Romains 6 : ce que tu déclares dans les eaux du baptême

Introduction

Ce soir-là, à Kensington Temple, à Londres, des hommes et des femmes vont descendre dans l'eau du baptême. Avant qu'ils entrent dans le bassin, la lecture de Romains 6 pose le décor de la prédication de Charles Abraham : « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. »

Le pasteur se souvient de son propre baptême, il y a environ trente-cinq ans, sur cette même estrade, dans cette même église, « très probablement dans le même bassin ». Il avait suivi les cours de préparation, mais le jour venu, il était envahi par la peur, agité, incapable de tenir en place. La femme qui baptisait l'a vu et lui a dit : « Tu ferais mieux de passer en premier. » Il comprend aujourd'hui que des entités démoniaques exerçaient probablement encore une certaine influence sur lui. Il savait que ce jour-là, ce serait fini. Il est sorti de l'eau soulagé, léger, heureux, avec une parole de Dieu pour sa vie.

« Attends-toi à ce que Dieu te parle aujourd'hui. » À partir de Romains 6, Charles Abraham explique ce qu'est le baptême, ce qu'il n'est pas, ce que tu déclares en descendant dans l'eau et ce que Dieu fait quand tu en remontes.

Plan du message

1. Le baptême, un acte d'obéissance

Celui qui choisit d'être baptisé décide d'obéir à Dieu, parce que le baptême est un commandement. Jésus a dit : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit » (Matthieu 28:19).
Jésus ne faisait pas une suggestion. Il donnait un ordre. S'avancer pour dire « Je veux être baptisé » est une marque d'obéissance.
Le pasteur en est arrivé à une conviction : « Dieu n'a qu'un seul langage de l'amour, et ce langage, c'est l'obéissance. » Tu ne dis pas à Dieu que tu l'aimes seulement avec des mots, tu le lui dis en lui obéissant.
Jésus l'a dit lui-même : « Si vous m'aimez, gardez mes commandements » (Jean 14:15). Ceux qui sont baptisés ce soir-là font une déclaration audacieuse : « J'aime Jésus. »

2. Ce que veut dire être baptisé

Le mot vient du grec et signifie immerger, plonger. Être aspergé d'eau n'est pas un baptême : il faut descendre entièrement sous l'eau puis être relevé. C'est l'image de Romains 6 : être enseveli avec Christ et marcher en nouveauté de vie.
Le baptême a des racines juives, dans le mikvé : des bassins où l'on faisait des ablutions rituelles avant d'entrer dans le temple ou d'accomplir un acte spirituel. Le pasteur le signale en passant, « ce n'est pas le point important pour toi aujourd'hui ».
Jésus a donné l'exemple (Luc 3:21-22), un texte que Charles Abraham aime parce qu'il fait partie des premiers messages qu'il a prêchés. Jean-Baptiste ne voulait pas le baptiser, mais Jésus a répondu : « Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste » (Matthieu 3:15).
Pendant que Jésus priait, le ciel s'est ouvert, le Saint-Esprit est descendu sur lui comme une colombe, et une voix a dit : « Tu es mon Fils bien-aimé ; en toi j'ai mis toute mon affection. »
Le pasteur s'arrête sur cette parole : « Tu ne vas rien faire qui pousse Dieu à t'aimer davantage. Dieu t'aime déjà. » Tout ce que tu feras ensuite sera une réponse à cet amour, pas un moyen de gagner des points auprès de lui : « Seigneur, je te sers parce que je t'aime. »
Le baptême était annoncé dans l'Ancien Testament : les huit personnes sauvées à travers l'eau au temps de Noé (1 Pierre 3:20), et Israël traversant la mer Rouge, baptisé « en Moïse » (1 Corinthiens 10:1-2).

3. Le baptême ne sauve pas, il déclare que tu es sauvé

« Le baptême ne te sauve pas. » Tu es sauvé en croyant que Jésus-Christ est venu dans la chair, qu'il a vécu une vie sans péché, qu'il est mort en sacrifice sur la croix et qu'il est ressuscité, et en le confessant de ta bouche (Romains 10:9).
« Le baptême n'est pas ce qu'une personne fait pour être sauvée. C'est ce qu'une personne sauvée fait pour déclarer qu'elle est sauvée. »
Jésus a laissé à l'Église deux ordonnances. La sainte cène, qu'on peut prendre « toutes les fois » (1 Corinthiens 11:26), et le baptême, qui se vit une seule fois. Le pasteur sourit en racontant qu'au Jourdain, en Israël, des personnes lui ont demandé de les baptiser à nouveau : « Nous savons que ce n'est pas le vrai, mais d'accord. »
Pourquoi être baptisé ? Comme un pas d'obéissance et de foi, pour déclarer que tu es disciple de Christ et pour suivre l'exemple du Maître.
Les conditions : croire en Jésus venu dans la chair, mort, ressuscité, monté au ciel et qui revient ; accepter l'œuvre accomplie à la croix, sans autre chemin de salut ; montrer des fruits de repentance, une vie transformée.
« Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi » (Jean 14:6). Jésus n'a pas dit « un chemin », mais « le chemin ». « Tu ne peux pas être sur le mauvais chemin et t'attendre à arriver au bon endroit. »

4. Une lumière, puis une facture

Pour illustrer les fruits de la repentance, Charles Abraham raconte sa conversion au Nigeria, dans une réunion de cellule. Il y était allé pour de mauvaises raisons : il courait après celle qu'il appelle aujourd'hui pasteure Abby, et venir à la réunion était la condition pour la voir.
Il n'écoutait pas l'enseignement. Puis, en regardant les personnes présentes, il a vu une lumière sur leurs visages, quelque chose qu'il savait ne pas avoir. Quand l'orateur lui a demandé s'il voulait donner sa vie à Jésus, il a demandé : « Cette lumière, c'est Jésus ? Si c'est Jésus, je la veux. »
Pendant la prière, il a senti quelque chose tirer en lui, puis il a vu une boule de lumière descendre du ciel à toute vitesse. Juste avant qu'elle l'atteigne, « cette chose sombre m'a quitté », et la lumière est entrée. Il est reparti en disant à tout le monde : « Je suis né de nouveau », sans savoir ce que cela voulait dire.
Le lendemain matin, cadre dans une agence de publicité, « pas un métier très saint », il devait signer une facture gonflée pour soutirer de l'argent aux clients. Sa main s'est mise à trembler et il a fondu en larmes. À son patron, venu voir ce qui se passait, il a seulement répondu : « Je suis né de nouveau. » Le patron a repris les papiers et il est reparti. « C'est du péché. Je ne peux plus le faire. » Personne ne le lui avait dit. Il le savait.
« Quand tu nais de nouveau, ton amour pour le péché disparaît. » Avant, ses cinq premières minutes au réveil servaient à « comploter le mal ». Après sa conversion, ces pensées ne sont plus revenues. « Merci Dieu pour le sang de Jésus. »

5. Quatre déclarations publiques

Devant Dieu et tout le ciel, tu déclares que tu appartiens à Jésus. « Les anges enregistrent ce moment. »
Devant le diable et ses démons, tu déclares que tu ne leur appartiens plus. Dieu nous a transportés du royaume des ténèbres dans le royaume de son Fils bien-aimé (Colossiens 1:13). Jésus nous a donné le pouvoir de marcher sur les serpents et les scorpions, et sur toute la puissance de l'ennemi (Luc 10:19). « Tu deviens celui qui chasse le diable, au lieu que le diable te chasse partout. »
Devant le monde, tu déclares que tu appartiens à Jésus, avec de nombreux témoins présents ce soir-là.
Devant l'Église, tu déclares que tu fais partie du corps de Christ, de « ces gens qu'on appelle chrétiens » : des enfants de Dieu, l'épouse de Christ, une nation sainte.
Tu déclares aussi que ta vieille vie est crucifiée, morte et ensevelie, que tu es ressuscité pour une vie nouvelle, prêt à devenir disciple, sans honte d'être identifié à Jésus-Christ.
Une révélation reçue il y a des années, alors qu'il préparait des personnes au baptême : en passant sous l'eau, tu dis quelque chose de prophétique. L'eau est un symbole de la Parole. Tu déclares que tu vas vivre sous l'influence et le contrôle de la Parole de Dieu.

6. Sept bienfaits du baptême

Le nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit est placé sur ta vie. Tu le portes pour le reste de tes jours.
Ton vieil homme est enseveli. Le pasteur constate que beaucoup marchent encore avec un mort sur le dos, avec tout ce qui accompagne un corps en décomposition. Sous l'eau est le seul endroit où il a sa place : « Il ne remonte pas avec toi. »
Les ennemis de ton ancienne vie sont retranchés. Les Égyptiens ont poursuivi Israël jusque dans la mer Rouge, et les eaux les ont engloutis : « Les Égyptiens que vous voyez aujourd'hui, vous ne les verrez plus jamais » (Exode 14:13). Ce qui te poursuivait, même ce qui descend de tes lignées familiales, cesse aujourd'hui de te suivre.
Tu remontes en nouveauté de vie, libre de suivre le projet de Dieu. Jusqu'à son baptême, le pasteur hésitait encore à répondre à l'appel de Dieu. Après, « la discussion a disparu ». Jésus lui a dit : « Je tiens ta destinée, et je sais pour quoi je t'ai créé. »
Le ciel s'est ouvert sur Jésus, il s'ouvrira sur ta vie : prières, paroles, Dieu qui parle à certains au moment où ils remontent de l'eau.
Le Saint-Esprit est descendu sur Jésus à son baptême. Le pasteur a vu bien des personnes recevoir le Saint-Esprit en sortant de l'eau et se mettre à parler en langues. Il prie pour un baptême renouvelé du Saint-Esprit.
Dieu a parlé à Jésus : « Tu es mon Fils bien-aimé. » Il te donnera une parole personnelle. Le jour de son baptême, le pasteur a reçu celle-ci : « Heureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés » (Matthieu 5:6). La femme qui l'a baptisé avait vu sa faim.

Points à retenir

Le baptême est un commandement de Jésus. Y obéir, c'est lui parler dans le seul langage de l'amour qu'il reconnaît : l'obéissance.
Le baptême ne sauve pas. Il déclare que tu es sauvé par la foi en Jésus, le seul chemin vers le Père.
Tu ne fais rien pour que Dieu t'aime davantage. Tout ce que tu fais pour lui est une réponse à son amour.
En passant sous l'eau, tu déclares devant Dieu, le diable, le monde et l'Église que tu appartiens à Jésus, et que tu vivras sous l'autorité de sa Parole.
Le vieil homme reste dans l'eau. Ce qui te poursuivait n'a plus de prise, et tu remontes libre pour le projet de Dieu.

Application personnelle

As-tu été baptisé ? Si ce n'est pas le cas, qu'est-ce qui te retient d'obéir à ce commandement de Jésus ?
Dans quel domaine cherches-tu encore à gagner l'amour de Dieu, au lieu de le servir en réponse à son amour ?
Y a-t-il un « mort » que tu traînes encore avec toi : une habitude, une pensée, une manière de vivre que Christ a déjà crucifiée ?
Quels « Égyptiens » te poursuivent encore, et que veut dire pour toi croire qu'ils sont restés sous les eaux ?
Vis-tu réellement sous l'influence et le contrôle de la Parole de Dieu, comme tu l'as déclaré, ou comme tu voudrais le déclarer, dans l'eau du baptême ?

Versets cités

Questions fréquentes

Le baptême sauve-t-il ?

Non. Pour Charles Abraham, on est sauvé en croyant que Jésus-Christ est venu dans la chair, qu'il a vécu sans péché, qu'il est mort sur la croix et qu'il est ressuscité, et en le confessant de sa bouche. Le baptême n'est pas ce qu'on fait pour être sauvé : c'est ce qu'une personne sauvée fait pour déclarer qu'elle est sauvée.

Pourquoi être baptisé en étant plongé dans l'eau ?

Le mot baptême vient d'un mot grec qui signifie immerger, plonger. Charles Abraham explique qu'il faut descendre entièrement sous l'eau puis être relevé : c'est l'image de Romains 6, être enseveli avec Christ dans sa mort et marcher en nouveauté de vie comme il est ressuscité.

Quel lien entre la mer Rouge et le baptême ?

La Bible dit qu'Israël a été baptisé en Moïse dans la mer. Quand les Égyptiens ont voulu suivre le peuple, les eaux les ont engloutis. Pour Charles Abraham, le baptême coupe de la même façon les ennemis de ton ancienne vie : ce qui te poursuivait, même ce qui descend de tes lignées familiales, reste enseveli sous les eaux.