重荷になることを恥じ、見捨てられることを恐れています。祈りは率直です。「わたしが年老いた時、わたしを見離さないでください」。彼は、自分の弱さを神に告げることを恐れません。聖書は、力がなくなり忘れられることを恐れる人に、言葉を与えます。 詩篇71篇を全文で読む。
7. 詩篇71篇18節
「神よ、わたしが年老いて、しらがとなるとも、あなたの力をきたらんとするすべての代に 宣べ伝えるまで、わたしを見捨てないでください。」
詩篇の作者は祈りの中で重ねて願います。「わたしが年老いて、しらがとなるとも」見捨てないでください、あなたの力を次の世代に宣べ伝えるまで、と。彼の願いは、ただ生き延びることではなく、伝えることです。年長者には、体力が尽きても終わらない使命があります。 詩篇71篇を全文で読む。
8. 詩篇48篇14節
「これこそ神であり、世々かぎりなくわれらの神であって、とこしえにわれらを導かれるであろう。」
この詩篇は、神の都シオンをたたえ、そして個人的な約束で締めくくられます。「とこしえにわれらを導かれるであろう」。神は、道の終わりに近づく人をひとりにはされません。最後の段階も含め、道を知る案内人のように、あらゆる段階に同行してくださいます。 詩篇48篇を全文で読む。
なお実を結ぶ
9. 詩篇92篇13-15節
「彼らは主の家に植えられ、われらの神の大庭に栄えます。 彼らは年老いてなお実を結び、いつも生気に満ち、青々として、 主の正しいことを示すでしょう。主はわが岩です。主には少しの不義もありません。」
この詩篇は、正しい人を、主の家に植えられた木のように描きます。彼らは年月とともに消えません。「年老いてなお実を結び」ます。いつも生気に満ち、青々としています。霊的な実りに、定年はありません。 詩篇92篇を全文で読む。
10. ヨシュア記14章10-12節
「主がこの言葉をモーセに語られた時からこのかた、イスラエルが荒野に歩んだ四十五年の間、主は言われたように、わたしを生きながらえさせてくださいました。わたしは今日すでに八十五歳ですが、 今もなお、モーセがわたしをつかわした日のように、健やかです。わたしの今の力は、あの時の力に劣らず、どんな働きにも、戦いにも堪えることができます。 それで主があの日語られたこの山地を、どうか今、わたしにください。あの日あなたも聞いたように、そこにはアナキびとがいて、その町々は大きく堅固です。しかし、主がわたしと共におられて、わたしはついには、主が言われたように、彼らを追い払うことができるでしょう」。」
カレブは最初の任務から四十五年を経ていますが、なお相続の分を願い出ます。「わたしは今日すでに八十五歳ですが」、なお健やかだと言います。彼は、他の人々が難しすぎると判断した山地を望みます。年齢は彼の信仰を弱めませんでした。 ヨシュア記14章を全文で読む。
11. ルカによる福音書2章36-38節
「また、アセル族のパヌエルの娘で、アンナという女預言者がいた。彼女は非常に年をとっていた。むすめ時代にとついで、七年間だけ夫と共に住み、 その後やもめぐらしをし、八十四歳になっていた。そして宮を離れずに夜も昼も断食と祈とをもって神に仕えていた。 この老女も、ちょうどそのとき近寄ってきて、神に感謝をささげ、そしてこの幼な子のことを、エルサレムの救を待ち望んでいるすべての人々に語りきかせた。」
イエスの神殿での奉献の場面で、ルカは、非常に年をとり、長くやもめであった女預言者アンナについて語ります。彼女は「宮を離れずに夜も昼も断食と祈とをもって神に仕えていた」のです。彼女は、この幼子を最初に認めて語った人々の一人です。 ルカによる福音書2章を全文で読む。
12. テトスへの手紙2章2-3節
「老人たちには自らを制し、謹厳で、慎み深くし、また、信仰と愛と忍耐とにおいて健全であるように勧め、 年老いた女たちにも、同じように、たち居ふるまいをうやうやしくし、人をそしったり大酒の奴隷になったりせず、良いことを教える者となるように、勧めなさい。」
パウロはテトスに、クレタの教会の年配の男女に指示を与えるよう求めます。男性は、「自らを制し、謹厳で、慎み深く」あるように勧められます。年長者には、若い人々に対する模範と教えの役割があります。 テトスへの手紙2章を全文で読む。
年長者を敬い支える
13. テモテへの第一の手紙5章3-4節
「やもめについては、真にたよりのないやもめたちを、よくしてあげなさい。 やもめに子か孫かがある場合には、これらの者に、まず自分の家で孝養をつくし、親の恩に報いることを学ばせるべきである。それが、神のみこころにかなうことなのである。」
パウロは、教会のやもめたちについて指示を与えます。子か孫がある場合は、「まず自分の家で孝養をつくし、親の恩に報いることを学ばせるべきである」。年老いた親の世話をすることは、神に仕える具体的な方法です。 テモテへの第一の手紙5章を全文で読む。
14. ルツ記4章15節
「彼はあなたのいのちを新たにし、あなたの老年を養う者となるでしょう。あなたを愛するあなたの嫁、七人のむすこにもまさる彼女が彼を産んだのですから」。」
年老いたやもめで子もないナオミは、嫁ルツの息子の誕生を見ます。村の女たちは彼女に言います。「彼はあなたのいのちを新たにし、あなたの老年を養う者となるでしょう」。神は、嫁の真実と新しい世代を通して、彼女の老後を備えてくださいました。 ルツ記4章を全文で読む。
15. テモテへの第一の手紙5章1-2節
「老人をとがめてはいけない。むしろ父親に対するように、話してあげなさい。若い男には兄弟に対するように、 年とった女には母親に対するように、若い女には、真に純潔な思いをもって、姉妹に対するように、勧告しなさい。」
パウロは若い指導者テモテに、人々にどう接するかを助言します。「老人をとがめてはいけない。むしろ父親に対するように、話してあげなさい」。年とった女には母親に対するように。信仰の家族は、世代間の関係の模範です。 テモテへの第一の手紙5章を全文で読む。
16. 箴言23章22節
「あなたを生んだ父のいうことを聞き、年老いた母を軽んじてはならない。」
父は息子に、受けた教えに耳を傾けるよう勧めます。胸を打つ勧めを加えます。「年老いた母を軽んじてはならない」。役割が逆転し、親が弱ったり遅くなったりしても、敬意は完全に保たれなければなりません。 箴言23章を全文で読む。
終わりを信頼をもって見つめる
17. 詩篇90篇10節
「われらのよわいは七十年にすぎません。あるいは健やかであっても八十年でしょう。しかしその一生はただ、ほねおりと悩みであって、その過ぎゆくことは速く、われらは飛び去るのです。」
モーセは人生の短さを思いめぐらします。「われらのよわいは七十年にすぎません。あるいは健やかであっても八十年でしょう」。年月に伴う疲れと悩みについて率直に語ります。続く祈りは、日を数えることを教えてくださいと神に願います。 詩篇90篇を全文で読む。
18. 詩篇103篇5節
「あなたの生きながらえるかぎり、良き物をもってあなたを飽き足らせられる。こうしてあなたは若返って、わしのように新たになる。」
ダビデは主の恵みをほめたたえます。赦し、いやし、あがない、いつくしみです。その中にこれがあります。「若返って、わしのように新たになる」。肉体の若さが戻るとは約束せず、神の恵みの下で生きる人に与えられる、内面の新しさを描いています。 詩篇103篇を全文で読む。
19. 箴言4章18節
「正しい者の道は、夜明けの光のようだ、いよいよ輝きを増して真昼となる。」
父は息子に二つの道を描きます。「正しい者の道は、夜明けの光のようだ、いよいよ輝きを増して真昼となる」。昇る日の像です。神とともに歩む人にとって、力が衰えても光は増していきます。 箴言4章を全文で読む。
20. ルカによる福音書2章29-30節
「「主よ、今こそ、あなたはみ言葉のとおりに この僕を安らかに去らせてくださいます、 わたしの目が今あなたの救を見たのですから。」
敬虔な老人シメオンは、イスラエルの慰めを長く待っていました。神殿でイエスを腕に抱いたとき、祈ります。「主よ、今こそ、あなたはみ言葉のとおりに この僕を安らかに去らせてくださいます」。彼の目が救いを見たので、安らかに去ることができます。 ルカによる福音書2章を全文で読む。
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よくある質問
聖書は老いについて何と言っていますか。
聖書は老いを尊びます。しらがは栄えの冠であり(箴言16章31節)、年長者は知恵を持っています。年月の疲れも認めています(詩篇90篇10節)。何よりも、神が変わらず、老いるまでご自分の民を担ってくださると約束しています(イザヤ書46章4節)。
聖書は年老いた親の世話について何と言っていますか。
聖書は、年老いた親も含めて、親を敬うよう求めています(箴言23章22節)。パウロは、子どもたちが親から受けたものに報いることを学ばなければならないと書いています(テモテへの第一の手紙5章4節)。これは、すべてをひとりで背負うという意味ではありません。助けを求めることも、親を尊重する一つの方法です。
信仰と平安をもって老いをどう生きればよいですか。
祈りと御言を通して、たとえ簡単でも、神とのつながりを保ち、周りにいる共同体ともつながっていてください。受けたものを伝えましょう。助言、物語、若い人たちのための祈りなどです(詩篇71篇18節)。詩篇の作者のように、恐れを神にゆだね、心配を信頼できる人に話してください。