Jean 17 : ce que Jésus a demandé pour toi avant la croix

Introduction

Quand on parle de « la prière du Seigneur », on pense au Notre Père, celle que Jésus a enseignée à ses disciples : « Notre Père qui es aux cieux ! Que ton nom soit sanctifié ; que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel. » Jean 17 est différent. Ce n'est pas une prière que Jésus a enseignée, c'est une prière qu'il a lui-même prononcée.

Chihiro Kinoshita, pasteur de l'Église chrétienne Kibougaoka de Kumejima, sur une île d'Okinawa, situe ce moment après le dernier repas, quelque part entre la chambre haute et le jardin de Gethsémané, où Jésus n'arrive qu'au chapitre 18. Moins de vingt-quatre heures plus tard, il sera sur la croix. « Ce que Jésus a demandé à Dieu tout à la fin doit avoir beaucoup de sens. »

Le pasteur reconnaît que ce chapitre est difficile, peu concret. Il le divise en trois parties : Jésus prie pour lui-même (versets 1 à 5), pour ses disciples (versets 6 à 19), puis pour tous ceux qui croiront en lui, ce qui nous inclut (versets 20 à 26). En l'étudiant, tu peux savoir ce que Jésus désire pour toi et comment il souhaite que tu vives sur cette terre.

Plan du message

1. « Père, l'heure est venue » : une prière pleine d'assurance

• Jusque-là, Jésus répétait que son heure n'était pas encore venue. Ici, il dit : « Père, l'heure est venue ! » C'est l'heure de son arrestation, de la croix, de la résurrection et de l'ascension.
• Jésus parle de ces événements à venir comme s'ils étaient déjà accomplis. Il ne prie pas sur le ton de « ce serait bien si… ». Il est certain que cela arrivera.
• Quand nous demandons ce qui est selon la volonté de Dieu, nous pouvons prier avec la même assurance. Le pasteur cite 1 Jean 5:14 et la promesse de Jésus : tout ce que vous demanderez en mon nom, le Père vous le donnera.
• « Glorifie ton Fils, afin que ton Fils te glorifie » : cette gloire, c'est l'œuvre du salut menée à son terme. La croix apporte le pardon des péchés. La résurrection donne la puissance de vivre pour Dieu comme une créature toute nouvelle, par le Saint-Esprit. Le retour au ciel montre que Jésus est reconnu juste.
• Jésus ne voit pas la croix comme une défaite. C'est une victoire écrasante, par laquelle tous ceux qui croient sont pardonnés, reçoivent la même justice que lui et héritent avec lui du royaume de Dieu.
• « Si Jésus a prié, alors si nous ne prions pas, rien ne se passera. » Dieu nous précède, il connaît nos besoins et les prépare. Mais si nous ne demandons pas avec foi, nous ne recevons pas ce qu'il a préparé. « C'est pour cela qu'il est écrit : demandez. »

2. La vie éternelle : connaître Dieu par l'expérience

• « Or, la vie éternelle, c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ » (verset 3). Cette vie, Jésus la donne à ceux que le Père lui a donnés, c'est-à-dire à ceux qui croient en lui.
• Le pouvoir « sur toute chair » concerne tous les êtres humains : le sort éternel de chaque âme dépend de la manière dont elle reçoit Jésus. Dieu veut que tous soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité, qu'ils arrivent à la repentance, et Jésus est mort pour tous.
• L'élection de Dieu et la réponse de l'homme vont toujours ensemble. « Ma petite tête ne peut pas le comprendre. » Personne ne le peut, et ce n'est pas nécessaire. Si tu as cru, Dieu t'a choisi en Christ avant la fondation du monde pour que tu sois saint et irrépréhensible devant lui.
• Comprendre et croire ne coïncident pas toujours. « Si tu comprends tout, il n'y a plus de place pour la foi. Ce que tu sais, c'est un fait : tu n'as pas besoin de le croire. »
• Le mot « connaître » revient sans cesse dans Jean 17. Le verbe grec est ginôskô : connaître par l'expérience, et non seulement de façon intellectuelle comme avec oida. La vie éternelle est une relation avec Dieu.
• Le pasteur prend un exemple : s'il dit à sa fille « je t'aime » tout en restant froid avec elle et en l'ignorant sans cesse, ses paroles ne passeront pas. L'amour se connaît quand on le goûte. L'amour de Dieu s'est montré à la croix : « Et cet amour consiste […] en ce qu'il nous a aimés » (1 Jean 4:10).
• Le moment où tu goûtes le plus l'amour de Dieu, c'est quand tu as péché, quand tu as dit ou fait ce que tu ne voulais pas. Comprendre que Dieu pardonne cela en Christ, c'est savoir qu'il t'aime. Chercher la preuve de son amour dans l'exaucement de tes envies est épuisant : la méthode ou le moment de tes demandes ne sont pas toujours les siens. Mais au pied de la croix, tu peux goûter son amour en toute circonstance.

3. Prier sans forcer et mener ses batailles locales

• « J'ai achevé l'œuvre que tu m'as donnée à faire » (verset 4). Jésus a annoncé l'Évangile, guéri des malades, chassé des démons. Mais l'œuvre par excellence est la croix, la résurrection et l'ascension, et il en parle comme d'une chose faite.
• Le pasteur met en garde : pas besoin de déclarer de force « au nom de Jésus, cela va arriver » quand ta foi ne suit pas. Tu peux dire : « Ma foi ne fonctionne pas en ce moment, mais je compte sur ton secours. Aide-moi. »
• Si ce que tu demandes est ce que dit la Parole, le salut d'une personne ou la force de marcher comme Dieu le veut, continue de prier, même sans savoir quand ni comment la réponse viendra.
• Dans la faiblesse, appuie-toi sur Dieu. Se rabaisser sans cesse (« encore raté ») revient à refuser son amour. « C'est justement parce que je n'y arrive pas que j'ai besoin de son amour, de son pardon et de son secours. »
• Jésus a porté la même chair que nous, avec sa faiblesse, et il a prié avec l'assurance née de sa relation avec le Père. Nous pouvons apprendre à prier ainsi.
• Il faut commencer par des « batailles locales ». Inutile de demander que cent personnes soient sauvées par toi quand tu arrives à peine à prier chaque jour. Commence par la base : te souvenir un peu de Dieu au travail ou à l'école, rester en paix au milieu de l'inquiétude.
• Ces petites réponses s'empilent comme des marches. Partage tes faiblesses, demande à d'autres de prier avec toi : c'est cela, la communion fraternelle. Quand tu reviens une semaine ou un mois plus tard raconter comment Dieu a répondu, ceux qui ont prié avec toi sont encouragés.
• « Si vous portez beaucoup de fruit, c'est ainsi que mon Père sera glorifié » (Jean 15:8). Ce fruit ne vient pas de notre volonté ni de notre ténacité. Avec humour, le pasteur imagine quelqu'un qui tient le journal de ses prières de la semaine : « Revenez dans un an », le carnet se sera arrêté. Le Saint-Esprit, lui, met le désir au fond du cœur, et ce qui était impossible devient possible. C'est pour cela que la gloire revient à Dieu.

4. La gloire d'avant le monde et la question du motif

• Au verset 5, Jésus demande la gloire qu'il avait auprès du Père avant que le monde soit. Or Dieu dit en Ésaïe 48:11 : « je ne donnerai pas ma gloire à un autre ». Si Jésus partage cette gloire, c'est qu'il est un avec le Père, tout en étant une personne distincte.
• Paul le dit dans l'épître aux Philippiens : Jésus avait cette gloire, mais il n'a pas regardé comme une proie à arracher d'être égal avec Dieu. Il s'est revêtu de la même chair que nous et s'est rendu obéissant jusqu'à la mort de la croix.
• Jésus demande d'être glorifié pour que le Père soit glorifié. Prier « utilise-moi, agis à travers moi » n'est pas une mauvaise prière, mais il faut vérifier le motif.
• Le pasteur l'avoue avec franchise : il lui arrive de demander que des gens soient sauvés ou que l'Église grandisse pour sa propre satisfaction, « parce que je suis pasteur depuis des années et qu'il faudrait que cela ait l'air de tenir ». Nous voulons prier pour que le plan de Dieu s'accomplisse et que Dieu reçoive la gloire.

5. Jésus a rendu visible le nom de Dieu, et les siens y sont gardés dans la joie

• « J'ai fait connaître ton nom aux hommes que tu m'as donnés du milieu du monde » (verset 6). Le verbe grec (phaneroô) veut dire rendre visible, comme on enlève un voile.
• Le nom de Dieu, c'est Yahweh, « Je suis ». « Je suis, je suis tout ce dont tu as besoin. » Jésus n'a pas seulement enseigné ce nom, il a montré ce que c'est que de vivre en s'y attachant.
• Il n'a jamais manqué de rien. Devant cinq mille hommes, avec cinq pains et deux poissons, la nourriture s'est multipliée. Quand il fallait payer l'impôt, il a envoyé Pierre pêcher un poisson qui avait une pièce dans la bouche : « pour moi et pour toi ». « Pour les onze autres, je ne sais pas comment ils ont fait », sourit le pasteur.
• Jésus dit au Père : « ils ont gardé ta parole ». Pourtant, il leur reprochait sans cesse leur peu de foi, et ils se disputaient pour savoir qui était le plus grand. Être déclaré juste par la foi en Jésus, c'est cela : Dieu nous regarde comme ceux qui ont gardé toute sa parole.
• Cela ne veut pas dire qu'il n'y a plus rien à faire. On comprend cette grâce quand le Saint-Esprit met en lumière un péché et qu'on se rappelle que, déjà, Dieu nous déclare justes.
• La compréhension des disciples était imparfaite, mais ils savaient par expérience que Jésus venait du Père. Tu ne comprendras jamais Jésus à 100 %, mais tu peux croire en lui avec tout ce que tu ne comprends pas. Dans la relation, la connaissance s'approfondit.
• « C'est pour eux que je prie […] parce qu'ils sont à toi » (verset 9). Parce que tu appartiens à Dieu, tu peux prier avec assurance : « Aide-moi, aide cette personne. »
• La foi des disciples a glorifié Jésus. Quand Pierre et Jean ont guéri l'infirme à la porte du temple, la foule s'est émerveillée, et Pierre a répondu que ce n'était pas leur piété : tout venait du nom de Jésus.
• Jésus demande que ses disciples soient gardés dans le nom du Père. Seul le fils de perdition, Judas, s'est perdu. L'élection de Dieu et le choix de Judas coexistent : lui aussi avait l'occasion de se repentir. Pierre a renié Jésus trois fois, mais il a choisi de lui faire confiance et d'être pardonné.
• Gardés dans une relation vivante avec Dieu, les disciples peuvent être parfaitement un. Sans elle, on retombe dans la question : « Qui est le plus grand ? »
• Jésus demande aussi qu'ils aient en eux sa joie parfaite (verset 13). Tous les disciples, sauf Jean, sont morts martyrs. Cette joie n'est pas celle du monde (santé, argent, réussite au travail ou dans les études). Battus de verges, les apôtres se réjouissaient d'avoir été jugés dignes de souffrir pour le nom de Jésus.
• « Vous vous réjouissez d'une joie ineffable et glorieuse, parce que vous obtiendrez le salut de vos âmes » (1 Pierre 1:8-9). Cette joie ne vient pas d'une force ou d'une intelligence particulière, mais du salut connu par l'expérience. Si elle te manque, demande-la.
• Le pasteur reste honnête : il ne sait pas s'il aurait cette joie au moment d'un martyre (il ne demande d'ailleurs pas à être martyr), même s'il pense qu'elle serait là le moment venu. Mais il est sûr d'avoir de la joie, et il veut qu'elle grandisse : « Quoi qu'il arrive, même au moment de la mort, je veux être en paix et dans la joie. »

6. Dans le monde, préservés du mal et sanctifiés par la Parole

• « Le monde les a haïs, parce qu'ils ne sont pas du monde » (verset 14). Les actes et le cœur des disciples ne sont pas parfaits, mais la foi en Jésus les sépare du monde. Sans forcément parler de persécution, les autres finissent par remarquer : « tu es différent ».
• « Je ne te prie pas de les ôter du monde, mais de les préserver du mal » (verset 15). Croire en Jésus ne met pas fin à la vie sur la terre : rester ici a un sens. Mais il y a le diable, son influence et des pressions qui empêchent de suivre l'Esprit. « C'est normal. » Jésus prie pour que nous en soyons protégés.
• « Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est la vérité » (verset 17). C'est Dieu qui sanctifie. Inutile de te rendre volontairement anguleux, en annonçant partout tout ce que tu ne fais plus parce que tu es chrétien. Le Saint-Esprit change peu à peu tes pensées et ta sensibilité, et la mise à part se fait naturellement.
• Cela passe par la Parole. « Lis-tu la Bible ? » Pas comme une règle de lecture, mais de manière qu'elle te presse : « Aujourd'hui, je vais vivre ainsi. » Lire le texte du jour dans son livre de méditation, « c'est fait, au revoir », puis partir au travail, ne laisse aucun temps pour entendre ce que l'Esprit veut dire. Il faut aussi s'arrêter et écouter.
• « J'aimerais dormir beaucoup, je suis fatigué tous les jours. » Le pasteur met les deux dans la balance et demande à Dieu de faire grandir en lui le désir d'être saint devant lui. Par sa seule volonté, il n'y arrive pas. Mais l'Esprit encourage au bon moment : « Aujourd'hui, je m'assieds. » « Lève-toi cinq minutes plus tôt. » « Arrête ce que tu fais et viens devant Dieu. »
• Lire la Parole, entendre la voix de Dieu, comprendre par l'Esprit et appliquer chaque jour : c'est ainsi que l'on connaît vraiment (ginôskô) et que l'on est sanctifié. Sans cela, envoyé dans le monde, un chrétien n'a ni couleur, ni parfum, ni lumière.

7. L'unité de tous les croyants, fondée sur l'amour, et l'écart à combler

• « Ce n'est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole » (verset 20). Jésus ne prie pas « pourvu que des gens croient » : il est certain qu'ils croiront.
• Il demande « que tous soient un » (verset 21). Dénominations, protestants, catholiques : se heurter parce que « notre façon est la bonne » est triste. Ceux qui veulent louer Jésus en dansant et en faisant la farandole peuvent le faire : « Nous, nous ne le faisons pas dans notre Église, mais il peut y avoir différentes manières de louer. »
• Sur certaines lectures de la Parole, l'unité n'est pas possible. Mais si nous croyons en Jésus-Christ, nous pouvons être un en lui. L'unité d'une Église ne repose ni sur la famille, ni sur les amis, ni sur les obligations sociales, mais sur Jésus.
• Viendront des gens avec qui l'unité paraît impossible, « des gens pénibles ». Puisque c'est la volonté de Dieu, elle se réalisera. « Aussi riche que soit la prédication, aussi bonne que soit l'équipe de louange, aussi beau que soit le bâtiment, si nous ne sommes pas un en Christ, cela n'a pas de sens. »
• Le fondement de l'unité est l'amour : savoir par expérience que Dieu t'aime comme il aime Jésus, et qu'il aime aussi l'autre. Sinon, on se dit : « Pourquoi n'y arrive-t-il pas ? Pourquoi dit-il des choses pareilles ? » Sans mesurer combien tu as été aimé et pardonné, tu ne peux pas aimer les autres.
• Colossiens 1:6 parle de l'Évangile qui porte du fruit et fait des progrès depuis le jour où l'on a connu la grâce de Dieu « conformément à la vérité ». Comprendre la grâce donne un élan, et c'est par l'unité que le royaume s'étend dans la région où nous sommes envoyés. « Le réveil ne commence que par l'Église. »
• Aux versets 25 et 26, Jésus demande que l'amour du Père soit en nous et que lui-même soit en nous. Ainsi, nous connaissons par l'expérience le nom de Dieu : celui qui est tout ce dont nous avons besoin.
• En résumé, Jésus a demandé la gloire pour que le Père soit glorifié. Il a demandé que ses disciples soient gardés dans le nom de Dieu, préservés du mal et sanctifiés dans le monde. Et il a demandé que nous soyons un, que nous continuions à connaître l'amour de Dieu et que nous achevions notre course.
• S'il y a un écart entre ce que tu désires et ce que Jésus désire, prie pour qu'il soit comblé : « Aide-moi à ce que mon cœur devienne un avec le tien. »
• Demande aussi à Dieu de te montrer pourquoi tu oublies, une fois rentré chez toi, ce que tu as approuvé le dimanche, puis demande au Saint-Esprit d'ôter cette cause.
• « Jésus a prié pour nous avec la certitude que cela se réaliserait. Alors prions en nous laissant accompagner par sa prière. Demandons, et cela nous sera donné. »

Points à retenir

• Jean 17 n'est pas une prière enseignée, c'est la prière que Jésus a lui-même adressée au Père avant la croix, avec la certitude qu'elle serait exaucée.
• La vie éternelle, c'est connaître Dieu par l'expérience (ginôskô) : une relation dans laquelle tu goûtes son amour, surtout au pied de la croix.
• Dieu prépare ce dont tu as besoin, mais il t'invite à le demander avec foi, en commençant par les petites batailles du quotidien.
• C'est Dieu qui sanctifie, par sa Parole et par son Esprit. Tu restes dans le monde, mais tu en es préservé.
• L'unité des croyants repose sur Jésus et sur l'amour reçu de Dieu, pas sur les affinités. C'est là que sa gloire se voit.

Application personnelle

1. Dans quel domaine de ta vie as-tu renoncé à demander, en te contentant de souhaiter que les choses changent ?
2. Quand as-tu goûté pour la dernière fois l'amour de Dieu en recevant son pardon pour une faute précise ?
3. Quelle « bataille locale » peux-tu mener cette semaine : cinq minutes plus tôt le matin, un moment de silence après ta lecture, une prière au travail ou à l'école ?
4. Avec qui peux-tu partager une faiblesse et prier, pour revenir ensuite raconter la réponse de Dieu ?
5. Y a-t-il dans ton Église une personne avec qui l'unité te semble difficile ? Que change pour toi le fait que Dieu l'aime comme il t'aime ?

Versets cités

• Jean 17
• Matthieu 6:9-13
• Luc 11:1
• 1 Jean 5:14
• Jean 16:23
• 1 Timothée 2:4
• 2 Pierre 3:9
• Éphésiens 1:4
• 1 Jean 4:10
• Jean 15:8
• Ésaïe 48:11
• Philippiens 2:6-8
• Exode 3:14
• Matthieu 14:13-21
• Matthieu 17:24-27
• Actes 3:1-16
• Actes 5:40-41
• 1 Pierre 1:8-9
• Colossiens 1:6

Questions fréquentes

Quelle différence entre le Notre Père et la prière de Jean 17 ?

Le Notre Père est la prière que Jésus a enseignée à ses disciples quand ils lui ont demandé de leur apprendre à prier. Jean 17 est la prière que Jésus a lui-même adressée au Père, après le dernier repas et avant Gethsémané, moins de vingt-quatre heures avant la croix. Il y prie pour lui-même (versets 1 à 5), pour ses disciples (versets 6 à 19) et pour tous ceux qui croiront en lui (versets 20 à 26).

Que signifie « connaître » Dieu dans Jean 17:3 ?

Chihiro Kinoshita explique que le mot grec employé est ginôskô : connaître par l'expérience, et non seulement de façon intellectuelle. La vie éternelle est donc une relation avec Dieu dans laquelle tu goûtes son amour, en particulier au pied de la croix, quand tu reçois son pardon pour tes fautes.

Pourquoi Jésus ne demande-t-il pas que ses disciples soient retirés du monde ?

Parce que croire en Jésus ne met pas fin à la vie sur la terre : rester dans le monde a un sens, puisque Jésus envoie ses disciples dans le monde comme le Père l'a envoyé. Il demande donc qu'ils soient préservés du mal et sanctifiés par la vérité, c'est-à-dire par la Parole de Dieu, sous l'action du Saint-Esprit.