終わりの時(1/3):携挙とイエス様の再臨を混同しないでください

「終わりの時」について語られると、すぐに頭の中がごちゃごちゃになりませんか。黙示録、戦争、携挙、反キリスト、裁き、新しい天と地。ジャン=クロード・ヴィラ牧師は、あなたが物事を整理できるように、三部構成のシリーズをここから始めます。この最初のメッセージでは、基本的な地図が与えられます。私たちはすでに終わりの時代にいるのでしょうか。死者はどこへ行くのでしょうか。そして何より、教会の携挙と、イエス様が地上に戻られる再臨とは、どう違うのでしょうか。

出発点となる箇所はヨハネの黙示録 1:1-3です。「この預言の言葉を読む者と、これを聞いて、その中に書かれていることを守る者たちとは、さいわいである。時が近づいているからである。」続いてテサロニケ人への第一の手紙 5:1-11です。主の日は夜、盗人が来るように来ます。けれども、あなたが光の子であるなら、驚かされることはありません。

この記事の構成

1. 私たちはすでに終わりの時代の中にいます
2. 混同してはいけない三つの行く末:諸国民、イスラエル、教会
3. 十字架の前と後で、死者はどこへ行くのでしょうか
4. 携挙とイエス様の再臨:二つの異なる出来事
5. 再臨を見つめながら、今日をどう生きるか

1. 私たちはすでに終わりの時代の中にいます

ジャン=クロード・ヴィラ牧師がまず気づかせたいのはこのことです。終わりの時代は昨日始まったのではなく、今から約2000年前、イエス様の到来とともにすでに始まっているのです。新約聖書は、終わりの日々をまだ遠い先の出来事としてではなく、すでに進行中の期間として語っています。

ヘブル人への手紙 1:2を見てみましょう。「神は、この末の世には、御子によって、わたしたちに語られたのである。」コリント人への第一の手紙 10:11も見てみましょう。「これらの事が彼らに起ったのは、他の人々の戒めのためであり、それが書かれたのは、世々の終りに臨んでいるわたしたちを戒めるためである。」そしてペテロの第一の手紙 1:20は、キリストが「この末の時に現れて下さった」と語ります。この時代は、ペンテコステにおいて開始されました。使徒行伝 2:17で、ペテロは預言者ヨエルを引用し、「終りの時に、こう御言をのべられる、神いわく、わたしの霊をすべての肉なる者に注ごう」とはっきり語り、それが今まさに人々の目の前で実現しつつあることを付け加えています。

つまり、十字架、復活、ペンテコステの時から、私たちはすでにカウントダウンを生きているのです。だからといって、主が明日の朝に戻って来られるという意味ではありません。その日、その時は、だれも知りません。イエス様ご自身がそう言われました。弟子たちが日程について尋ねるたびに、イエス様は本質的なことへと彼らを引き戻されました。目を覚まし、祈っていなさい。主の帰還は夜、盗人が来るように来ます。「さあ今、備えなさい」という予告の合図はありません。唯一正しい姿勢は、常に備えていることなのです。

だからこそ、この問いから目をそらさずに、自分自身に問いかけてみてください。もし今夜、主が戻って来られたら、あなたは主と共に出て行くことができますか。あなたの心は、神との間に平安を持っていますか。もしまだそうでないなら、「いつか考えよう」と言っている場合ではありません。その選択は、神の御前でなされるのではなく、今、ここ、地上で決まるのです。

2. 混同してはいけない三つの行く末:諸国民、イスラエル、教会

二つ目の欠かせない地図はこうです。聖書における終わりの時代の預言は、三つの異なるグループにかかわるものであり、これらを混ぜ合わせてはいけません。

初めに諸国民がありました。創世記はイスラエルから始まるのではなく、人類から始まります。次に、諸国民の中から、神は一人の人を召されました。アブラハムです。アブラハムはユダヤ人でもヘブル人でもなく、カルデヤ人でした。ヨシュア記 24:2は、彼の父祖たちがほかの神々に仕えていたことを思い起こさせます。神は彼を召され、彼から少しずつイスラエルが生まれます。そして、イスラエルの中から、また諸国民の中から、神は新しい民、すなわち教会を起こされます。

ですから、並行して展開する三つの神の計画があるのです。黙示録や、終わりの時についてのイエス様の説教を開くとき、ある言葉は諸国民全体にかかわり、ある言葉は特にイスラエルにかかわり、また別の言葉は教会にかかわります。教会にかかわることが必ずしも諸国民にかかわるわけではなく、イスラエルにかかわることが必ずしも教会にかかわるわけではありません。この見分け方が頭の中になければ、すべてが混乱して見えてしまいます。

3. 十字架の前と後で、死者はどこへ行くのでしょうか

よく混同されるもう一つの点があります。死者はどこへ行くのでしょうか。

旧約聖書では、死者の国、あるいは陰府(よみ)について語られています。この場所にはいくつかの部分があります。一方には安らぎの場所である「アブラハムのふところ」があり、他方には苦しみの場所であるハデス、すなわち深淵があります。金持ちとラザロのたとえ話(ルカによる福音書 16:19-31)は、この様子を鮮やかに描いています。ラザロはアブラハムのふところに連れて行かれ、金持ちはハデスで苦しみ、両者の間には越えることのできない深い淵があります。ペテロの第二の手紙 2:4に記されている三つ目の場所はタルタロスです。これは、自らの尊厳を保たなかった御使いたちのために取っておかれた場所です。

新約聖書では、イエス様の復活の後、アブラハムのふところという言葉は使われなくなり、代わりにパラダイスという言葉が使われるようになります。これについて語る箇所は三つあります。十字架上でイエス様が強盗に語られた「あなたはきょう、わたしと一緒にパラダイスにいるであろう」(ルカによる福音書 23:43)。パウロが「第三の天にまで引き上げられ……パラダイスにまで引き上げられた」こと(コリント人への第二の手紙 12:2-4)。そして「勝利を得る者には、神のパラダイスにある命の木の実を食べさせよう」という約束(ヨハネの黙示録 2:7)です。

では、アブラハムのふところにいた人々はどうなったのでしょうか。エペソ人への手紙 4:8-10とテサロニケ人への第一の手紙 4:16によれば、キリストは復活の際に彼らを共に連れて行かれました。注意していただきたいのですが、この箇所を曲解して、イエス様が死から復活までの間に地獄に行き、福音を宣べ伝えて死者に第二の機会を与えたのだと主張する人たちがいます。神の御言葉のどこにも、そのようなことは書かれていません。もしあなたがこの教えを耳にしたことがあるなら、頭の中から取り除いてください。イエス様は地獄を福音化しに行かれたのではなく、復活の際に、アブラハムのふところで待っていた人々を、ただご自分と共に連れて行かれただけなのです。

今日、信じる者が死ぬと、その体は塵に帰りますが、その魂と霊は主のもとへ行きます。逆に、信じない者が死ぬと、黙示録が火と硫黄の燃える池と呼ぶ苦しみの場所へ下ります(ヨハネの黙示録 20:15)。イエス様はまた「ゲヘナ」という言葉も用いられますが、これはエルサレムにある「ヒンノムの谷」に由来し、イスラエルのある王たちの時代に、子どもたちが偶像モレクにいけにえとして捧げられていた場所です(列王紀下 23:10)。この谷は、後に絶えずごみが燃やされる野外の廃棄場となり、消えることのない火、死ぬことのない虫の象徴となりました(マルコによる福音書 9:48)。フランス語訳聖書が時に用いる「地獄」という言葉は、ギリシャ語で「地の低い場所」を意味する言葉の訳語です(エペソ人への手紙 4:9、ピリピ人への手紙 2:10)。

死という問いは、決して他人事ではありません。ここでもまた、あなたに緊急の問いが投げかけられます。あなたは今、主との関係において、どこに立っていますか。

4. 携挙とイエス様の再臨:二つの異なる出来事

これはおそらく、この第一部で最も重要な点です。人はしばしば「主の再臨」と「教会の携挙」を混同します。しかし、これらは同じ神の計画における、異なる二つの段階です。

イエス様の最初の来臨とは、その受肉、地上での生涯、死、復活、昇天のことです。それに続くのが教会の時代、すなわち私たちが今日生きているこの時代です。その次に来るのが携挙です。イエス様は降りて来られますが、空中にとどまります。地上に足をつけることはありません。教会は主を迎えるために引き上げられ、主と共にいるようになります。これがテサロニケ人への第一の手紙 4:16-17です。「すなわち、主は、号令と、御使のかしらの声と、神のラッパの鳴り渡るうちに、天から下ってこられる。そして、キリストにあって死んだ人々が、まず最初によみがえり、それから生き残っているわたしたちが、彼らと共に雲に包まれて引き上げられ、空中で主に会うのである。」またヨハネによる福音書 14:3も同じことを語ります。「そして、そこへ行って、あなたがたのために場所を用意したら、また来て、あなたがたをわたしのもとに迎えよう。わたしのおる所に、あなたがたもおらせるためである。」

「引き上げられ」と訳されるギリシャ語はハルパゾーです。これは非常に力強く、突然で、ほとんど激しいとさえ言える言葉です。イエス様はほかの箇所で「奪う」「かすめ取る」という意味でこの言葉を用いておられます。英語ではラプチャーとも呼ばれます。この言葉が語っていることは二つです。それは非常に速く起こる(コリント人への第一の手紙 15:51-53によれば「またたく間に」)、そして完全に予期せぬ形で起こる、ということです。

その時、あなたの朽ちるべき体は朽ちない体を、死ぬべき体は死なない体を着ることになります。それは、イエス様の姿が輝き始めた変貌の出来事に似た変化です。あなたはとこしえに主と共にいることになり、「もはやだれも、あなたを主の手から奪い去ることはできない」のです。

一方、再臨はこれとは異なります。用いられる言葉はハルパゾーではなくアポカリュプシス、すなわち「啓示」「顕現」「現れ」を意味する言葉です。ユダの手紙 14にはこうあります。「見よ、主は、その幾万の聖者を率いてこられた。」テサロニケ人への第二の手紙 1:7にもこうあります。「主イエスが、力ある御使たちを率い、天から炎の中に現れる時である。」この時、イエス様は地上にまで降りて来られ、ご自分のもの、つまりあなたが主に属しているならあなたと共に来られます。なぜなら、あなたはすでにその前に引き上げられているからです。

覚えやすい二つの言い方があります。携挙とは、聖徒たちのために主が戻って来られることです。再臨とは、聖徒たちと共に主が戻って来られることです。この二つの間、地上では大患難と呼ばれる期間が展開します(マタイによる福音書 24:21)。これはまた、反キリストが姿を現す時でもあります。それまで、彼は引き止められていますが(テサロニケ人への第二の手紙 2:6-8)、教会が引き上げられると、引き止めている者が取り除かれ、「そのとき、不法の者が現れる」のです。反キリストが大惨事を引き起こすから「黙示」と呼ばれるのではありません。彼がついに公に現されるから、そう呼ばれるのです。

5. 再臨を見つめながら、今日をどう生きるか

これは、具体的にあなたにとって、どのような意味を持つのでしょうか。

まず、これらの箇所はすべて、あなたに日付の計算をさせたり、論争に巻き込んだりするためにあるのではありません。これらは、神の計画、とりわけイエス・キリストにある救いの計画をより深く理解する助けとなり、あなたの内に信仰、希望、目覚めていること、誠実さ、従順という姿勢を養うためにあります。ペテロの第二の手紙 3:14はこう言います。「愛する者たちよ。それだから、あなたがたは、これらのことを待ち望んでいるのであるから、汚点のない、傷のない者として、平和のうちに、主に出会うように努めなさい。」

イエス様があなたを迎えに来られるとき、終わりの時代についての神学試験を課されることはありません。イエス様があなたに語られる言葉は、タラントのたとえの中に見出すことができます。「よい忠実な僕よ、よくやった。主人の喜びをともに喜んでくれ。」イエス様があなたに求めているのは、誠実で、しっかりと保たれた生活、聖さを求める生活、目を覚まし、祈る生活なのです。

さらに、あなたのクリスチャンとしての希望は、世界が良くなっていくことにも、全人類を回心させるような世界的なリバイバルにも根ざしていません。あなたの希望は、花婿の到来にあります。それは、あなたがこの地を離れ、いつまでも主と共にいるようになる日です。

最後に、戦争や危機や悪い知らせに揺さぶられるこの世界の中で、イエス様の答えは「シェルターを作りなさい」ではなく、こうです。「これらのことが起り始めたら、身を起し頭をもたげなさい。あなたがたの救が近づいているのである」(ルカによる福音書 21:28)。起こっていることはすべて、神の計画の一部です。だれもそれを止めることはできません。そして、主に属する者たちにとって、すべての出来事は、あの再会に向かって進んでいくのです。

覚えておきたいポイント

• 終わりの時代は、イエス様の到来とペンテコステとともに始まりました。私たちはすでにその中にいます。
• 主の再臨の日をだれも知りません。唯一正しい姿勢は、目を覚まし、祈り、常に備えていることです。
• 終わりの時についての預言は、諸国民、イスラエル、教会という三つの異なる存在にかかわります。これらを混ぜないでください。
• イエス様の復活以降、死んだ信じる者はまっすぐパラダイス、主のもとへ行きます。滅びる者は、火の池、あるいはゲヘナと呼ばれる苦しみの場所へ行きます。
• 携挙(主が聖徒たちのために空中に降りて来られる)と再臨(主が聖徒たちと共に地上に戻って来られる)は、大患難によって隔てられた、二つの異なる出来事です。
• これらすべての目的は、あなたを怖がらせることではなく、聖く生き、仕え、花婿の到来を待ち望むようにあなたを促すことにあります。

自分自身への問いかけ

• もし今夜イエス様が戻って来られたら、あなたは確信を持って主と共に出て行くでしょうか。それとも「まだよくわからない」と答えるでしょうか。
• あなたのクリスチャン生活は、ぼんやりとした待機のようなものですか。それとも、主の再臨への日々の本当の備えとなっていますか。
• 黙示録や預言的な箇所を読むとき、あなたは聖化よりも、日付の計算やセンセーショナルなことに引かれていませんか。
• あなたはこれまで、御言葉で確かめることなく、(死後の第二の機会のような)奇妙な教えに出会ったことはありませんか。どうすれば識別力を強めることができるでしょうか。
• 世界の悪い知らせを前にして、あなたの最初の反応は何ですか。恐れですか、逃避ですか、それとも、救いが近づいているからと頭を上げることですか。

引用された聖句

• ヨハネの黙示録 1:1-3・この預言の言葉を読み、守る者は幸いです。
• テサロニケ人への第一の手紙 5:1-11・主の日は盗人のように来ます。
• ヘブル人への手紙 1:1-2・この末の時、神は御子によって語られました。
• コリント人への第一の手紙 10:11・私たちは世々の終りに臨んでいます。
• ペテロの第一の手紙 1:20・キリストは末の時に現れました。
• 使徒行伝 2:17・終りの時、わたしの霊を注ぎます。
• ルカによる福音書 16:19-31・金持ちとラザロ。
• ペテロの第二の手紙 2:4・堕落した御使いたちはタルタロスに閉じ込められています。
• ルカによる福音書 23:43・きょう、あなたはわたしとパラダイスにいます。
• コリント人への第二の手紙 12:2-4・パウロは第三の天にまで引き上げられました。
• ヨハネの黙示録 2:7・神のパラダイスにある命の木。
• エペソ人への手紙 4:8-10・キリストは捕虜を連れて行かれました。
• ヨハネの黙示録 20:15・火と硫黄の燃える池。
• マルコによる福音書 9:48・虫が死なず、火が消えない所。
• テサロニケ人への第一の手紙 4:16-17・教会の携挙。
• ヨハネによる福音書 14:3・あなたがたをわたしのもとに迎えます。
• コリント人への第一の手紙 15:51-53・またたく間に、私たちは変えられます。
• ユダの手紙 14・主はその幾万の聖者を率いてこられます。
• テサロニケ人への第二の手紙 1:7-10・イエス様の栄光ある現れ。
• テサロニケ人への第二の手紙 2:6-8・引き止める者と不法の者の顕現。
• マタイによる福音書 24:21・大きな患難。
• ペテロの第二の手紙 3:14・汚点のない、傷のない者として。
• ルカによる福音書 21:28・頭をもたげなさい、救いが近づいています。

よくある質問

私たちは本当にすでに終わりの時代にいるのですか

はい。新約聖書は、イエス様の到来、その死、復活、そしてペンテコステとともに開かれる期間を「終りの日」と呼んでいます(ヘブル人への手紙 1:2、使徒行伝 2:17)。私たちは、およそ二千年前からその中にいます。これは、イエス様の再臨の正確な日付については何も語りませんが、待ち望み、目を覚ましている姿勢が今のあなたに求められていることを語っています。

携挙とイエス様の再臨とは、どう違うのですか

携挙とは、イエス様が空中に降りて来られ、教会を迎えに来られる瞬間です(テサロニケ人への第一の手紙 4:16-17、ヨハネによる福音書 14:3)。主は聖徒たちのために来られます。一方、再臨はすべての人に公にはっきりと見える形で行われます。イエス様は栄光のうちに、聖徒たちと共に地上に戻って来られます(ユダの手紙 14、テサロニケ人への第二の手紙 1:7)。この二つの間に、大患難が展開します。

イエス様は本当に、死と復活の間に地獄で福音を宣べ伝えに行かれたのですか

いいえ。聖書のどの箇所も、イエス様が死者に第二の機会を与えるために地獄で福音を告げに行かれたとは語っていません。エペソ人への手紙 4:8-10が語っているのは、イエス様が復活の際に「捕虜を連れて行かれた」ということです。十字架の前に「アブラハムのふところ」で待っていた人々のことです。彼らは今、主と共にパラダイスにいます。神を選ぶか拒むかの選択は、死後ではなく、今、ここでなされるのです。