はじめに
クリスチャンとは、イエス・キリストを信じ、イエスが神の御子であり、自分のために死んでよみがえられたと認め、イエスに従うことを選んだ人です。この言葉は「キリストに属する者」という意味です。家族や国や文化によってではなく、個人の信仰によってクリスチャンになります。
クリスチャンという言葉は世界中で使われていますが、よく誤解されています。ある人にとっては、文化や家の伝統、国籍を指す言葉です。聖書は、もっとシンプルで、もっと個人的な定義を示しています。このページでは、クリスチャンとは何かを、言葉の由来、聖書が語るクリスチャン像、クリスチャンではないもの、そして誰でもクリスチャンになれる方法という順に説明します。
「クリスチャン」という言葉の意味
この言葉は、ギリシャ語に由来する称号キリストから来ています。「油を注がれた者」、つまり神が約束されたメシアを意味します。これに語尾がついたクリスチャンは、「キリストに属する者」「キリストに従う者」という意味になります。ですから、宗教である前に、イエスという一人の方との関係を表す言葉です。
この言葉が初めて現れるのは使徒行伝で、舞台は現在のトルコにあるアンティオキアの町です。おそらくこの町の人々が、キリストのことをいつも語っている人々を指して作った言葉でしょう。
使徒行伝11章26節
「彼を見つけたうえ、アンテオケに連れて帰った。ふたりは、まる一年、ともどもに教会で集まりをし、大ぜいの人々を教えた。このアンテオケで初めて、弟子たちがクリスチャンと呼ばれるようになった。」
この出来事は、イエスの死からおよそ十年後のことです。この呼び名は弟子たち自身が選んだのではなく、周りの人々がつけたものです。初代の信者たちがキリストとのつながりで見分けられていたこと、そしてそのつながりが外からも見えていたことが分かります。 使徒行伝11章を全文で読む。
聖書が語るクリスチャン
新約聖書は、クリスチャンをいくつかのシンプルな特徴で描いています。信仰、新しい命、神とのつながり、そして目に見える隣人への愛です。
ヨハネによる福音書1章12節
「しかし、彼を受けいれた者、すなわち、その名を信じた人々には、彼は神の子となる力を与えたのである。」
使徒ヨハネは、イエスを受け入れ、その名を信じた人々は、神の子となる権利を与えられると説明します。ですからクリスチャンであることは、努力ではなく受け入れることから始まります。神の家族の中に居場所を受け取るのです。 ヨハネによる福音書1章を全文で読む。
ヨハネによる福音書3章3節
「イエスは答えて言われた、「よくよくあなたに言っておく。だれでも新しく生れなければ、神の国を見ることはできない」。」
イエスは、宗教的で学識のある人と語り合っています。新しく生まれなければならない、つまり神から内面の新しい出発を受けなければならないと言われます。どれほど宗教の知識が豊かでも、この誕生の代わりにはなりません。 ヨハネによる福音書3章を全文で読む。
エペソ人への手紙2章8-9節
「あなたがたの救われたのは、実に、恵みにより、信仰によるのである。それは、あなたがた自身から出たものではなく、神の賜物である。 決して行いによるのではない。それは、だれも誇ることがないためなのである。」
パウロは、救いは神の賜物であり、信仰によって受けるもので、私たちの努力の結果ではないと強調します。ですからクリスチャンは、自分の功績ではなく、受けた恵みによって定義されます。 エペソ人への手紙2章を全文で読む。
ローマ人への手紙10章9節
「すなわち、自分の口で、イエスは主であると告白し、自分の心で、神が死人の中からイエスをよみがえらせたと信じるなら、あなたは救われる。」
この聖句は、信仰に伴う二つの行いを述べています。イエスは主であると告白すること、そして神がイエスをよみがえらせたと信じることです。キリスト教の信仰は、考えだけでなく、復活という事実の上に立っています。 ローマ人への手紙10章を全文で読む。
コリント人への第二の手紙5章17節
「だれでもキリストにあるならば、その人は新しく造られた者である。古いものは過ぎ去った、見よ、すべてが新しくなったのである。」
パウロは、キリストにある人は新しく造られた者であり、古いものは過ぎ去ったと断言します。これはクリスチャンが完璧になるという意味ではなく、その人生が新しい方向へ進み始めるという意味です。 コリント人への第二の手紙5章を全文で読む。
ヨハネによる福音書13章35節
「互に愛し合うならば、それによって、あなたがたがわたしの弟子であることを、すべての者が認めるであろう」。」
イエスは弟子たちに、互いに持つ愛が、彼らを見分けるしるしになると語ります。基準は服装やレッテルではなく、どのように愛するかです。 ヨハネによる福音書13章を全文で読む。
クリスチャン、信者、信仰実践者の違いは何ですか
信者という言葉はとても広く、宗教を問わず、何らかの神を信じる人すべてを指します。クリスチャンは、特にイエス・キリストの死と復活に信頼を置く信者です。一方、信仰実践者という言葉は、礼拝の場に通うなど、宗教的行為の頻度を表します。
ですから、聖書の意味でクリスチャンでなくても実践することはでき、すべての儀式に参加しなくてもキリストへの信仰を生きることはできます。洗礼、共同体、聖礼典の重視の仕方は伝統によって異なりますが、どの伝統もイエス・キリストが中心であることを認めています。
クリスチャンについてのよくある誤解
第一の誤解は、クリスチャンであることは国籍や文化の問題だというものです。ある国にキリスト教の歴史があっても、住民全員がイエスに従っているわけではありません。また、どの国でもクリスチャンになることができ、それで国籍や伝統が変わるわけではありません。
第二の誤解は、クリスチャンは完璧な人だというものです。聖書はその反対を語ります。クリスチャンとは、自分の欠点を認め、神の赦しを受ける人です。時間をかけて成長し、倒れることがあっても、また立ち上がります。
第三の誤解は、クリスチャンであるとは規則の一覧に従うことだというものです。規則はありますが、それは神との関係から生まれます。出発点は受けた愛であり、義務ではありません。
どうすればクリスチャンになれますか
聖書は、その道をシンプルに示しています。自分には神が必要だと認め、イエスが私たちのために死んでよみがえられたと信じ、そして自分の人生をイエスにゆだねることです。これは、ごく簡単な祈りで、誠実に、自分の言葉で、いつでもどこでもできます。
その後、クリスチャン生活は時間をかけて築かれていきます。聖書を読み、祈り、近くの信者の共同体に加わり、この決心を、新しい出発の公のしるしである洗礼によって表します。
日々をクリスチャンとして生きるには
毎日数分、神に語りかけ、聖書の一箇所を読みましょう。たとえばヨハネによる福音書を一章ずつ読むのもよいでしょう。この簡単な習慣は、大きな決意よりもよく信仰を養います。
具体的に愛することを心がけましょう。耳を傾け、赦し、助け、やさしさをもって真実を語ることです。これはイエスご自身が示されたしるしです。
他の信者と共に歩みましょう。信仰は、励まし合い、共に祈り、困難な時を乗り越えるために、複数の人で生きたほうがよいものです。そして、自分自身にも忍耐強くいてください。信仰の中で成長することは、生涯にわたる歩みです。
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よくある質問
クリスチャンと信者はどう違いますか。
信者とは、宗教を問わず、何らかの神を信じる人すべてです。クリスチャンとは、死んでよみがえられたイエス・キリストに信頼を置き、イエスに従うことを選んだ信者です。クリスチャンはみな信者ですが、信者がみなクリスチャンとは限りません。
クリスチャンになるには何を信じる必要がありますか。
要点は少ない言葉で言えます。イエスは神の御子であり、私たちの罪のために死に、神がイエスをよみがえらせ、私たちはイエスへの信仰によって救われるということです。そこから先は、聖書を読み、共同体の中で生きる中で、残りを知っていきます。
どの年齢でもクリスチャンになれますか。
はい。聖書は年齢にも、過去にも、国籍にも制限を設けていません。子どもでも、大人でも、高齢の方でも、イエスを信じて従うことができます。ヨハネによる福音書3章16節は「信じる者」と語っており、招きはすべての人に向けられています。
クリスチャンになるには洗礼を受ける必要がありますか。
聖書では、洗礼は信仰に続くものであり、その公のしるしです。形式や時期については伝統によって意見が分かれますが、どの伝統も大切な一歩として認めています。救うのは行為ではなく、イエス・キリストへの信仰です。