Juges 7 : choisis dans les eaux avec les trois cents

Introduction

Ce dimanche-là, à l'Église chrétienne évangélique pentecôtiste de Seriate, huit personnes s'apprêtent à descendre dans les eaux du baptême. Avant de les immerger, le pasteur Tino Di Domenico leur dédie une parole tirée de Juges 7 : une histoire qui se passe, elle aussi, au bord de l'eau.

« Devant les eaux, on prend des décisions », dit-il, avant de préciser aussitôt : « les eaux en elles-mêmes ne sont pas miraculeuses. Ce qui est miraculeux, c'est le Dieu devant qui nous témoignons de notre décision dans les eaux. »

À la source de Harod, Dieu fait passer à l'armée de Gédéon deux tests, celui de la peur et celui de la soif. Sur 32 000 hommes, il en garde 300. Pour le pasteur, ce récit pose une question à chacun, baptisé du jour ou simple visiteur : veux-tu être des 32 000, des 10 000, ou des 300 ?

Plan du message

1. Quand les hommes n'ont pas de courage, Dieu prend l'initiative

Depuis sept ans, Israël est opprimé par les Madianites. Ils sont rusés : ils laissent le peuple semer et récolter, puis arrivent quand tout le travail est fini et emportent tout. Le peuple reste toujours affamé.
Personne n'ose dire « ça suffit ». Tout le monde se plaint, « un peu comme devant la machine à café des usines », où l'on se plaint du chef et des collègues, mais personne n'a le courage de changer les choses.
« Quand les hommes n'ont pas le courage, c'est Dieu qui prend l'initiative. » Il l'a fait aussi dans ta vie : « Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais moi je vous ai choisis » (Jean 15:16).
Dieu a vu en toi des choses que ta femme, tes enfants ou ton entourage ne voient pas toujours. Il y a des choses grandes et extraordinaires que Dieu place dans nos vies.

2. Dieu te voit selon ce qu'il a établi pour toi

Gédéon était connu pour sa peur. Pourtant, quand Dieu se présente à lui, il le salue comme un homme fort et vaillant (Juges 6:12). Gédéon est désorienté : « Mais est-ce qu'il me connaît bien ? »
« Dieu te connaît pour ce qu'il a établi que tu sois, pas selon ce que tu ressens, ni selon ce que disent les autres. »
Il y a des moments où les gens nous élèvent : attention à ne pas se prendre pour des dieux. Il y en a d'autres où ils nous enterrent : là aussi, attention. « Ne nous exaltons pas, parce que c'est sa grâce, mais ne nous déprimons pas non plus, sinon nous méprisons sa grâce. »
Gédéon n'a pas suivi de « cours de chef ». Il ne voulait pas l'être, mais Dieu l'a mis en situation de devenir un entraîneur pour les autres. Caractère timide, peu d'expérience, passé difficile : tout cela semble nous condamner à la médiocrité. Dieu, lui, veut nous donner des médailles et des couronnes.

3. Dieu enlève pour rendre essentiel

Les 32 000 hommes campent près de la source de Harod. Dieu dit à Gédéon : « Nous avons un problème. » Gédéon pense : nous sommes trop peu. Dieu répond : « Non, vous êtes trop nombreux. »
Parfois, Dieu nous retire des choses pour nous rendre essentiels. Jésus lui-même parle de la taille qui enlève ce qui ne sert pas (Jean 15:2).
Le pasteur raconte l'histoire d'une femme très riche qui devait quitter le Titanic avec un coffret plein de bijoux et trois oranges. On lui dit qu'il n'y a de place que pour une chose. Elle choisit les trois oranges. « Il y a des moments où trois oranges valent plus que des trésors. »
Plus jeunes, quand on achetait une voiture, on demandait à combien elle roulait. Aujourd'hui, on demande combien elle consomme, et si elle roule au GPL, c'est mieux. Les priorités ont changé.
Quand Dieu enlève les feuilles, cela fait mal, car elles aussi sont attachées au tronc. Mais Dieu dit : « Cette feuille prenait la sève au fruit de ta vie. » Il ne nous retire rien pour nous appauvrir, mais pour nous rendre plus riches et plus féconds.

4. Le test de la peur : 22 000 rentrent chez eux

Premier test : « Que celui qui a peur et qui tremble s'en retourne. » Dieu envoie un esprit de sincérité, car ceux qui ont peur le disent rarement. 22 000 hommes repartent.
La peur est en dedans, même chez ceux qui portent un masque d'acier. On voit des acteurs pleins de vie s'effondrer dans la dépression ou les dépendances. On a connu la peur pendant l'épidémie, pendant les tremblements de terre, devant la maladie. Certains ont même « peur de la peur ».
« Dieu ne nous reprend pas parce que nous avons peur, mais quand nous voulons rester dans la peur. » Il ne nous a pas donné un esprit de servitude pour retomber dans la crainte (Romains 8:15).
Le pasteur raconte sa propre conversion. Un parent lui parlait de Jésus et le provoquait : « Tu as peur de venir à l'église ? Tu as peur devant tes amis ? » Pour ne pas avouer sa peur, il est allé à l'église, « et grâce à Dieu, j'y suis resté ». Dieu utilise tout, même nos peurs.
Comme le roi qui priait : « Nous sommes sans force devant cette multitude, mais nos yeux sont sur toi » (2 Chroniques 20:12). Chaque fois que vient quelque chose de plus grand que toi, lève les yeux vers celui qui est plus grand que cette chose. « Il n'y a pas de géant plus grand que le Seigneur. »
La peur du regard des autres paralyse : que dira ma famille, que diront mes amis ? « Tu ne rends service à personne en allant en enfer avec eux. » Pierre disait déjà : « Sauvez-vous de cette génération perverse » (Actes 2:40).
Publiquement, Jésus a été insulté et crucifié. Aujourd'hui, il faut dire publiquement qu'il est le Seigneur. Un jour, tout genou fléchira et toute langue confessera que Jésus-Christ est Seigneur (Philippiens 2:10-11). Ne pas croire est « une faible porte de sortie ».
Le pasteur se reconnaît lâche à l'époque où il refusait de donner son cœur à Jésus en se donnant un air de dignité. Les lâches n'ont pas part au royaume (Apocalypse 21:8). Il salue au contraire les huit baptisés comme « huit héros », qui ont eu le courage de témoigner devant leur famille et leurs amis.

5. Le test de la soif : 300 sur 10 000

Il reste 10 000 hommes, et Dieu dit encore : « C'est trop. » Le pasteur compare cela à un président de club de football qui achèterait les joueurs les plus faibles et voudrait jouer à trois au lieu de onze. Mais « la folie de Dieu est plus sage que les hommes » (1 Corinthiens 1:25).
« Avec Dieu, tu es toujours la majorité. » Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? (Romains 8:31). Même si le monde entier est contre toi, toi et Dieu, vous êtes la majorité.
Dieu fait descendre les hommes vers l'eau et dit à Gédéon de les observer. Beaucoup se jettent à terre, plongent et s'amusent dans l'eau. Seuls 300 boivent rapidement, comme pour dire : nous sommes prêts pour la bataille.
Pour beaucoup, même parmi les croyants, la foi est devenue une source où se désaltérer : je suis malade, Dieu me guérit ; mon compte en banque, Dieu pourvoit ; ma relation, Dieu m'aide. « Beaucoup de cultes sont comme ça : de l'eau éclaboussée au visage. » Dieu veut une Église déterminée, essentielle, qui va vers les objectifs qu'il a pour nous.
Tu ne pourras pas courir seul. Ne cherche pas une foule : cherche tes 300, des personnes qui ont à cœur ce que tu as à cœur. Quand deux ou trois s'accordent, ils peuvent demander et le ciel répond (Matthieu 18:19). « Le plus grand miracle, c'est de se mettre d'accord. »

6. Le baptême : un point de départ, pas un point d'arrivée

« Cela fait 41 ans que j'observe les baptêmes. » Certains sortent de l'eau comme des lions et, des années plus tard, on ne les voit plus. D'autres sortent comme des poussins mouillés et deviennent des piliers de l'Église, parce que Dieu les a fortifiés.
Le pasteur se souvient de son propre baptême, dans les eaux peu rassurantes de Mergellina, près d'une station d'épuration. Ils étaient 120 à se faire baptiser. Certains sont devenus des serviteurs de Dieu pleins de feu, d'autres, il n'en a plus jamais eu de nouvelles.
Les 32 000 s'étaient enrôlés parce qu'une trompette avait sonné. Tu ne dois pas agir parce que tu suis un homme ou une émotion. Après les camps, beaucoup de jeunes veulent être baptisés : il ne faut pas en douter, mais il y a aussi une part d'imitation.
« La décision, c'est à toi de la prendre, mais tu dois la prendre. » Certains disent « c'est à moi de décider » et ne décident jamais.
« Les 300 ne sont pas ceux de Sparte, ce sont ceux de Gédéon. » Ce sont ceux qui ont compris tout le bien qu'ils ont reçu et qui disent : « Seigneur, voici mon bras, voici ma vie, voici mon corps. »
« Je te servirai toute ma vie. Si je suis avec 32 000, avec 10 000, avec 300, et même si je suis seul, je te suivrai. »

7. Les eaux parlent de salut

D'où vient la peur ? Quand Adam et Ève ont péché, la peur apparaît parce que leur image de Dieu a changé : « Tu vas voir qu'il va se fâcher, qu'il va nous détruire. » Pourtant, ce Dieu-là a pris la peau d'un animal pour les revêtir (Genèse 3:21). La crainte suppose un châtiment, mais l'amour parfait bannit la crainte (1 Jean 4:18).
« La religion fait peur parce qu'elle nous montre un Dieu qui n'existe pas. » La Parole de Dieu nous montre un Père qui prend soin de nous et qui nous a tissés dans le sein de notre mère (Psaume 139:13). De ces premières eaux, nous avons reçu la naissance naturelle. Dans les eaux du baptême, nous témoignons de la naissance spirituelle.
Noé a traversé les eaux, et l'arche est une figure du baptême (1 Pierre 3:20-21). Moïse a été placé dans une corbeille sur les eaux du Nil (Exode 2:3). « Les crocodiles voudraient te manger, tu les salues et tu avances, parce que Dieu guide la corbeille de ta vie. » Toute arme forgée contre toi sera sans effet (Ésaïe 54:17).
Certains se réfugient dans leur propre justice : « Je n'ai jamais tué personne, je n'ai jamais volé, je travaille du matin au soir. » Le pasteur rapporte avec humour la réponse de quelqu'un : l'âne de la voisine aussi travaille du matin au soir. Tu ne bois pas ? Ton foie te remercie. Tu ne fumes pas ? Tes poumons aussi. Mais notre justice est comme un vêtement souillé (Ésaïe 64:6), et sans effusion de sang il n'y a pas de pardon (Hébreux 9:22).
Être agnostique, c'est dire « je ne me pose pas la question ». « Si toi, tu ne te la poses pas, qui doit se la poser ? » Le pasteur se l'est posée il y a 41 ans : où est-ce que je vais ? Et il a vu sur la croix quelqu'un qui ne le saluait pas de loin, mais qui disait : « Je suis mort pour toi. »
L'eunuque éthiopien a demandé à Philippe : « Voici de l'eau ; qu'est-ce qui empêche que je sois baptisé ? » (Actes 8:36). Néhémie, menacé, a répondu : « Un homme comme moi prendre la fuite ! » (Néhémie 6:11). Ne fais pas partie des 9 700 qui sont arrivés jusqu'à l'eau et n'ont pas choisi : « Sois courageux. »

Points à retenir

Les eaux du baptême ne sont pas miraculeuses en elles-mêmes : ce qui compte, c'est le Dieu devant qui tu témoignes de ta décision.
Dieu te voit selon ce qu'il a établi pour toi, pas selon ce que tu ressens ni selon ce que disent les autres.
Quand Dieu enlève quelque chose de ta vie, c'est pour te rendre essentiel et plus fécond, pas pour t'appauvrir.
Dieu ne te reprend pas d'avoir peur, mais de vouloir rester dans la peur. Avec lui, tu es toujours la majorité.
Une décision pour Dieu n'est pas une émotion : c'est un choix personnel, réfléchi, à honorer toute ta vie.

Application personnelle

Quelle peur t'empêche aujourd'hui de faire un pas de foi : le regard de ta famille, de tes amis, ou la crainte de revenir en arrière ?
Quelles « feuilles » Dieu est-il peut-être en train d'enlever de ta vie pour la rendre plus féconde ?
Ta foi ressemble-t-elle davantage à une source où tu te désaltères pour tes besoins, ou à un engagement pour les objectifs que Dieu a pour toi ?
Qui sont tes « 300 », ces personnes qui ont à cœur ce que tu as à cœur et avec qui tu peux t'accorder dans la prière ?
Si tu es baptisé, vis-tu ton baptême comme un point de départ ? Si tu ne l'es pas, qu'est-ce qui t'empêche d'être baptisé ?

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi Dieu a-t-il réduit l'armée de Gédéon de 32 000 à 300 hommes ?

Selon Tino Di Domenico, Dieu nous retire parfois des choses pour nous rendre essentiels. Comme on enlève les feuilles qui prennent la sève au fruit, Dieu ne nous dépouille pas pour nous appauvrir mais pour nous rendre plus féconds. Avec Dieu, on est toujours la majorité : si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ?

Que représente la façon de boire des 300 hommes au bord de l'eau ?

À la source de Harod, la plupart des hommes se sont jetés à terre pour se désaltérer, comme si la guerre ne les concernait pas. Les 300 ont bu rapidement, prêts pour le combat. Le pasteur y voit deux façons de vivre la foi : s'y baigner pour ses propres besoins, ou être une Église déterminée qui va vers les objectifs que Dieu lui donne.

Le baptême d'eau change-t-il la vie par lui-même ?

Non. Pour Tino Di Domenico, les eaux ne sont pas miraculeuses en elles-mêmes : ce qui est miraculeux, c'est le Dieu devant qui l'on témoigne de sa décision. Ce qui change la vie, c'est une décision personnelle, réfléchie et prise pour toute la vie. Le baptême n'est pas un point d'arrivée mais un point de départ.