Le mariage, une image vivante de l'Évangile

Introduction

Avant de parler du mariage, il faut parler de l'Évangile. C'est le pari surprenant de cette première session sur cinq d'un cours de couples : consacrer les deux tiers du temps à revoir ce que Christ est venu faire pour nous, avant même de dire un mot sur la vie quotidienne à deux. La raison est simple : si on est d'accord sur l'Évangile et sur ce qu'est le mariage à la lumière de l'Évangile, tout le reste devient possible. Si on ne l'est pas, aucun conseil pratique ne tiendra.

Plan du message

1. Qu'est-ce que l'Évangile ?

• L'humanité a été créée à l'image de Dieu (Genèse 1:26-27), les attributs communicables de Dieu (connaissance, sagesse, amour, sainteté, justice) donnent à chaque être humain une dignité inhérente.
• À cause du péché, l'humanité est sous la juste colère de Dieu (Romains 1:18-21). Nous connaissons Dieu par la création, mais nous refusons de lui donner la gloire, et il nous laisse nous égarer dans notre raisonnement.
• Le salaire du péché, c'est la mort, la séparation éternelle d'avec Dieu (Romains 6:23). Ce n'est pas juste un conflit à régler, c'est une dette à payer.
• Christ absorbe la colère de Dieu à notre place : il devient victime expiatoire (Romains 3:25-26 ; 2 Corinthiens 5:21 ; Romains 8:3 ; Galates 3:13 ; 1 Pierre 2:24 ; 1 Pierre 3:18). Seul un être humain sans péché, à la fois pleinement homme et pleinement Dieu, pouvait prendre notre place. L'initiative de Dieu dans le salut est complexe et déterminée.

2. Que dois-je faire pour être sauvé ?

• Croire au Seigneur Jésus-Christ (Actes 16:31 ; Jean 1:12).
• Se repentir, non pas simplement « changer d'attitude » comme on le dit à un enfant, mais avoir un dégoût pour le péché et l'abandonner pour aller vers Dieu (Actes 3:19).
• Obéir à Christ, c'est-à-dire accepter le salut qu'il donne et laisser sa Parole guider notre vie (Hébreux 5:9).
• Devenir comme un petit enfant, renoncer à soi-même et se charger de sa croix (Matthieu 18:3 ; Marc 8:34). Aimer Jésus plus que nos parents, nos conjoints, nos enfants (Matthieu 10:37). Renoncer à tout ce qu'on possède (Luc 14:33).
• Non par peur, mais par joie : comme celui qui trouve un trésor caché et vend tout pour l'acquérir (Matthieu 13:44). Notre réponse à Dieu est elle aussi complexe et déterminée, l'affaire de chaque instant, pas d'une seule décision.

3. Qu'est-ce que le mariage à la lumière de l'Évangile ?

• Le mariage précède la chute. Dieu unit l'homme et la femme en Genèse 2:24, avant que le péché n'entre en scène en Genèse 3. Ce que la Bible dit du mariage n'est pas une réparation d'urgence, c'est un plan originel.
• Paul cite Genèse 2:24 dans Éphésiens 5:22-33 pour révéler un mystère : le mariage est une image vivante de la relation entre Christ et son Église. « Ce mystère est grand ; je dis cela par rapport à Christ et à l'Église. »
• Le but du mariage n'est pas d'avoir un partenaire de vie, ni de célébrer l'amour romantique, ni même d'avoir des enfants, même si tout cela est bon et fait partie du tableau. Le but principal, c'est de montrer au monde une image vivante de l'Évangile.
• Marie, aime ta femme comme Christ a aimé l'Église. Femme, soumets-toi à ton mari comme l'Église se soumet à Christ. Dans les deux cas, c'est complexe, c'est déterminé, et c'est la raison d'être du mariage.

4. Pourquoi ce but est-il difficile à accomplir ?

• Parce que nous sommes deux pécheurs qui cohabitent, alors que Christ, lui, est un mari parfait. Nous ne savons déjà pas répondre correctement à un mari parfait, on peut imaginer ce que ça donne avec un mari imparfait et une femme imparfaite sous le même toit.
• Parce que beaucoup de couples, y compris chrétiens, n'ont même pas ce but en tête. On prend chaque décision selon nos préférences, sans jamais se demander comment notre mariage reflète l'Évangile.
• Parce que la société actuelle rend ce chemin coûteux : assumer un sacrifice, un service, un engagement long peut susciter des réactions hostiles.
• Parce qu'on oublie l'Évangile, ou plutôt, on cloisonne : on dit inconsciemment que l'Évangile touche telle partie de notre vie mais pas telle autre, alors qu'il touche tout et change tout.

5. Quelle assurance avons-nous que c'est possible malgré tout ?

• Parce que Dieu accomplit ce qu'il commence : « celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ » (Philippiens 1:6, cité de mémoire).
• Parce que Christ a vaincu à la croix. Le mariage, image de l'Évangile, était planifié avant la chute et confirmé par la victoire du Christ. C'est possible non à cause de nous, mais grâce à l'œuvre du Christ.
• Parce que nous voyons autour de nous des couples qui tiennent, des mariages de 20 ans, 23 ans, plus. Le témoignage rend l'espérance concrète.
• Parce que le mariage est une image, pas une copie. Le but n'est pas de reproduire à l'identique l'amour de Christ pour son Église, mais de pointer vers lui. Cette distinction retire la pression d'atteindre quelque chose d'inatteignable.
• Parce que Dieu est fidèle. « C'est lui aussi qui vous affermira jusqu'à la fin pour que vous soyez irréprochables le jour de notre Seigneur Jésus-Christ. Dieu est fidèle, lui qui vous a appelés à vivre en communion avec son Fils. » (1 Corinthiens 1:7-9)

6. Et pour les célibataires ?

• Vous voulez l'image, c'est bon de la désirer. Mais vous avez déjà la réalité en Christ. Il n'y a personne ici qui, en Christ, ait raté quelque chose d'essentiel.
• Le mariage n'est pas que une image de l'Évangile, mais chaque bonne raison de se marier (fidélité, fécondité, amour qui déborde sur d'autres), pointe vers un attribut particulier de l'amour entre Christ et son Église.
• Parler du mariage, pour tous, c'est parler de l'Évangile. À chaque fois qu'on en parle, on se souvient de ce qu'on a réellement en Christ.

Points à retenir

• Si un couple est d'accord sur l'Évangile et sur ce qu'est le mariage à la lumière de l'Évangile, tout le reste devient possible.
• L'initiative de Dieu dans notre salut est complexe et déterminée ; notre réponse à cette initiative l'est tout autant.
• Le mariage précède la chute : il n'est pas une réponse au péché, c'est le plan originel de Dieu.
• Le but du mariage n'est pas la compagnie, ni l'amour romantique, ni les enfants, c'est de montrer au monde une image vivante de la relation entre Christ et son Église.
• Le mariage est une image, pas une copie : notre couple pointe vers l'original, il ne le remplace pas, et cela seul rend le but atteignable.

Application personnelle

1. Si on te posait aujourd'hui la question « qu'est-ce que l'Évangile ? », que répondrais-tu en trois phrases ? Ta réponse rejoint-elle ce que Christ a fait pour absorber la colère de Dieu à ta place ?
2. Y a-t-il des zones de ta vie (ou de ton couple), dans lesquelles tu vis comme si l'Évangile n'avait rien à y faire ? Lesquelles ?
3. Si tu es marié : ton mariage cherche-t-il consciemment à donner au monde une image de la relation entre Christ et l'Église, ou uniquement à te rendre heureux ?
4. Si tu es fiancé ou en couple : les décisions que tu prends en ce moment (habitation, travail, calendrier, disputes) reflètent-elles ce but, ou seulement vos préférences réciproques ?
5. Si tu es célibataire : peux-tu formuler ce que tu as déjà pleinement en Christ, indépendamment d'un futur conjoint ? Comment cela change-t-il ton rapport à ta vie présente ?

Versets cités

• Genèse 1:26-27
• Genèse 2:24
• Romains 1:18-21
• Romains 6:23
• 1 Corinthiens 1:23-24
• Romains 3:25-26
• 2 Corinthiens 5:21
• Romains 8:3
• Galates 3:13
• 1 Pierre 2:24
• 1 Pierre 3:18
• Actes 16:31
• Jean 1:12
• Actes 3:19
• Hébreux 5:9
• Matthieu 18:3
• Marc 8:34
• Matthieu 10:37
• Luc 14:33
• Matthieu 13:44
• Éphésiens 5:22-33
• Philippiens 1:6
• 1 Corinthiens 1:7-9

Questions fréquentes

Pourquoi commencer un cours de couples par une session sur l'Évangile plutôt que par des conseils pratiques ?

Parce que sans une compréhension partagée de l'Évangile, aucun conseil pratique ne tient dans la durée. Un couple qui s'accorde sur ce que Christ est venu faire et sur ce qu'est le mariage à la lumière de l'Évangile peut ne pas être d'accord sur tout le reste : ce sera parfois difficile, mais c'est possible. Un couple qui ne s'accorde pas sur l'Évangile, même s'il s'accorde sur tout le reste, ne construit pas un mariage tel que la Bible le décrit. La fondation détermine tout ce qui suit.

Le mariage n'est-il qu'une image de l'Évangile, ou a-t-il aussi d'autres finalités ?

Le mariage n'est pas que une image, mais l'image est bien son but principal (c'est ce que Paul martèle dans Éphésiens 5. Les autres bonnes raisons de se marier), la fidélité, avoir des enfants, l'amour qui déborde sur les autres, la passion et la sexualité entre un homme et une femme, sont réelles et bonnes, mais chacune pointe vers un attribut particulier de l'amour entre Christ et l'Église. Le mariage est comme une photo officielle que la Bible met en valeur : une image parmi d'autres possibles, mais celle que Dieu a choisi de placer sur le devant de la scène.

Si je suis célibataire, en quoi cette réflexion sur le mariage me concerne-t-elle ?

Parce que si le mariage est une image de l'Évangile, en parler te fait rencontrer la réalité. Un chrétien célibataire a déjà en Christ tout ce qui est essentiel : il n'a rien raté. Le mariage est bon à désirer, mais il ne donne pas ce que seul Christ donne. En parler du mariage, on se rappelle ce qu'on a réellement en Christ (indépendamment d'un futur conjoint), et cela oriente concrètement ce qu'on attend, ce qu'on cherche, et comment on vit sa vie présente.