はじめに
聖書でいう憐れみとは、他の人の苦しみを前にして深く心を揺さぶられ、行動へと駆り立てられる感情です。神は憐れみ深い方として現れ、イエスは群衆を見て深く憐れまれ、信じる者たちは憐れみを身にまとうよう招かれています。憐れみは単なる気持ちにとどまらず、具体的な行いとなって表れます。
私たちは毎日、苦しみの映像を目にして、慣れてしまうほどです。聖書は、決して慣れることのない神を示しています。このページでは、憐れみとは何か、神とイエスがそれをどのように示されたか、パウロとヨハネが信者の生活について何と言っているか、そして圧倒されずにそれを自分の中で育てていく方法を説明します。
神は憐れみ深く、あわれみに富む方
憐れみと訳されるヘブライ語とギリシャ語は、強い感情の座である内臓を指しています。聖書では、憐れみは体で感じるものです。誰かの苦しみを前にしたとき、おなかが締めつけられるような感覚です。
神がモーセにご自身を現されたとき、最初に語られたのは憐れみについてでした。神は遠く冷たい方ではなく、父親が子どもたちに身をかがめるように、苦しみに心を動かされる方です。
神の憐れみは、感情にとどまりません。旧約聖書を通して、それは行いの形を取ります。神は、エジプトで奴隷となっていた民を解放し、荒野で食べ物を備え、貧しい人々の叫びを聞かれます。聖書が憐れみを語るとき、ほとんどの場合その後に行動が続きます。神が関わってくださるからです。
出エジプト記34章6節
「主は彼の前を過ぎて宣べられた。「主、主、あわれみあり、恵みあり、怒ることおそく、いつくしみと、まこととの豊かなる神、」
神はモーセに、あわれみ深く、情け深く、怒ることの遅い方、慈しみと真実に富む方としてご自身を示されます。聖書が何度も繰り返す姿であり、聖書の歴史全体の基調を定めています。 出エジプト記34章を全文で読む。
詩篇103篇13節
「父がその子供をあわれむように、主はおのれを恐れる者をあわれまれる。」
ダビデは、神の憐れみを、父親が子どもたちに抱く憐れみにたとえています。単純で分かりやすい姿です。神は無関心ではなく、神を恐れる人、つまり神を敬う人の近くにおられます。 詩篇103篇を全文で読む。
憐れみに心を動かされたイエス
福音書は、イエスが何度も憐れみに心を動かされる姿を描いています。疲れ果てた群衆を前に、羊飼いのいない人々を見て、胸を痛められます。近づいてきた重い皮膚病の人に手を差し伸べて触れられますが、当時の律法はそれを禁じていました。一人息子を墓に送るやもめを前に、泣かなくてもよいと言い、そして行動されます。
どの場面でも、イエスの憐れみは行いとなって表れます。教え、いやし、いのちを返されます。感じるだけにとどまらず、近づかれます。これらの場面は、マタイ9章、マルコ1章、ルカ7章にあり、どれも全文を読む価値があります。
この三つの場面には共通点があります。イエスは立ち止まられるのです。病人や悲しむ人の前を足早に通り過ぎる世の中で、イエスは時間をかけて見つめ、関係を結ばれました。憐れみには、ときにはペースを落とし、手を止め、目の前の人のために邪魔されることを受け入れることが必要だと、信じる者たちに思い起こさせます。
マタイによる福音書9章36節
「また群衆が飼う者のない羊のように弱り果てて、倒れているのをごらんになって、彼らを深くあわれまれた。」
この節は、イエスが見たものを描いています。弱り果てて倒れている群衆、飼う者のない羊のような人々です。イエスは裁かず、心を動かされます。その憐れみは、一人ひとりに注がれる注意深いまなざしから生まれます。 マタイによる福音書9章を全文で読む。
放蕩息子の父
有名なたとえ話の中で、イエスは、財産を持って出ていき、すべてを使い果たし、飢えと恥を抱えて戻ってくる若者の話をされます。最も驚くべきは、神を表している父の反応です。責めることなく、走るのです。
この点は重要です。当時、年配の男性が走ることはめったになかったからです。走ることで父は、憐れみが威厳よりも強いことを示しています。憐れみは先に動き、抱きしめ、立ち上がらせます。
この話は、失敗しすぎて受け入れてもらえないと感じている人にも語りかけます。若者は謝罪の言葉を準備していますが、父はそれをほとんど言わせずに、家族の一員として回復させます。神の憐れみは、私たちの悔い改めに遠くから続くのではなく、それに先立ちます。私たちは雇い人としてではなく、息子として帰るのです。
ルカによる福音書15章20節
「そこで立って、父のところへ出かけた。まだ遠く離れていたのに、父は彼をみとめ、哀れに思って走り寄り、その首をだいて接吻した。」
父は、息子がまだ遠く離れているうちに彼を見つけ、かわいそうに思って走り寄り、首をだいて接吻します。神は、私たちが自分の過去を片づけ終えるのを待ってから迎えてくださるのではありません。 ルカによる福音書15章を全文で読む。
あわれみを身にまといなさい
新約聖書の著者たちは、信じる者に、この憐れみ深い神に似るようにと求めています。パウロは一つの比喩を用います。憐れみは、親切、謙遜、柔和、寛容と共に、毎朝身にまとうことを選ぶ服のようなものです。
これは、憐れみが、ある人にはあり別の人にはない生まれつきの気質ではないことを示しています。育てるものであり、選び、実践するものです。あまり心が動かされないときでも、そうなのです。
コロサイ人への手紙3章12節
「だから、あなたがたは、神に選ばれた者、聖なる、愛されている者であるから、あわれみの心、慈愛、謙そん、柔和、寛容を身に着けなさい。」
パウロは、選ばれた者、聖なる者、愛されている者と呼ばれる信者たちに語りかけ、あわれみの心を身にまとうよう求めています。受けたこの身分が、求められる態度に先立ちます。愛されているから、愛することができるのです。 コロサイ人への手紙3章を全文で読む。
行いによる憐れみ
聖書は一点を強調しています。動かない憐れみは完全ではないということです。愛の使徒ヨハネは、兄弟が困っているのを見ながら、心を閉ざす人について、率直な問いを投げかけています。ヤコブは、何も与えずに「頑張って」と言うだけの人々を例に挙げます。
すべてを解決しなければならないという意味ではありません。一番身近な必要に目を開くことです。独りぼっちの隣人、困っている同僚、悲しんでいる友人などです。そして、できることをします。食事、電話、耳を傾ける時間など、さまざまです。
聖書は、よきサマリヤ人のたとえ話も語っています。ほかの人々が避けた傷ついた人のそばで、一人の他国人が立ち止まります。傷の手当てをし、宿屋に連れて行き、代金を払います。イエスは、同じようにしなさいと結ばれます。私たちの隣人とは、道で出会う人であり、自分に似た人や身近な人だけではありません。
ヨハネの第一の手紙3章17-18節
「世の富を持っていながら、兄弟が困っているのを見て、あわれみの心を閉じる者には、どうして神の愛が、彼のうちにあろうか。 子たちよ。わたしたちは言葉や口先だけで愛するのではなく、行いと真実とをもって愛し合おうではないか。」
ヨハネは、言葉や口先だけで愛するのではなく、行いと真実をもって愛するよう勧めています。憐れみは、それが何を要するかでわかります。時間、お金、注意です。 ヨハネの第一の手紙3章を全文で読む。
ヤコブの手紙2章15-16節
「ある兄弟または姉妹が裸でいて、その日の食物にもこと欠いている場合、 あなたがたのうち、だれかが、「安らかに行きなさい。暖まって、食べ飽きなさい」と言うだけで、そのからだに必要なものを何ひとつ与えなかったとしたら、なんの役に立つか。」
ヤコブは日常の場面を描いています。優しい言葉だけでは、飢えている人を養えません。信仰が、出会う人の必要にどう応えるかによって確かめられることを示しています。 ヤコブの手紙2章を全文で読む。
憐れみと正義
憐れみと正義は、一方が他方をやわらげるかのように、対立させられることがあります。聖書は両者を一つにしています。旧約聖書の預言者たちは、孤児、やもめ、寄留者、つまり自分のために訴えてくれる人のいない者を守るよう求めています。憐れみは苦しみを感じ、正義はその原因に立ち向かいます。
ですから信じる者は、特定の人に心を動かされると同時に、その人の状況を不公正にしているものにも関心を持つことができます。この二つの応答は互いを補います。憐れみのない正義は冷たくなり、正義のない憐れみは善意だけにとどまってしまいます。
もっと憐れみ深くなるには
まず、よく見ることから始めます。画面から目を上げて、周りの人に気づく時間を取りましょう。憐れみは、とどまって向けられる注意から生まれることが多いものです。次に、神に神のまなざしを与えてくださるよう求めてください。神は、このような祈りに喜んで答えてくださいます。
それから今週、小さな具体的な行いをしましょう。試練の中にいる人に手紙を書く、手伝いを申し出る、急いで助言を与えようとせずに耳を傾けるなどです。最後に、自分自身が神の憐れみを受けることを受け入れてください。忍耐をもって迎えられていると知る人は、自然に他の人にも忍耐強くなります。
これは、あなた自身が苦しんでいるときにも当てはまります。助けを受けることに恥ずかしさはありません。聖書の信者たちはよくそうしており、教会は、各自が互いの重荷を負い合う一つのからだと描かれています。与えることと受けることは、同じ憐れみの動きの一部です。
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よくある質問
憐れみと同情は、どう違いますか。
同情は上から見て距離を保ちます。憐れみは近づき、苦しみを分かち合い、行動しようとします。福音書でイエスは、気の毒に思うだけではありません。触れ、耳を傾け、いやし、立ち上がらせます。
憐れみ深くなるには、憐れみの気持ちを感じなければなりませんか。
感情は助けになりますが、必須ではありません。聖書は憐れみを身にまとうよう求めており、それは選択です。疲れていても、親切に行動しようと決めることができ、多くの場合、行いの後に心がついてきます。
はっきりした理由もなく苦しんでいるときでも、神は憐れみ深いのですか。
聖書は、神が苦しむ人の近くにおられ、その悲しみに心を動かされると語っています。神は理由をいつも説明されるわけではありませんが、臨在を約束しておられます。多くの人が後になってそれを証ししています。
疲れ果てずに人を助けるには、どうすればよいですか。
自分の限界を認めることは、知恵の一つの形です。イエスご自身も、退いて祈り、休まれました。できることをし、重荷を他の人と分かち合い、自分では負えないものを神にゆだねてください。