はじめに
神を恐れるとは、神の聖さと偉大さの前で抱く、賛嘆と信頼の混ざった深い畏敬のことです。脅す神への恐怖ではありません。聖書はこれを知恵の出発点とし、神を愛する者にとっての安心の源としています。
「神を恐れる」という表現に居心地の悪さを感じる人は少なくありません。愛していると言う方を、どうして恐れるのでしょうか。それでも聖書はこのことを繰り返し語り、良いものとして示しています。この言葉が本当は何を指しているのか、聖書は何と語っているのか、そして人を麻痺させる恐怖とどう違うのかを見ていきましょう。
聖書で「神を恐れる」とは何を意味するのか
ヘブライ語ではこの言葉は「イルア」です。危険を前にした恐れを指すこともあれば、自分よりはるかに大きな方に対して払うべき敬意を指すこともあります。巨大な岸壁の前に立つ登山家の感情を思い浮かべてください。圧倒され、謙遜になりながらも、逃げ出しはしません。
聖書の中で、神を恐れるとは、神を真剣に受け止めることです。神がどなたであるか、その聖さ、すなわち神の完全さと、被造物すべてとの違いを認め、それに合わせて人生を整えていきます。新約聖書はギリシア語の「フォボス」を用いており、この語も恐れと畏敬という二つのニュアンスを保っています。
聖書は神を恐れることについて何を教えているか
聖書はこの恐れを、知恵と正しさと平安へ至る道として描いています。その本当の姿を理解する助けとなる聖書箇所を見てみましょう。
箴言9章10節
「主を恐れることは知恵のもとである、聖なる者を知ることは、悟りである。」
「主を恐れることは知恵のもとである」と、恐れは知恵の始まりとして示されています。つまり、神の正しい位置と自分の位置から出発してはじめて、人生をよく理解できるのです。聖なる方を知ることこそ、悟りです。 箴言9章を全文で読む。
出エジプト記20章20節
「モーセは民に言った、「恐れてはならない。神はあなたがたを試みるため、またその恐れをあなたがたの目の前において、あなたがたが罪を犯さないようにするために臨まれたのである」。」
一見矛盾した箇所です。「恐れてはならない」と言いながら、神への恐れを目の前に置くように命じています。モーセはここで、パニックと畏敬を区別しています。神を恐れることは私たちを悪から遠ざけるためのもので、逃げさせるためのものではありません。 出エジプト記20章を全文で読む。
箴言8章13節
「主を恐れるとは悪を憎むことである。わたしは高ぶりと、おごりと、悪しき道と、偽りの言葉とを憎む。」
主を恐れることは、悪、高ぶり、ゆがんだ言葉を憎むことと結びつけられています。ですから神を恐れるとは、神が愛されるものを愛し、他の人や自分自身を傷つけるものを退けることです。感情であるとともに、道徳的な姿勢でもあります。 箴言8章を全文で読む。
詩篇103篇11節
「天が地よりも高いように、主がおのれを恐れる者に賜わるいつくしみは大きい、」
神のいつくしみは、天が地よりも高いことにたとえられ、それは「主がおのれを恐れる者に賜わる」ものとされています。この箇所は恐れと優しさを結びつけています。神を敬う人は、神がどれほど善い方であるかを知るようになります。 詩篇103篇を全文で読む。
使徒行伝9章31節
「こうして教会は、ユダヤ、ガリラヤ、サマリヤ全地方にわたって平安を保ち、基礎がかたまり、主をおそれ聖霊にはげまされて歩み、次第に信徒の数を増して行った。」
初代教会は「主をおそれ聖霊にはげまされて歩み」、同時に平安のうちに生きていました。共同体は、神を敬いながら喜びにあふれることができ、どちらか一方がもう一方を窒息させることはない、と分かります。 使徒行伝9章を全文で読む。
伝道の書12章13節
「事の帰する所は、すべて言われた。すなわち、神を恐れ、その命令を守れ。これはすべての人の本分である。」
伝道の書は「神を恐れ、その命令を守れ」という結論で終わります。賢者があらゆる人生の意味を探し求めた末の答えは、神への敬いと従順という関係にありました。 伝道の書12章を全文で読む。
神を恐れることと恐怖：何が違うのか
恐怖は人を隠れさせます。罪を犯したあと、木々の間に身を隠したアダムの反射的な行動がそうです。これに対して、神を恐れることは近づかせます。ひざまずかせるとともに、顔を上げさせもします。誰に語りかけているのかを知っているからです。
ヨハネは、恐れには罰が伴うと、はっきり書いています。この箇所が指しているのは、神に拒まれることへの恐れで、完全な愛はそれを追い出します。箴言が語る、賛嘆に満ちた敬いを責めているわけではありません。この二つの箇所を合わせて読めば、聖書が自己矛盾していると考えずにすみます。不安と闘っているなら、恐れに打ち勝つための聖句もあわせてお読みください。
神を恐れることについてのよくある誤解
第一の誤解は、私たちの過ちを見張っていて打とうとする神を想像することです。聖書の描く姿は、それとはまったく違います。恐れられることを求める神は、赦し、贖ってくださる方でもあります。敬意は、絶え間ない脅しからではなく、神の偉大さと善さから生まれます。
第二の誤解は、どちらかを選ばなければならないかのように、恐れと愛を対立させることです。伝道の書や詩篇103篇は、両者を一つに保っています。父を愛しながら深く敬うことはでき、一方が他方を損なうことはありません。
第三の誤解は、イエス以後、神を恐れることは時代遅れになったと考えることです。使徒行伝や手紙は、今もそれを信じる者の徳として語り続けています。より子としての性格を帯びた姿に変わりますが、なくなってはいません。
日々の生活で神を恐れる心を育てるには
まず、被造物と聖書を新しい目で見てみましょう。詩篇を声に出して読む、星空の下を黙って歩く、神がなさったことの偉大さに心をとらえられる。こうした簡単な行いが、あなたの心配ごとではなく神へと心を向け直してくれます。
次に、小さな選択を真剣に受け止めましょう。都合のよい嘘ではなく真実の言葉を語る、誰も見ていないところで誠実に行動する。神を恐れる心は、こうして他人のまなざしに左右されない正しさとして表れます。
最後に、神にゆだねることを学びましょう。倒れたときは、神から逃げず、立ち返り、認め、その赦しを受け取ってください。そうして恐れは信頼となり、敬意は罪責感ではなくあわれみによって養われていきます。
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よくある質問
神を恐れる必要がありますか。
逃げ出したくなるような恐怖という意味なら、いいえ。聖書が求めているのは、神の聖さの前での賛嘆に満ちた敬いであり、完全な愛は罰への恐れを追い出すと述べています。信じる者は、信頼と謙遜をもって神に近づくよう招かれています。
神を恐れることと神の愛にはどんな違いがありますか。
愛は神への結びつきを、恐れは神の偉大さと聖さへの敬意を指します。両者は対立せず、聖書はしばしばこの二つを結びつけています。父を愛する子は父を敬いもし、その敬意は関係を弱めるのではなく、守ります。
なぜ神を恐れることは知恵の始まりなのですか。
知恵とは、現実をありのままに見ることだからです。神を創造者であり裁き主として認めれば、私たちの計画、限界、優先順位など、あらゆるものが正しい位置に収まります。この出発点がなければ、人生をあまりに小さな物差しで測ってしまいます。
神を恐れることは新約聖書にもありますか。
はい。使徒行伝は「主をおそれて歩む」教会を描いており、手紙は信じる者にこの畏敬のうちに生きるよう勧めています。イエス以後はより子としての調子を帯びていますが、神に払う敬意は今もキリスト教信仰のしるしです。
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