はじめに
礼拝とは、クリスチャンが集まって一緒に神をあがめる集会のことです。一般的には、賛美の歌、祈り、聖書朗読、その解き明かしであるメッセージがあり、聖餐式が行われることもあります。日曜日に行われることが多く、来たいと思う人なら誰でも参加できます。
日曜日の朝、教会の扉の向こうで何が行われているのか、気になったことはありませんか。礼拝とは、クリスチャンの生活の中で最も定期的な集まりですが、経験したことがない人には謎めいて見えるものです。ここでは、礼拝とは何を意味するのか、一般的な集会がどのように進むのか、そして聖書は礼拝についてどう語っているのかを紹介します。
「礼拝」という言葉は何を意味するのか
聖書で「礼拝」と訳されている言葉には、仕えること、あがめることという意味があります。神を礼拝するとは、神の偉大さを認め、感謝と歌と祈りでそれに応えることです。見世物ではなく出会いの場であり、受け取るために来る人も、ささげるために来る人もいます。
この言葉は、一つの集会だけでなく、神に向けられた生き方全体を指すこともあります。日曜日の礼拝は、その共同の表れであり、信じる人々が一緒にそれを行うために集まる時間です。
ヨハネによる福音書4章23-24節
「しかし、まことの礼拝をする者たちが、霊とまこととをもって父を礼拝する時が来る。そうだ、今きている。父は、このような礼拝をする者たちを求めておられるからである。 神は霊であるから、礼拝をする者も、霊とまこととをもって礼拝すべきである」。」
イエスは、まことの礼拝をする者たちは「霊とまこととをもって父を礼拝する」と説明しています。大切なのは場所や形式ではなく、心の誠実さだということです。 ヨハネによる福音書4章を全文で読む。
詩篇95篇6節
「さあ、われらは拝み、ひれ伏し、われらの造り主、主のみ前にひざまずこう。」
詩人は「さあ、われらは拝み、ひれ伏し、われらの造り主、主のみ前にひざまずこう」と呼びかけます。ここで礼拝は、民全体に向けられた招きであり、造り主の前でへりくだる行為であり、みんなで一緒にささげるものです。 詩篇95篇を全文で読む。
ローマ人への手紙12章1節
「兄弟たちよ。そういうわけで、神のあわれみによってあなたがたに勧める。あなたがたのからだを、神に喜ばれる、生きた、聖なる供え物としてささげなさい。それが、あなたがたのなすべき霊的な礼拝である。」
パウロは、自分のからだを「神に喜ばれる、生きた、聖なる供え物としてささげなさい」と勧め、それが「霊的な礼拝」だと語ります。ですから、本当の礼拝は日曜日だけにとどまらず、日常生活にまで広がっていきます。 ローマ人への手紙12章を全文で読む。
礼拝の間、何が行われるのか
教会ごとに習慣はありますが、共通する要素はたいてい決まっています。まず賛美の時間があり、楽器の演奏に合わせて、会衆が一緒に歌います。続いて祈りがあり、自由な言葉で祈る教会もあれば、読み上げる教会もあります。感謝をささげたり、助けを求めたり、身近な人を覚えたりします。
次に聖書の一節が読まれ、その箇所を一人の人が説き明かします。これは説教またはメッセージと呼ばれ、通常は二十分から四十分ほどです。多くの集会では献金もあります。これは教会が続いていくための、自由で自発的なささげ物です。ある日曜日には、パンとぶどう酒による象徴的な食事、聖餐式が行われます。
集会は、たいてい一時間から一時間半ほどです。最後は賛美歌や祝祷で終わり、帰る前に短い励ましの言葉が語られます。
なぜ日曜日なのか
最初のクリスチャンたちは、週の初めの日に集まっていました。福音書によれば、その日にイエスが生き返られたからです。こうして日曜日は、多くの国で集まりと休息の日になりました。大切なのは定期的に集まることなので、平日や土曜日に集会を開く教会も多くあります。
初めて行くとき：どんなことが待っているのか
あなたに求められることは何もありません。歌を知らなくても、祈り方を知らなくても、すでに信じていなくてもかまいません。ただ見ているだけでも大丈夫です。服装も、普段のままで来てください。ジーンズの人もスーツの人も、ほとんどの教会が同じように迎えています。
お子さんと一緒に行く場合は、メッセージの間、年齢に合わせたプログラムのある専用スペースを用意している教会が多くあります。後ろの席に座っても、最後に何も言わずに帰っても、残って話してもかまいません。自由です。歌うことも、話すことも、お金を出すことも、誰からも強制されることはありません。
集まることについて、聖書は何と言っているのか
聖書は、クリスチャンの生活を共同の歩みとして描いています。信じる人々は、一人で進むようには招かれていません。互いに励まし、教え、助け合います。聖書の二つの箇所が、集まることがなぜ大切なのかを示しています。
ヘブル人への手紙10章25節
「ある人たちがいつもしているように、集会をやめることはしないで互に励まし、かの日が近づいているのを見て、ますます、そうしようではないか。」
著者は「集会をやめることはしないで互に励まし」合うように勧めています。集まりは力の源だと見なされているのです。 ヘブル人への手紙10章を全文で読む。
使徒行伝2章42節
「そして一同はひたすら、使徒たちの教を守り、信徒の交わりをなし、共にパンをさき、祈をしていた。」
この節は、使徒たちの教を守り、信徒の交わりをなし、共にパンをさき、祈をしていた最初のクリスチャンの姿を描いています。そこにはすでに、礼拝の要素が見て取れます。 使徒行伝2章を全文で読む。
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よくある質問
礼拝とミサは何が違いますか？
どちらも礼拝のための集まりです。「ミサ」はカトリックの伝統で使われる言葉で、式次第が定められています。「礼拝」はプロテスタントや福音派の教会で広く使われ、形式がより自由なことが多いです。
礼拝に参加するには、クリスチャンでなければなりませんか？
いいえ。礼拝は誰にでも開かれています。知るために来ても、質問しに来ても、ただ見に来てもかまいません。信じることも、参加することも求められません。
礼拝はどのくらいの時間ですか？
教会によりますが、一般的には一時間から一時間半ほどです。もっと短い集会もあれば、自由な祈りの時間を含めて長く続く集会もあります。
教会へはどんな服装で行けばよいですか？
お好きな服装でかまいません。ほとんどの教会では、決まった服装はありません。大切なのは、ほかの人たちと心地よく過ごせることです。