黙示録7章：世界の終わりをどう生き延びるか

はじめに

「この国が順調だとは言えません。重苦しい空気が漂っています。」Vertical Nantesの説教者[要補足]は、教会で続けているヨハネの黙示録シリーズの新しいメッセージを、このように語り始めます。黙示録は「今日をよりよく生きるために」明日について語る書です。政治的な話はしないと断ったうえで、世界がいくつかの点でますます「終わり」に似てきていると説教者は指摘します。

終わりを前にして、人々の反応はさまざまです。あらゆる手段を使ってすべてを変え、革命を起こそうとする人がいます。庭にシェルターを造り、崩壊に備えるサバイバリストのように、自分の殻に閉じこもる人もいます。文明が崩壊するのではないか、地球が崩壊するのではないかと恐れているのです。問題は、これはイエスが終わりについて語っていることではない、という点だと説教者は言います。

6章は、恐れおののく人類が山に向かって「われわれの上に倒れかかれ」と叫ぶ場面で終わり、一つの問いを残します。だれが耐えられるのか、という問いです。7章は小休止、つまり間奏であり、この問いにまっすぐ答えます。世界の終わりをどう生き延びるのか、と。

メッセージの流れ

1. 6章の終わりに残された問い

黙示録は象徴に満ちた部分に入りました。このシリーズでは毎回、小休止、つまり間奏の場面が訪れます。7章はその一つです。
前の週、教会は「少し揺さぶられました」。神の怒りが現れるとき、それは「冗談ではありません」。
地の王たち、高官、富める者、強い者、奴隷、自由人が洞穴に身を隠し、山に向かって言います。「わたしたちを覆って、御座にいますかたの御顔と小羊の怒りとから、かくまってくれ。御怒りの大いなる日が来たのだ。だれがそれに耐えうるだろうか」(黙示録6:15-17)。
終わりの夜明けを生きるクリスチャンの立場を、どう理解すればよいのでしょうか。それがまさに7章の目的です。わたしたちのことを語るのです。

2. ヨハネが聞くもの、ヨハネが見るもの

ヨハネは、印を押された者の数を聞きます。イスラエルのすべての部族から14万4千人、部族ごとに1万2千人です(黙示録7:4-8)。
説教者は、5章ですでに見られた手法を思い起こさせます。ヨハネは獅子が吼えるのを聞くのに、見たのは小羊でした。ここでも同じことが起きています。
この名簿は民数記を思い起こさせます。民数記は「クリスチャンがあまり好んで読まない書の一つ」で、イスラエルの軍勢を部族ごとに数えています(民数記1章、26章)。ヨハネは、鎧をつけ剣を手にした屈強な兵士たちを目にすると思っていたことでしょう。
ところが、彼が見たのはまったく違うものでした。あらゆる国民、部族、民族、国語の中から出た、数えきれないほどの大群衆です(黙示録7:9)。イスラエル人ではなく、あらゆる国の人々です。鎧ではなく白い衣、剣ではなくなつめやしの枝でした。
「神の民は、厳密な意味では、国家や民族としてのイスラエルではありません。」神の民とは、イエス・キリストに信頼を置いたすべての人です。国籍も文化も言語も関係なく、共通点のない人々を一つに集められるのは、イエスの名だけです。
説教者は、数年前からヨーロッパ中の若者が共に神を賛美する夏のキャンプに参加していることを話し、「この箇所を読むと夢が膨らみます」と語ります。
白い衣は勝利のしるしです。なつめやしの枝は、イエスのエルサレム入城を思い起こさせますが、とりわけ仮庵の祭り(スコット)を思い起こさせます。この祭りでは、エジプトでの奴隷の日々と荒野を思い出すために仮小屋で寝泊まりし、賛美のなかでなつめやしの枝を振りました。戦いを予想していたのに、そこにあったのは喜びの空気でした。

3. 神の印を押された民

最初の3節では、この人々は神のさばきを受けません。印が押されているからです(黙示録7:1-3)。
印とは判のことです。説教者は、ヤロブアム王の時代にさかのぼる古代の印章を見せます。それは所有を示す方法でした。この印のついたものは、だれかのものなのです。
四人の御使いが地の四方の風を引き止めています。この風は行く手のすべてをなぎ倒しかねません。この風は6章の四人の騎手です。ゼカリヤ書6章では、同じ光景が馬とも風とも呼ばれています。風が襲いかかる前に、御使いが神に属する者たちの額に印を押します。
これはエジプトでの原則と同じです。イスラエルの民は小羊の血を家の鴨居に塗り、滅ぼす者はその家に触れませんでした(出エジプト記12章)。この光景はエゼキエル書9章にも見られ、神はさばきの前に自分の民に印をつけられます。
「神が判を持ってきて、あなたの頭に何かを押すとは思いません。しかしそれは所属のしるしです。」あなたの命はあなた自身のものではなく、あなたはだれかのものであり、そのお方はあなたを愛しておられます。本文は、わたしたちの神のしもべ、より正確には奴隷について語っています。他の人に属する者のことです。
これは保証でもあります。クリスチャンは、終わりも神のさばきも恐れる必要はありません。キリストは「完了した」と叫ばれたとき、すべての罪の代価を支払われました(ヨハネ19:30)。
家庭によっては「うちの家族はみんな……」と言います。説教者の家では「うちは一生懸命働く」、そして「教会で奉仕する。椅子に座っているだけではない」です。家の名字を超えて、あなたはクリスチャンという名を負っています。人々があなたの言葉と行いを見たとき、愛し、真実を語り、呪われても祝福し、赦し、すべての人をイエスとの出会いへ導く、イエス・キリストの家族だと気づくでしょうか。
ある文化は「あなたの命は家族のものだ」と言います。フランスに近い文化は「わたしの命はわたしのもの、わたしの体、わたしの選択」と言います。クリスチャンはこの二つの考え方をどちらも退けます。自分は、血によって買い取ってくださったお方のものだからです。
だからこそ、10節から12節の群衆には不安がありません。歌い、喜びの声をあげ、神をほめたたえています。さばきは恐れるものではなく、待ち望むものなのです。

4. 小羊の血で洗われて

長老の一人がヨハネに尋ねます。「この白い衣を身にまとっている人たちは、だれか。また、どこから来たのか。」ヨハネは答えます。「わたしの主よ、あなたはご存じです。」彼らは大きな患難をくぐり抜けてきた人たちで、その衣を小羊の血で洗って白くしたのです(黙示録7:13-14)。
「わたしは洗濯機があまり得意ではありませんが、赤いものと白いものを一緒に洗っても、白くはならないことは知っています。」このたとえは、それだけいっそう力強く響きます。
衣は、神の前に出るときに身につけるものです。礼拝が終わってすぐ神に会うとしたら、ひげを剃り、髪を整え、いちばんよい服を着るでしょう。何があなたを神の前にふさわしい者にするのでしょうか。ただ一つ、イエスです。イエスがなさったことで覆われていることです。敬虔な行いでも、自分でできることでもありません。
この点について、聖書は排他的です。「わたしは道であり、真理であり、命である。だれでもわたしを通らなければ、父のみもとに行くことはできない」(ヨハネ14:6)。イエスは「わたしは数ある道の一つだ」とは言われませんでした。人を救う宗教はなく、どの宗教も人を罪に定められたままにします。救うのは、わたしたちの罪が受けるべき罰を身代わりに支払ってくださった救い主の腕の中に、身をゆだねることです。
イエスが十字架でなさったことはキリスト教の中心であり、あなたの人生の中心であるべきです。強くこすっても落ちず、ほかの洗剤はしみを広げるだけです。神の前でわたしたちを雪よりも白くするのは、キリストがなさったことだけです。

5. 患難の中で耐え抜いた人々

この人々は、翻訳では大きな苦難あるいは大患難と呼ばれる時をくぐり抜けました。それは主に12章から14章にかけて描かれています。この時はクリスチャンにとって厳しいものになりますが、それは神が罰するからではなく、向こう側にいる別の存在がキリストとその教会に戦いを挑んでいるからです。
サタンがあなたに対してできることは、神への信頼を失わせることだけです。疑いが場所を占め、イエスが十字架でなさったことへの信仰が揺らぐとき、あなたは離れ始めます。サタンが手を伸ばせるのはそこであって、キリストの近くにいるときではありません。
この人々は、ただ一度信じた人、若いころに祈りを唱えた人、バプテスマを受けた人というだけではありません。最後まで踏みとどまった人々です。「本物の信仰は実を結び続けます。本物の信仰は最後まで耐え抜きます。」
今日あなたに信仰があるなら、恐れる理由はありません。今夜死んでもイエスのもとに行くと、確信をもって言えます。ただし、信仰は受け身ではなく、活動的なものです。イエスの異母兄弟ヤコブは、行いのない信仰は死んだものだと言っています(ヤコブ2:17)。イエスは「罪を犯したら、あるいは完全でなければ、おしまいだ」とは言われません。語られているのは忍耐、すなわち造り変えられたいという願いと、イエスを愛し続けることです。
この患難はいつ起こるのでしょうか。未来に置く人もいれば、すでに始まっていると言う人もいます。ヨハネは自分のことを、患難のうちにある諸教会の仲間と呼んでいます(黙示録1:9)。「わたしにはわかりませんし、それはいちばん大切な問いではありません。」サタンは自分の時を辛抱強く待っているわけではありません。わたしたちの戦いは血肉に対するものではなく(エペソ人への手紙6:12)、わたしたちは時としていくぶん無邪気すぎます。
十二部族の名簿には、欠けている部族が一つあります。ダンです。説教者は、ダン族が偶像礼拝に陥り、自分たちの神を否定するまでになったことを思い起こさせます(士師記18章、列王紀上12章)。十二のうち十一ですが、一つは最後までたどり着きませんでした。背教の危険は現実のものですが、だからといって疑心暗鬼になる必要はありません。
ラオデキヤへの手紙は、イエスが良いことを何も言えなかった唯一の教会への手紙です(「わたしの口からあなたを吐き出そう」、黙示録3:16)。しかしそこには、悔い改めへの最も美しい招きも含まれています。「見よ、わたしは戸の外に立って、たたいている」(黙示録3:20)。イエスは腕を組んでわたしたちを眺めてはおられません。良い羊飼いとして、99匹の羊を残して、迷い出た1匹を捜しに行かれます(ルカ15:4)。ただし、この愛を決して言い訳にしてはなりません。

6. あなたの忍耐に向けられたサタンの三つの武器

気を散らすもの。本質に属さないのに時間と力を奪うものは、すべて気を散らすものになりえます。美しいもの、良いものでさえそうです。サタンは、あなたの思い、感情、行動をイエス以外のもので占めさせ、ついにはイエスへの愛情を殺そうとします。「SNSを2時間もスクロールする時間があるのに、聖書を1日10分読む時間がないとは言わないでください。」
説教者は、このメッセージを準備するなかで神に示されたことを打ち明けます。教会のために働いているという理由で、ある特定の点で自分の聖化をおろそかにしていたのです。良いことによっても気は散らされます。自分を幸せにすること、神と過ごす前に人と過ごすこと、神の王国ではなく自分の小さな王国を築くことなどです。
妥協。妥協を重ねるうちに、背教へ続く坂道を滑り落ちていきます。サタンは常にエデンの園の問いを使います。「ほんとうに神が言われたのですか」(創世記3:1)。説教者は社会の例を挙げ(人は神のかたちに造られたこと、男と女の区別、母の胎の中の子ども、人生の終わり、男女の結婚)、そのうえで心の問題に引き戻します。配偶者を77回までも赦しなさいと、神は本当に言われたのか。迫害する者を祝福しなさいと、本当に言われたのか。そこで疑うと、恨みが居座り、陰口が根を張ります。小さな罪などないのはそのためです。妥協は一つ重ねるごとに、次の妥協を容易にします。
迫害。苦しみのなかで、サタンはあなたにこうささやこうとします。神はあなたを忘れた、ほかの人よりもあなたを愛していない、と。そして、あなたが祈ることをやめ、兄弟姉妹の集まりから離れるようにします。狩りから戻って疲れ果て、飢えたエサウが、レンズ豆の煮物一杯と引き換えに長子の権利を売ったようにです(創世記25:29-34)。
「最大の防御は、いつでも攻撃です。」攻撃的になりましょう。ただし人に対してではありません。自分を惑わすものに対して(自分を律し、あきらめない)、自分の罪に対して(それを十字架につけ、もう人生を支配させない。罪はあなたの救い主の命を奪ったのですから)、そして試練のなかでは、こう言うのです。「主よ、わかりません、痛みます、でもわたしは離れません。」あなたの苦しみの叫びは、賛美の叫びに変わっていきます。

7. 最後まで耐え抜かせる約束

15節から17節は、黙示録で初めて天の姿が本格的に描かれる箇所です。彼らは昼も夜も神の神殿で神に仕え、御座にいますかたが彼らの上に幕屋を張り、もはや飢えることも渇くこともなく、太陽も彼らを打つことはなく、小羊が彼らを牧して、いのちの水の泉へ導き、神が彼らの目から涙をことごとくぬぐい取ってくださいます。
賛美のなかで、周りのものがすべて消え、その週の問題が消えてしまう瞬間があります。あなたの意識がイエスにすっかり捕らえられているからです。「永遠に、そうなるのです。」
神はわたしたちと共に住まわれます。霊的にだけでなく、体をもって、わたしたちの目がそのお方を見るのです。もう痛みも、飢えも渇きも、照りつける太陽もありません。
小羊は良い羊飼いとなります。詩篇23篇のとおりです。「主はわたしの牧者であって、わたしには乏しいことがない」。主は、現在も、将来も、そしてわたしたちの過去までも、心にかけてくださいます。いつか、キリストがあなたの顔に手をなで、この人生で痛んだことをすべてぬぐい去ってくださいます。
だからこそ、世界中の、そして幾世紀にもわたる兄弟姉妹が、命を失うことを受け入れてきました。イエス・キリストに再び会えると知っていたからです。
最後に一つの問いが残ります。あなたはイエス・キリストによって印を押されていますか。もしそうなら、印を押された者として生きていますか。どちらの答えでも、招きは同じです。「来なさい。わたしがあなたのためにしたことによって、洗われなさい。」わたしたちが忘れず、耐え抜くことができるように、キリストは聖餐を与えてくださいました。聖餐は、視覚、触覚、味覚を働かせます。メッセージは、食卓への招きで締めくくられます。「家に帰ってきなさい。」

ポイントのまとめ

神の民は民族ではありません。あらゆる国民、部族、民族、国語の中から出た数えきれない大群衆であり、イエスの名によって集められた人々です。
印は所属のしるしです。キリストに属する者は、さばきを恐れる必要はなく、それを待ち望みます。
神の前にふさわしい者とするのは、ただ一つ、小羊の血で洗われることです。どんな敬虔な行いもそれに代わることはできません。
本物の信仰は最後まで耐え抜きます。サタンは、気を散らすもの、妥協、迫害によってこの忍耐を攻撃します。
天の約束、すなわち神がわたしたちと共に住み、すべての涙をぬぐってくださることは、最後まで耐え抜く力を与えます。

個人的な適用

今週、人々があなたの言葉と行いを見たとき、イエス・キリストに属する人だと気づくでしょうか。
神の前にふさわしい者となるために、あなたは何に頼っていますか。自分の努力、敬虔さ、それともイエスが十字架でなさったことだけですか。
良いものであっても、今あなたの予定や思いの中で神の場所を奪っている、気を散らすものは何ですか。
「ほんとうに神が言われたのですか」という問いを、今どの領域で耳にしていますか。赦し、人についての話し方、見逃している罪などはどうでしょうか。
試練のただなかにいるなら、神と教会から離れるのではなく、神に「痛みます、でも離れません」と言うには、どうすればよいでしょうか。

引用された聖句

よくある質問

黙示録7章の14万4千人とはだれのことですか。

ヨハネは、民数記の軍勢の人口調査のように、部族ごとに数えられた14万4千人のイスラエル人の数を聞きます。しかし彼が見たのは、あらゆる国民、部族、民族、国語の中から出た、だれにも数えきれない大群衆で、白い衣を着て、なつめやしの枝を手にしていました。説教者によれば、神の民は民族ではなく、イエス・キリストに信頼を置いたすべての人です。

神のしもべたちの額に押された印は何を意味しますか。

印とは、所有を示す判のことです。さばきの四方の風が吹く前に、御使いが神に属する者たちに印をつけます。エジプトの戸口に塗られた小羊の血や、エゼキエル書9章の印と同じです。それはイエス・キリストに属するしるしであり、クリスチャンに、さばきを恐れなくてよいという確信を与えます。

なぜ黙示録7章の名簿にダン族がないのですか。

説教者は、ダン族が偶像礼拝に陥り、自分たちの神を否定するまでになったことを思い起こさせます(士師記18章、列王紀上12章)。十二部族のうち十一部族はそこにいますが、一つは最後までたどり着きませんでした。説教者はここに、背教の危険が現実にあることの例を見ています。ただし疑心暗鬼になる必要はありません。イエスは、離れていく人々を連れ戻すためにあらゆることをなさるからです。