はじめに
聖書は動物を、神が造り、良しと宣言し、日々その御手で養っておられる被造物として描いています。神は動物を人に委ね、人は正義とやさしさをもって世話をするよう召されています。聖書は物語の中にも動物を登場させ、もはや命あるものが害を及ぼさない、和解した被造世界を告げています。
神は動物のことを気にかけておられるのだろうか、うちの犬や猫は神の目に大切なのだろうか、と考えたことがあるかもしれません。聖書はこの主題を一つの章で扱ってはいませんが、最初の書から最後の書まで繰り返し触れています。このページでは、聖書の言葉に何も付け加えることなく、わかりやすく順を追ってまとめます。
動物は神に望まれ、祝福されているのでしょうか。
創造の記事の初めから、動物は単なる背景ではありません。神は御言葉によって動物を存在させ、祝福し、豊かに増えるようにと語られました。五日目と六日目に、魚、鳥、家畜、野の獣がそれぞれの種類にしたがって現れ、神がそれを見て良しとされたと、本文は繰り返し記しています。
この言葉は大切です。人間が現れる前から、動物の価値は私たちの役に立つかどうかによるのではなく、動物を望まれた神のまなざしから来ています。ヘブライ語の本文は、動物も人も「生きもの」と呼んでおり、同じ創造主に息を吹き込まれた、ひとつの大きな家族の中に動物を置いています。
創世記1章24-25節
「神はまた言われた、「地は生き物を種類にしたがっていだせ。家畜と、這うものと、地の獣とを種類にしたがっていだせ」。そのようになった。 神は地の獣を種類にしたがい、家畜を種類にしたがい、また地に這うすべての物を種類にしたがって造られた。神は見て、良しとされた。」
創造主は地の獣、家畜、這うものを、それぞれの種類にしたがって造られました。本文は、神が見て「良しとされた」と記しており、動物には人の用途とは関わりのない固有の価値があることがわかります。 創世記1章を全文で読む。
動物を「治める」とはどういう意味でしょうか。
神は動物をアダムのところへ連れてきて、名をつけさせました。聖書では、名をつけることは、知り、責任を引き受けることを意味します。ですから人は被造世界の絶対的な所有者ではなく、耕し守るようにと園を託された管理者なのです。
「治める」という言葉が、乱用してよいという権利のように読まれることがあります。しかし聖書の他の箇所がこの読み方を正しています。人に与えられた権威は、養い、守り、仕える神の権威にならうものです。動物を治めるとは、思いのままにすることではなく、動物の扱い方について創造主の前で答えを負うことです。
創世記2章19-20節
「そして主なる神は野のすべての獣と、空のすべての鳥とを土で造り、人のところへ連れてきて、彼がそれにどんな名をつけるかを見られた。人がすべて生き物に与える名は、その名となるのであった。 それで人は、すべての家畜と、空の鳥と、野のすべての獣とに名をつけたが、人にはふさわしい助け手が見つからなかった。」
神は動物を人のところへ連れてこられ、人はそれらに名をつけました。この場面は、人にふさわしい助け手が見つかるよりも前に、すでに信頼の関係と最初の責任があったことを示しています。 創世記2章を全文で読む。
神は動物を気にかけておられるのでしょうか。
詩篇は、命あるものすべてを養われる神を描いています。神は家畜のために草を生えさせ、からすの子に食べ物を与え、御手を開いてすべての生きものを満ち足らせられます。神が日々被造物を気にかけてくださること、すなわち摂理は、人間だけにとどまらないのです。
イエスはこの事実に基づいて、弟子たちの心を静めます。鳥を示されたのは、鳥が取るに足りないからではありません。神が鳥を養っておられることから出発して、神の子どもたちははるかに価値があると結論づけておられるのです。ヨナ書の終わりで、神がニネベの動物にまで触れておられることにも、動物へのあわれみがうかがえます。
神のこの心遣いは、あなたにとっても実際的な意味を持ちます。創造主が最も小さな鳥まで見守っておられるなら、あなたの人生に関わることで御目から漏れるものはありません。自然を眺めたり、動物を観察したり世話したりすることは、神の真実に気づいて感謝するための、素朴な方法になりえます。
詩篇104篇14節
「あなたは家畜のために草をはえさせ、また人のためにその栽培する植物を与えて、地から食物を出させられる。」
詩人は、神が家畜のために草をはえさせ、人のために植物を与えておられるのを見ています。同じ御手が、そのどちらをも養っておられます。 詩篇104篇を全文で読む。
マタイによる福音書6章26節
「空の鳥を見るがよい。まくことも、刈ることもせず、倉に取りいれることもしない。それだのに、あなたがたの天の父は彼らを養っていて下さる。あなたがたは彼らよりも、はるかにすぐれた者ではないか。」
イエスは、天の父が養っておられる空の鳥を見るようにと言われます。神が鳥に心を配ってくださることは、私たち自身も神に信頼してよいという理由になります。 マタイによる福音書6章を全文で読む。
ヨナ書4章11節
「ましてわたしは十二万あまりの、右左をわきまえない人々と、あまたの家畜とのいるこの大きな町ニネベを、惜しまないでいられようか」。」
神はニネベという大きな町を惜しむ理由として、そこにいる人々に続けて「あまたの家畜」を挙げられます。神のあわれみは、動物をも含んでいます。 ヨナ書4章を全文で読む。
聖書は動物をどのように扱うよう求めているのでしょうか。
箴言は、人の性格を、家畜をどう扱うかと結びつけています。正しい人は家畜を気づかい、家畜に厳しい人はより深い残酷さを表します。モーセの律法も同じ方向を向いていました。役畜に休みの日を定め、荷の下に倒れた動物を助けるよう求めていたのです。
だからといって動物が人と対等になるわけではありません。聖書は、動物が食物となり、働き、ささげ物になることを認めています。しかし理由のない乱暴は退けています。群れであれ、犬や馬であれ、自分に頼る存在を世話することは、正義のしるしとされています。
これらの教えには知恵もあります。動物に対して忍耐強く、やさしくあることを学ぶ人は、身近な人にも同じことを学びます。聖書はこの二つを対立させません。もっとも弱い者、すなわち人であれ動物であれ、その扱い方に、私たちがどんな者になったかが試されると見ているのです。
箴言12章10節
「正しい人はその家畜の命を顧みる、悪しき者は残忍をもって、あわれみとする。」
正しい人は家畜の命を顧みますが、悪しき者のあわれみは残忍です。動物をどう扱うかは、その持ち主の心を物語っています。 箴言12章を全文で読む。
聖書の物語に出てくる印象的な動物にはどんなものがありますか。
いくつかの動物は、物語の中で大きな役割を果たしています。バラムのろばは、主人には見えない御使いを見て、神はそのろばの口を開かれました。からすは、日照りのあいだ預言者エリヤにパンを運びました。大きな魚はヨナをのみこみ、のちに岸に吐き出しました。そのたびに神は、ご自分の計画を成し遂げるために被造物を用いておられます。
これらの物語には共通点があります。動物のほうが、人間よりも早く神に従っているのです。被造世界の全体が神に仕えており、神は私たちの手段がなくても働くことができる、ということを思い起こさせます。
民数記22章28節
「すると、主が、ろばの口を開かれたので、ろばはバラムにむかって言った、「わたしがあなたに何をしたというのですか。あなたは三度もわたしを打ったのです」。」
主はろばの口を開かれ、ろばはバラムに、自分が何をしたのかと問いかけました。不当に打たれた動物は、主人が見ようとしないものを見ていました。 民数記22章を全文で読む。
ペットは神のもとに居場所があるのでしょうか。
このページに本当の悲しみを抱えて来る人は少なくありません。飼っていた犬や猫が死んで、また会えるだろうかと思うのです。正直に言わなければなりません。聖書はこの問いに直接は答えていません。来るべき命にペットがいるとは約束しておらず、いないとも言っていません。
聖書が告げているのは、神は善い方であり、被造物を愛し、すべてを新しくされるということです。あなたが抱いた愛着は少しも恥ずかしいものではなく、神が私たちに求めておられる世話の心を映しています。本文が語る以上のことを知っているふりをせず、すべての被造物を知っておられる方にそれを委ねることができます。
被造世界はいつか和解させられるのでしょうか。
預言者イザヤは、おおかみが小羊と共に宿り、小さな子どもが野の獣を導く時代を告げています。この平和の光景は動物をなくすものではなく、動物を人と、また動物どうしと和解させるものです。神の聖なる山のどこにおいても害はありません。地が主を知る知識で満ちるからです。
クリスチャンはここに、イエスの御業と結びついた、回復された被造世界の約束を見ています。これらの光景がどのように実現するかについては意見が分かれ、象徴だと読む人もいれば、将来の現実だと読む人もいます。しかし大事な点では一致しています。神の計画は人間だけでなく、地とそのすべての被造物を包んでいるということです。
イザヤ書11章6-9節
「おおかみは小羊と共にやどり、ひょうは子やぎと共に伏し、子牛、若じし、肥えたる家畜は共にいて、小さいわらべに導かれ、 雌牛と熊とは食い物を共にし、牛の子と熊の子と共に伏し、ししは牛のようにわらを食い、 乳のみ子は毒蛇のほらに戯れ、乳離れの子は手をまむしの穴に入れる。 彼らはわが聖なる山のどこにおいても、そこなうことなく、やぶることがない。水が海をおおっているように、主を知る知識が地に満ちるからである。」
おおかみは小羊と共にやどり、小さいわらべが獣を導きます。「そこなうことなく、やぶることがない」のは、「主を知る知識が地に満ちる」からです。 イザヤ書11章を全文で読む。
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よくある質問
聖書によれば、動物は天国に行きますか。
聖書は明確な答えを与えていません。イザヤ書11章のように、動物が平和に暮らす新しくされた被造世界を告げていますが、一匹一匹の動物がどうなるかは述べていません。本文が語る以上のことを断言せず、望みを持つことはできます。
ペットを愛することは罪ですか。
いいえ。聖書は家畜の世話をする人をほめ、すべての被造物に心を配る神を示しています。ペットへの愛が問題になるのは、それが神や、私たちを必要とする人々の場所を奪うときだけです。
聖書によれば、肉を食べてもよいのですか。
洪水のあと、神は人が動物を食べることを許されました。イエスもそれを禁じていません。新約聖書はこの点について各自の自由を認めています。聖書が主に求めているのは、感謝して食べ物を受けること、理由もなく苦しめないことです。
聖書では、動物にも魂がありますか。
ヘブライ語の本文は、動物を、神から与えられた命の息を持つ「生きもの」と呼んでいます。しかし神のかたちに造られた人とは区別しています。この違いの正確な意味については、クリスチャンの間で議論があります。